“我在这里。”说第一个字时，路西与擂台还隔着数道人潮，但话音刚落，路西已利用风系法术腾空降至擂台中心，悠闲地向对手打了个招呼：“又见面了，那天多谢你告诉我比赛的消息。”
与他对阵的齐风，正是那天和凤舞搭讪，想拉拢她组队之人。
见路西轻描淡写露了这一手，齐风脸都绿了。所谓见微知著，单凭路西刚才上台的动作，就能看出他修为绝对比自己高出不只一丁半点。苍天啊！自己那天为什么要脑抽地跑过去搭讪，平白招来个劲敌！
齐风正自艾自怨之际，检查过两人工牌的工作人员说道：“相信参赛之前你们都看过规则，不过我还是复述一下吧：一上擂台，生死无怨。两位的身份已检验无误，如果没有异议，你们可以对决了。”
“等、等一下，我有话说。”齐风虚弱道。
“嗯？”
他怯怯看着路西，一脸悔不当初：“等下动手时，麻烦轻一点。”
“好。”
一分钟之后，工作人员看着被冰系魔法冻成人棍的齐风，宣布：“首战，路西胜出！”
将写着初赛的工牌换成写有二赛的工牌后，作为胜利者的路西有些郁闷地走向在外围等他的凤舞：“参赛者的水平真差，打起来不过瘾。”
渴望强大的对手，这几乎是所有强者的共同心愿。路西自然也不例外。
凤舞很能体会他的心情：“初赛都差不多，等人变少后，对手的等级自然就提高了。”
“但愿如此。”
大概是为了照顾满心不爽的路西，不久之后，老天真的为他派来一个令凤舞与他都头痛不已的超强对手。
比赛进行到第十二天，已过了初赛、二赛、三赛，修为低下的参赛者已被统统淘汰出局。比赛人数由原先的三千多人，急剧降低到现在的六十多人。能在近乎五十比一的淘汰概率中留下的选手，自然都是高手中的高手。
这天，贵宾席上来了三名贵宾，饶有兴趣地观看正散开休息，等待下午参加四赛的选手们。
“这一届的选手底子都不错，剩下的这些人，都是会被世家争相招徕为门客的对象呢。”贵妇人满意道。
“但前十名一定会成为皇家的人，为护卫队注入新鲜血液。这也正是帝国举办竞技赛的初衷吧。”长相阴柔的男子微笑道。
随行的少年听到这些无趣的对话，郁闷不已：早知道就一个人偷溜过来了，总好过陪着他们听些自己没兴趣的话。
正在这时，贵妇人居高临下的视线落到一个偏僻角落，忽然以手掩唇，发出一声惊呼：“芊儿！她怎么会在这里？还有……鸣儿！”
顺着她的视线，阴柔男子亦是脸色一变。为的却不是那女孩，而是她身边的少年。
十六年前被驱逐出宫时，若非我一时心软，你早已是个死人！如今，既然你不知珍惜性命，不识相地想妄动已属于我的东西，那就休怪我不留情面了！
“放手。”一脸酷相的少年冷声警告道。
“不要。”金发粽眸，脸蛋漂亮得如同娃娃一般的女孩抱着少年的胳膊，一脸委屈：“白雕哥哥，擂台太危险了，开赛才十二天，就已经死了一百多个人。芊儿好为你担心，你就答应我，不要再继续比赛了。”
“你什么都不懂！别再纠缠我了，快放手！”
“不放！”
“你！”
“你打死我我也不放！”
车轱辘话来回滚了几遍，少年将求助的目光投向旁边抱手看戏的同学，得到的却是他们的好奇回视。
“小傅，真没想到凌子鸣这人平时看上去酷酷的，私下居然有这一手。”说话的是前来为好友打气的林秦杰。
相比他的直接，傅思堂则委婉得多：“秦杰，这是很正常的事，你不要大惊小怪。不过，的确让人有些吃惊就是了。”因为凌子鸣怎么看都不像会耽于儿女情长的人。他和那女孩之间与其说是情侣，不如说是迫于女孩的撒娇纠缠，无计可施。
路西完全漠不关心，只在盘算得到锻灵池后该怎么运用才能发挥出最大效力。
肖偎偎则在苦苦思索：“这女孩看上去好面熟，到底是谁呢？”
凤舞对男女之情向来不怎么感冒，见状直接说出感想：“找子鸣做男朋友，真有勇气！”
闻言，傅思堂不禁问道：“凤舞，你心目中的理想对象，是……是怎样的人？”
没有人知道，状若无事地问出话后，他手心已沁出满手汗水。
“这个……从没有想过啊。”凤舞抓抓头，心不在焉道，“那种事情随便吧，我关心的是下一个对手是谁，不要和你们碰上才好。”
听到她的回答，微有失落之余，傅思堂悄悄松了一口气。虽然不愿承认，但这些天见凤舞与“桐池”行迹亲密，他确是十分……嫉妒。
现在听凤舞肯定地说没想过男女之情，间接肯定了她与“桐池”没有什么，傅思堂陡觉心事尽去。
他刚想再说点什么，却听前方传来一阵急促的脚步声。抬头一看，一名面戴纱巾的贵妇正急急走来：“芊儿，你怎么在这里？”
“你是？”芊儿闻声回头，面有疑惑。
微风吹过，掀起一角面纱，露出她雍容华美的面庞，令所有人都吃了一惊：“皇后陛下，您怎么来了？”
向来温柔可亲的皇后却没有理会他们，只面色煞白地看看凌子鸣，又看看少女，颤声问道：“你们……认识？”
