似乎是因为有了楚皇的“保驾护航”，顾长歌的生意越来越红火，每天她都在顾府和铺子之间来来回回，有时忙得连三餐吃成了一餐也不自知。
回到家她倒也没闲着，整日盘算着如何把生意做大，忙归忙，该学的顾长歌还是一样没敢落下，逮到空闲时间就在院子里勤练功夫。
这天，因为多日以来累的疲倦让顾长歌贪睡了会儿，赶到铺子时有长工告诉她有人在等。
正疑惑着，一个微胖的男子就从前方的凳子上起身了，笑眯眯地看着她：“顾小姐，好久不见。”
“王员外？”顾长歌也扬起了一个笑容迎客：“员外怎会又亲自驾临我这小铺子？是对上次的交易有不满之处么？”
王员外摇摇头：“顾小姐能力超群，王某人自然是满意的。我此番前来是为他事。”
“哦？何事？”顾长歌轻挑了眉头，来了兴趣。
王员外面露愧色：“说来王某人实在惭愧，从前还轻视了小姐的能力，如今小姐受圣上青睐，名声已经远传到了江南。”
顾长歌不搭话，淡淡的笑着，一副宠辱不惊的模样。
王员外又接着说：“那儿许多大户听闻了小姐的生意经，也感兴趣得很，都说想来小姐的为人处世也是极好的，争着想和小姐求个做生意的机会，他们知晓我曾和小姐打过交道，就让我前来问问小姐可否能给个机会。”
顾长歌一听就明白了，眯着眼睛想了想，开口道：“员外和他们一样也想和我一道做生意？”
王员外的头点得跟小鸡啄米似的，喜笑颜开：“小姐明智。”
顾长歌也开门见山道：“实不相瞒，长歌正愁着如何扩大生意的规模，只是不知，各位大人希望怎样一起做生意？”
王员外理了理思绪才说：“小姐不是有个养生馆么？他们希望给小姐提供丰富的货源，只要可以跟小姐五五分铺子的总收益就好。”
顾长歌冷笑一声，果然是老奸巨猾的商人，嘴上夸着她，心里却还是想宰她一顿才好。
“王员外是拿我寻开心么？铺子的货源还有很多，我凭什么要答应你这样的条件？”顾长歌的话条理清楚，眼睛里尽是精明的光。
“那顾小姐以为如何？”王员外轻叹一口气，他并非不知顾长歌是怎样的一个人，只是受人之托忠人之事，说白了他只是个前来帮忙问消息的，若是其中有利可图那自然是更好。
顾长歌脸上闪过了狡黠的表情，话一开口倒是也大气：“二八分，若是保证供给我的材料品质上乘，分你两成的收益也无不可。”
“这……”王员外犯了难，他也知顾长歌在生意场上不肯轻易在底线以外退让半步，可这报酬和预想的也差太多了，只怕江南那几家大户是不可能会同意的。
“员外以为如何？”话一出口，倒像是顾长歌反将了他一军，这点智慧实在令人由衷赞叹。
王员外又叹了一口气：“我是前来替人问的，不敢妄自揣度人家的意思，不过我敢保证他能提供给你的材料绝对是一等一的好，若是顾小姐也有意合作，不如随我下江南去看看，好好将此事商讨一番再做决定也不迟。”
“那你容我先考虑一下。”
并非顾长歌不想去，而是牵挂太多，一来母亲身处在顾府这个龙潭虎穴中，多少双眼睛因为自己而紧紧盯住了她，若是自己离开，母亲怎么办？
这二来，铺子里的生意好不容易才走上正轨，这紧要关头，她也不好丢下就一走了之。
王员外点点头：“此事慎重些也好，我还是住在上次那家客栈，顾小姐做好了决定可直接来找我。”
“好。”
“那我先告辞。”
王员外前脚刚走，楚素后脚就踏进铺子来了，他的眼神一直定在王员外身上，直到王员外走远了才收回目光。
楚素疑惑：“这不是王员外么？又有新的生意要找你做了？”
顾长歌收拾着桌面上的东西，头也没抬：“嗯，替江南的商人前来问询。”
楚素刚要接话，又听得一男子的声音冒出：“长歌，你在忙啊？”
顾长歌抬眼一看，忍不住乐了：“你俩这是约好要一起来我铺子的？”
木川旗看向楚素，以微笑表示打了招呼，才转向顾长歌，故作出含羞的姿态道：“没有，我是想你想得发慌。”
顾长歌的脸微微红了，楚素的脸倒是绿了不少，他不动声色地上前一步，用身子隔开了两人的目光交流，看着顾长歌：“你接着说。”
顾长歌一张俊秀的小脸上写满了惆怅：“如果成了，应该是一笔大单，不过对方要求收益五五分，我没答应，王员外让我随他下江南去亲自和那家人沟通。”
楚素脸上冒出喜色：“这不是挺好的么？去了没做成生意就当游山玩水，做成了生意便更好。”
顾长歌咬了咬嘴唇，十分纠结：“可我总放不下母亲和这店铺。”
楚素倒是答得快：“有我呢。近日朝廷有事，我离不开京城，平素我便叫焕司来铺子替你当监工，你留下一个丫头在府中照顾你母亲，这样如何？”
顾长歌不接话，明显还是有所顾忌。
木川旗痞笑着凑了过来：“不怕，我陪你下江南，安全之事不必担心。”
楚素似是要故意破坏气氛，立刻反唇相讥：“有你在我更担心长歌的安全。”
未等木川旗辩驳，顾长歌先忍不住出了声：“你这是哪儿的话？”
木川旗趁机表态：“就是。长歌和我在一起可是安全得很呢。”
他故意把“在一起”三个字说得重了些，惹得楚素又是一阵不满，却也没有更好的主意了，只好无可奈何的妥协：“这是个好机会，他跟你一同去我自然会放心些。”
木川旗明显是露出了一个小人得志的得意表情，楚素看了还想同他争个口舌之快，却被顾长歌制止了：“容我再想想。”
两人都噤了声。
看着顾长歌的表情变了又变，两人也只能面面相觑不知是好。
良久，顾长歌终于抬头，眸子里闪着光：“我去。”
