“大哥！”
见到房遗直，房遗爱又喜又惊，连忙翻身下马，拴好马匹后，有些意外的坐在了茶桌上。
“喝茶。”面对房遗爱的满面笑容，房遗直风轻云淡地道。
忍着好奇抿了一点茶水，细细打量大哥，房遗爱含笑道：“大哥，你该不会凑巧路过吧？”
虽然重生之后，并没有跟房遗直有过交集，但在之前的记忆当中，房遗直却是一个和蔼可亲的大哥哥，此时兄弟二人对坐谈心，多少将房遗爱心中的苦闷压下去了点。
房遗直昨晚回房府探亲，得知二弟要走的消息，左右辗转彻夜未眠，一大早便出城特意挑在了这条通往河南道的必经之路上，等候房遗爱。
“凑巧路过？有这么巧吗？”房遗直轻笑一声，接着说：“这次去河南道你准备做些什么？”
见大哥特意前来践行，房遗爱咧嘴一笑，如实道：“当然是治理灾情了。”
“治理灾情？万岁此番虽然命你去梅坞县治理灾情，可这人心确实要比天灾难测的多啊。”房遗直从怀中取出一张纸折子，递到房遗爱面前，示意他贴身收好。
“这是河南道关陇门阀的关系图，看完记得烧掉。”房遗直话语云淡风轻，却着实让房遗爱吃了一惊。
河南道辖下一府二十九州，之下县城何止百个，房遗直自幼长在长安，从未出过京城，他能弄到详细的关陇门阀谱图，单靠道听途说、明察暗访显然是行不通的。
展开纸折子，各县官员的名讳尽收眼底，上面不但注有每个人的官职，就连何时到任、年岁多大俱都写的一清二楚，详细程度堪比后世的人口普查。
“哥，这折子你是从哪弄到的？准吗？”房遗爱小心翼翼的收好纸折，笑眯眯地道。
房遗直瞪了兄弟一眼，冷声道：“准不准到了梅坞县你就知道了，至于它从哪来的，暂时不能告诉你。”
“啥？跟亲兄弟还保密，有你这样当哥哥的吗？”房遗爱与房遗直小上几岁，说起话来罕见的流露出了几分孩子气，样子倒有些跟哥哥撒娇的三岁孩童的意思。
房遗直轻抿茶水，悠悠的道：“你冒名考入国子监，撒下弥天大谎，可曾跟愚兄我说过？”
“这...”房遗爱被哥哥说得没脾气，只得低头不住喝茶，想要看看房遗直葫芦里到底卖的什么药。
“长孙安业虽然好酒贪杯，但身边有关陇士族出谋划策，此人小觑不得，我隐隐觉得长孙安业是故意为之，想长孙无忌的兄长，怎么可能是一个志大才疏的庸才？此番去到河南道一定要小心行事，千万别让人抓到把柄！”
房遗爱不以为然的道：“嗨，哥你也太小心了吧？关陇门阀纵然再厉害，可上面还有朝廷呢不是？”
“晓得什么！”房遗直放下茶盏，小声且凝重的道：“关陇门阀兴盛三朝而不衰，你以为单单只是凭着一两个权臣就能做到的？”
“看看江南萧氏，想想南陈后主，哪一个不是南朝中显赫一时的望族？怎地现在却衰落了？”
“一叶障目不见泰山，二弟，你确实稚气未脱，若不加以改正怕是要吃大亏的！”
房遗爱被大哥说的面红耳赤，脸上打趣神色一消而散，拱手正色问道：“还请大哥细说端详。”
“这还差不多！”房遗直狠狠瞪了房遗爱一眼，开始起了一番极为冗长的提点分析。
“关陇门阀自北周开始，人才便层出不穷，隋文帝杨坚、我朝武德皇帝、当今圣上，哪一个不是关陇门阀所出？虽然万岁登基有意与关陇门阀明确立场，可这近百年来的一衣带水，岂是一时片刻可以划分干净的？”
“这次万岁派你去河南道名为赈灾，实际上是想让你暗中对付长孙安业，对吧？想长孙安业也算是关陇门阀的代表，更何况河南道辖下州县俱都是关陇一党的门生故旧，这棵参天大树，你打算如何剪去其枝丫？”
见房遗直从根源说起关陇一党的问题，房遗爱陷入了短暂的深思，仔细思忖其中能够涉及到的问题，最终有些不确定的说道：“由小及大？温水煮青蛙？”
“温水煮青蛙是什么意思？”
房遗直微微皱眉，继续道：“去到河南道担任县令，虽然官阶不大，但以你的身份必定会受到关陇一党、山东士族、寒门官员的重视，虽然朝中士族、寒门有意支持你，但这只不过是为了对抗关陇一党而已，他们这些老泥鳅一个个油滑得很，哪里肯为了你这鱼饵，而轻易出手？不钓到大鱼上钩，马周、魏征不过只是在朝堂中声援而已，出手相帮？不亚于痴人说梦！”
“到了梅坞县，你若出手早了，很可能会病死或者像前两任县令一样落水而亡。”
“若是出手晚了，等到关陇一党有了防备，任你拳头多硬，却也无法打开那铁板一块。”
“若是出手轻了，非但达不到万岁要制约关陇一党的目的，恐怕这朝中明争暗斗的野火也要烧到咱们房家头上。”
见房遗直分析的有条不紊，房遗爱登时对大哥有了全新的认识，支吾片刻后，伸着脖子小声道：“那就下死手啊，打虎要打死嘛！”
“这么说，你是打算杀了长孙安业？别忘了长孙无忌还在长安，关陇一党之所以被万岁忌惮，正是因为它遍布大唐枢纽，所为全一发而动全身，长孙安业一死，关陇一党势必同仇敌忾，到时咱们房家能不能经受得住整个关陇豪门的怒火？”
房遗爱缄默摇头，一时被大哥一针见血的话说的心绪杂乱，之前他自认为“万全”的法子，瞬间变成了一盆隔夜的粥——馊了。
“关陇一党之所以团结，是因为他们有共同的利益，所谓成也萧何败也萧何，若是利益陡然增大，就是亲手足又当如何？看没看见前朝的杨勇与杨广？乃至于本朝的隐太子与齐王元吉？”
“大哥所说之人，乃是为了皇位才反目成仇的，关陇一党纵然狼子野心，也不敢去造反吧？”
“说你笨，真没错！豪门在乎的无外乎利益、权势，你就不会从这两点动点心思？”房遗直有些气恼的道。
房遗爱心间一怔，拱手说：“还请大哥指教。”
“长孙无忌虽然是关陇一党的首领，但关陇之地何其广阔，关陇一党也并非他长孙家独有的。其中大大小小的豪门哪一个不是人精？他们肯一直甘于人下？百年下来内部肯定积攒下了诸多矛盾，只要将这些矛盾善加扩大，关陇一党能否内斗倒也是个未知数。”
房遗直虽然说得有理有据，但却愁坏了身为七品县令的房遗爱，“大哥，我不过是个七品县令，如何从利益跟权势上着手？就算将整个梅坞县的钱粮全都搬出来，在人家关陇豪门眼里，怕也是不够看的吧？”
听到房遗爱这番话，房遗直这才露出了些许笑意，点头道：“既然不能打动他们，用把柄震慑他们行不行得通？前两任县令如何死的？诺大的河南道上上下下统一口径，其中没有什么猫腻？”
“梅坞县前两任县令？他们的死小弟觉得很是蹊跷，纵然他们出身士族、寒门，不听驱使找个由头罢去官职也就是了，长孙安业到也没必要冒着风险杀死朝廷命官。”房遗爱眉头近乎皱出水来，一边思忖一边谨慎的言道。
“不错，只要你能找出两任县令的真实死因，他们身后的士族、寒门一定会借机打压关陇一党。反过来，若你真能找到端倪把柄，关陇一党怎么可能坐以待毙？到时对你出手，狐狸尾巴想不露出来却也是难了！”
“到时你只需要找出前两任县令的死因，稍稍恫吓，关陇一党的老泥鳅肯定会送上门来，到时即称了万岁的心意，又没在明面上对长孙业安下死手，还能获得寒门、士族的支持，而且只要此事作成加官进爵不在话下...”
说着，房遗直眸中闪过一丝不易察觉的诡谲，起身走到房遗爱身后，手拍二弟肩膀，小声道：“如此一石四鸟的事情，状元公不会看不透其中的利弊吧？”
