站在朱楼前，房遗爱思绪飞扬，仔细权衡起了与秦京娘相见的利弊。
“此次奉旨出京，万岁并未明确表态京娘的婚事，若是贸然相见，怕秦元帅又要被长孙无忌记恨了。”
“昨天万岁命我今日离京，待会与京娘相见，分别的话儿叫我如何能说得出口？”
“倒不如悄悄出城，免得多一人落泪...”
房遗爱来回踱步，自言自语，看得白简眉头紧皱，背地里为这位小兄弟叫苦，“儿女情长，真是要人命的东西，多亏了咱家不曾有过...”
“秦元帅之前掌掴京娘，显然是出于房秦二家大局考虑，我出任梅坞县县令，若是因联姻之事被万岁猜忌，怕是适得其反。”
想到关键一点，房遗爱狠下心肠，对白简道：“老哥哥，你就去门外说...我还不曾起床，先叫京娘回到家中，午后我便去拜访。”
“兄弟，你待会可就要奉旨出京了，这样骗人家不好吧？”白简挠了挠头，讪讪地道。
房遗爱喟然一叹，“我从小有一个毛病，见不得女人哭，老哥哥权当做善意的谎言了吧。”
“切，要不是你之前大闹秦府，人家姑娘怎么会如此痴心，你啊，有时候还没咱家像个男人！”
白简嘴上笑骂，倒也没有闲着，快步走出后花园，按照房遗爱所说，蒙哄秦京娘先行回府去了。
打发走白简后，房遗爱抬头望向朱楼二层，眸中凄然一闪而过，转而长吁短叹的去到前院打点行礼去了。
细雨初停，秦京娘只着一件薄衫，站在门外哭的梨花带雨，怪不得房遗爱不敢出门相见，就连白简这样一个“铁石心肠”的“男人”看到都会忍不住心疼。
“秦小姐，状元郎还未曾起床，说是让你先回去，午后自当去秦府拜访。”白简说话言语吞吐，目光更是闪烁个不停。
秦京娘拭去泪水，细细打量白简，好奇地问：“总管昨晚住在状元府？”
“咱家昨晚奉圣命来赐锦缎，天下着小雨便没有回去。”白简支吾几句，向秦京娘道别后，忙不迭跑进府中，站在府门后暗啐道：“房俊这小娃娃，竟然叫咱家说谎，虽然咱家平日也曾说过，但秦京娘的年岁都能当咱家闺女了，哪有长辈欺蒙晚辈的道理。”
秦京娘眼望府中愣了一会，这才含泪转身，离开了气势恢宏的状元府邸。
整理好行礼，房遗爱将官印与文书贴身带好，之前李世民赏赐的三章印信白纸更是被他左一层右一层包好，干脆放在了腰带的夹层之中。
做好这一切，房遗爱环顾卧房，轻叹一声，“不知何时才能回到长安，梅坞县怕是早就为我备下棺木了吧？”
李丽质和李漱清晨转醒，左右寻不见夫君，姐妹二人对视一眼，又羞又喜的来到卧房，果然发现了正在沉思的房遗爱。
“俊儿哥，这是要走了吗？”高阳噙着泪，轻咬朱唇，不舍之意展露无遗。
李丽质轻搓玉指，眼圈却也是泛起了一片绯红，“仁兄，现在就要启程？”
“二位娘子...”见佳人即将落泪，房遗爱心中大为疼惜，连忙起身道：“昨天万岁命我今日离京上任，眼下却是要走了，不然天黑前赶不到前程驿站，晚来被狼叼了去可怎么办啊。”
“狼？俊儿哥，去往河南道的路上有狼吗？”高阳美目蕴藏忧虑，显然是被房遗爱这番玩笑话吓得不轻。
李丽质轻啐一声，“漱儿不要听仁兄瞎说，之前在太白山他也曾遇见过狼群，三四十只恶狼都拿他没什么办法，仁兄这是在开玩笑呢。”
李丽质的话语，缓和了一些即将分别的凝重气氛，三人又说了一会话后，眼见天色不早，房遗爱叫小厮备好马匹、载好行囊，打算去往房府辞别父母，趁早离京免得徒生是非。
走出府门，送走依依不舍的李丽质和叮嘱万千的白简后，房遗爱手牵缰绳，与高阳并肩朝房府走去，期间手掌紧紧攥着妻子的玉手，不舍之情尽数展现。
房玄龄、卢氏夫人昨晚接到唐太宗口谕，知道儿子今早就要出京，急的更是彻夜未眠，大清早连朝会都没顾得上，站在门前等待起了前来辞行的房遗爱。
来到房府，见爹娘站在门外等候，房遗爱眸子登时泛了红，与爹娘话别了好一会后，转而对高阳说：“漱儿，俊儿哥不在长安时，一定要照顾好爹娘，好吗？”
“好，漱儿答应俊儿哥，一定侍奉好公爹婆母。”高阳泪水即将涌出，语气显得有些呜咽，强忍悲泪道。
房玄龄一向不苟言笑，见儿子媳妇依依不舍，清了清嗓子，开口道：“爱儿，此番去往梅坞县一定要殚精竭虑，治不好灾情就不要回来。”
生硬的语气让房遗爱心神一怔，望向父亲，却见这位当朝宰辅眼圈红起一片，这才知道严亲心中的真实情绪。
“时候不早了，孩儿要早些出京了，爹娘、漱儿保重。”房遗爱狠心放开高阳的手掌，转身跨上雕鞍，连连催动马匹，哪里还敢回头看上哪怕一眼。
“爱儿，一路小心，记得写家书回来，报个平安也好。”
“俊儿哥，我会侍奉好公爹婆母的，你安心处理好公务吧。”
“臭小子，连头都不回一下，真是...风吹我眼睛了...”
一路走出长安城，任由街市上众人拱手相送，房遗爱只是无声回礼，哪里还有半点之前那意气风发的样子。
行至长安城外十里处，房遗爱坐在马上极目远望，远远便看到长亭中人影浮动，心知是魏征、马周前来践行，这才紧催马匹，加鞭赶到了长亭之前。
马周、魏征二人身着便服，身旁站着几位年长的官长，无一例外，全都是朝中重臣。
“马仁兄、魏叔父、柴驸马、杜叔父也来了！”
房遗爱翻身下来，快步登上长亭，对着马周、柴绍等人拱手施礼，更是对着杜如晦深深鞠了一躬。
“遗爱啊，我们几个刚刚下朝，就从白简那儿听说了你要离京的消息，这不匆忙换上便服，赶到长亭给践行来了。”
房遗爱含笑点头，“有劳众位叔父、兄长出城，这践行酒我是一定要喝的。”
“状元郎，河南道不比其它州县，辖下官员多半乃是关陇门阀出身，这次去怕是要受些磨难了。”
“遗爱文武双全，此番去到河南道不过是磨砺一番，只是你此行怎地一个随从都没带着？”
听到魏征的话，房遗爱尴尬一笑，小声道：“万岁命我独自离京，随从...就免了吧。”
杜如晦点头说道：“遗爱，此番去往河南道，千万要时刻提防，外省不比长安，是人是鬼却是要用心才能看得真切。”
“多谢恩师教诲，学生谨记在心。”房遗爱拱手应声，喝下践行酒后，匆匆此别杜如晦等人，这才踏上了去往河南道的路途。
杜如晦等人站在长亭中，一直等到房遗爱的身影不见，这才陆续走下了长亭。
“遗爱此番若能磨砺心性，回来倒不失为一位栋梁之才啊。”
“河南道静的好像一潭死水一样，关陇门阀在那儿树大根深，这次去往梅坞县担任县令，少不得会被针对。”
“是啊，这潭死水非状元郎搅活不可，若换了旁的进士前去，怕是又要死在疏通河道的洪水之中了吧？”
几人想到前两位死在任上的梅坞县令，尽都轻叹一声，怀揣心事朝长安返了回去。
轻催马匹，房遗爱走在宽广的官道上，眼望周遭郁郁葱葱的景色，苦笑道：“不知何时才能返回长安啊！”
前行了约莫半个时辰，房遗爱转向通往河南道的岔路，刚走上没一会，便碰到了一个小茶摊儿。
“喝茶？倒也不渴，还是快点赶路吧。”房遗爱嘟囔一句，还没等他走过茶摊儿，耳畔便响起了一阵既熟悉又陌生的语调。
“二弟，如此着急赶路？却是没看到愚兄？”
房遗爱回头看去，却见一人身着白衣坐在茶摊儿前，正捧盏含笑打量着自己。
“大哥！”房遗爱定睛细瞧，只见那人不是他许久未曾见过的大哥房遗直，却又会是谁？
