木庄人把挣钱快比作“搂杨叶”。
物质贫乏的年代，杨树叶子是人们取暖做饭的燃料。秋末冬初，满地都是金灿灿的杨树叶子，人们背着筐拿着耙子，到地里拾杨叶。看着漫天飘飞的杨树叶子，人们的心里就有了一个美好的想象：金灿灿的杨树叶子变成了花花绿绿的票子，用耙子可劲儿地搂吧。
赵四宝发现了一个像“搂杨叶”似的生意，这个生意如果做成了，利润是他省城建筑公司的几倍，甚至可以说，花花绿绿的票子像杨树叶子一样，等着他拿耙子去搂。
四宝“搂杨叶”一样的生意，就在村南的慈河故道里。慈河发源于太行山脉的五台境内，上游的山上有丰富的铁矿，每年雨季，山上的洪水挟带着大量的泥沙顺流而下，到了河北境内，进入平原，河面宽阔，水势放缓，泥沙沉积下来，日积月累，河道内积满了大量的泥沙，泥沙中含有大量的铁粉，而且含量很高，品位也好。这个信息是一个山西朋友透露给四宝的。这个朋友在省城开一家餐馆，一直不景气。现在这个朋友靠在老家的河道里开采铁粉已经成了千万富翁。四宝到山西朋友那里考察了两次，发现开采铁粉的设备极其简单，投资也不过几万而已，利润却大得惊人，可以说是一本万利。他粗略地估算了一下，按着当下铁粉的价格，一亩河滩地纯利润在一万元以上，村南的河滩地有一千亩，利润就是一千万！
四宝了解了这些信息以后，激动得睡不着觉。他把省城建筑公司的生意交代给了一个副总管理，木庄村的奶牛小区交给了四凤，把主要精力投入到了木庄的河滩地。
20世纪90年代中期，何长山用了整整三年的时间，好土压沙，把慈河故道改造成了平平整整的农田，以三年一包的方式，承包给村民耕种。河滩地还有一年才能到期，但是四宝不能等。在商场摸爬滚打了多年，他非常清楚，商机一不留神就稍纵即逝。近几年的铁粉市场一直都是风火行，价格瞬息万变，别说一年了，就是半年后，铁粉的价格是涨是落，他都无法把握。如果铁粉价格跌到开采成本以下，这个“搂杨叶”一样的生意，就会擦肩而过。四宝明白，抓住了机会，就等于抓住了金钱。赵四宝准备把一千亩河滩地全买下来。至于承包地的村民，他相信不是问题，一亩地一年的收益撑死也就几百元，他照价补偿就是了。当然，村民们都有占小便宜的心理，大不了一亩地多给个百儿八十。没有一点投入，又免去劳作之苦，他相信承包户会乐意接受。至于村里的承包费，他认为更不值得一提。河滩地的承包费，一亩地一年一百元。
四宝先找了支书何长山。要想在村南的河滩地里做文章，离了何长山点头根本办不成。
四宝和何长山的关系，在没建奶牛小区之前，是打着墙的。当年何长山带着珍珍逃婚，逼得四宝娘上吊自尽，在四宝的心里埋下了仇恨的种子。这颗仇恨的种子之所以没有发芽，是因为四宝离开了木庄，到了更广阔的天地。随着环境的改变，岁月的流逝，阅历的加深，四宝的眼界慢慢宽了，心里的仇恨也慢慢变淡了。当他成功以后，在村里建了奶牛小区，他觉得自己一下跳到了高处，回头再望木庄村时，就有了俯视的感觉。
奶牛小区竣工剪彩那天，四宝作为投资人，坐在了县乡领导的身旁，而支部书记何长山，却被安排在主席台后面的一排座位上。当时四宝心里突然有一种感觉，他在木庄的位置，已经高于何长山，用不了多久，何长山就会被他远远地抛在后面。
经历了奶牛小区这件事，四宝和何长山的关系磨合得基本正常了。四宝为了让何长山尽快答应，他打算把河滩地承包费涨到一亩两百。无形当中，村里多了一半的收入，何长山有什么理由不答应呢？
但是，四宝碰了钉子，何长山直截了当地拒绝了，而且拒绝得简单而干脆：村南的河滩地除了种植，干什么也不行！
四宝还想争取，何长山一句话，让他一下灰心丧气了。何长山说，这种少数人发财、多数人遭殃的事，你想都别想了。
四宝是个生意人，眼看着白花花的银子从他身边跑掉，这不等于要他的命吗？四宝一气之下，到乡里告了何长山一状，没想到乡里查来查去，也没查出何长山什么事来。四宝急得吃不好饭，睡不着觉，拿不下村南的河滩地，他不甘心。四宝不是轻易服输的人，一千万的收入，他怎么可能轻易放弃！经过几天冥思苦想，四宝有了一个完整的计划，他决定先去找参谋长商量。
四宝和参谋长关系不一般。每次回村，他都到参谋长家里，带的礼物也很贵重，都是上等的烟酒补品。于是就有人猜测，四宝发这么大的财，都是参谋长给参谋的。有人还专门去问过参谋长，参谋长笑而不语，不承认也不否认。参谋长这个样子，更引起了人们的好奇，于是村里就有了很多关于四宝和参谋长的话题。有人说，四宝跟着参谋长长大，俩人的关系亲如父子，四宝落魄的时候，参谋长也没少接济他。有人说，参谋长救过四宝的命。四宝四岁的时候，得了肺炎高烧不退，昏迷不醒，找了好几个医生都说没指望了，娘甚至为他准备了一口小棺材。后来参谋长冒险为他开了一服中药，死马当活马医，没想到第二天烧退了，捡回了一条小命。
几个爱嚼舌头的女人甚至偷偷猜测，四宝可能就是参谋长的儿子，俩人的相貌虽然不一样，但说话的声音却很像，说话前都是先“吭”一声，好像嗓子卡了什么东西。人们对这种猜测嗤之以鼻，一些上岁数的人责骂这几个女人满嘴喷粪，驴屁股扯在了马胯上。在木庄人的心目中，参谋长是个光明磊落的君子，鸡鸣狗盗的事儿根本和他沾不上边。参谋长之所以和四宝相处得好，是因为参谋长的胸怀像天一样宽广。四宝虽然是村里的首富，但说话做事和参谋长大不一样，走路总是低着头，一副心事重重的样子。“抬头娘儿们低头汉”， 木庄人认为，抬头走路的女人是非，低头走路的男人阴毒，这两种人最不能打交道。四宝家在木庄，和木庄人的关系却不密切，谁家红白喜事，他很少到场，虽然礼上得挺重，但木庄人并不买账，红白喜事要的是人气，礼上得再多，却代替不了人气。
四宝信参谋长的原因有三个：一是参谋长文化高，据说是北京一所知名大学毕业的，“四清”时因为政治问题被下放到木庄当赤脚医生，平反后，不知什么原因他没有回城，一直住在木庄，研究《周易》和中医。研究了几十年，也有了道行，木庄附近的村，谁家有个大事小情，都找他参谋。二是参谋长算命不图钱，有就给点，不说多少，没有也就算了。参谋长算命有几说几，不夸大也不缩小，从来不云山雾罩吓人有大灾大难，让人花费钱财破解，也不像别的算命先生顺嘴胡诌哄人高兴，准了就信，不准也没什么损失。三是参谋长对赵四宝的名字做了精辟的分析，赵四宝一生的荣华富贵都和这个名字有关。这个名字听起来很土，但包含的内容却很玄妙，按着谐音，是“找四保护”的意思。四的谐音虽然是死，可是朝下延伸，就是置之于死地而后生，用句老话来说就是，大难之后，必有后福！
赵四宝越琢磨越觉得参谋长的话有道理：他弟兄四个排行老四，生日是阴历四月初四，十四岁的时候爹死了，取了个老婆名叫四凤，和他的名字跟兄妹似的，三十四岁成了木庄的首富。
参谋长住在木庄的最东口，三正两厢的小院，收拾得干干净净。堂屋正中是一张老式的木头方桌，方桌的东西两侧各放着一把旧式的太师椅。
四宝把两盒铁观音放在了方桌上，然后坐在西侧的圈椅上。参谋长打开茶叶的包装盒，闻了闻，说，好茶！
参谋长从方桌抽屉里拿出一个木制的小茶叶盒，从里面捏出一撮叶子，放进茶杯里。四宝仔细一看，竟是湛绿的猪芽草。四宝心里一热！他喜欢喝用猪芽草泡的茶水，每次四宝来，参谋长都给他泡猪芽草茶。
参谋长在茶杯里冲上开水，一股淡淡的草香味儿随着热气漫散开来。参谋长把茶杯推到四宝面前说，尝尝，白露摘的。
猪芽草是一味药草，败火除湿驱虫，阴干后颜色湛绿，有一股淡淡的清香，木庄人经常采来当茶喝。四宝小时候不知什么原因，小便经常不畅，娘总是采来猪芽草给他熬水喝。四宝喝着清香的猪芽草水，娘的味道从茶杯里慢慢溢了出来，四宝的眼里开始潮热，他低头吹着茶杯里漂浮的猪芽草叶，对参谋长说，叔，有件事儿想和你商量。
参谋长听完以后，问，在河滩地采铁，何长山能同意？
四宝把何长山的态度说了，问参谋长有没有好办法，让何长山改变心意。
参谋长低头喝水，沉默不语。
四宝笑着说，叔，摇一卦？
参谋长说，你报个数吧。
四宝脑海里闪出：31。
参谋长掐着手指默念了一番，然后说，头撞南墙，头破血流！
四宝说，你的意思我懂，不过我相信，虎毒不食子，有钱能使鬼推磨。
四宝从参谋长家里出来，心里有一种石头落地的感觉。其实找参谋长没有什么意义，他心里很清楚，不论参谋长说什么，都不能阻止他的行动。他只不过是给自己找个支撑，或者说是给参谋长一个交代。参谋长是他在木庄最信任的人，也是他心灵的依靠。在他最难的时候，是参谋长一直默默地支持他鼓励他。每次到参谋长家，他都有一种回家的感觉，在参谋长家坐一会儿，就觉得心里踏实。在他的心目中，参谋长是他的亲人，他不想让参谋长认为自己瞒着他做了什么事。即使不和他说，参谋长也不会争礼儿，但下意识中，四宝不愿意让参谋长不高兴，参谋长如果不高兴，他心里会有一种不安。至于为什么不安，他自己也说不清楚。
