但看夏霜迈步走进胭脂阁，冷喝一声：“起来！”
神情本已麻木的月琅听到声音，身体微微一颤，随即回过头去。
夏霜盯着茫然失措的月琅，以冰冷语气又道：“成何体统，起来！”
刘乔自然认识夏霜，也知道夏霜的势力，但骄横的脾气却还是让她呛出了口：“你出去，这是我的事情！”
“她是我的人！”夏霜丝毫不退让，几句抢白，气势已然凌驾至刘乔之上。
“掌柜，麻烦你先把她带出去，我还有些话要和刘小姐说！”夏霜道。
掌柜在这胭脂坊多年，心眼极多，自然知道方寸，连声道是，伸手将几近崩溃的月琅扶出内室。
月琅独自站在坊外，似是失魂状态，只会傻傻的看着前方。不一会，在身边停下辆轿子，知府刘锦掀开轿帘，匆匆闯入胭脂坊，而后又怒气冲冲的走出，手中挽着一脸怨气的刘乔，两人坐上轿后很快便离开了。
这些事，麻木的月琅一概没有理会，此时，在她是视界里只有空鸣，茫然与虚无。直到...........夏霜从胭脂坊内轻盈踱步走出，朗声说道：“女子的膝盖不比男儿低贱，你也似读过些圣贤书的人，焉能不知道理？竟去跪一个知府的女儿？”
迷茫的月琅终于清醒过来，她抽动着面容，断断续续的问道：“你......你说什么？“
“我说你有辱所学，有辱父母家人！”
“又是你！”月琅圆睁着眼睛，怔怔说道：”为什么？为什么你要一直纠缠着我不放，为什么！”
“理由，我一早便告诉过你..........是我的，我一定会得到，无论他是物.....还是人！”
月琅一惊，顿时想起，这句话，在安府初次见夏霜时听过第一次，在自己逃脱鞑靼人绑架，闯入朱府评理时，听过第二次，而此次，是第三次。
面对这个面貌冷如玄冰，气势却如同惊涛的朱夏霜，月琅空空的张合几次嘴，不知应当说些什么，良久沉默后，终于低声问道：“我是你的.........可我到底有什么价值.......我自己都不知道！”
“价值？没错，你还有点自知之明。听好了！现在的你一文不值！但我却可以让你的价值翻倍，甚至是十倍，百倍，万倍！直到你的价值变的不可限量！”
说罢，夏霜从手腕上摘下一轮碧玉手镯，那手镯通体碧绿，隐隐透着凉气，乃玉中珍品，她将手镯举起说道：“价值一万钱的碧玉手镯，但我说它一文不值，它就一文不值！”说罢，夏霜随手将玉镯砸向地面，玉镯立即碎裂成数块。
月琅吃惊，夏霜反而从容续道：“价值从来都是人来定的，而你，也是如此！”
月琅深深体会到眼前这个女人收揽自己为手下的决心，方才一腔怨气也不由消散了大半，他低声问道：“为什么选的是我？”
夏霜露出一丝微笑，冰冷的神情似乎也随月琅心情缓和下来，她淡然回道：“不是我选择了你，而是你的贪欲......选择了我！”
月琅嘴唇轻启，意欲说些什么，可一瞬间，她却又觉得，无论说什么，都是多余，其实自己心中已经明白了改选择怎样的命运，何必还需多言？此时的月琅，终于心动了。
但她依然想要问个明白：“我的贪心吸引了你？我却有什么贪心了？”
“天下之人无有不贪，贪财，贪色，贪食，贪逸，为达目的，百相横生，就像你今天去跪一个卑劣之人，也不过是财力上输于她，却要忍辱受气，难道你不是因为又贪又怕才被迫屈从？贪的是舍不下心中挂念，怕的是被她处处挟持。不是吗？”
夏霜所说使得月琅心烦意乱，只能强辩道：“我能怎么办？我还有家人，如果我不低头，他们就会受到牵连。”
“所以，你要做个强者，而这条路，除了我，没有其他人可以给你！”
“强者？如果我跟了你，我能变的多强？”
“对有心人来说，皇天宇宙，百亿银汉，无可限量！”一语言罢，夏霜拂袖伸手，掏出一块刻有“朱”字的镶翠金牌。月琅愣愣的看着她，双眼发木，她知道，一旦自己接下这块金牌，就意味着从此正式成为了冶平朱府的人。
月琅心中无数个声音在催促着她，但这个决定对她来说太过沉重，她需要思考，而思考的过程却似经过了几载，十几载一般。就这样，夏霜拿着金牌等着，而月琅则低头想着，任由身边风气花落，任由身边物转人非。
也不知道过了多久，月琅终于抬起头，从夏霜手中接过金牌，紧紧捏在自己手中...............
落樱府衙监狱中，一名狱卒嘴里哼着杂剧《赵氏孤儿》中的戏词。
“枉了我报主的忠良一旦休，
只他那蠹国的奸臣权在手；
他平白地使机谋，
将俺云阳市斩首，
兀的是出气力的下场头。”
..............
狱卒边唱边反手将捆绑结实的半勺推入监牢中，监牢中犯人见到狱卒，顿时污言秽语四起，将狱卒祖宗十八代骂了个遍，但那狱卒却充耳不闻，只顾唱着戏文，将半勺狱门锁死后，飘飘然的离开了。
半勺心气郁结，知府刘锦结案后，狱卒将他带到那妇人家中，强迫他指认杀人时间，还强行画押，半勺被七八个衙役压制，丝毫动弹不得，折腾了半日，才将他收监入狱。半勺用力踹着栅栏，只听得“咚咚”响声，却终究于事无补。踹了会，终于放弃挣扎，瘫软在地，死死攥住一把铺在地上的稻草，呼呼喘着粗气。
忽的，半勺好似听到身后有些动静，猛的回头，瞥见墙角藏了个黑影，仔细看去，方才看清，正是那死了全家，在堂上一言不发的妇人，顿时心头怒火内生，也不管男女囚徒为何会同处一室，三步并作两步，冲到那妇人面前。妇人缓缓抬头，见半勺怒容满面，又低下头去。半勺虽气，却不知该做何动作，张口欲骂又舌愚口笨，举拳欲打于心不忍。
见半勺如此，妇人哭了，也终于说了话：“对不起........”
妇人开口，本来不知如何泄愤的半勺，也犹自缓和下来，他长出口气，一副憨憨神情道：“你，你为什么冤枉我！”
妇人抽吸着，低声说道：“因为在过堂时，我恨你..........但现在，我恨自己。”
“恨我？怎么说？我那天已经离开，又未曾伤你，与我何干？”
“你可曾记的你临行时，对我说过什么？正是那句话害死了我全家人！”
