“我说过什么？说过什么........”半勺心中念叨着，脑中急速回忆起来，那天，我气愤而走，出门后，看到她的孩子在门口玩耍，孩子们饿的虚弱.......我便说，东丈县客来酒家每日巳时，后厨会将一天所有鱼杂倒在酒家后桶内.........想到这里，他又猛的想起过堂时仵作验尸后证言，那些孩子死于河豚毒。
“难道，那些鱼杂中掺了河豚下水？”半勺脱口而出。
妇人缓缓点头，眼角处已似潺绢细流，盈透前襟，哽咽着道出那天半勺离开之后发生的事............
原来，半勺看那妇人家贫，好意让她去讨些鱼杂来，虽不像样，却也能给孩子当顿饱饭，但却不料，正是那日，酒家杂物桶中混入了剔除的河豚内脏，妇人大字不识，又如何辨得河豚内脏，逐将鱼杂捞了回去，煮熟与家人吃，很快，婆婆与孩子们便全部毒发身亡。而她之所以能侥幸活下来，全是因为想孩子们多吃一点，她宁愿在旁饿着，看着，也一直未曾沾染半口，不料，偏偏是这顿饭成了天人永隔的最后一餐。
听罢妇人诉述，半勺一腔委屈顷刻化为万分自责，他倒退几步，依靠着墙壁，身形渐渐滑落，一屁股闷在地上，心中好似打翻了烹饪的五味瓶，酸的，苦的，辣的，咸的一股脑全部涌了上了，将他五脏搅和的不得安宁。
然而就在牢房不远处，另有两人也听到了妇人所言，其中一个声音低声诉道：“真相竟是这样........若不是买通狱卒，将半勺关在那妇人牢内，恐怕半勺至死都不会明白事情原委。”而另一个声音则淡然回答：“你说知府意草草结案，将杀人罪扣在半勺头上，我想定是知府不想妇人开口说出原委，这其中隐情也必然与这河豚毒有关，河豚得之不易，且若非名厨操刀，则几乎不可啖之。我意，只需查清那日是谁在客来酒家吃了河豚，自然可以牵出刘锦故意遮掩的原因，而我便可以此为由，逼刘锦撤案。但这关键所在究竟于那日酒家发生何事..........月琅，这就当成你入门的第一次考试吧，记住，生意人首条口诀便是，临危不乱，即便再乱的账，也要从中找出头绪，方能应对商海瞬息万变。”
那二人便是夏霜与月琅，此时月琅已投入冶平府夏霜门下做名低阶门客，而入门第一件事，便是求夏霜助其救出身陷牢狱之灾的半勺。
事毕，夏霜回到府上，拿起桌上茶水，微抿一口，对在旁井樽道：“茶.......凉了，看来这趟去的时间确实有些长，不过收获却甚丰，撒了这么多的饵，也是时间收网了，这次，刘锦这条大鱼我志在必得。”
井樽默默点头，夏霜自言自语又道：“刘锦故意判半勺死刑，我隐隐觉得，刘锦与黄铧定有着某种不可告人的大秘密，这个秘密一旦被我们掌握，黄铧的势力或可发生坍塌。现在就看月琅是否能探出什么端倪了......”
井樽心有疑惑，问道：“轩主，若能如此甚好，但就目前之事.........我尚一点不明。”
夏霜轻瞥井樽一眼，立刻心知肚明，她微笑，回道：“井樽大哥，我知你疑惑为何，月琅那女子一未立誓，二未有功，三未知其内心所想，我便将如此重任交给她，一旦失败则会痛失机会，是这样吧？”
“是.......”
“我却认为这并无不可，做生意总是要冒点风险，况且.........事关半勺安危，她能选择在刘乔面前受辱也执意救出半勺，足见她决心之坚，我这样做也是为成全她救人心切的愿望吧.........哎，但此案，唯独冤了那些无辜被毒死的孩子，和那位辛苦的娘...........”夏霜长叹一声，继续道：“井樽大哥，结案后，那妇人务必要安排周到，还有......咱们那布施的粥棚也重新开了吧，切记，粥要立筷不倒，尽量多帮些穷人。”
“轩主，只是前些日子开了七天，就已花去万钱，黄铧统管天下食材，那些米商售我们的米，都在刻意哄抬价格。”
“钱不必考虑，黄铧多行不义，必遭天谴。但百姓之苦，不可不顾。”
“是..........”夏霜如此说，井樽也便不再多言，应承下来。
夏霜回首看着井樽，眉目轻垂，似忆起许多往事，冰冷容貌渐添了几分温存之色，低声又道：“井樽大哥.......你我都曾因粮食，经历过那罪恶往事，如果，让你重新选择，你还会留在我身边帮我向七大家复仇吗？“夏霜突然如此说话，井樽顿时尴尬，一时语塞，不敢作答，夏霜似还有心迹未表，抢着又道：”即便..........我还会遭遇那件伤你至深的事，你也会留在我身边吗？“
井樽默然不语。
“井樽大哥，你怎么不说话？如果重新选择，你还会留下来帮我吗？”
夏霜一反常态说个不停，且言真意切，定是动了真心。井樽当然明白，夏霜已经很久很久没有如此敞开自己的内心了，但这个问题对于井樽来说，却似比皇帝殿试还要难上三分，井樽本就沉寂的脸越发晦暗，夏霜继续道：”这么多年了，那时你我均是风华正茂，且远居恬静村郡，从不曾沾染这些烦心事，你知道么，那时候，我竟以为一辈子就会那样过下去了........“说到这里，一向冷如冰的夏霜，眼中竟有泪花漾动，足见那段回忆对她有多重要，她轻叹道：”我多么希望那个丰收的日子不会来临.......”
“轩主！赣西郡的事，就别再提了吧，毕竟........已过去了。“井樽打断夏霜的话后又觉言语冲撞，只得转开话题，柔声续道：”月琅能以一介女流之力在鞑靼人手中死里逃生，其心必恨过常人，但轩主既已收她入门，日后在家时，我自当时刻警醒监看，绝不会让她闯祸殃及本家，但愿她能如轩主所愿，探出刘锦的把柄........如果没有其它事，我便告退了。”井樽不等夏霜点头，仓皇告退而走。独留夏霜一人在屋内，她也未挽留，那是因她也坚信往事已矣，如果曾受伤害，那就让自己不断强大，强大到自己再也不会受到任何伤害为止。
