一阵秋风送过，麦田翻滚起大浪，也同时送来了远方丰收的号子声，夏霜不自觉的依靠在井樽肩头，心里想着，或许此生就这样了，吃饱，穿暖，有个依靠，未尝不是一种幸福，至于儿时的种种，忘了吧…….正在恍惚间，忽然，远方村民们本应欢快的收割号子声变成了痛苦的哀嚎声，这一惊使夏霜猛的打个激灵，她直起身子，一番惶惶表情，井樽紧紧抓着他的手，二人全都意识到事有不妙，“出事了！”夏霜说道，说罢，俩人哪里还顾得上缠绵，急忙向田间跑去。
奔跑中，前方的哭嚎声越发尖锐，当井樽拨开遮挡视线的最后一撮高粱后，眼前一幕令二人着实吃惊。只见方才那些收割的村民此时已被打的满身伤痕，蜷缩着跪在地上，苦不堪言。而打人的，既非衙吏，也非兵丁，而是十数名庄园恶仆。为首的那家伙吆五喝六，其样貌看起来就令人憎恶，更别提嘴中所言，手中所为了。
夏霜自幼受到哥哥教育，懂得朝廷律法，当即叱喝道：“无法无天，殴打秋收农民，可知耽误朝廷纳贡，尔等全要获罪！”
为首的恶仆见是个少女，将手中铁棍插在腰间，满脸不在乎的神情，一步三晃走了过来，嘴里不干不净的说道：“哟，这娘子看模样着实美妙，就是不懂咱这地界的规矩，不过，这规矩嘛，好学，来，先让哥哥我嘴一个儿。哥教你！”说着，欲行非礼，井樽见状，一把将恶仆推开。不料，反倒激怒这群家伙，为首者扬起一脚，狠狠的踹中井樽心窝，井樽站立不稳，被撂翻在地，众喽啰蜂拥而上将井樽胖揍一顿。夏霜拼命护在井樽身前，拉开这群恶徒，回头怒叱：“你们......若再不助手，我便去县衙告你们！”
“告我们？哈？痴人说梦“恶奴从内衣中掏出一纸布告，甩动几下道：”看看，这是郡守公文！实话告诉你吧，今年赣西丰收，朱正琮朱老爷召开天下商会，与各位老板商议后决定，已将赣西郡地税重新划分为二二六，土地所产无论多寡，朝廷皆要抽取六成，剩四成，一半归于天下商会，一半归尔等吃食。商会为百万生民计，收取的这两成不但来年会为尔等提供耕作的种子，还会为你们提供车马耕具，收割器具，贩运凭据等。且朝廷工部也已通过这项利民大计，你们这群土包子，不要不知好歹，这可是对你们莫大的福荫呀！”
夏霜当即反驳道：“荒唐大计，毫无道理！农户冬藏种子，家养牛马，手中刀镰，这里每家每户都是如此，何须你们天下商会提供。”
“狗屁！其它的我通通管不着，我只奉命前来收税，抗税不交的，打到你们交为止！”那恶怒说罢，向所有村民喊道：“告诉你们，别想耍赖，更别想逃，你们户籍早已在郡府登记在册，我只需向郡守老爷禀报，立刻便能下兵拿你们，到那时候，可不是一顿打能平息的了的，佃农私逃耕地，拒不纳粮的，按律当斩。好了！老子我也不多说了，今天看你们累了一天，晚上都给我休息好了！明天再来收！”
恶奴说罢，贼兮兮多看了夏霜几眼，嬉皮笑脸的走了。
风波平息，那些被打的村民全都围了上来，纷纷说道：“只留给我们二成的粮食，这真的没法活了啊，夏霜姑娘，你是这里唯一有学问的，帮我们出出主意，我们.......我们不能就这样饿死啊。替我们写个伸冤的状子吧！”
夏霜心中烦闷，她想，天下商会陡然插了这么一脚，硬生生分去两成收成，使本就拮据的村民再失一半粮食，这样一来，村民的生计真的会成问题，本来是个丰收年，可是现在一闹，情况反不比那大灾之年强过多少。
夏霜思索片刻道：“此事既以定，申告衙门看来是不行了，我有个主意，需要铤而走险，郡田所产庄稼到底有多少，无人知晓，不如，我们连夜收割，每亩只从田中割三到五丛，这样，便不会被人发现，而我们只留过冬所需即可，完全不用担心私藏粮食的事情败露。”
村民听到夏霜之策，纷纷点头称赞，感激之意显露于色。
转眼已是入夜时分，夜空之上群星黯淡，唯一亮着的就是那弯初月，却也尖利似钩，锋利如刃，夏霜抬头看时，一席夜雾飘散在初月周围，眼前朦朦胧胧。一旁井樽低声说道：“霜儿，日间..........那话，你切莫记挂在心，我知道，贵堂大哥的大仇不报，你是不会考虑婚嫁之事的，我会一直等在你身边，直到诸事了结。”
夏霜深吸口气，将头倚靠在井樽肩膀之上，柔声道：“自我七岁与你相识，你便一直在我身边，如今，我已十七，你也二十出头，还是.........莫要为我误了终身罢。”
井樽淡淡一笑回道：“十年，二十年，三十年，在我眼里都不如与你相处的一天，我只愿着，你夺回家产了却心愿后，莫要将我这村汉视为路人。”
夏霜听罢，微有嗔怒，道：“我....我岂是那种负义之人。”
“好了，好了。”井樽握住夏霜双手道：“我们不说这些了，霜儿，前些日子娘亲去世，留给我十三亩薄田，我欲将田卖了，约可筹出八十钱，那些钱，你拿去，凭你的头脑做些生意，一定可以重振家业。”
夏霜缓缓摇头，道：“兄长再世时，时常以道义教导与我，我岂能用这钱？井樽大哥，这话切莫再提了，我多想你我之间，永不牵扯半点金钱恩怨，就像现在这样，我靠在你身边.......而你，像这样抱着我……。”夏霜说着，捉住井樽的一只手，拉上自己肩头。井樽似是吃了块蜜，甜到心里，又依偎的近了些。夏霜看着夜空那胧暗月，面容透出几丝恬静，暂时忘却了方才那件糟心事。
突然，夏霜不知想起了什么，猛的挺直身子，呆呆看着天。井樽感到夏霜变化，急忙问道：“霜儿，怎么了？”夏霜却不回答，良久，她才吐出了几个字：“坏了，我忘了提醒他们.........恐怕，村民们要倒霉了。”夏霜要紧牙关，从又牙缝里挤出几个字来：“我真该死！”说罢，毫不犹豫的迅速站起，疯也似的向田间方向跑去。
