果然，还是问了。
这一问，无论她怎么回答，其实，都没有任何的意义。
太后要的，只是看她的反映，如此罢了。
即便这样，她却还是要答的，否则，更是逾礼。
“回太后的话，应届秀女皆经过司礼局层层选拔，自然资质出众。”她答得很是乖巧。
“哦？这位秀女，似乎是醉妃的妹妹吧，看来，纳兰王府要出两位皇妃了。”太后似漫不经心，却字字犀利地道。
夕颜的心一沉。
她不可以让妹妹进宫，不可以。
“太后，臣妾有禀。”
“难道醉妃不认同哀家的建议？”
“臣妾不敢，但，臣妾有句话，却不能不说。臣妾这个妹妹自幼礼仪欠妥，连家父昔日都十分头疼，臣妾不能只顾包容妹妹，而忽略选妃以德为先。”
夕颜眉心一颦，硬是说出这句话，她看到，纳兰蔷的脸随着她这一句话，顿时变得煞白。
惟有如此，她才能保住这个妹妹。
哪怕，她要担上嫉妒的虚名，也无所谓。
“哦，原来醉妃是为这个担心啊，确实，哀家起初也担心，再选到些不省事的，坏了后宫的风气，不过，既然是醉妃的妹妹，哪怕，自幼欠缺，后天总归是可以弥补的。”太后笑意愈深，转望向轩辕聿，“皇上，你觉得呢？”
第一次，夕颜主动凝向轩辕聿，她希望能从他的口里听到拒绝。
第一次，他随着她的目光，淡淡地望向她，不过只是一瞥，他的薄唇轻启，语音是冷漠的，这份冷漠一并将夕颜的心浸染：
“母后觉得好，何必再问朕。”
“既然皇上这么说，记下留用。”太后仍旧笑着，她笑着说出这句话，笑着看到夕颜蒙面的白纱在轻轻地颤抖。
她，要的，就是这样。
任何人，若违逆了她的旨意，就得付出代价。
一直以来都是如此，没有人可以例外。
纳兰蔷躬身谢恩，退出殿外，站在她身旁的那名秀女并没有留用，与她一并躬身退出殿外。
在下一批秀女进殿前，太后睨着夕颜，道：
“坐了这会子，就觉得乏，看来，哀家真是老了。醉妃扶哀家去歇息一下，这里，交给皇上吧。今年，看来秀女的资质确是比往年更值得期许。”
“诺。”夕颜只说得出这一字，起身，太后的手已搭在她的腕上。
“皇上，好好选，让咱们如今这暮气沉沉的后宫，也热闹热闹。”
轩辕聿却没有再说一句话，他墨黑的眸底，隐隐有一丝深蓝洇出。
夕颜没有看到他此刻的眸光，从刚刚那次对视后，她不再去看他。
因为，没有看的必要了。
她扶着太后的手，转朱阁，隐约可看到，秀女待选的那殿里，依旧是丽影憧憧，进宫为妃，或许在大多数人心里，始终是光耀门楣的事。
在她心里，其实，何尝不是呢？
“醉妃，你知错了么？”太后悠悠启唇，饶是这样一句话，她却看到夕颜并没有一丝的惊惶。
“臣妾福薄，有负太后的费心安排。”
“是福薄，还是你有心拒恩呢？”太后止了步子，站在回廊的转角处。
廊檐上，有金铃迎风发出悦耳的叮叮声，这些声音，遍布于整座禁宫，也是关于春日暖风，最完美的一道诠释。
但，这些完美，不过是表相罢了。
一如，金铃会褪色。
再美的容颜，也会褪色一样。
太后要的，不过是她此时的姝颜国色罢了。
“太后，臣妾知道，得到皇上恩宠对臣妾来说，有多么重要，只是，昨晚，真的事出有因。”
原来，口是心非的话，也可以说到这样的真诚，仿佛，她心底想的，就是这样的。
“哀家看，这事出有因，不过是醉妃深谙集宠于一生，即集怨于一生的道理吧。”太后冷冷说出这句话，搭在她腕上的手加了些许力，“当然，哀家要看到的，就是这宫里，没有任何人专宠，醉妃，你可明白？”
“臣妾明白。”
“最好你真是入了心的明白。倘若你不明白，哀家相信，不用哀家调教，纳兰蔷也会明白。”太后的眸光望向不远处的树荫下，有一名宫装女子缓缓行来，复道，“因持宠生娇，让选秀拖延两月方举行的事，哀家希望是第一次，也是最后一次。”
夕颜听离秋提起过，因正月里，西蔺姝畏寒，轩辕聿启驾陪她往热河的行宫，不知怎地，延误了归来的日子，方让这次选秀延期。
至于详情，离秋不愿多说，但她隐隐猜得到里面的含义。
怕是西蔺姝并不愿这场选秀的发生。
可，换来的，不过是延期。
太后为什么急急召她回来，也是源于这一层吧。
只是，为什么，太后就能断定，她能平分这恩宠呢？
“颜儿，你很美，也很聪明，就象哀家年轻时一样。哀家相信，你想做的事，一定是可以达成目的的。”太后拍了拍她的手，继续笑着道，“皇上是哀家的儿子，他是怎样的人，哀家最清楚，哀家更相信，纳兰家的小姐是最适合他的。”
“太后，臣妾会照您的意思去做，可，臣妾不希望自己的夫君同妹妹分享。”
她挑明这句话，用女人嫉妒时所惯用遮掩的语气说出。
然，她的伪装，却还是逃不过太后的洞悉。
“只要你一日握住皇上的心，那么，纳兰蔷一日就会安稳地待在宫里，但，哀家清楚，你真正担心的——”太后凑近她的耳边，旁人看来，不过是替她正了一正髻边的金钗。惟有她知道，这正钗的刺进发髻的疼痛，是直抵心底的，“入了这宫的女子，很多，都会死去，有些，是犯了事，有些，是莫名其妙地死于非命，你担心，你的妹妹，成为下一个，是么？”
未待夕颜应答，太后语声转厉：
“哀家最不喜欢别人诳骗哀家。”
“是，臣妾不希望身边的人有事。”夕颜咬紧唇，低声道，“所以，太后，可以答应臣妾么？”
“你是在和哀家谈条件？”
“是。太后既然对臣妾说得这么明白，想必臣妾也值得太后这般做吧。”
“那要看看，你替哀家做的事，是否值得哀家为你庇护这些人。当然，不止你妹妹，还可以包括，纳兰王府所有的人。”太后眯起眼眸，盯着夕颜道。
离这么近，隔着面纱，她仍能瞧到夕颜原本吹弹可破的肌肤上起了点点的红疹。
当一个女子，可以不惜以自己的容貌，去做为赌注时，注定，这女子的软肋，会很少。
所以，她不能放过，这么好的一个软肋。
如果，她的儿子，注定，逃不过美人劫，她希望是眼前的这名女子，也不愿意，是西蔺家的任何一名女子！
夕颜的手托住太后的手，她一字一句，清晰无比地道：
“从此以后，这宫中，绝不会再有人专宠。”
太后笑着将她发髻的金钗拔下，道：
“这金钗太俗了，过几日，就换成步摇罢。”
金步摇，在宫里，惟有正一品妃位方能佩戴。
夕颜听得明白太后的意思。
“太后，臣妾并不适合戴金步摇。”
“是你的，总归是你的，避不过的。”太后悠悠说出这句话，“既然，你不愿现在晋，那么，待到你怀了皇上的子嗣后，一并晋了罢。”
这句话后的份量，夕颜听得明白。
但，她宁愿是不明白的。
“嫔妾参见太后。”
一清亮的女子声音响起，夕颜转眸，看到，一抹她并不陌生的孔雀蓝出现在近处那簇绿梅的树影里。
“是姝美人啊，免礼。”
太后手一抬，原本握着的金钗恰不慎落在了地上。
西蔺姝淡淡一笑，并不俯身去拾，只看着太后边上的女官，道：
“莫菊，太后的金钗掉了。”
“不过是一枝金钗。”太后的丝履从那金钗上踏过，“既然脏了，就不必再拾了。”
“太后，小心咯脚。”西蔺姝欠身退至一旁，她望着夕颜，笑得更加明媚，“这位，该是醉妃娘娘吧，嫔妾有礼了。”
她只稍稍福了一下身，并未按着规矩行礼，太后的余光睨向夕颜。
夕颜瞧见，西蔺姝的发髻上赫然别着几朵梅花，如果她没有记错，那日选秀时，沉默不语的那名女子正是她。
不过短短三年，看上去，她的性子，不知是变了，还是本来就如此呢？：
夕颜扶住太后的手，手里的分量，让她知道，现在该说什么话。
哪怕，被人误解，又怎样呢？
“太后，您不是累了吗？臣妾扶您歇息吧。”
对于西蔺姝的行礼，她只做未见，径直，扶着太后的手，往前行去。
这是她们第一次见面。
带着剑拔弩张的局势。
她知道，西蔺姝是不喜她的。
没有一个女子大度到，可以和任何一名女子分享所爱的男人。
是的，仅从西蔺姝望向她的目光里，再如何掩饰，都泄露了一种情愫，西蔺姝应该对轩辕聿该是有感情的。
真好，至少，还能在这禁宫拥有一份感情。
对于她来说，始终是不可得的。
既然得不到，她不会耗费心力在嫉妒上，她所有的心力，只为了王府。
这，就是她最大意义。
很可悲。
但能让家人幸福，仅牺牲她一人，又有什么关系呢？
她和西蔺姝擦肩而过时，她没有瞧她。
就这样，擦肩越过。
“颜儿，金真族屡犯边疆，明州是越来越不太平了，眼瞅着，一场恶战难免啊。”太后仿佛不经意地提到这句话，却让夕颜扶住她的手滞了一滞。
“哀家听说，昨日早朝，你二哥倒是主动请缨，这与你当初自请去暮方庵确是有几分相象，不愧皆是襄亲王的子女，果然让人值得寄予期望啊。”
二哥这么急于建功立业？
但，他的腿伤方愈，怎么可以呢？
战争是残酷的，而他是纳兰王府仅存的唯一男丁。
纳兰王府的男子，虽生来为了浴血杀敌，祖训也是如此，可，她还是不能做淡定，淡定到，面对二哥腿伤初愈的出征，无动于衷。
“不过，哀家和皇上说了，你哥哥身子才大好，即便要为国立功，也不急于一时，算着，你妹妹都进了宫，你二哥至今却尚未娶亲，别生生耽误了。你如今回来了，也替他掌掌眼，看哪家的小姐匹配的，与哀家说一声，也算成全了一桩美事。”
太后这番话，连削带打，她自然听得明白。
惟有她按着太后所要的那样去做，这些话，才会边成王府的福荫。
否则——
不，没有任何否则。
“诺。”她低低应声。
这初春的风，却还是这么乍暖还寒，乍暖还寒……
