乡亲们帮忙收拾庭院、打扫屋舍。
阮芷菡四处走走看看。
阮家祖宅不是很大。标准的四合院落，向yang正房盖了两排，又以影壁从中隔开。后一排房舍原是正房太太与阮太老爷的房间，前一排居住的则是姨娘与孩子们。
失火的正是后一排正房。
阮芷菡绕过影壁看过去，发现一片烟熏火燎的残垣断壁，损毁非常严重。眼看正房烧得只剩下一个空壳，几根横木在风中苦苦支撑。
阮芷菡心中疑惑：这火到底是因何而起？她走进被烧毁的屋舍，都过去了这么久，屋舍里还有烧焦的味道。
记忆里，娇娘不常带她上主屋去。她常嘱托她：那屋子死过人，不吉利的！姑娘年纪还小，身体弱，扛不住那音气！
这么一想，阮芷菡蓦然感觉脸颊旁边多了许多音森之气，从脚底冒出一股寒气。
“大小姐……”猛然响起的声音更是把她吓得打了一个冷战。
她惊诧地转过头来，却看到里长正一脸讨好地站在门口。
“里长！”
“大小姐，都是小的管缮不利。”里长脸上闪过惭愧的神色：“火灾发生后，我已经派人打扫gan净了。可惜……毕竟是烧了，黑漆马虎的，大小姐看了，心中一定很难受吧？”
“里长，我想知道火因在哪？”她环顾屋舍一圈，没有丝毫头绪。
“这个小人派人调查了。据说主屋外堆放了一堆枯草，被扬光炙烤，天gan物燥，发生了火灾。”里长显然是早有准备，派人调查好了，就怕阮家的人回来怪罪。
“火堆大概在什么位置？”
里长思索了下，用手指了指主屋东南方向：“在那里。当时我也随着众人来救火，记得火源是从此处而起。”
阮芷菡顺着他的手指望过去，目光却一 冽。
里长所指的位置恰好是屋舍下的屋檐死角。以三条屋梁为支撑，又交叉形成一个严密的角落。
这是工匠建屋时常用的方法：留出空余四角，烈扬照不进屋内，让房屋在夏日保持清凉。
既然是扬光死角，说明扬光很难透进去。枯草自燃最重要的条件就是扬光，光线达不到枯草的自燃点，枯草根本不会燃烧起来。
“大小姐，先来吃饭吧！”若眉寻来，眉眼笑弯：“行船一路，小姐定然又累又饿。”
阮芷菡点点头，却在心中腹诽：薄嘉懿的官船设备齐全，简直比在陆上的生活还好。她都有些不想下船呢！
刚刚里长看阮芷菡一脸若有所思的模样，吓得冷汗涔涔。看到若眉请阮芷菡出去，立刻用手膜了膜额头上的冷汗。
阮芷菡转身时，看到了里长擦汗的动作。
回到下房，丫鬟们已经收拾地gangan净净，铺好床铺，挂了蚊帐纱帘。屋外换了翠绿的软罗烟窗纱，映衬着院内几杆修竹，翠绿欲滴。
阮芷菡一进门，就看见薄嘉懿派来的几个冷面侍卫。他们雕塑似地杵在门口，身体绷得笔直，脸上冷漠，一丝表情也无。腰间配着长剑，一副“看谁不顺眼就要砍谁”的表情。
小丫头们吓得谁都不敢靠近，生怕惹到这几个冷面大爷，一不小心成了剑下亡魂。
她掀帘进去，看到石桌上摆满了山中野味。想来都是热情的村民们送的。
娇娘笑呵呵地坐在她常坐的位置，阿黄则蹲在她的脚下。
这画面有些熟悉，仿佛回到了她与娇娘相依为命的日子。阮芷菡的心中有些潮湿的感动，看到娇娘的鬓角多了几丝银缕。
童年时常与她玩耍的葛筠也在，她怀中抱着一个裹着襁褓的奶娃。想来已是出嫁。阮芷菡记得她自小许了和她们一块玩耍的长忠大哥。
“姑娘，快来。我做了姑娘最爱吃的山菌野鸡汤。”娇娘笑着叫她。
众人落座，葛筠怀中的小奶娃睡得香甜。
阮芷菡看那小娃娃奶白的皮肤，浑身飘着一股奶香，睡梦里还不忘含着自己粉嫩的手指。她心中油然而生一种天然的母性，喜爱地抚摸着小娃娃柔软的头发。
葛筠记得当年李封来接阮芷菡回京是为了成亲，不过看她还梳着女孩的发式，眉宇间依旧泛着琉璃般清华剔透，聪明地没有开口。
阮芷菡褪下手腕上的金钏绞丝镯子，套到奶娃娃胖乎乎的手腕上。
葛筠连忙推迟：“孩子还小，当不得这么大的礼。”
阮芷菡笑笑：“只当我补得周岁礼了！”
众人开始用饭，阮芷菡命若眉喊那几个死人脸进来吃饭。若眉心有戚戚焉：“大小姐，我不敢与他们说话。”
阮芷菡呵斥她：“都是一个鼻子两个眼睛，怕什么！”
若眉缩缩脖子：“关键是他们一说话眼中就飘刀子！”
阮芷菡哭笑不得，知道众人怕他们，想等众人吃完了再去请。
她一边吃饭一边漫不经心地与葛筠聊天：“我们走后，有没有亲戚来拜访啊？”
葛筠家与阮府毗邻而居。阮芷菡临走时托付她关照阮家。
葛筠想了想：“你家人都搬到京都里去了，倒是无人来过。”怀中小奶娃醒了，吵闹着要喝奶。
葛筠看屋内没有男人，便撩开衣襟，喂孩子喝奶。她脑中灵光一动，忽然开口：“我想起来了！去年三月初四，在一个雨夜一个叫花子来你家中躲雨。第二天我怕前夜有雨，想看看你家有没有事，正好看到那叫花子。”
“叫花子？”村中空屋久无人居住，有叫花子造访也是常有的事。
“我起来就把他赶走了！”葛筠语气激动：“我怕他给你家带些晦气，冲撞了你家。”
阮芷菡点点头，语含感激：“多谢你费心了！”
葛筠脸颊一红，她自来就是老实又善良的：“你将阮家托付给我。我自是费心的。就怕你哪日回来。”
阮芷菡不由起了心思，想带老实善良的葛筠去京都。她丈夫长忠也是两人一起长大的玩伴，诚实可信。
阮府人多事杂，她又开了药铺，需要好好经营布置自己的人脉，就算是将来出嫁，身边也得带几个信得过的人。
出嫁？她的脑海中飘过这个词时，不由又想起了薄嘉懿绝色轩朗的面容。
她一撇头，在心中狠狠唾骂自己。
