十三年前，京城。
外面下了一场大雪，堵住了百姓的门。很多牲畜都被冻死了，朝中大乱。凤羽吸食丹药渐露端倪，却在一众大臣面前遮遮掩掩。
腊月初八，穆府的奴才们煮了腊八粥，便瞧着穆青大人急急忙忙地朝着外面而去。
穆夫人拉着年幼的女儿，低声唤道：“老爷，不吃腊八粥了吗？”
“吃什么吃？没瞧见外面大雪压塌了民房，死了不少百姓吗？”穆青一边往外走，一边低声喝道。
穆夫人眨了眨眼，略显委屈。
“娘，爹是坏人！爹总不回家陪我们。”一个孩子奶声奶气地道。
“不许胡说，你爹是为了百姓才无暇顾及家里面的事儿。若是你再这样说，娘就撕烂了你的嘴！”穆夫人一向和蔼，却忍不了任何人说一句穆青不好。
“娘，雅儿明白了。”穆婧雅垂着头道。
昭仁宫，凤羽懒懒地斜坐在榻上，心中不悦。
“陛下，一场大雪冻死了百姓许多牲畜，就连房屋也被压塌了。若是朝廷不管不问，恐怕有失体统。还请陛下下令，拨银子赈灾。”穆青双手一撘道。
“国库吃紧，西南连年战事，就连北漠鞑子也跟着凑热闹。各位大臣也要体恤前方将士的心情。若是京城这点事儿都要花国库的银子，开了这个头，以后如何能刹住风气？”凤羽摆弄着手中的鼻烟壶，似笑非笑的道。
“陛下，番邦不稳，皆是我们金凤国没有拿出足够诚意。以北漠为例，北漠连降三场大雪，也冻死了不少牲畜，所有重建的银子都是北漠可汗自己掏腰包。本来北漠可汗已经臣服于我们，就因为要了点钱，礼部等衙门口就随随便便把人家打发了。如此伤害友谊之事，定会让人家心中不舒服。”欧阳锋道。
“北漠鞑子贪心不足，处处想要向我们金凤国要银子。我们百姓受苦，也没见他们出手相助，这是什么朋友？”凤羽眼睛一横，不肯承认起来。
众人面色惶惶，只觉凤羽是强词夺理。
“陛下，恕老臣直言。陛下大炼丹药，所花费的银子已经超出国库的计算。若是把这些银子用在赈灾和安抚番邦上面，定会让我们金凤国……”穆青仗义执言，不免让朝中各位大臣连连点头。
“大胆！你一个皇家的奴才，如何敢揣度朕的吃穿用度！”凤羽气急，狠狠地摔了手中捧着的鼻烟壶道。
“微臣惶恐！”穆青匍匐在地，却没有任何退让的意思。
“陛下，穆青大人忠言逆耳，也是有几分道理的。礼部和内务府所有花费超过刑部和兵部的总和还多几倍，如此异常的花销，定会被百姓加以诟病。如今京城百姓衣不蔽体，如此下去，必将民怨沸腾。”欧阳锋仗义执言，却让凤羽心中大怒。
“你们一个个，不算计自己口袋里的银子，只来算计朕的家事儿。如此居心不良，朕如何依靠你们？”凤羽瞧了瞧众人的脸色，压低声音道。
“陛下，您是真龙天子，定是为百姓着想的。先帝留下遗训，凡事以百姓为先，以国家为重。陛下大炼丹药，有损国本。臣等建议，陛下废黜炼丹司，不可随便为之。”穆青乘胜追击，竟然想要废黜炼丹司。
“大胆！”凤羽三步并作两步走下龙椅，指着穆青的鼻子骂。
“陛下息怒，穆大人所说不假。其中每年用于炼药的银子数不胜数，若是可以把这些银子用到正经地方，定会让百姓……”
“一派胡言！朕身有顽疾，后宫太医院束手无策。若是朕的身体出现问题，何人来负责？朕如此炼药，也是为了巩固国本。你们一个个，是不是都盼着朕早点死呢？”凤羽大喝一声。
“陛下，这人世间，皆以正气立身，豪气交友，儒气为人。如何能相信那些妖道的怂恿，大肆搜刮民脂民膏，让百姓无处安身？先祖日日教训臣等，定要……”穆青匍匐在地却正义凛然。
“来人，把此等乱臣贼子给朕拉下去！抄了他的家，朕倒要看看，所谓的两袖清风是如何清廉的？”凤羽气急，下令罢黜穆青。
“陛下，此事万万不可。穆大人是先祖留下来的清廉官员。他为官廉正，是朝臣的榜样。若是因为穆大人仗义执言而动了穆大人，定会让朝臣心中失落，日后，谁还敢……”老忠王义正言辞，却遭到凤羽无情的驳斥。
“此事老忠王不必管，这些大臣个个以先祖托孤大臣自居，从未把朕放在眼里。你们瞧瞧穆青的姿态，不过是在斥责朕暴虐。如此不懂礼数之人，朕断断不可留。来人，把穆青的官服官帽扒下来，朕定要抄了他的家，让他以真面目示人。”凤羽大怒，却心意已决。
“请陛下收回成命！”众人犹如排山倒海一般跪在昭仁宫。
“来人，把穆青打入天牢，没朕的命令，任何人不得探视。谁再为此人求情，朕就一并处理了他！”凤羽言罢，大袖一甩便离开昭仁宫，不肯给任何人辩解机会。
众人眼睁睁地瞧着穆青被拉下去，穆青高声呼号：“昏君，若是瑞王爷坐了皇位，金凤国断断不会变成如斯模样！”
凤羽在后堂听了个清清楚楚，气得他紧握双拳。
“吩咐下去，让暗卫解决了穆青的全家，不准留一个活口。”凤羽低声道。
王总管躬身站着一侧，听到此消息，不觉面色一凛。
各位大臣对此事议论纷纷。
欧阳锋甚少面斥凤羽，此番较量，也是败下阵来。穆青大人仗义执言，为百姓请命，是朝廷命官职责所在。如今却被冤枉城乱臣贼子，打入天牢，不日就会被抄家。如此飞来横祸，实在让朝中各位大臣心中惶惶不安。
若是以后发生类似事情，谁还敢正义直言？
