出岫的伤口并不严重，不必劳烦一个大夫日日往云府里跑。焦大夫简单地给出岫处理了伤口，又将换药的方法和养伤期间的注意事项叮嘱了淡心，然后他便告辞离开。
出岫想起太夫人让自己去荣锦堂用午膳，也不敢多做耽搁，匆忙换了衣衫前往。岂料饭桌上只有她们婆媳两人，太夫人没有丝毫说教的意思，见了出岫只道：“坐下吃饭罢。”
出岫也不敢多说一句，唯有静默用饭。眼看一顿午膳到了尾声，太夫人还不开口说话，出岫这才意识到问题的严重性——太夫人她老人家是真的生气了。即便没生气，她也是在以这种无声的方式表达着不满……
出岫越想越觉得忐忑，也知道今日所发生的事情丢了云氏的脸面，唯有率先请罪道：“今日这事是我处置欠妥，请您责罚。”
太夫人悠悠喝着羹汤，仍旧不说话，神色淡定、沉稳如常。直至一碗翡翠莲子羹见了底，她才“啪嗒”一声放下汤碗，不紧不慢评价道：“你病了这么久，前后半年不主中馈、不掌庶务，手段的确退步不少。”
这句话说得算轻，至少在出岫看来，太夫人还怜惜着她病后初愈，没有出语重责。越是如此，出岫才越发觉得羞愧，连忙表示道：“往后我会拒见生客，也减少出门次数。”
“哦？你要将自己憋死在知言轩？”太夫人一手把玩着汤匙，不冷不热地反问。
出岫将头垂得更低，解释道：“孀居之人，本就不该抛头露面……这次见明氏兄妹，是我大意了。”
“原来你是错在接见了明氏兄妹？”太夫人接过迟妈妈递来的口巾和手巾，擦拭干净口唇与双手，作势起身道：“我乏了，你也回去罢。”
出岫见太夫人撂出这话，又下了逐客令，连忙回道：“您别生气……我……明白要如何做了。”
膳厅里适时的沉默令人窒息，暮春时节已能听闻窗外隐隐的蝉鸣之声，更使这午后显得异常心焦与难耐。如此过了良久，太夫人才示意随侍在侧的迟妈妈退了出去，只剩下她们婆媳两人单独说话。
“你真的明白了？”太夫人再问。
出岫点头，声若蚊蝇地回道：“明白了。”其实她也摸不清楚自己到底明白了多少，但如今唯有如此作答，先让太夫人平息了怒气再说。
“你还是不明白……”太夫人轻叹一声。
出岫咬着下唇，低声回道：“请您指点。”
太夫人只笑：“你长得美，又年轻，刚柔并济秀外慧中，有人喜欢你很正常。从前有沈予，如今又来了个诚王，恐怕以后还有别人……你准备怎么办？”
“我已对他们说清楚了，我心里……只有侯爷一个人。”出岫声音极低，回话很快。
“可他们还没死心，恐怕也难以死心。”太夫人眯着双眼，执起一支筷子戳了戳桌上的鱼，这条鱼今日上桌之后，婆媳两人都是一口没动。
“你瞧这鱼，好端端的美味摆在桌子上，谁能不惦记？你不吃、我不吃，一会儿下人们铁定是要分食了。”太夫人隐晦地道。
出岫不明所以地抬眸看她：“您这话的意思是？”
太夫人没有正面回答，再用筷子夹起一块鱼肉，放入口中细嚼慢咽起来，半晌才道：“倘若今日你我将这条鱼吃光了，旁人也就不再惦记了。”
出岫有些明白了，只觉得哭笑不得：“您将我比成一条鱼？”
太夫人笑笑：“我只是打个比方。意思是让你明白，你一日不嫁，一日独居，他们便一日不会放手……尤其云氏家大业大，你作为当家主母，不可避免还会遇上其他位高权重的男人，也难保不会再有人对你动念头……如今只是沈予和诚王两个人，但你且看着，日后还会越来越多。”
出岫终于明白了这话的意思，秀眉微蹙道：“可我是个寡妇……”
“‘色胆包天’这个词儿你没听说过吗？”太夫人摇头长叹：“这男人若是喜欢谁，什么事都做得出来。别说你是个寡妇，就算你有丈夫，也未必能躲过一劫。”
“再者言，先且不论那些色欲熏心的人，单看辞儿向来不近女色，也肯为你舍掉性命；沈予以前放浪形骸，如今也为你发愤图强……‘情’之一字最最要命，谁都知道沾不得碰不得，可又有几人能管住自己的心呢？”太夫人话语沉重，说到最后一句隐带黯然。
出岫闻言亦是默然，无言以对。
太夫人见状又道：“古往今来多少将相王侯，最终还不是因为女人而败了名望、毁了声誉，甚至于丢掉性命……说到底，这世上任何男人，再有名望再有地位，最终也会心系一个女人，或者心系好几个。”
出岫摇头：“我没那么好，只要我深居简出，一定能避免这些事……再过几年我人老珠黄，也就没这么多是非了。”
“红颜虽易老，怕只怕他们并不仅仅是爱慕你的容颜。”太夫人看向出岫，颇为遗憾地道：“你是个好媳妇，也很守规矩，尤其是选择支持慕王，这一路走来辛苦艰难我都看在眼里。好孩子，你受苦也受够了，换个身份改嫁罢。”
“母亲！您真的要赶我走？”出岫大惊，未曾想到太夫人竟会撂出这句话来。
太夫人又怎会舍得，只一径唏嘘：“我自己三十岁上守寡，都觉得辛苦异常，更何况辞儿死时你才十七岁，这么多年了，你为云氏已做得足够多，我早已不恨了。往后你人生还长，应该找个男人疼你爱你，好好照顾你。”
太夫人眼中忽而闪现隐隐的水光，却很快消失于无踪：“自从你病后，承儿已开始接手庶务，这半年来他做得不错。趁我老太婆还有一口气在，好生培养他一把，往后云氏也算后继有人。至于你，是该功成身退了……”
听到此处，出岫终于忍不住落下泪来，连忙摇头道：“不！我谁都不嫁……我要守着侯爷，守着云氏。”
“傻孩子。”太夫人轻轻握上她的柔荑：“今日你被明璎认出来，明氏岂会善罢甘休？过不了多久，你是晗初的事便会闹得天下皆知……那些流言蜚语你可承受得住？世人会如何看这座贞节牌坊？”
太夫人没等出岫回话，已是自问自答：“假死脱身，这是最好的法子。逝者为大，没有人会去说道一个死人。只有你‘死’了，才不会再受到伤害，辞儿九泉之下才能安息……你还是更名改嫁罢。”
如果要让“出岫夫人”四个字永葆节烈，成为云氏一族甚至天下女性的楷模，出岫须付出太多太多，后半生必然要孀居度过。她唯有假死，更名换姓，这不仅能保住云氏当家主母的好名声，也不耽误出岫再嫁。
这个主意，太夫人已想了很久。自从出岫大病开始，聂沛潇和沈予纷纷来探病，她便知道，这个媳妇她留不久了。私心里也曾想过要让出岫永远留在云氏，为爱子云辞恪守一辈子；可这并非云辞生前所愿，将心比心，太夫人自己守了半辈子寡，含辛茹苦支撑云氏一族，她不想让出岫步她的后尘。
可出岫哪里肯愿意改嫁？一味垂着泪，如沧海明珠般颗颗掉落在面前的碟子里，不消片刻便积成一潭浅水，犹如初见云辞时夜中沉琴的那泓泉。
“我不想离开。”出岫以袖拭泪，坚定地道：“您别再劝我了……”
“傻孩子。”太夫人软语再道：“如今你这么坚定不移，是因为没人勉强你。可你想过没有，诚王是天授皇帝的亲弟弟，他若要用强权，你能逃得了吗？”
“他不会的。”出岫抽噎着道：“诚王殿下不是这种人。”
“咱们只是做个假设，如今天授帝初初登基，又是膝下无嗣，倘若他哪天忽然出了意外，这皇位多半会由诚王继承……届时诚王做了皇帝，若还是对你念念不忘，你能抵挡一国之君的情爱攻势吗？你不从，他便拿云氏出气，又该如何是好？”虽说这事不大可能发生，但太夫人这个“假设”实在犀利。
“那我唯有一死。”出岫想都不想，干脆地回道：“没人能迫得了我。”
“只怕到时候你想死都死不成。”太夫人感慨万分：“俗语有云‘寡妇门前是非多’，如今看着诚王是很尊重你，可即便没有他，还会有其他人，你能一一抵挡得了？”
出岫秀眉深深蹙起，她已不知该如何回话。
“似你这样的容貌和性子，又没有夫君护着，少不得遭人觊觎。若想少些麻烦，最好的法子还是嫁人。”太夫人深深看了出岫一眼，又笑起来：“若要论身份地位，把你交给聂九我最放心不过，他毕竟一人之下万人之上，必能护你周全。但是……”
说到这个“但是”，太夫人却没有再继续说下去，转而笑问：“离开云氏，嫁给皇族宗亲，你能适应吗？”
出岫迟疑一瞬，摇头否认：“我不喜欢。”
是不喜欢聂沛潇？还是不喜欢嫁给皇族宗亲？出岫没有挑明，太夫人也没再多问，只徐徐起身再笑：“人老了难免罗嗦，说话管不住自己。我只是说说，你随意听罢。”
言罢她已撇下出岫，径自出了膳厅。
