———————————————
公元1299年,12月31日,第一区时间22点45分,蓝星最南端。
星光璀璨如漫天萤火,透过纯净的天穹泼洒在白色的土地上。
聚合了千百年的雪粒如白沙般被旋风卷上半空,在清冷的星光下折射出异样的颜色。
南半球的炎炎盛夏在这片土地上被扼杀殆尽,这里的坚冰亘古不化、如钻石般永恒。
“滴、滴、滴……”
正在方艾两眼茫然之际,舱内的传呼器却没由来地响了,那单调乏味的“滴”声让人心烦意乱,号码归属地显示是第九区。
方艾皱眉,这种时候谁会打电话到这里?思来想去也没有一个合理的猜测,方艾索性伸手接了电话:“喂?哪位。”
电话那头却不见回音,方艾第一反应是有人打错了,但数秒过去通讯仍未挂断。
“你好?”方艾耐着性子又问了一句,“听不见你说什么,我可要挂电话了。”
又等了两秒,方艾直接撂下电话。
如果是信号问题那么对方肯定还会再打来,如果再打来还没声音的话那就保不齐是谁的恶作剧了。
毕竟这年头电话这么普及,没准是哪家的熊孩子在拨号盘上瞎按一通,结果正好打到了自己这儿来。
方艾叹了口气继续望天,椭球形舱盖轻薄而透明,玻璃原是黑灰色,此时却在方艾的目光下悄然淡化,像褪去斑斓的气泡,将浩瀚无垠的星汉滤进眼瞳。
从未如此通透地仰望过银河,方艾竟看得有些呆了,纵贯万年,相比于其它大陆浩如烟海的文明史,这片冰雪凝结的土地尚纯洁得像一位处子,若不无病呻吟或堆砌辞藻,其传记也不过寥寥百字:
公元九世纪,“极北联合”第一次踏上这片广袤的土地,向全人类揭开了她神秘的面纱。
十世纪,“雪夜之光”首次抵达南纬九十度,回首的一刻便被深深吸引,从此世界各区考察队开始一拨又一拨地远航登陆,插上各自的旗帜意欲从中分得杯羹。
十一世纪,人类将这块冰雪蛋糕端上了谈判桌,与会各区经旷日持久的协商后最终同意签署南极约法,承诺将其永久用于和平及科研活动。
十三世纪中叶,蓝星能源危机爆发,区域关系日渐紧张,战意初露端倪。
十三世纪末,南极约法废除提议在联盟议会上以过半票选通过,南极作为蓝星唯一一块无区属大陆被选为资源战争主战场,十三世纪的最后一夜,战争如期而至。
这是一场存亡之战,却被承诺不会有硝烟和战火。
远方,一百二十二艘型号各异的驱逐舰首尾相接地排列在冰盖边缘,高大的破冰船甲合围成一面铁壁,一百二十二面不同颜色的旗帜分挂在舰体之上,气势之空前令人叹为观止。
那是由全蓝星第一至二十区组成的联合舰队,自西向东一字排开,每一队挂着旗帜的驱逐舰都对应着一个参战方,所有主副炮全部退掉炮弹、炮口一致朝天,身穿抗寒装备的各区士兵在侧舷轮流站岗,相互之间绝不多看一眼。
夜幕下的近海,一颗黑色的脑袋浮出水体,拖着滚圆的身躯爬上冰面,那是一只饱餐归来的阿德雷企鹅,欲趁海水未冷前返回族群。
“刮——刮——刮——”
冰面上,一声声沙哑的鸣叫不绝于耳,似在对不远处那群钢铁怪物发出抗议。
半年前的某日,十艘五十万吨级的远洋货轮在南极半岛停靠,之后的五个月里,那十只钢铁巨鲸横穿坠克海峡、夜以继日地往返于十八区与南极半岛,将一个个鹅卵状的庞然大物运送至南极人迹罕至的内陆。
如果企鹅具有人类的智识,它们会惊异于那些巨卵的魅力。
那洁白无瑕的椭球体简约且神秘,它们蕴含了世界最前沿的生物学与计算机科学知识、集科学之树百年结下的硕果于一身,被誉为十三世纪人类科技的巅峰之作——
封闭式生命维持仪,由中子星科技公司独立研发的全感VR设备,简称“生命舱”。
机舱底座呈银白色,上面镀刻有“中子星”的英文缩写“NS”,一枚中子星标识位于机舱正中,星体被舱门与底座交接的缝隙斜穿而过,设计得简洁流畅,远远望去仿佛无数颗中子星同时放射脉冲。
此刻,一亿台生命舱整齐地码列在极寒冻土之上,从万米高空俯视,白色大陆如同遍布鹅卵的温巢。
巨卵内,来自世界各地的一亿名参战者已经准备就绪,各自怀着忐忑的心,聆听耳机中冰冷平静的战前宣言。
南极大陆,这块蓝星最后的净土,如今已不再享有宁静。
“如果提前了解了我们要面对的人生,我们还是否有勇气前来?谨以此问,作为礼物送给今天的你我,送给此时即将步入圣战的每一位勇士。”
亿万副耳机中,不同的语言,传达着同一个温柔的女声,如数码般虚幻。
方艾默默地听着,本没打算仔细琢磨那人工智能究竟在说些什么,可当“圣战”二字流进耳朵时,却还是忍不住眉毛一挑。
似乎感知到了方艾的疑惑,那个声音解释道:“‘圣战’一词本是教宗用语,用神圣的外衣迷惑众生,让他们甘于为虚幻的神明战死。
“由古至今,纵观蓝星文明史,伟大的战士从来都是为国战死、为信仰战死、为王的一句豪言战死,但其中却鲜有人为自己而死、为自己而战。
“在混沌的古代,为自己而战甚至是一种可耻的背叛,一种自私懦弱的表现,就像绝对服从被设定为士兵的基本守则一样,弃王而逃的士兵永远不会名留青史。”
呵,弃王而逃的士兵压根也没想过要名留青史……方艾在心中冷笑着吐槽。
“早在三百年前,随着人类文化的普及,厌战的情绪开始在各邦行伍之间蔓延,我们在手指扣动扳机时会犹豫,我们看到同类的脑浆会眩晕,我们被武装到牙齿,却宁愿浪费千百颗子弹也不愿直面所谓的敌人。
“我们之中甚至有人在战后选择离开这个世界——这是人类的退步吗?显然不是,武器的意义越来越趋向威慑,世界的秩序也越来越趋于和平,现代人类已不需要野蛮驱动的搏杀,我们应对战争思考、对彼此忍耐,三百年前尚且如此,在蓝星科技、文明高度发达的今天,我们更不必沾满鲜血。”
与此同时,蓝星另一端,第五区,某地下工事。
“‘不必沾满鲜血’?”一个略为沙哑的男声重复道,“整个世界都快要达到了沸点,难道只消缩进铁壳里打上一架就能平息了事?扬汤止沸罢了,人类正享受着的和平,不就是用鲜血换来的么?”
Amy却并未收到这条来自北极圈的质问,声音温柔依旧:“然而就像我们所知道的,曾空前团结的人类却在对抗自然的战役中惨败,我们没能赶在化石能源枯竭之前迎来新能源时代的曙光。
“我们的生活会倒退、我们的经济会崩塌,最为严重的是,蓝星现有的能源已不足以维持人类的消耗,至少不足以维持巅峰时代。”