在離島的小村子裡，通常沒有什麼大事，位於城市一水之隔的芭梨村中，當然也沒有例外。
沒有錯，在這樣一個承平的時代之中，如此遠離塵囂的村子，稱得上是個與世無爭的世外樂園，除了偶爾來幾個踏青賞鳥的觀光客之外，村子裡的人生活平平淡淡，彷彿連張家的雞和麥家的鴨打了一架，都可以成為村人談論的新聞。
這樣的村子，真是沒有什麼大事。
因此在芭梨村裡有著鄔七爺爺這樣一號人物，真像是一件撿到了寶也似的好事。
鄔七爺爺的年紀非常非常的大，白白的頭髮像雪花一般，臉上的皺紋比起村外的百年老樟樹還要錯綜複雜。
這樣一個爺爺也許在什麼地方都看得到，但是在芭梨村中大大小小村民的心目中，這位老爺爺卻是個比電視機、電影院更精彩好幾倍的寶貝，因為這位白髮爺爺最擅長的本事，就是說著一個個精彩無比的傳奇故事。
雖然隨著時代的進步，村子裡的人家也大多有了電視機，村裡偶爾會播放露天電影，但是只要是鄔七爺爺開始講故事了，吸引力總也會大大地超過電視連續劇，或是隨風飄曳的巨大銀幕。
鄔七爺爺的聽眾年齡層分布極廣，從五歲的黃髮小兒到八十歲的老頭所在都有，無論年紀，也不管你是男是女，只要這位老頭開始敘說他一生中聽過的許多經歷，總會讓所有聽眾聽到入神，張著嘴巴連掉下了口水也未必自知。
而鄔七爺爺最精彩的故事橋段之一，便是他年輕時在內地親身遇見牛頭馬面的驚人故事。
「哼哼……你們這些年輕小伙子，常常以為自己見多識廣，什麼東西都見過，是不是？」通常，鄔七爺爺的開場白是這樣的。「什麼都見過？我呸！天底下的世界這麼大，我就不信你什麼都見過。好吧！就算你什麼都見過好了，那我來問問你，你死過沒有？你們倒是都來說說，你們有誰死過沒有？」
當老頭子這樣煞有介事瞪著眼睛掃著眾人的時候，眾人當然都是無話可答。
因為在場的所有人當然沒有人「死過」，如果真的「死過」了，又怎麼能夠活生生地坐在這兒聽鄔七爺爺說故事？
「當……當然沒有，」這時候，為了讓老爺爺心甘情願地把故事繼續說下去，當然就會有一兩個人這樣陪笑說道。「這世上怎會有人死過呢？人死了就沒了，又怎會有人“死過”呢？」
這樣一應答，鄔七爺爺就高興了，老頭子瞇著眼睛彷彿極為滿意，接下來，當然就開始說起當年他遇見「牛頭馬面」的古怪奇遇。
故事的一開始，大概得追溯到五十年前，大約是內地某座巨大城市最繁華的時期。
當時這座大城是整個地球上最繁榮的城市之一，有著「十里洋場，金碧輝煌」的美稱，卻也是個以罪惡與血腥著稱的所在，城市中有著當代最繁華的燈紅酒綠，卻也時時在街頭上演血肉橫飛的死亡爭戰，矛盾的場景天天在城市的繽紛街燈下上演，有時候你可以看見幾個原先衣衫襤褸的年輕小伙子突地穿起燕尾服，穿梭在巨商豪賈之間，沒有幾天卻又在街頭看見他們身上滿是彈孔的屍體。有時候看見幾個女人突地艷光四射地出現在眾多名流宴會中，過不多時卻又一身灰敗，站在最低賤的私寨娼寮門口等著嫖客上門。
當時的鄔七爺爺，當然還稱不上是個「爺爺」，只是個年輕的碼頭工人，因為在家排行老七，因此大夥就叫他鄔小七。
不管任何時代，碼頭工人都不是什麼優渥的好工作，收入不多，但是卻非常辛苦，平日頂著熾烈的大太陽，忍受風吹雨打，還要做著許多人力難以負荷的粗重工作。在那個古老的年代中，這樣的環境只有更加的惡劣，除了操勞辛苦之外，還要承受碼頭黑幫流氓的欺壓，工作稍有不慎，很可能就是迎頭一陣痛打，有幾個體弱的弟兄就因此送了性命。
在那個年代中，人命賤如螻蟻，遇到有人無端在黑幫手下痛打後送了性命，也不見有巡捕警察來管，也沒有什麼地方可以訴苦控訴，被打殺了的苦命弟兄連個葬身之地也沒有，總是屍體綁上個大石頭，丟進大海了事。這樣的工作，黑幫的混蛋連做都懶得做，總是叫幾個工人隨便綁了綁，「噗通」一聲丟進大海。
像這樣的事，當年的「鄔小七」就做過好幾次。
偶爾在深夜之中，鄔小七會從他住的髒破小巷仰頭而望，從幾個巧妙的角度之中，可以窺見城市的燈火輝煌，衣香鬢影，因為髒破小巷和華麗大街雖然有天與地一樣的差別，但是相距卻不是甚遠，大約只差了兩條街的距離，走路只要不到五分鐘就可以走到。
只是這樣短的距離，事實上卻比天上的星星還要遙遠，從碼頭工人住的髒破小巷要到豪華大街，對鄔小七這樣的平凡少年來說，卻是個幾乎不可能實現的夢想。
以一個碼頭工人的條件來說，鄔小七的身體稱不上健壯，日夜操勞的艱苦工作，對剛從鄉下來大城市闖天下的他來說，是個極大的負擔，因此在碼頭上工作了沒多久，便逐漸形成了五癆七傷的沉痾之症，加上因為收入微薄，也不可能吃到富營養的食物，這樣的日子一久，鄔小七便逐漸面黃肌瘦起來，只要一使力便會嗆咳不止，到了後來連上工都非常勉強，只能躺在小床上喘息。
但是碼頭上的黑幫卻不管你病得多重，他們只在乎工人能不能上工，如此才能從工人的身上榨出油水，鄔小七只在床上躺了幾天，就被黑幫的混混從床上揪了起來，硬派他帶病上工。
只是鄔小七的病狀實在嚴重，沒扛了幾袋貨物就眼前一黑，吐了幾口血，一個黑幫混混看見他的慘狀不但沒有絲毫同情，反倒發起火來，揪起鄔小七便是一陣痛打，等到他打到手痠的時候，鄔小七的臉一黑，整個人便斷了氣。
每當故事說到這兒，鄔七爺爺總會露出淒然的神情，搖搖頭。
「生在亂世啊！人命當真不值錢，比死了頭狗還不值，」鄔七爺爺總會有些忿忿地說道。「死了頭狗至少還會有人高興一陣，燉鍋香肉也填得兩頓飽，真他媽的！」
他自顧自地喃喃自語，也不曉得是說給人聽，還是說給自己聽，因為故事嚴重中斷，聽故事的人有時總會出現幾個腦筋轉不過來的，還會傻楞楞地問了個笨蛋問題，惹得鄔七爺爺怒目而視。
「那麼，那個鄔小七呢？後來到底死了沒？」
鄔小七當然沒死。
如果五十年後鄔七爺爺還能在芭梨村和人說故事，這位因為挨打而一時氣閉的不幸少年當然不能死。
碼頭上的黑幫惡棍看鄔小七臉色發黑，探探鼻子已經沒了氣息，這才摸著鼻子悻悻然一哄而散。幾個同事不忍心看這個不幸的少年橫屍在地，便扛著他回到了破舊小巷，也是鄔小七命不該絕，這一顛簸之下，居然便回過氣來，虛弱地又開始呵呵喘氣。
小巷子裡幾個鄰居婦人看他可憐，便找了泥灰敷在他的傷口上，又煮了點熱湯讓他喝了，只是那些泥灰的消毒作用不佳，到了夜裡，鄔小七的傷口開始發炎，人也開始發起燒來，發燒的溫度極高，病情極為兇險。
在高燒的迷糊之中，鄔小七朦朦朧朧彷彿見著了許多人的臉孔，有些是鄉里鄰居，有些是陌生臉孔，有些卻是家鄉裡一些死去的人。
「我看，這孩子只怕是不行了，」依稀彷彿之中，有人這樣低聲地說道。「等到熱毒攻了心，就沒救了，只是早晚的事了。」
在發炎和高熱的煎熬中，鄔小七的確已經很接近死亡的邊緣，整個人的神智陷入某種絕對的昏沉，耳朵旁像是炸雷一般轟轟而響，彷彿身處在一個絕對紛擾、絕對視線不清的所在，腦子裡什麼事都無法思考，身邊有時像是無窮的大火，有時又像是大風中夾雜著尖銳刺人的冰。這樣的情景也不曉得持續了多久，突然之間，鄔小七只覺得整個人逐漸冷卻下來，而身邊的風、冰、火也逐漸消失，繼之而來的，卻是無比清明的涼爽微風。
在微風中，鄔小七的身子彷彿變輕了，輕到一點重量也沒有，甚至有著透明的感覺。
俯頭一看，卻看見自己的腳下有條似有若無的淡淡細線，連在一個令人無法理解的「東西」身上。
要說那是個「東西」也不盡然，因為此刻連在透明細線一端的，居然便是另一個面色慘白，靜靜躺在破床上的自己！
一時之間，也不曉得為什麼，鄔小七並不覺得害怕，彷彿此刻以飄浮空中的姿勢俯看另一個自己，是再平常不過的事。
只覺得自己已經離開那個躺在床上的自己越來越遠，而那條細細的透明線也隨時要消失在微風之中。
這……大概就是人要死了的感覺了吧？
遙望著遠方，似乎地上鋪著厚重的鉛雲，遠方的地平線還有閃電的灼亮光芒。
就著閃電發出的光芒，遠方的雲層上頭這時候走過來兩個體形粗壯的人，看見這兩個人的長相，鄔小七便更能確定自己已經要離開人間了。
只見那走過來的兩個人身上著的都是古代的裝束，暗黑色的袍子，腰上紮著金光閃閃的錦帶，縛著許多古古怪怪的器械。
那些器械之中，有幾樣卻看得出來是什麼東西，其中有條黑黝黝的鐵鍊，一張烏鐵的令牌，伴著那兩人的走路步伐，發出詭異的叮叮噹噹聲響。
兩人的形貌，說真的鄔小七從來不曾見過……不，應該說從來不曾「親眼」見過。
事實上，在世上的所有人，應該都不曾親眼見過。
沒見過，但卻是熟悉到了極點的兩張臉。
一張臉是厚重巨大的牛頭，另一張臉則是長長的馬臉。
而且是貨真價實的牛馬長相。
牛頭馬面。
此刻鄔小七在漆黑空間處看見的，便是在傳統習俗中常常出現的牛頭馬面！
牛頭馬面，陰界鬼卒，職司拘魂，閻王要人三更死，絕不留人到五更！看見這兩個傳說中代表生命終點的人物出現，鄔小七雖然年幼，卻也忍不住心中一酸，忍不住便回頭眷戀地一望。
此刻在他的身後，有著城市燦爛光華的夜景，十里洋場的繁華仍然熱力十足，只是自己卻已經要永遠離開這個人世……
遠遠的地面之上，鄔小七瘦小的身軀靜靜地躺在那裡，那條透明的細線若有若無地掛在半空之中，彷彿已經隨時可以斷去。
牛頭馬面緩緩地走過來，牛頭還取下了腰上的鐵練，雙臂一張，「錚」的一聲將鐵練拉開，便將鄔小七的手縛了起來。
「隨我等上路！」
牛頭的聲音重濁低沉，震得耳朵嗡嗡作響。
一旁的馬面眼中露出懾人的光芒，鄔小七還注意到，兩個「人」的眼睛都是亮澄澄的黃色眼珠，和尋常人類的眼珠大不相同。
奇怪的是，此刻鄔小七的心中並沒有什麼懼怕的感覺，他是個來自鄉村的小孩，從小對於這種牛頭馬面的傳說極為恐懼，但是不曉得為什麼，在此刻的氛圍之中，全然沒了任何的恐懼，有的只是順從的宿命之感。
亮澄澄、黑黝黝的鐵練橫陳在前，牛頭馬面森然地站在他的對面，於是少年鄔小七垂下頭，伸出雙手，順從地打算讓牛頭馬面銬上。
但是這樣的動作持續了好一會，周遭卻一點反應也沒有。
原先鄔小七是低著頭的姿勢，視界所見只有自己的腳下，伸出雙手之後，滿心以為會被牛頭馬面立刻銬上鎖練，拘下地府，但是兩隻手伸得有點酸了，居然還是沒有什麼動靜。
鄔小七又等了一會，雖然對於牛頭馬面仍是畏懼不已，但是此時卻已經有了幾絲好奇之心。
最後，他大著膽子，鼓起勇氣，終於緩緩抬起頭來。
只是眼前所見的，卻是生平所見最難以令人索解的景象。
只見在他的前方不遠處，兩個牛頭馬面仍然巍然地站在那兒，只是兩人的神情卻是恐懼非常，連壯碩的身子也像是秋風下的落葉一般，簌簌地抖個不停。
牛頭馬面二人的臉龐毫無疑問，當然是牛的長相，馬的面貌，只是從古至今，大概從來沒有人見過這兩種動物的臉上出現「表情」吧？
只見那「牛頭」的臉上流滿了斗大的冷汗，鼻孔像是風車一般搧動不已，顯然是害怕已極，連那黃澄澄的大眼也是表情豐富，眼神中盡是驚惶。
而那「馬面」的表情就更精彩了，從古到今，只怕沒有人見過一匹馬的臉上出現「蒼白若紙」的極度震驚表情吧？只見那馬面的一張巨大長臉像是塗上什麼顏料似地變得煞白，大嘴唇更像是抽筋一般，「呼呼呼」地抖動喘息，口角還流出了驚惶的白沫。
總而言之，眼前出現的情景，是一幅完全矛盾，絕對弔詭的畫面。
從中國人有「牛頭馬面」的記憶歷史以來，它們在所有人心中代表的象徵便是「極度的恐懼」。
兩個即將要把你帶離人間，帶往死亡世界受審的鬼怪，如果它們代表的不是恐懼，那還有什麼東西能夠比他們更令人害怕？
這樣令人畏懼的兩個形象，此刻卻千真萬確地在你面前露出嚇得半死的神情，遇上這種事，難道還不夠讓人目瞪口呆嗎？
「叮叮叮」幾聲清脆的金屬聲響，卻是那「牛頭」手上的鐵練掉到了地上，只見它的大手粗壯有力，此刻卻連吃飯的傢伙也無法握住。便在此時，從黑雲的遠處傳來了聲音有些模糊的哭嚎。
「來啦……她已經追來了啊……」
聽見這樣的慘嚎聲，那兩個「牛頭馬面」更是神情大變，兩人像是聽見了天底下最可怖的聲音一般，再也承受不住，雙雙腳下一軟，便駭得坐倒在地，不住地喘息。
黑雲的雲頂之上，此時出現的景象不只詭異，還讓人不禁有幾分好笑的感覺。
只見兩個原先應該神威凜凜，令人油然畏懼的著名鬼神發著抖坐在地上，反倒是身形瘦小的鄔小七像是沒事人似地楞楞站在當地，一時之間，卻也不知如何是好。
這樣的情景，怎麼看怎麼都覺得大不對勁。
彷彿是覺察了這樣的古怪，因此鄔小七也訕訕地抓了抓頭，偷偷摸摸地緩緩伏倒在地，免得形成了牛頭馬面向他拜倒的爆笑場面。
那慘嚎之聲來得好快，由遠至近，由模糊變得清晰，順著那聲音的來處，暗黑的鉛雲之下，此時又出現了兩個身影同樣令人駭異的人。
只是和身邊的「牛頭馬面」對照起來，這兩個人影卻變得極為順理成章。
因為這兩個人的身形都極為高瘦，本來就已經比常人高出一截，但是他們卻又在頭上戴著極長極尖的帽子，看起來更是詭異。
兩人身上的衣著一黑一白，臉上都是蒼白可怖，眉眼下垂，白衣那人還張開嘴，伸出又紅又長的舌頭，隨著奔跑之勢不停地飛舞。
這兩個「人」的形象，對於鄔小七來說，更是一點也不陌生。
黑白無常！
中國傳說中，同樣也是陰差一類的鬼神，同樣也能拘人魂魄的黑無常、白無常！
眼前的情景，既是詭異萬分，卻又全然的順理成章！
此刻在鄔小七的身旁不遠處，便是兩個形貌駭人的「牛頭馬面」！有了牛頭馬面，如果沒有黑白無常，豈不是湊不成一桌了？
此後的情景，因為一切的狀況太過詭異，因此鄔小七對於很多的動作、對話都不是非常瞭解，再加上當時他已經是個「死掉」的人，神志並不是極度清楚。
因此，對於那時候牛頭馬面、黑白無常四人發生的狀況，他只記得了七八成的片段，好在他的記性甚好（否則日後怎會成為說故事的大行家？），因此總算還能夠將當時的大致情景描繪下來。
當時，那兩個黑白無常狂奔慘嚎而來，等到兩人奔得更近一些，才看見兩個人的身上衣物殘破，身上有著不少的血跡污漬，其中黑無常的腳上更是掉了隻鞋子，腿上鮮血淋漓，似是受了嚴重的皮肉之傷。只是這些拘人魂魄，普天之下芸芸眾生無人可以抗拒的強大陰差，又有什麼樣的厲害人物能夠傷得了他們？
那白無常因為腳下沒有受傷，所以動作快了些，只見他奔到了牛頭馬面的前方，臉上的神情依然猙獰詭異，除了原先的倒吊眉和長舌頭之外，還多了扭曲的神情，看起來極為可怖。
「出……出事啦！我們兩人去抓老姚出事啦！」那白無常慘嚎地說道。「沒抓到老姚，反而給他老婆打了回來！而且大陰差也已經知道了！」「大陰差知道了？」那牛頭狂吼一聲，只是卻不是牛隻嚎叫的聲音，是純正的人聲。「這下子大夥全沒命了！全沒命了！」
那黑無常的腳下稍慢，此時也已經到了眾人眼前，只聽見他的聲音更是嘶啞難聽，聽到人耳中，簡直像是有形一般地令人牙痠腿軟。
「不……不只這樣，我們的事，她也全都知道了，我們本來只是要去殺了老姚，但是不曉得為什麼，她卻已經悄悄跟在後頭了……」
幾個牛頭馬面、黑白無常在那裡驚嚇不已地慘然交談，而鄔小七在一旁靜靜地聽著，越聽卻越是莫名其妙起來。
因為眼前這幾個「陰差」簡直是名不符實到了極點！
按照常理來說，所謂的牛頭馬面、黑白無常都是來自陰間的拘魂使者，掌管著人間生死的重大責任。
任你在陽間有多麼權大勢大、任你如何富可敵國、冠蓋京華，只要是在人生的盡頭遇上了這些陰差，卻也沒有人一個能夠逃得了死亡命運的安排。
所謂「閻王要人三更死，絕不留人到五更」！
因此，在所有人的認定中，牛頭馬面、黑白無常一定都是神威凜凜地出現，不用說別的，光是那股子「生死存亡，都在老子手裡」的氣慨，便是許多陽間人們聞之喪膽的形象。
你幾時看過一個哀哀叫饒、驚嚇萬分的牛頭馬面，黑白無常？
因此，天下最古怪的事情莫過於此，只見在這個晦暗的空間中，四個牛頭馬面、黑白無常都是驚嚇失魂，嚇得屁滾尿流，唯一一個比較像人樣的，反倒是一旁楞楞站著的鄔小七。
「你們不在現場，不知道當時的古怪啊……」幾十年後的鄔七爺爺總會這樣喟然歎道。「我活了這麼大半輩子，也從來沒有見過嚇得那麼厲害的黑白無常、牛頭馬面……」
這樣的哀慘驚嚇場面也不曉得持續了多久，一旁的鄔小七除了驚訝之外，還能夠有餘裕觀察一下周遭的環境。
這樣四下張望了一會，只覺得空氣中開始出現極強極冷的森然肅殺之氣，來自遠方的陰風也越來越強，呼呼吹過的風，彷彿是有生命一般地，在耳邊不住的悲號。
過了一會，只聽見遠方傳來了極為淒厲的怒吼聲音，聲音極大極響，聽起來聲調高亢，卻是一個女子的呼喊聲。
「別走……不要走……你們一個都別想走……」
聽見這樣的呼號聲，四個牛頭馬面、黑白無常嚇得更為厲害，其中那名牛頭大聲哀嚎道：
「她……她來了，老狄，是你捅出來的漏子，你自己扛去！」
那「老狄」便是黑白無常中的黑無常，只見他嚇得縮在地上，整個身子像是落葉一樣簌簌發抖，卻怎麼樣也不肯站起身來。
其他三名陰差此時又是驚嚇又是憤怒，不住地怒罵那名黑無常「老狄」，罵到狠了，有「人」還一腳踢在老狄的腰上，把他踢得滿地翻滾。
便在此時，那女人的哭號聲來得好快，只見滿天的黑色陰風襲捲而來，伴隨著陰風出現的，卻是一個形影飄忽，身形極為巨大的白色女子。只見那女子的身形足足有牛頭馬面等人的三數倍大，從空中像是巨鷹一樣席捲而來，極為驚人可怖。
「雲……雲啊……」那女子大聲地悲鳴著，隨著悲鳴聲響，她的身上居然開始出現一大片一大片的血跡，似是受了極嚴重的傷。
只是，她不過是個虛無的光影，又怎會受到血肉之軀才有的傷？
「雲啊……雲啊……你在什麼地方？」那白色女子人形不住地飄舞悲嚎。「我一心一意都給了你，為什麼你要這樣對我……」
便在此時，牛頭陰差不知道為什麼，突然間大聲叫了起來。
「他在這裡！這龜孫子在這兒！是他騙妳的，是他騙妳的！」
他的聲音極為洪亮，遠遠地傳了出去，那巨大女子光影彷彿有所感應，一個轉折，果然向著趴在地上發抖的「老狄」飄盪過去。
「是你……你真的在這裡……」
便在此時，迅雷不及掩耳的變故突然發生了。
只見那原先趴在地上的「老狄」，也不曉得是什麼地方來的可怖力量，整個人突然從地上躍起，「噗」的一聲巨響，也不曉得用的是什麼器具，居然便直直地往那白色女子的胸口「刺」了進去！
而一旁的另三名陰差卻像是早有準備一般，一改先前的窩囊姿勢，從另三個方向也朝著白色女子的身上猛然攻擊。
這一連串的夾擊之下，那白色女子登時大聲慘嚎，聲音極響，連整個天地也為之震動。
而她的雙臂卻像是巨鳥的雙翼一般，猛然展開，在黑暗的空中劃出又長又大的光影，然後兩翼一閤，只聽見「噗」的一聲輕響，登時便將那「老狄」的頭顱打成粉碎，血光像是薄霧一樣散開，擴散在她白色的身影之上。
最後，彷彿是什麼東西在她的體內炸開了似地，整個空間登時熾亮無比，光線之強，讓一旁的鄔小七眼前陡地一暗，立刻失去了所有的視覺。
而鄔小七也在這一個時刻裡再也忍受不住，「咚」的一聲，就此失去了知覺。
等到他從這個奇異的夢境中醒來之際，已經是他「彌留」那一晚上的十幾天後了，在這十幾天內，鄔小七一直陷於極度的昏迷，一直無法清醒過來。
有好幾次他的氣息弱如游絲，鄰人們都已經決定放棄了，正打算將他抬去亂葬崗丟了，他卻也總會在最後一刻恢復呼吸，讓人終究不忍將他丟棄。
等到他從昏迷中醒過來之後，身體卻一天好過一天，不到半個月，便已經又是一個活蹦亂跳的小孩，健康活動的模樣，讓人很難想像，只在不到一個月之前，他曾經有過那麼嚴重的傷勢，一條小命幾乎就要送掉。
時光逐漸流逝，鄔小七沒多久之後，便因為戰亂離開了那個繁華的不夜之都，娶妻、生子，最後就變成了這個芭梨村中最會說故事的鄔七爺爺。
而那場牛頭馬面的奇異童話，也成了鄔七爺爺最富盛名的傳說之一。只是，這個傳說在幾年前便已經劃上了句點，因為鄔七爺爺在幾年前便已經離開了人世。
在芭梨村中，每個人都聽過鄔七爺爺的牛頭馬面故事，只是從來沒有人相信這是一個真實的故事。
直到某一天，發生了「那一件事」，大家才知道這樣的想法是多大的錯誤……
