子兰自打一到了贝叶城里，就跟被所有人忘了似的。与那些个小官吏带来的侍妾丫头们一处杂居了一阵子后，等这日一早才被人想起来给人找了出去。
芳意与芳然从前被人教的都是些为男人取乐的把戏，其他的事情上面粗笨极了。这种时候蔺子桑到底没时间在她们身上多花，匆匆忙忙间想起了子兰，便问了司元，这才将人给挑了回来。
子兰到底不算很有手段，在这贝叶城里一个多月愣是没能将自己从那院子里弄出来。这么一回以后，也就没人对她真的有几分在意了。
芳意与芳草从十二岁起就被养在深闺，打从那时候起就是被定了往后的路了。无论是谁，只要她们有必要被抛去献媚，她们不会有半点抗争的念头与余地。
可她们两个到底没想到，等到了贝叶城里，如愿的到了司元身边，她们竟反倒是落魄了下来。洗衣做饭扫地擦桌，没有一样她们会的，却又不得不一样样学起来。好在后头来的子兰在她们眼里比蔺子桑温和直率，算是半点安慰。
子兰也算不着蔺子桑的动作竟这般快，来前路上她见着的时候，将军与她不过是举止带些暧昧，可现下夜里竟已同宿一屋，毫不避讳。回想起一年多以前她第一次遇见蔺子桑时候她的模样，小心谨慎又温和妥帖。如今想起来，蔺子桑的种种举止也不过是居何位谋何事了。
贝叶城里只有四口水井，恰好东南西北四处。因为水源相对匮乏，不像是南地各家门口都能挖出一口水井来，此地的百姓多年以来早就习惯了去东南西北四处水井就近打水。
子兰拎着水桶从井边离开，抬头却看见一个年轻妇人正有些好奇的打量着她。她停下脚步，对着人家笑了笑，问道，“有事吗？”
来人是隋夫人，她手上晃晃荡荡的拎着半桶水，却已经显得狼狈不堪了。
面对子兰的疑问，她连忙摇了摇头，又背过脸去不说话。
等子兰拎起水桶往前走，她又连忙将视线调转过去跟了上去。直到眼瞧着子兰走进了司元住着的院子里，隋夫人才收回自己的目光。
蔺子桑算一个，头前又看见过两个小丫头，如今再算上这个，将军一人身边已经有了四个人服侍，自己却怎么不能要一两个服侍的人？隋夫人记得，就是后头来的那个年轻将军身边也带了几个奴仆呢。
子兰回到院子里，最先瞧见的就是坐在石椅上轻声说话的芳意与芳然。
芳意道，“昨天忙了一天，我手都出了茧子，可实在是太遭罪了。”
芳然轻轻叹了一口气，“左右忍着吧，”
两人嘴巴从来说的兴起，然而真说做了多少活却是没有。子兰眉头突突跳，心里涌上不少火气。她这一早上提了大半缸的水，她们两个却只在这里说闲话倒还说出不舒服了？
她将自己手上的水桶放在一边地上，压低了声音对她们两人道，“你们两个一会儿出去打水，将厨房里的水缸打满再说。”
对于子兰的吩咐，芳然与芳意多有些不服气。在她们两人看来，子兰来的比她们迟呢，怎么就对她们颐指气使上了？可这时候旁边的大门一开，蔺子桑从里头走出来，两人又立刻将自己心头的那点不高兴给压了下去，闷声不响的站了起来，快步的走去了厨房。
“子兰，午饭我在外头吃，你们准备两个人的即可。”她一边说一边抬头瞧了瞧天色，再低头时语带劝慰，“芳然与芳意有些难管教，需你平日里经心了。”
倒是要谢谢你的体贴了！子兰脸上差点没耐住那一抹冷笑。她垂着头，缓了缓自己脸上的神色，片刻后才抬起头，“谢过姑娘关心。”
距离达朗离开已经快有半月，叶国距离贝叶城快马越有六七天的脚程，他必然不会如此赶急，算一算达朗这时候应该才到叶国罢了。
可谁知今天一早蔺子桑出门去绣馆的时候，门口已经有几个卫兵站在那里，一见她去，也紧着问道，“子桑姑娘，有几个叶国人说这些东西是给你送来的，你清点清点数目是不是对的。”
送东西来的叶国人蔺子桑没有见过，想一想却也知道一定是达朗让人过来的。来人会说风国话，与蔺子桑一番交谈，算是敲定了两遍的意思。原来达朗心急的很，还没等人赶回去，就先飞鸽传书送了信回去让人早早的准备好了材料送来。这是第一批，算是试水，也是瞧瞧蔺子桑能否成批量的赶制出好衣裳来。
第一批总共是一百件，一共十个花色，女装为主，男装次之。这一百件衣服被寄希望于半个月内交货。蔺子桑想了想，却也不是不成，只是说话时还是留了个余地，将日子挪到了二十天。
那边达朗派过来的小厮点头的倒也算是轻巧，想来一开始达朗对于时间的限定其实就并不紧的。
这边针线绣花练了有小半个月，原本有些功底的此时都已经绣的有些样子，只是到底还是良莠不齐。蔺子桑没想到这么快达朗那边就送来了原料，先前预想的按每人做成的衣服以件算工钱这时候就显得不够适用了。她想了想，决定将人分成三批，正好十个一组，最低组的负责裁布制衣，将衣服的雏形做出来，然后交给第二组，第二组将一些简单的边角绣花，最后交给第三组绣些繁复精细的图案。纯粹制衣是三十文一件，动作快的一天少说也有两件左右，第二组稍稍慢些，一天约莫也就一件半，一件给五十文，等到了第三道手艺，那就是最慢的，动作快的一天堪堪能绣完一件，动作慢的就是三天两件，这边算作一百文一件。
除去这些，中午和晚上的两顿饭绣馆都是包去的，有肉有菜，一个月也能匀出三天的空闲来放假。在百废待兴的贝叶城里，实在算是头一个有组织又有盼头的活了。
这么个算法众人都是觉得好的。绣馆这边的计件工钱算法传出去，不知多少人要眼红。初时蔺子桑去选人做工还有些人犹犹豫豫的怕无法照看田里的活计便没有过来。可如今算一算，绣馆里的人如今每天少说也有六七十文到百余文不止，这可真真是旁人想不来的高酬劳。一旁的店小二每天累死累活的来回跑也不过才五十文一天呢，这在贝叶城里说起来都不算少了。
从准许女人读书认字到了如今女人拿回家的钱比男人还多，贝叶城里茶余饭后的谈资就隐隐变了风向。从前那些将女子看轻的人忍不了要说几句酸话，可多半还是女人们自个儿觉得自个儿挺起了腰杆子，头一回没觉得自己比男人低微了。
蔺子桑留在绣馆里将布料一类的仔细整理过一遍，算了算一百件衣服的尺寸，又比对了布料，发现时能有的宽裕并不多，因此不免又要对下面的人人多多嘱咐两句，否则还有些难办。
此外，她少不得又将绣馆的开销算了算。租赁绣馆这处院子，一个月要十两银子，加之每日的伙食饭菜大约是两百文，一个月就是三两银子，这十三两算作成本是每个月固定少不了的。如今接了第一笔单子，撇去要给绣娘们的工钱是十八两银子，达朗给出的八百文一件却也不少了。
蔺子桑敲了敲算盘，在账本上记下一笔，盈余四十九两。
再算上绣馆还请了一个从军营里出来的老伙夫，包了吃住正好也让老兵晚上看顾着院子，如此一个月是八百文，另又有两个个上了年纪会些针线的老妇，每日在绣馆里检查制出来的衣服是否有什么纰漏，一个月四百文，拢共这里又有一两多银子。
算来算去加上一些闲杂要置办的东西，拢共到了最后约莫是剩下四十五两银子。
天色慢慢的隐去了日头，时间有些晚了。
蔺子桑抱着账本往外走时那老伙夫正要关门，一见她还颇为意外，“子桑姑娘还没走那？我还以为那屋里的灯火是忘了吹灭，时候有些迟了，您快些回去吧。”
蔺子桑笑着点了点头，“绣馆这边麻烦张叔了。”
张叔摆了摆手，“有吃有住还有工钱，哪里有什么麻烦的？”
张叔这话说的实在。楚钰带过来的那一批人里头多少是要退伍回家去的，最后两个月的光景给带到了这西北边城来是谁也没料到的事情。只不过他们这些上了年纪的老兵，家里多半已经没什么牵挂，回到家乡并不见得多好，因此到那里都没有太大所谓。贝叶城里正是缺人的时候，有力气的去开个荒就能有自己的一块地种。上头又给划了位置建屋，怎么看都是好的。张叔因为认得些字，头一个看见绣馆前头贴着要招人的告示，故而抢先来了，捡了个人人看着都好的差事。
