小刀心头一震，点了点头，郑重的朝着蔺子桑弯腰作揖，“谢过子桑姑娘。”
外头站着听墙角的人到了这会儿也都站不住了，等蔺子桑与小刀从屋里走出来，俱是迎了上去将他们团团围住。
“子桑姑娘，真要留下他？”
“我还从没听说过绣房里头有男子的呢，咱们这儿还能开这个头？”
“外头那些老爷们儿定然要看不起这孩子的。”
一群人七嘴八舌的将小刀才恢复和缓的脸色又给说了个通红。
蔺子桑一手扶着小刀的肩膀，一边用不赞同的目光环视了众人，她缓声开口道，“女红怎么就是一个低人一等的活了？照这么说，这普天之下会女红的女人，通通都是低人一等的了？被旁人看轻，我们断然可以不去理会，可被自己看轻，那就是从骨子里透出来的低微。”她开口，句句掷地有声，“一份养育自己的活计，无论是手上拿锅铲，拿兵刃，拿锄头，亦或是拿针线，只要用自己的劳力换得生机，不偷不抢不骗，没有一点可耻的地方。绣房，说到底也不过是一处大家做活的地方，女红，偏生因为担了‘女’字就不一样了？名号都是人取得，也是能改的，我今日称之为‘男红’谁又能说我折辱了谁？”
这绣房上下里站着的，绣房门口原本瞧热闹的，无一不被蔺子桑这一番话说的愣住了。纵使从去书院上课开始，男子与女子不该有差别的观念就渐渐有人说起，可听人这么光明正大的拎出来讲却又是头一回。更不说，说话的人还是一个体型单薄的弱女子。
小刀心里原本存着的那点委屈，也顿时被蔺子桑的这一番话抹平。原本那些人看在自己身上的不舒服的目光，此刻却让他不那么在意了。
他靠自己的劳力生存，他没有什么可耻的地方。
那些原本叽叽喳喳的女工们这时候也无一例外的安静了下来。蔺子桑在这院子里几乎是年纪最小的女孩儿，她管着这一院子的人，里头多多少少有些不太服从的。可蔺子桑平时为人温和，似乎并不理会这一两个露头的，但是今时今日，却没人敢说她是个性子软和的了。
这样的话都敢明明白白的说，她还能怕谁？
众人心里皆是一怵，尽管有不少不赞同蔺子桑的，却也不敢多说了。
蔺子桑将小刀送到门口，与他叮嘱了明日要按时过来，小刀点了点头，又对蔺子桑反复道了谢，才转头离开。
“荒唐，实在是荒唐，”王征慎站在人群里头，伸手指着蔺子桑的脸，大声道，“让男子做女红，也亏得你想的出来！”
他这么一开口，似乎有不少人都隐隐有赞同的意思。
蔺子桑冷眉瞥去，漠然道，“王大人有何高见？还是你们这之中有谁愿意供养小刀，自己无意，难不成还要人为你们的那点儿荒谬饿死在家里？”
人群中有人点头，更多的却是摇头。
“这里怎的这般热闹。”一道男声由远及近，众人转头，见司元骑在红棕身上，慢慢的朝着绣房来了。
“将军。”众人见司元来，皆是弯腰行礼。
司元本意打算带蔺子桑去城外骑马，没想到蔺子桑这里是明显走不开的样子。
“并不是什么大事，只不过是绣房新招收了一名学徒罢了。”蔺子桑说的云淡风轻，却另王征慎听了差点跳脚。
他从上次起就心知蔺子桑不是个简单的女子，却不知她的胆子竟然大成这样，让男子做女人做的活计！
“将军，这女子目无伦常，颠倒次序，竟收一个男子进绣馆，还自觉的洋洋得意！”王征慎猛地转身，义愤的道。
“我并未洋洋得意，倒是王大人急的跳墙了，”蔺子桑提起裙子从台阶上漫步而下，眼睛里似笑非笑的瞧着王征慎，讽的他满面通红。
她竟敢骂自己是狗，王征慎抬起手指着蔺子桑，“你这个刁妇！”
司元皱了皱眉头，手上的马鞭狠狠往下砸在地上，将那砖面铺成的路砸出了一道裂痕，鞭子顶端扫过王征慎的衣摆，带出一道破落的划痕来。王征慎吓了一跳，不自觉的往后缩了缩。
人群里细细碎碎的说话声也因着司元这个动作而猛地停了下来，众人的视线凝在司元的身上，看着他从马上下来。
“要进绣馆的人是谁？”他站在蔺子桑身边，目光在人群里扫视了一圈。
“回禀将军，是我。”小刀被司元身上的威压弄的浑身哆嗦，可还是壮着胆子往前走了一步。
“小刀家里只剩下他一个，到绣馆也只是为了生计。”蔺子桑将大略的事情讲给了司元听。
“有多少人认为小刀不该进绣馆？”司元扬声问道。
众人互相看了一眼，多多少少站了些人出来。男子居多，也有几个女子。
“既然你们觉得不该，”司元脸上的神色倒是不严厉，“那么往后就由你们几个人，每个月拿出些银两来供小刀吃穿住，如何？”
这话一问出口，众人都愣住了，当下就有不少人退了回去，须臾，人也就都又缩了回去。
“既然已是自扫门前雪，又何故要管他人瓦上霜？”司元眸光冷了半寸，“男女尊卑一说，本就是愚昧至极的话，你们倒偏生买账，足喝了几十年的迷魂汤。”
一个蔺子桑已经够惊世骇俗，可她依旧是个平民，然而一样的话要从司元嘴里说出来，就不免引得众人往深了想。
可有一人总是不赞同的。
王征慎先是给蔺子桑吃了一一肚子火气，又被司元一阵吓唬，又惊又怒，不由得高声辩驳道，“男女尊卑，将军却是解错了，这女子弱势，男子强势，是从古时候就传下来的道理，怎么能说变就变？女子皆愚钝，不堪大事，斤斤计较却又爱强词夺理！这样的人，怎么能与男子相同。”
“那么，我想问王大人，”蔺子桑不怒反笑，“你觉得女子该不该读书明理？”
“读书明理自然是男子才该有的权利，女子那般愚钝，哪里能参悟书中道理，懂得古人智慧？”王征慎扬起头颅，深以为然。
“不让女子读书明理，又嫌女子愚笨，这与不给人吃饭，却又嫌他瘦弱有何差别？”蔺子桑冷眼看着王征慎，“王大人说女子皆愚钝不堪大事，斤斤计较与强词夺理，依我看来，有些男子，读书十余年，倒也是个半斤八两不懂得变通的古董货。”
人群里传来扑哧的一声笑，一个面容明艳的女子走了出来，对着王征慎笑道，“我倒觉得王大人说的话没什么错，只不过，不知道贤妃娘娘、王老夫人与尊夫人认不认这个理儿？”
可不是，他方才将女子一杆子都打成个傻的，却忘了自个儿家里头的那些女子。
人群里因此猛地爆出一阵哄然大笑，直臊得王征慎无话可说，拂袖而去。
小刀感激的连连对司元与蔺子桑作揖，好一会儿才转身离去。
阿锦瞧着站在马前的两人，笑道，“这是哪儿去？”
司元执起蔺子桑的手，没什么避嫌的意思，“去城外瞧瞧。”
“现在吗？”蔺子桑由着司元扶到马上，有些紧张的握住了缰绳。
司元旋即上马，稳住了红棕不太高兴的身势。红棕从没让司元以外的人骑过，方才没有将蔺子桑直接颠下来已经算是给了她面子。
“近来正是外头景致好的时候，我带你出去转转。”司元偏头在蔺子桑的脸侧亲了一口，然后扬起缰绳，策马让红棕往城外小跑而去。
绣馆躲着偷偷往外瞧的女工们见了这一幕，都暗自咋舌。本就说呢，蔺子桑这个年纪又不是个丫头，怎么会从京都城一路到了这里，还一手创了绣馆。原来这背后站着的人物竟是司将军。
这时候众人再想起蔺子桑平时的可亲可爱，都不由得对她多了几分敬佩。
红棕的脚步到了城外就刹不住了。贝叶城之外方圆几十里都没什么人烟，放眼望去只留下广阔的田地，蓝与绿交织粘连在一处。蔺子桑的手被司元的握在手心，她渐渐的适应了这样的速度，嘴角露出一丝笑意。
“喜欢吗？”司元的声音响在她耳边，热气吹进她的耳畔。
这句话他近来问了太多遍，多半却是在夜深人静的时候。蔺子桑不知想起什么，从耳根一片通红到了脸颊。
司元见状，立时明白蔺子桑心里的所思所想，跟着爽朗的笑了起来。
“你不许说了，”蔺子桑有些恼，她被司元整个圈在怀里，不能躲不能藏的，多也就只能嗔怪一句。
红棕的脚步慢慢的停了下来，这会儿距离贝叶城，他们已经跑出来几里路。再回头根本瞧不见贝叶城在何方了。
