盲僧的出现改变了丁小妹的生活。对丁青山来说，这日子没有丝毫变化。像往常一样，他干完活，吃过早饭，照旧匆忙去衙门办差。
进得城来，街上摆摊的，开店的，行色匆匆的行人，一如往日的平静。
刚进到前街，远远看见小舅子张占魁从绿水轩出来，摇摇晃晃，神情恍惚，敞着褂子，脸未洗，发未辫。丁青山叫了声:“三弟！”张占魁抬了抬迷离的双眼，面无表情，并未答理他，边走边松裤带进了旁边小街。
丁青山无奈摇摇头。这个小舅子一直对自己很冷漠，其实妻子娘家除了老二张玉琢外，包括老丈人都对自己不冷不热，而张玉琢在自己结婚前就去了外地求学，他虽是年青，却满腹经纶，待人持物，也是彬彬有礼，是个心胸宽广，有远大志向的热血青年，妹妹丁秋蝉对他更是仰慕得很。
当丁青山正来到衙门口，准备进去时，丁字街回春堂旁边巷子传来一声惊呼。
“不好了，遭土匪强盗了，秦郎中家遭祸事了……”
是张占魁的声音。
丁青山回头飞奔过去，见张占魁一脸惊慌，连滚带爬从巷子跑出来，见了丁青山，面如土色结结巴巴的说:“丁…哥，丁哥，秦家…秦家昨晚遭了强盗，死人了！”
这张占魁本想到巷子找茅房解决肚子问题，路过回春堂秦颂云家后院时，见院门大开，便好奇进去，却见房门也半开着;叫了几声:“人呢!”不见有人应声。这张占魁平时也是偷鸡摸狗惯了，心想没人，便寻思着偷偷进屋顺点东西。这一进房门，见卧房门开着，蹑手蹑脚手过去一瞧，惊了一跳！不得了，秦颂云和其子金锁被人背靠背五花大绑捆在一起，嘴里堵着裹脚布，唔唔地叫喊不出声来。其妻张氏躺在床前血泊中，早已气绝。张占魁吓得跳起来跑出院门，惊声大叫，屎尿流了一裤裆。
丁青山听了张占魁说的，忙对他叫道:“快去报官！”
街上众人听见喊叫声，一起围了过来，奔向秦家后院。
进得秦家院子，来到卧房，只见房内一片狼籍，秦颂云和儿子金锁一起被绑在床上，金锁已昏迷了过去，秦颂云嘴上堵着裹脚布说不出话来，泪流满面，眼神凄凉。床下一块石板被移开，露出一空洞，床前一空木箱翻倒在地，旁边躺着被人杀死的秦颂月老婆张氏，地上一大滩已凝固的鲜血。
丁青山拦住旁人，急忙上前解开秦颂云和金锁身上的麻绳，扯下嘴里的裹脚布，将其子金锁抱给旁人，大家在外面将他掐人中，敷冷水，忙活半天才将他舒醒过来。秦颂云半晌才缓过气来，嚎啕大哭。
这时衙门王捕头带着几个捕快，和杵作也赶了过来，后面屁颠屁颠跟着张占魁。
众人见官家到了，纷纷让开路来。差人将他们赶到院外，王捕头和杵作进了门，向丁青山打个招呼，丁青山退出门外。杵作蹲下来给张氏验尸，张氏被人用利器扎了颈部，血尽而亡。王捕头仔细查勘了现场，询问秦颂云几句，秦颂云伤悲不已，也是茫然无语，捕头见问不出所以，命差人将其扶到衙门去，其子金锁也一并抱去。
这时张龙和张虎、伍玉庭也过来了。
张占魁见了，忙过去招呼:“二哥，三哥，你们来了，这秦家昨夜遭了大祸，老婆也被人杀了，要不是我发现，现在都莫人知道。”
张龙嗅了嗅，皱起眉头，鄙夷盯着张占魁。
“屎尿拉到裤裆里了吧，先回去洗洗再来吧！”
张占魁脸一红，在众人大笑中狼狈跑开。
进了院子，张龙他们见了丁青山，张龙笑道:“青山兄弟来得快哟！是不是又干上了查办凶案这等大事，你真是咱们县衙的顶梁柱耶，这衙门离了你这红萝卜还真是上不了席！”
丁青山鼻子哼了一声，并不理他们。
张龙他们进得房内，王捕头见了，拱手作礼。
“把张团总也惊动了，还亲自来关心这事。”
张龙痛心疾首地做出一脸自责的样子道:“这强盗都进了城，我团保局日夜巡查却没防范住，说明我们民团力量还是薄弱了，以至防不胜防啊！”
王捕头笑笑，默不作声。
张龙又问:“除了死人，秦家可有财物被抢？”
“不知道，还没问出所以然来，我已将秦家父子带到衙门，待他们冷静些再细细问来。”王捕头回答道。
张龙东瞧瞧，西看看，背着手转了一圈，便带着张虎和伍玉庭走了。
王捕头忙完，叫过丁青山和差人帮忙将张氏用白布裹了，拆了块门板，抬到殓房去。关好门，贴了封条，回衙门交差去了。
丁青山和几个差人把死人抬去验房，回到衙中交差，王捕头已到典史府衙。
由于庆阳县城不大，县府知县以下未设县丞主薄，县府大小事宜由知县总督。司狱缉捕，劳役差事便交由典史掌管。
这知县姓史名进忠，秀才出身，长得圆滚滚的，随时一张笑脸，活脱脱一个弥勒佛。原是巡抚大人门生，前两年才被巡抚大人放到庆阳县任知县，不大管事，虽说是掌管一县大小事务，他只是牢牢把住府库钱粮之事，抽足油水，准备捞足了再花些银钱去打通关系往上爬，其它劳苦差事就交给典史一手管辖，自己落个清闲，按他说的是修身养性！
那俞典史原是上任知县俞伯彦家小少爷的家庭教师，当年捻子逼近庆阳时，俞伯彦组织民团前去剿匪，他也随军前往，对匪作战勇猛过人，又足智多谋，深得俞伯彦赏识。后因战功彰著，俞伯彦和他的民团被总督大人纳入绿营，俞伯彦也改任副将一职，统率一营汉兵转战南北，与捻匪作战。临行前极力举荐他到庆阳任典史，他为了感激俞伯彦对他的知遇之恩，便改姓俞，名知远。后任知县又是俞伯彦的同窗，对他颇为信任，便将权力下放给他，他权力虽大，却并不贪婪，做事低调勤勉，任劳任怨。这任知县史进忠到任后，并没改变前任人事安排，放心让俞典史管事，自己只专心捞钱，所以庆阳官府中上边有知县大人，下边有一帮管事吏员抽着油水黑着钱，只有他只知做事，不懂捞钱。他既姓俞，下边的人便暗地叫他榆木疙瘩。
典史府衙在县衙中侧院，丁青山就在俞典史手下听差，平时整订文案兼传话跑腿。
县城中进了强盗，出了命案，典史十分恼火，责成王捕头一手查办;又让人叫来巡检司王巡检，严厉斥责他巡查防范不力。
王巡检面露不悦之色，慢吞吞道:“俞大人，这么说话可不受听了，我们巡检司不但要巡街守卡，还要调解民众纠纷，百姓鸡毛蒜皮之事，都要去管，你说，就我们那几个人，管得过来吗，要不，俞大人去和知县说说，再给我们多拨点银钱和人。再说，这县里不是成立了团保局，由民团负责防盗防匪吗！这事恐怕要问问他们了。”
一番话说俞典史张口结舌，无言可对。望着桀骜不驯的王巡检，俞典史是气无撒处。虽说自己是个典史，也算朝廷命官，负责一县刑案，但总归是个不入流的地方官员，而巡检司的王巡检名义归自己管，但他好歹也是个九品官员，又仗着是知县心腹，常常在他面前心高气傲的不服管。俞典史气极败坏只得自己去找知县大人，再说那民团由知县节制，那张龙势力强大，飞扬跋扈惯了，平时对自己也是阴阳怪气，不理不睬，就是知县也不怎么放在眼里。俞典史见了知县，知县一通套话，安慰他一下。
“都是为朝廷做事，恪尽职守就罢，咱们庆阳县府衙之中各位同僚对公家差事也是兢兢业业，克尽厥职，使得地方上民众是安居乐业，一片祥和;但这百密尚有一疏，出了个盗抢，死了个把人，在如今国家到处匪患猖厥，饿殍遍野的情况下，这又算得了什么事。既然为官就不要在小事上纠缠不休，做事守残抱缺。要修身养性，保重身体，在皇上和朝廷的荫佑下做好自己本份，稳保家庭平安便是福！”
俞典史听罢顿觉气断声吞，惘然神伤，罢了，罢了，在这朽材莠草的衙门中，自己真是独木难支，这大厦将倾，自己何以能独善其身哦！
不待知县那番大道理说完，俞典史便恼怒地拂袖而去，正碰上前来拜会知县大人的团总张龙。两人交身而过，均高昂着头颅，互不招呼。
知县见了张龙，脸上堆笑，拉着张龙问:“张团总怎么也来了，莫不是也为了盗抢之事？”
张龙拱手躬身作礼:“大人明鉴，防盗防匪本是团保局应有职责，出此大事，我等实在过意不去！但大人知道，团保局经费有限，力量薄弱，对盗匪防范显得捉襟见肘，为了民众安全，还肯请大人报备恩许，增加民团费用，加强团丁力量。”
知县拂须笑道:“张兄弟，民团是你们地方士绅为保民而成立，这几年在你们的震摄下，周围强匪也不敢轻举妄动了，地方上得以风平浪静。各地叛匪在朝廷清剿下也是穷途未路，烬熄烟灭了，现在各处兵马都已马放南山，刀枪入库，上方正要裁撤地方民团，回归劳作生产，以增粮收。你要扩大民团势力，又不需要县里库银，你们自筹钱粮，我也拦不住你，但你悖于朝廷意愿，这个时候扩张势力，这上面一旦不高兴了你也不好收场吧！呵呵呵呵！”
张龙哈哈一笑:“如此，民团人员我不扩编，但这摊派费要增加，不然这几个人怎肯尽心尽力护城保民！大人要给我出文盖印才是！百姓士绅那里才说得通，说得通才肯出钱，钱到了民保局，民团护民保家便如弱灯添油，干劲十足了，大人你，这个知县当得也会更加如鱼得水是吧！”
说完，两人相视哈哈大笑！
王捕头在衙里等到秦颂云缓过神来，心情稍有平静，便问录他昨夜发生之事。
秦家本是外乡人，行医到此，娶了本地一张姓女子为妻，夫妻两人相敬如宾，勤勤恳恳。一开始在庆阳城摆了个药摊，这秦颂云为人实诚，医术也好，对贫穷之人常常不收医费，只收药钱，在城里城外口碑甚好。夫妻俩起早摸黑，勤俭节约也存了点钱。前些年在丁字街上置了个带铺面的宅院，生了个儿子叫金锁，夫妻俩视若珍宝，日子也算安稳。前些日子隔壁一个带铺宅院户主因事作价转卖，张虎欲盘下来作烟馆，但又想低价吃进，拖了几天，这秦颂云知道了，便想买了下来扩大药房，偷偷跟户主谈妥后，协议定下后，准备今日交钱画押过户，张家兄弟知道后几番找他放弃这个买卖，但这秦颂云人平时本本份份，这次却像中了邪，倔犟得很，没有理会他们，张家兄弟硬是拿他没有办法;没想到昨夜竟出了这等祸事。
说起昨夜，秦颂云泣不成声。
昨夜三更后，秦家三口早已熟睡。三个黑衣蒙面强人撬门进到屋内，秦颂云夫妻惊醒，明晃晃的刀已抵近胸膛，二人吓得魂不附体，不敢动弹。强人点了油灯，径直往床下掀起石板，取出藏好的木箱，翻出金银。那可是秦家多年积蓄的家当，两根金条一共二十两，八十两银锭，银锭乃是买隔壁房产的钱款，是昨日从大盛发货栈用碎银兑换成的大锭，十两一锭，共八锭，上有大盛发货栈的‘盛’字戳印。张氏见状，急得失声惊叫，慌忙起身阻挡，强人二话不说，一刀便将她刺了个血窟窿。金锁惊醒要哭，秦颂云赶紧捂住他嘴，不敢让他发声。强人卷了金银，用麻绳将父子俩捆成一团，扯过张氏裹脚布，塞住父子二人的嘴，逃之夭夭了。
丁青山在衙里忙了一上午，又累又饿，直到晌午，才告请回家吃饭。出得衙门，走到前街上，心里空荡荡的。忽然看见醉月居门前立着一人，头戴斗笠，握着长笛，正微微笑着，是盲僧无根师父。
丁青山走过去，叫声:“无根大师！”
盲僧镇静地说:“我知道是你，你脚步声我都熟悉了！”
丁青山十分佩服，盲僧拉着他进醉月居，说:“这里的卤牛肉地道得很，我请你吃。”丁青山忙忙推辞，说:“家中饭已煮好。再说大师进这酒楼吃肉喝酒，岂不犯了佛家戒规。”盲僧不置可否，呵呵一笑:“阿弥陀佛！我佛慈悲为怀，不会因为吃肉喝酒就怪罪于我的！酒肉穿肠过，佛祖心中留嘛！”
说罢不由分说，将他连拉带扯进了醉月居。伙计一看到盲僧，毕恭毕敬迎着，并笑道:“大师又来了，看样子我家饮食确实美味，连大师也抵挡不了诱惑。”
盲僧道:“休要贫嘴，卤牛肉先切一斤，再弄两荤两素，两提子酒，楼上可有雅间？”
伙计说有，引了他们上楼去雅间坐定，下楼备酒菜。
盲僧靠窗坐着，摘了斗笠，将木笛放在桌上，说:“我说丁老弟，你是从来没有到醉月居吃过饭？那你在这衙门中真是鹤立了鸡群了，你哪象是个官差人样，哈哈，哈哈！”
丁青山被盲僧这一取笑，红了脸。
“大师笑话我了，我家本不富裕，去年父亲过世，我娶亲这两头花了不少钱，家底都空了，靠我这几两银子的俸禄，养家糊口都难，哪还有啥闲钱进酒楼。”
伙计进来上了酒菜，盲僧摸着酒壶，给丁青山倒上杯酒，又给自己也倒上，向丁青山举杯，一饮而尽，丁青山喝了一小口，自己拿过酒壶给盲僧满上。
盲僧道:“丁贤侄匆匆忙忙，差事繁多是吧!”
丁青山将杯中酒一饮而尽，叹气说:“哎！城里昨夜出了事，前街回春堂秦颂云家遭了强盗入室，银钱被抢，老婆被杀，秦颂云说是三个蒙面大盗干的。”
盲僧哦了一声，问:“这秦家富有么？”
丁青山回道:“不算富有，将就过得去！”
盲僧沉默片刻才说:“为什么盗匪偏偏就找上他家呢？事不简单。”
丁青山一掌拍在桌上，愤愤地说:
“这秦家一向忠厚老实，也不招惹谁，怎么就把盗匪招来了呢！那是他得罪了人罢，有人借盗匪之手害他罢！”
盲僧用筷子敲敲桌子说:“不管这些闹心事了，你又不管破案拿犯，操这么多心干嘛，来，吃菜，喝酒。”
说完不再言语，自顾吃菜喝酒，丁青山也只好默默吃菜。
酒足饭饱后，盲僧戴好斗笠，提了长笛，丁青山突然问:“不知无根大师现暂居何处？”
盲僧说:“西山圆通寺！”
丁青山惊奇不已，那圆通寺早已破败，盲僧怎在哪儿住，心中纳闷，也不便多问，搀着盲僧下了楼。
两人出了酒楼，丁青山告辞离去。盲僧也欲离去，这时从街头过来两人，行色匆匆，步履稳健，与盲僧擦肩进了酒楼。盲僧定定身子，耳廓一动，眉头微皱，神色稍变，慢慢拄着长笛离去。
傍晚时分，盲僧回到西山，小妹背了个背兜，心猿意马地在那儿打柴，见盲僧回来，飞快跑了过来。
“无根大师，你可回来了，我从上午到现在来找了你三回了，在这儿等你半天了，你现在才回。”
盲僧侧头一笑。回到破屋中。
“看你急的，先歇歇气再说！”
小妹拉着盲僧手臂快言快语说道:“你知道吗，城头都传遍了，昨晚那几个匪徒抢了城中回春堂秦郎中家，还将他老婆也杀了，可怜了他家，弄得是家破人亡了。这几个天杀的贼，死有余辜，大师，你真是为民除了害！”
盲僧说:“这些我已知道，你回去一定要定下心来，不能走露半点消息，不然就会惹祸上身，这金鼓峰的强匪也不是弱者草包，不会这么容易对付，不见了几个匪徒，一定不会善罢甘休的。那几具死尸都埋藏好了吗？”
小妹忙点点头说:“大师放心，我做得可牢靠了，任他任何人发现不了！”
盲僧俯身从床角拿过一包袱，放在床上，说:“这是昨晚从强盗身上得到的，想必是那秦家的东西，你带回去藏好，再找机会还给他家，记住，不能让人知道是你还给他的。”
小妹见盲僧如此信任自己，内心激动，接过包袱斩钉截铁地说:“大师放心，这事我一定办妥当。”
盲僧脱了鞋坐到床上，念声:“阿弥陀佛!”打起坐来。小妹见此，把包袱放在背兜里藏好回家去了。
这秦颂云遭此大难，抱着儿子回到家中，触情生情，不禁万念俱灰。便收拾点东西，几把大锁锁了院子铺子，抱了金锁，雇了个大车，到殓房拉上妻子尸首，连夜回乡去了。街坊邻居见了，无不为之叹息落泪。
却说次日下午，会利丰当铺生意清淡，几个伙计无聊趴在柜台打盹。门口来了两人，一人衣着华丽，锦袍绸缎，一人黑衣短褂，精神抖擞。
衣着华丽者长得瘦骨嶙峋，马脸鼠眼，胼指枯骨，形似鹰瓜，步履轻盈，落地无声，着一绣金边白锻短外褂，里着紫色绸长袍，头裹紫色包头巾，提着一个卷着的长布包裹。黑衣汉子穿黑绸衣，灯笼裤，扎着绑腿，腰缠红绸长腰带，腰间突起，似藏了兵刃在衣服里面，站在门口，环顾左右。
马脸瘦子进到屋里，来到柜前。伙计惊醒，揉眼望着马脸瘦子，不耐烦问:“客官有什么东西要当吗？”
马脸瘦子冷眼看了他一下，说:“我要当个十分贵重的物品，恐怕你作不了主，叫你们老板来！”
伙计大笑不已，对马脸不屑一顾说:“不是随便拿个竹扒就可以冒充程咬金，你到庆阳城里打听打听，我们张大老板是你想见就见的么，你是揣了夜明珠，还是提的上古宝鼎来当的吗！什么贵重物品还要我们老板亲自来收，真是猫头上画王字，唬人来了罢！”
马脸瘦子脸一沉，鹰爪手伸过柜台，如铁抓抓住伙计肩膀，用力一扯，那伙计飞出柜台来，重重砸在柜前水磨石板地面上，摔了个半死，哼哼地躺在地上动弹不得。里面掌柜忙忙出来，见此情形，知道遇到了麻烦，忙叫人去通知张龙张虎过来。
片刻，张龙、张虎带着伍玉庭过来了。伍玉庭将扛着的大刀‘当’地砸在地上，拄着刀柄，霸气站在门边。
张龙盯着马脸瘦子看了看，抱拳对他说:“我伙计如果怠慢了这位贵客，向你陪礼了，不知好汉有什么好东西要当与我铺上，可否让我兄弟几个过过目，也好沽价。”
马脸瘦子冷冷一笑，掏出块铁牌扔在柜上。张龙过去拿起一看，是个画着个罗汉的铁牌，心一沉，糟了，金鼓峰的人找上门来了，不知何事惹得这些煞星如此愤怒。于是沉声问道:“这位好汉，我们张家和民团向来跟金鼓峰上好汉井水不犯河水，互利互惠，共相存亡，不知好汉今天为何到此撕破脸来挑事！”
马脸瘦子冷冷道:“张二少爷真是贵人多忘事，这个铁牌你可认识！”
“认得!是罗汉的腰牌。”
“认得就好，那我问你，昨晚进城的大罗汉还有其他三个罗汉你可知去了什么地方？”
张龙、张虎听他这一问，吃了一惊。心想:四个罗汉没有回山，这就怪了，昨晚他们事也办了，东西也到了手，难不成带了东西跑了！
张龙说:“我昨晚将民团弟兄请去喝酒抽大烟，闹腾了一晚上，城里街上三更半夜空无一人，他们是不会在城里遇到任何麻烦的，再说这几个罗汉也是武艺高强，又有几人奈何得了他们！你们可去其它地方寻寻！”
马脸瘦子听张龙这样说，脸色一变:“张二少爷，我们金鼓峰的人与你们民团早有协议，互不侵犯，大当家对底下罗汉管得甚严，不准他们私自外出惹事生非，这几个罗汉昨日号称下山进城快活，根据我们协议，我们山上兄弟进城办事，你们民团是要对我们兄弟安全负责的，可现在几个罗汉不见了踪影，这事你们张家兄弟一定知情，是不是你们让他们干了什么见不得天的事，将我几个弟兄灭了口吧!对付几个罗汉，对你们来说可是轻易而举的事吧！”
那张虎本是个暴燥之人，哪听得这话，在一旁顿时怒道:“不要血口喷人，这几个罗汉事没办好，我们没找你们，你反倒找我们要人，我们好欺负的么！”
马脸瘦子横眉扫了张虎一眼说:“果然与你们有关，既然你们如此态度，咱们后会有期！”说罢要走。
张虎沉下脸来，将手一挡，道:“你们这样大摇大摆跑到我们地头来撒了野就走，当张家没人吗！有这么容易走吗！”
一使眼色，伍玉庭在门边喝声:“伍爷面前也敢放肆！”胳膊冷不丁一摆，便将门边黑衣汉子拐进屋里，跌了一跤。马脸汉子见状，忙将手摸向长包袱，似要去扯刀。
张龙忙摆摆手喝道:“都不许乱来，这事出得蹊跷，我一定查个水落石出，好汉，你们走吧！回去向黑金刚转达我的意思。此事我们确实不知，但为了两家和气，我会尽力去查，给山上一个交待！”
马脸汉子鼻子哼了声，拉起黑衣汉子怒气冲冲急急火火的走了。
张龙瞪了张虎一眼:“你怎么做事现在还不冷静，这事没弄明白，冲动什么，去惹他金鼓峰的人做什么，你还嫌麻烦不够多吗!”
张虎本不痛快，神色不屑地说:“你好歹也是个团总，功夫不弱，手底下也有四五十号人，还有张玉庭也是庆阳名头响亮的高手，就这么让着金鼓峰上二十几个人的土匪，让他们在我们面前嚣张，依我看，就该一次将他们全灭了，省事多了，真是没夹卵子怂蛋！”
张龙喝斥道:“成天就知道打打杀杀，父亲说过多少次，行事多用脑，不能因小失大，你每次遇事不冷静，意气用事，会坏了我们大事的。”张虎拉了个脸不满地转身就走，留下张龙、伍玉庭在店里面面相觑。
张虎离了会利丰，在街面碰到张占魁，将他叫住:“张癞子，过来，过来！”这张占魁穿了条新绸裤，忐忑不安地走了过来:“三哥，有何吩附？”张虎将他上下啾啾，又闻了闻，“不臭了，走，老子请你喝酒，妈的，心不爽！”张占魁喜上眉梢，乐颠颠说:“三哥心情不好，当弟的一定陪好，是哪个混蛋不懂事惹到三哥不高兴，招呼一声，我找几个兄弟给你出气去。”张虎嗤鼻一笑:“你二哥张龙，有本事你去给我出出气看看！”张占魁尴尬笑笑:“三哥开什么玩笑，我敢惹二哥，不想活了哦！”张虎没理他，快步来到醉月居，张占魁乐颠颠地跟在后面一路小跑。
醉月居伙计见张虎他们来到，笑着迎上去，“张三哥，这会到我们这儿干嘛来了，午饭已过了，晚饭又早了。”
张虎横他一眼，“喝酒想喝就喝，哪个说的要规定什么时候喝！废话莫多，酒先上来，牛肉切起，花生酥起，先喝着再说！”说完蹭蹭蹭上了楼到雅间，张占魁指指伙计撇撇嘴，跟着上去到前面给张虎先开了房门。
几杯酒下肚，张虎对张占魁道:“你去将回春堂隔壁蒋老四叫来，我有事和他说说。”张占魁不敢多问，答应一声飞快出门去了。
一会儿功夫，张占魁回来，后面跟着个干瘦老头。这老头便是蒋老四，秦颂云准备买他家房的主。
蒋老四见了张虎，忙哈腰问:“不知张三哥叫我何事？”
张虎坐着不动，只招招手让他坐在对面，叫伙计拿来碗筷，叫张占魁给他倒上酒。张虎端起酒杯示意蒋老四干了，然后一饮而尽，蒋老四皱着眉，象吃苦药似的慢慢把酒喝了。张虎给他夹了粒花生米，将头凑过去问:
“房子的事怎么样了？”
蒋老四咳了半天说:“三哥也知道，这秦颂云家不刚出了这祸事吗，我也没办法的，只有再等等看。”
张虎将筷子叭一搁:“蒋老四，你觉得还有谁敢买你房子么，我以前不想和秦颂云争，是觉得他可怜，让着他，现在他落了难，拿什么买你的房子，你又再找找掮客，看哪个还敢在这时候买你的房，你不卖我，就关到那儿好了，我帮你看着，想想吧！”
蒋老四脑门顿时冒了汗，手哆嗦举杯，结巴了问:“三哥既然想接，卖谁不是卖，不知三哥愿出多少钱？”
张虎身子向后一仰，斜靠在墙上，双手抱在脑后，沉吟半天慢慢说道:“你那房子谁买谁倒霉，没人敢买的，我看这样吧，以前我给了你五十两，你不卖，现在这情形也不让你吃亏，就四十两吧！”。
蒋老四哭丧着脸说:“三哥，这秦颂云和我谈好的八十两哦！你给一半，这明摆让我为难么，这，这怎么行！再说，这买卖生意也不能这么做吧！不能破了规矩吧！”
张虎立起身来，恶狠狠盯着蒋老四说:“规矩！什么是规矩，谁定的，告诉你，在庆阳，咱张家就是规矩，其它的都是个屁！你觉得不划算，去找秦颂云来买好了，想好了来找我。”说罢转身出门下楼对伙计说声‘帐挂上’，走了，张占魁也追了上去。留下蒋老四呆坐在那里，身子直发抖。
丁青山忙完差事，早早离了衙门回家去。走到前街，见醉月居出来一瘦小老头，扶着门框，摇摇晃晃，似醉了酒，下檐阶时，踉踉跄跄着晃到了街中，差点撞到丁青山身上。
丁青山忙扶着他，看是蒋老四，忙问:“蒋四爷，怎么这么早就喝醉了！来我扶你回去。”
蒋老四眼含泪光，哆嗦着说:“丁老弟，你是好人，我都是看着你长大的，你父亲也是好人！”说着竖了竖拇指，“是这个!”;边走又边说:“现在好人不多了，好人没好报哇！你父亲好人命不长，秦家也是好人，家破人亡了！”停了停，又压低嗓子说:“我们这些人就是人家砧板上的肉，在这庆阳城里人家想割就割，想杀就杀了，有什么办法，秦颂云当初不听我的，犟着要买我那房子，以为别人不会动他，还是遭黑整了，我也没办法呀！人老了，本想把房子处理点钱回乡下养老，却弄得人不是人，鬼不是鬼的。这人在做，天在看，总有天会遭报应的！”
丁青山沉默不语，只拍拍他肩，说声:“小心路，走稳了。”将他扶到他家，看他坐稳了，告辞离去。
丁青山回到家里，晚饭时破例拿了只酒杯来，家人知道丁青山心情不好，也不拦着他，他上次主动喝酒还是父亲过世时。
丁小妹看怪物一样审视着哥哥，在一旁不停地给他倒酒，张金凤见丁青山喝得已有些醉意了，便收去了酒杯，怎么也不让他再喝了。
丁青山进屋取出父亲留下的那把短柄朴刀，借着醉意，对着月色，在院中把刀抡得只见刀光不见人影，一套三十六式破风刀法舞得滴水不露，伴着凄厉刀啸，一招一式都是虎虎生威。
丁青山深得丁南风真传，加上他从小练武一丝不苟，不怕吃苦，所以功力扎实，一点也不输当年的‘丁一刀’，比起自己那童心未泯，一心想作‘侠女’的丁小妹不知要强出多少来。
丁青山不住地舞着刀，一招一式都充满愤恨。
这世间不平只能用刀来平！
丁青山内心呐喊着。
次日一早，丁小妹就去西山找盲僧，却不见人，知道盲僧又进城去了，这盲僧虽是个和尚，却贪吃好玩，耐不住寂寞的，丁小妹只好顺着近道进城去找他。
在城里转了一圈，不见盲僧身影，来到前街，见张占魁从绿水轩打着呵欠丢魂失魄出来，上去一把扯住他。这张占魁抽了一宿大烟，正迷糊着，被这猛然一惊，拾回几分魂魄，抬头一看，见是丁小妹，气打不一处来。
“我说丁家姑奶奶，这大早晨的，我没招你什么吧！你怎么就阴魂不散呢！说吧，又要怎样？”
丁小妹笑了:“我说丁癞子，你成天在这里抽，总有一天要抽死在这里，我问你，见过瞎子和尚没？”
张占魁愣一愣说:“哦！你问那个死瞎子啊！他是你什么人，你找他。”
丁小妹说:“你莫管，说见到过没。”
张占魁往身后噜噜嘴，扯开小妹手走了。小妹一看，这盲僧正悠闲地坐在绿水轩里喝着早茶呢！
丁小妹几步跑进绿水轩，来到盲僧桌旁，叫道:“无根大师，你在这儿呀！你好雅兴，找你半天了。”
盲僧说:“这清晨好时光，急吼吼的干什么，你听这门上挂着的画眉鸟儿唱得多好听！真扫兴致！”
小妹撇嘴道:“我才没你这雅兴呢！”靠近盲僧头，压低嗓子说:“知道吗，秦颂云当天连夜回他家乡去了。银子怎么办？”
盲僧不动声色低声说:“你先藏着吧！以后再说！”
小妹坐下噗嗤一笑:“我哥昨晚不知怎么了，自己喝多了，耍了半晚刀。”向盲僧笑着说了一通丁青山不寻常的举动。
盲僧并没有笑，若有所思对小妹说:“你哥哥心中有团火，早晚都会燃烧的！”
小妹不解，这无根大师，说话都神神叨叨的，难懂。小妹又缠着盲僧收她为徒，盲僧哈哈一笑，并不理会她，慢悠悠喝他的茶。小妹无奈，只好嘟了嘴悻悻离去。
过了会儿，张虎哼着小调儿过来了，后面跟着哭丧着脸的蒋老四和一个中人，三人径直到茶楼上的雅间里坐了，伙计上了茶，中人拿出几张纸，对蒋老四和张虎说:“书约我再给你们念一下，无异议就按印画押作数了。”
“兹有卖基地房屋约人蒋义才，今有自置基地房屋，坐落庆阳城丁字街，坐西朝东，计长五丈六尺，宽四丈五尺，正屋铺面两间，楼上房间四个，后院天井一个，南北各有厢房两间。东以檐石为界，西以院墙外砖界，南与邻家共墙，北与邻家共墙，因约人蒋义才急需用钱，无奈卖此基地房屋，近亲族人无人领受，蒋义才和家人商议凭中由前街张虎自出纹银四十两买受此房，空口无凭，立约为据，按印画押作为凭据，蒋义才近亲族人不得对此约生异议，再生事端。卖房约人蒋义才，买房受约人张虎，约凭中人庆阳丁字街保正王成，乙卯年十月初三。”
蒋老四听罢，迟疑半天哆嗦着按了手印，张虎也按了手印。
中人说:“既然双方按印画押，就交割银钱房契，事就妥当。”
张虎叫掌柜将四十两银子拿了过来，蒋老四哆嗦着拿出藏在里衣的房契，摸挲良久，交给张虎，揣了银子，不禁老泪纵横。张虎又拿了点碎银给中人，将房契揣好对蒋老四说:“哎，我说，你哭什么哭，这大好事的，是高兴着的吧，记住，明天一早我来收房，哈哈哈！”
蒋老四抹了把泪，忙说:“高兴，高兴。”佝偻着身子踉踉跄跄出门去了。
张虎下楼来高兴地对掌柜说:
“明天将楼上清理了，摆上茶桌，以后这里请上个唱曲的，就安逸了。丁字街那儿就全整上床榻，把这些个烟鬼全赶过去，不要在这儿挤着清静人了，让有雅兴的人得不到宁静！”
说完瞟了一眼盲僧，兀自哈哈大笑。见盲僧毫无表情，自顾喝茶。他一拍大腿，畅快地长舒口气，站起来，走到柜前，小声吩附掌柜:“晚上我叫伍教师过来和你一起去结帐。”然后背了个手唱着曲儿出门走了。
这天黑后，伍玉庭来到绿水轩。掌柜提了柜上包袱跟他出了门，来到会利丰，进到后面房间，跟会利丰帐房交割包袱中铜钱碎银后，帐房拿出几个大锭交与掌柜放在包袱里背走。原来这张家在城里几个商号每日进帐颇丰，但全是铜钱碎银，便每逢集市后将柜上碎银送至会利丰镕成大锭，铜钱则拿去票号兑成银子放在会利丰一块儿送去张家，这隔三五天也有几十两收益。
掌柜跟伍玉庭出了会利丰，这张家虽在会利丰后面，却是独门独院，要从旁边小巷进去到院门。两人刚拐进巷子，忽地不知从何处飞来一瓦片，不偏不倚落在伍玉庭背上，伍玉庭惊了一跳，勃然大怒:“什么人敢在你伍爷头上动土，活不耐烦了！”
转身撵出巷子，来到街上，四处一望，黑漆漆的街上空无一人，忙转身回巷，糟了，掌柜倒在地上被人击昏了过去，身上包袱不翼而飞了。伍玉庭大惊，慌忙四处查看，但是这寂静的街面除了静，还是静，没有任何风吹草动，伍玉庭恼羞成怒，没想到阴沟里翻了船，居然在家口门栽了跟头，只能跺脚捶墙。
伍玉庭将掌柜拍醒，问他怎么回事，掌柜说见他追出去，正要回头，被人击中后脑便晕了过去，什么都不知道了。伍玉庭无奈将掌柜扶进张龙家，张龙张虎正在喝酒吃饭，见他们这副模样进来，大惊，张虎忙问:“怎么回事？”
掌柜害怕道:“遇到贼人抢走了银子。”
张虎大怒，一连过去几巴掌，扇得掌柜踉踉跄跄，面颊红肿，又破口大骂:“有什么出息，在家门囗都让人劫了，还是老子的地头上，叫伍教师一起都是为你撑腰的，不是为了吓谁的。马上集合民团的人翻地三尺也要找他出来！”
伍玉庭一旁垂着头说:“也怪我大意了，这贼人能将我引开，这么快劫走银子，不是常人。恐早有准备，而且不只一人。”
张龙沉吟半晌叹气道:“失这几个钱倒不算什么事，一般盗贼没这胆量，也没这本事动我家东西，只有金鼓峰的人，才有这个胆跟咱家作对，在我家门口动手，多是警告咱们的意思，这仇咱们算结上了，罢了，罢了，该来的终要来，伍教师也不用自责这几日加强防范才是！明日回牛肚坝禀报父亲大人，让他老人家来作主意。”
第二天一大早，张龙、张虎和伍玉庭等人便来蒋老四家收房，蒋老四将钥匙交给张虎，坐上门口雇来的大车，头也没回，踽踽离去。
离了城门，蒋老四回头望望生活几十年的县城，悲上心头，老泪纵横。马车没行多远，突然停了下来。蒋老四抬头一看，见一个和尚立在车前，拄一长笛，头戴斗笠，闭着双眼，是个盲僧。蒋老四跳下车，掏出几个铜钱塞给盲僧说:“大师笑纳，我也是不易，没有太多的施给大师，望大师见谅！”盲僧哈哈一笑，没有接他的铜钱，却顺手扔给他一个沉甸甸的布包袱。蒋老四接着，打开一看，是四锭银子，十两一锭，足足四十两。这把蒋老四惊得瞠目结舌，不知所以。盲僧转身而去，只伴着清晨的阳光抛下一句话。
“这是张家欠你的，我给你取了来！”
张龙他们接收了蒋老四的房屋后，张虎便安排着人打扫清洁。张龙吩咐伍玉庭帮张虎看好几个铺子，自己去团保局安排了下，带十几个团丁从家中抬了几个箱子装大车上，前呼后拥回牛肚坝去了。
张龙他们刚近张家大宅，远远的院墙上哨楼站哨的团丁就在喊‘二少爷回来了’。门口的团丁推开了五六寸厚的木门，一行人进到前院，几个长工过来卸了车，将箱子抬去屋内。
张龙将团丁留下与先前在此的团丁换岗，自己到中庭大院去找父亲张云卿去了。
张云卿正在天井楠木太师椅上抽水烟，晒太阳，三姨太在旁给他装烟丝挑烟灯;四五岁的张豹在旁边窜来窜去，淘气不停，一个奶妈跟在后面，张着双手护着他;三姨太在旁边生怕这宝贝儿子磕碰着了，眼不离张豹身上，紧张不已。
张云卿五十来岁，并不显老，红光满面，精神矍铄，双目炯炯有神。这张云卿和丁南风是师兄弟，自小拜在西山圆通寺慧尘禅师门下为徒，张云卿是师兄，师父教他使剑，丁南风则习刀。后来西山遭匪祸害，慧尘老禅师不幸圆寂后，丁南风做了捕快，张云卿则经起了商，因有一身好本领，许多地痞流氓就依附于他，丁南风这时和他慢慢疏远，并和他有了裂韰。张云卿经过一番明争暗斗也渐渐控制了庆阳的商道，很快就发达了，回乡置了上好田地数千亩，并花近万两白银建了这座县里第一的大宅院，他便功成身退，将城里生意交给张龙张虎两兄弟打理，自己在这里闲情逸致养花养草，三个太太陪着，也是惬意，便很少过问生意。
张龙来到天井，向三姨娘致敬，道声:“三姨娘好！”三姨太回了礼。张豹见了张龙，高兴上来问哥哥要东西，张龙笑笑逗逗他，给他一包洋饼干。张龙总是疑惑这小弟长得不像自己上面这三兄弟，粗眉大眼，墩墩实实的，随他母亲，也不像！真奇了怪了，不由想起坊间的闲言碎语来，心中对他有此厌恶。但他却是父亲的掌中宝，总是惯着他，自己也不好说什么来。
张龙向父亲请了安。张云卿叭叽叭叽猛抽几口水烟，三姨太接过烟筒磕去烟灰。他抬头看了看张龙，叫奶妈搬了把椅子过来，叫张龙坐了，又叫三姨太将张豹带到后院去了。
张龙给父亲说了说生意的事，又说这几月的收益也一并搬了回来。张云卿躺在椅上，闭目听他说。等他说完，忽然问了句:“烟馆的事妥了吗？”
张龙道:“蒋老四的房子搞定了，收拾好就把烟馆搬去那儿，那儿宽敞又不显眼，再合适不过了！不过出了点事，还望父亲拿拿主意。”
张云卿睁开眼问:“出了什么事？”
张龙道:“金鼓峰的四个罗汉帮我们办了事后人不见了，而且他们也未将秦颂云灭口，只是弄死了他老婆。这金鼓峰的人找上门来找我们要人，昨夜还在咱家门口劫走了柜上送家里的几十两银，我觉得他们在警告咱们，想要撕破脸了，咱们上哪儿找那四个罗汉去！”
又将那日会利丰的事说给张云卿听。
张云卿从椅子上坐直了身子说:“那个瘦子就是飞金刚林飞鹰，你不要看他枯瘦如柴，功夫不在你之下。这奇了怪了，按理说，这四个罗汉也不会为了那点钱跑了，金鼓峰也不可能没事找咱们茬。要知道，他金鼓峰靠大风岭吃饭，顺便帮咱们看住那条道，那是咱家烟土进省城的关口，也是咱的财路，我们这些年没有对手，金鼓峰功不可没，他们也在我们这里捞了不少好处，他没有道理来惹咱们吧！而且早先我跟宋三留约定在先，互不侵犯，共同发财，他也知道我们也不好惹的，他凭着金鼓峰天险咱奈不何他，离了金鼓峰就不一定了！除非他是想呆在金鼓峰上喝西北风了。难道这四个罗汉真被人害了，让宋三留以为我们害死了他们。丁南风已经死了，庆阳除了我们还有谁有这么大本事？你先不要急，等下我给宋三留修封信叫人送去，说明这四个罗汉的事与咱们无关，让他容咱们调查清楚给他一个交待，我们两家还是和平相处，要共谋利益才对。你回去多注意城里动静，特别是任何陌生人，多留意他们，这里面怕是有深藏不露的高人，你和张虎也要多加小心！”
张龙点头说:“一切听父亲安排！”
张云卿又躺下说:“你那个三弟，你可要帮我看好，叫他照看铺子，也是无奈之举，本想锻炼锻炼他，但他鲁莽冲动，头脑简单，行事顾头不顾腚，就一介莽夫，你要多管教他，不听话，就送回牛肚坝来！你任着他性子来，恐是要将我布局多年的生意毁于一旦！”
张龙满口答应，心里都不以为然，管得了他么！
中午，张云卿叫伙房弄了几个好菜，父子俩喝了一盅。
席间，张龙说起过几天藩台大人从京回省要经过庆阳之事，张云卿十分高兴，说:“这次进京，文韬来信说，省里这次官员补缺，你大哥可是板上钉钉的事了，他们回来虽只是路过庆阳，咱家也要倾力接待。你要趁这次他们回省城之际，靠着你大哥，攀上藩台大人这棵大树，将关系根基扎牢！其它事，都是小事。”
两父子说得高兴，不免多喝了点，张龙醉了酒，便让轮换下来的团丁先回城去了，自己在牛肚坝歇下第二天才回。
这张龙一晚未回，张虎在城里便如鱼得水，撒了欢了。
这张虎看着人将新买房屋清扫了，又叫来漆木匠将房屋翻新，找个算命的排了个黄道吉日好开张烟馆。一切安排妥当，叫上张占魁和一帮团丁去醉月居大醉一场，这些团丁多是地痞流氓，便使了劲奉承张虎，换着花样将他喝高兴。这张虎一高兴了，酒足饭饱后，又将他们带到绿水轩烧泡烟，舒服了再去翠云楼找姑娘，将这帮团丁乐开了花，就差点叫他爹了。
这翠云楼虽是张虎家的，但他喜欢抽大烟，这儿却少来。进了翠云楼，老鸨见是三老板来了，忙喜笑颜开，急急忙忙迎过来。
张虎叫老鸨将众弟兄安排好，醉眼迷离地望见楼上一美人正在弹曲。
这是怎样一个美人，且听道来:
纤手飞舞如落花飘飘，玉口轻开似红梅绽放；动一动如风拂柳，笑一笑似泉映月。
真是个醉人儿！
张龙顿时心猿意马，叫过老鸨来，问是何人。老鸨说是新来不久的小翠，琴艺出众，歌喉优美，只卖艺不卖身。
张虎不管这些，让老鸨去叫这小翠来陪自己。
老鸨无奈，只好过去请这小翠，小翠姑娘不从，说:“我来这里就给妈妈说好了，只卖艺不卖身，妈妈何苦逼我！”
老鸨说:“小翠啊，妈妈知道，你可知道他可是这店里的后台老板，是这城里跺跺脚都能抖三抖的霸王，你不能让我为难啊！”
小翠却是不吃硬的主，甩脸道:“管他什么霸王不霸王，我心自有人，就是不能从他！”
老鸨只得去给张虎求情。这张虎色迷心窍，自己横霸一方，哪个敢驳自己脸面，不顺自己心意。心中一怒，一巴掌呼走老鸨，叫来团丁将小翠抱起，送到自己房间，不顾她挣扎哭闹，强行将其玷污。这小翠刚烈，欲跳楼寻死，被张虎一把抓住，叫人捆了，关在屋内。
这一晚张虎是心满意足，欲仙欲死。可怜了小翠是痛不欲生，生不如死。
这张虎倒是恣意妄为了，可也埋下了祸根，此是后话。
