曹操原以为荆州的战斗力应该可以支撑一段时间，可是他却低估了蔡瑁的“软弱程度”，蔡瑁是荆州的实力派，可是这些实力派大多数有一个弱点——欺软怕硬。蔡瑁听说曹操带领着精锐优势部队前来攻打荆州，登时腿就吓软了，虽然荆州水军号称“数一数二”，可是曹操这个时候是从陆地上打过来的，所以即使荆州水军再牛，也无法在陆地上和敌人展开对撞。
蔡瑁看清了这一点，于是怂恿着刘琮向曹操写下了投降乞和的信件，刘琮是个小孩子，所以只能听着蔡瑁的言语，写下了投降信。自此，曹操将原来汉朝的北方收入囊中，此刻的曹操志得意满，他虽然对西南抱有兴趣，可是东南地区那块“肥肉”，更让他垂涎三尺，不过在东南地区这块土地上，生活着一个规模不小的政治半独立家族——孙氏家族。
东南地区从孙策时代开始，慢慢的建设，最终建设成为内政外交很先进的一个地区，可是此刻在位的是一位二十多岁的年轻人——孙权，当孙权得知曹操的下一个目标是自己的时候，他心里十分的愤怒，可是作为一国之主，亲自带兵去对抗曹操，有些说不过去。况且朝堂上面还有张昭这个“利益派”搞事情，所以孙权请来了自己哥哥的好友——周瑜。
周瑜接到命令，立刻从自己的驻守地点奔赴建业，到达建业之后，周瑜才知道曹操准备进攻江东的消息，他心里虽然很着急，可是表面上依旧保持着冷静的神情，因为周瑜心知，孙权现在心里和自己一样，如果自己在表面上表现出一丝的心慌和焦急，孙权将作出非常冲动的打算，到时候江东真的就不保了。自己和孙权的慌乱来源于江东和曹操实力的差距，虽然曹操带的兵和江东的部队大致相当，无奈的是曹操的后方实在是太大了，所以两个人才会在心里产生慌乱。
略微思忖之后，周瑜说道：“主公，张子布之言实为亡国之语。即使投降，我等皆可降，独主公不可降！我等投降，尚可封侯拜相，主公若是投降，则必遭屠戮！曹操袭来，乃北方之人入南方之境，不熟地势气候，何以取胜！若遇瘴疠之气，湿热之疾，我军乘势攻之，曹军必败也！”
“诚如公瑾之言，则我江东必然得五十年之安泰，然朝臣主和声势之大，非孤一人所能阻止，请公瑾为我言！”孙权说道，“子布者，江东之名士也，所虑仅一家之私。兄长临终曾言‘内事不决问张昭，外事不决问周瑜’，今知为何！”
“臣诚不敢当此溢美之辞，主公谬赞！”周瑜说道，“伯符临终之语，则是为文武调和，共力保住江东基业，并借此北上，助汉帝诛杀曹贼，以证汉室正统绵延不绝！”
次日朝会，张昭等江东士族仍坚持向曹操称臣的策略，周瑜、黄盖、程普等孙氏嫡系将领则据理力争，孙权当机立断，砍断几案的一角，对下面的朝臣说道：“曹贼阴险，已控汉帝，跋扈之势已成，若吾等再行退却，则助长曹贼之气焰，灭吾等之威风！诸将吏谁要再说投降曹操，就如同这几案一般！”
就在此时，鲁肃从江夏回来了，孙权此前已经派他到江夏城和刘备接洽，所以这一来一往耽搁了不少时日。鲁肃回到建业，人不解鞍的来到孙权的朝会上面，孙权看到鲁肃风尘仆仆的样子，将他让到周瑜的旁边。
孙权这才公布了此次鲁肃的任务：“前些日子，我指派子敬赶到江夏城和刘皇叔接洽，商谈联合抗击曹贼的事情，现在已经有了结果，下面还是请子敬向我们说明一下。”
鲁肃先向孙权行礼，然后对下面大眼瞪小眼的文臣武将说道：“通过这几天的商谈，刘皇叔已经答应联合起来一同讨伐曹贼，只是现在刘皇叔没有立足之地，而江夏城又距离荆州太近，所以刘皇叔请求主公，打败曹操之后将荆州暂时委托给他，作为立足之地。”
孙权稍事思索，最终答应了刘备的要求，可是周瑜却在心里犯起了嘀咕：“刘备此人虚伪狡诈不次于曹操。如果将荆州握在手中，万一哪天刘备将荆州据为己有，恐为曹操挑拨之由！”
话分两头，曹操这边也炸开了锅，文臣武将分成了两派。贾诩、荀彧、荀攸、程昱、刘烨等都主张“厚积薄发”，在荆州休养生息两年以上，再行征讨江东之策。可是“诸夏侯曹”大多数是战斗精英，。他们主张立即兵发江东，曹操此刻也被“兵不血刃”的荆州之战冲昏了头脑。
当他把进攻江东的命令在军事会议上面公布之后，第一个站出来的是“大胡子参军”程昱，程昱说道：“主公，荆州相比于江东，乃是一州之地对于半壁江山。荆州刘表老迈，刘琦多病且不见爱；江东孙氏，已历三世。况孙权继承父兄基业，又加虚伪矫饰，手下谋臣良将居多，此时应进击刘备，务使歼灭。否者，一旦二人聚合，非吾一军之力所能平也！”
此时，在一旁默不作声的贾诩说道：“刘备当世之雄也，若不歼灭之，未来必成大患。即使放弃歼灭，转而攻击江东，也必须要经过三到五年的建设。现在最重要的是在皇帝身边安插耳目，不要让江东的使者有传递书信的机会。”
曹操点了点头，却并不照办，因为他此刻已经被那些武将的吹捧冲昏了头脑，再加上近几年都是胜利的好消息，尤其是把刘备打得溃不成军，所以他不顾谋士们的劝说，坚持攻击江东，贾诩等人无可奈何，只好做出了“最明智”的选择：荀彧留在朝廷里，必要时能够平衡汉朝臣和曹氏之间的矛盾，避免曹操内外受敌；贾诩、荀攸、程昱、刘晔、董昭随军出征。
曹操听说手下的谋士八成以上都要随军辅佐，心里的大石头也悄悄的落下，因为此刻曹操也感受到江东地区的军队压力，他正为自己的冒险命令造成的无法收回的后果懊恼的时候，听到这样一种“安全”的参谋团队跟随，他也是比较放心的。
可是曹操率领的二十万大军走到南方的时候，遇到的情况却不幸被周瑜言中，二十万大军中，有十几万大军完全爆发瘟疫，这仗没法打了！在危难的时刻，曹操命令部队悄悄的撤退，可是在撤退的途中遭到了周瑜埋伏的部队，原本就被瘟疫拖垮的曹操军队这下全线崩溃，仅存的几万生力军瞬间被江东军团和少量刘备军团全歼。曹操在几位谋士和十几位将领的保护下逃离了赤壁战场，这场战斗之后，曹操想起了郭嘉，所以发出了“若奉孝在，不使孤有如此大失也！哀哉奉孝，痛哉奉孝，惜哉奉孝！”的悲叹。
可是将失败和胜利都寄托在一个死人身上，不管是曹操内心，还是他手底下的谋士，都会觉得十分可笑。赤壁之战本来就是天意和人祸：曹操自己将战船相连，本身就是找死；南方气候和北方不同，爆发瘟疫在当时的谶纬学家看来，就是“天意”；仓促征伐，妄图三月间发动两场战役，军队体力不支，指挥者冲昏头脑，这就不再是“人祸”，而是指挥者脑残！
曹操回到了许都，到达许都之后的曹操，为了补充自己阵营的人才系统，他立即将司马懿用丞相大令召来，赶到丞相府的司马懿看到曹操并没有愠怒之色，所以上前行礼，曹操看到司马懿的举动，并没有立即表态。
见此情景，司马懿拒绝道：“丞相大人，并不是草民不接受征辟，实在是草民旧疾复发，不能完成丞相的命令，还请丞相恕罪！”
曹操听到司马懿的态度，将面前的棋盘一掌打翻：“司马懿，你可知道这是什么地方！孤已经两次用汉朝皇帝的命令征召你，你都不来为我效力。如果你再不接受这次征辟，孤就要将你抓进监狱！”
司马懿看到曹操真的生气了，所以立马跪下对曹操说道：“草民谢丞相赏识之恩，必当肝脑涂地以报丞相！”曹操在感到司马懿威胁的同时，也爱惜她的才华，所以他指派司马懿辅佐自己的次子曹丕，作为黄门侍郎。
此时的曹操看到司马懿已经归附到自己这一方，也是非常的高兴，毕竟这位河内温县司马家的二少爷是真的有学问，而且通过在朝为官的司马朗，也可以看出出身书香门第的司马家是多么的有处世之谋略。
此刻曹操唯一的心结在于自己在赤壁战败的时候，白白便宜了刘备和孙权这两股势力，此刻他还不能完全确定这两股势力是他后半生统一全国的阻碍，所以他在深夜造访了司马懿，他在进入司马懿的住所之后，明显的感觉到他的住所过于朴素，心里也升起了一丝恐惧。
于是曹操试探性的问道：“仲达，我在征伐江东的时候，二十万大军损失殆尽，就连孤差点也葬身在熊熊的烈火之中，敢问先生，此次战役我们究竟输在什么地方？”
“主公，您的失败，并不在于谋士们的失误，更不在于天命。究其原因，其一您轻视了比自己小了一半岁数的孙权和周瑜。孙权虽然只有二十多岁，可是凭借江东物产之丰盈、江东文武平衡之策略、江东气候之不适，即使是主公率领着北方所有兵力前去讨伐，也很难短期获得胜利。何况周瑜，辅佐孙策孙权二人，保江东二世不灭，其人定然不是泛泛之辈。其二在于以一对二，此所以不胜也。夫刘备，又一枭雄也。遇之务求歼灭，不可留有喘息之机。主公之误，在于半途而废；其三在于主公操之过急，十月下荆州，两月时间便要拿下江东，我私下里认为这是不可取的。”司马懿说完，紧接着向曹操行礼：“仲达失言，有折丞相之威，请丞相降罪！”
“仲达何错之有呀！我手下的谋士和朝廷的群臣没有人敢这么直接的指出我的错误，你还是第一个。诚如您所言，吾悔不听文和及仲德之言也，以致数万将士魂断江东！”曹操说完，向司马懿拱了拱手走了出去。
请看下集：思前后投效二世祖，师贾诩道破真命数
