无论如何，她还是打算跟到行宫去看一看。
可此去一行，除了有地位的皇室成员和随侍的宫人外，其他人不得进入，即便是参加祭礼的官员，也是当日往返。东宫的宫人都是见过她的，扮成侍女前往怕是不能了，吕金枝思来想去，要想光明正大地进入行宫，只有一个办法最为保险。
祭天的这日，从皇城出发的队伍将兵分两路。由太常寺牵头的皇室成员及官员、仪仗直奔龙首山，而随侍的宫人则要在龙首山的山脚拐一个弯，提前进入行宫安排主子们的住处。
吕金枝扛着一口大箱子等在路边，待浩浩荡荡的队伍延绵出去，方直插队伍末尾小文子的那一列：“一日不见如隔三秋。殿下此去行宫，我与他恐是十天半月都见不得面，今日特来送他一件礼物，以表思念。”
小文子一看她肩头的箱子，忙朝身后的侍从打了个手势，命队伍刹住脚，颇殷勤地帮她将箱子抬下来，又毕恭毕敬地道：“太子妃放心，这件礼物奴才定当安然送到太子的手上。”
吕金枝笑眯眯地拍拍他的肩膀：“你办事，我放心。”说罢她揭开箱子的顶盖，钻了进去。
一套动作行云流水，小文子看得嘴角一抽，拂尘掉到了地上。
吕金枝仍是笑眯眯的：“来，帮我把盖子盖上。”
盖什么盖啊！啊？玩儿我呢吧？小文子抹一把额上的汗，苦着脸道：“太子妃……您虽是未来的太子妃，可眼下尚未与殿下行成婚大典，严格来说，是不能进入行宫的。”
吕金枝在箱子里找了个舒服的姿势：“不是都说了，我现在是礼物。礼物你懂吗？”
“可一个大活人……”
“我求你，你就别把我当人，成不成？”
小文子咬着袖子哭出了声。太子玩儿他，太子妃也玩儿他，可以预见未来的日子，是夫妻俩一起玩儿他。默默地将箱子盖上了盖儿，倒霉的文公公抬抬手，命后头的侍从将箱子抬上了车。
队伍在官道上行了两个时辰，文公公便在路上抹了两个时辰的泪花，尽管心里有万般委屈，路过坑洼之地时仍是尖着嗓子提醒：“都小心着点儿！箱子里可是未来太子妃送给殿下的大礼，磕坏了咱们有十个脑袋也赔不起！”
路上发生的一切吕金枝都不知情，她只觉得，箱子里真不是人待的。拉货物的马车摇摇晃晃，箱子里空间狭小，又质地坚硬，才走出两里路，她已被撞得满头包。再憋了三四里，她已是头晕目眩直想吐。她偷偷冒出脑袋喘口气，又被小文子按下去，再冒出来，又被他按下去。
好不容易到行宫，吕金枝便蹿出来满屋子找痰盂。
随侍的宫人纷纷傻眼，被小文子挨个斥出去：“看什么看？没见过活的礼物啊？”等所有人缩头缩脑地出了殿门，文公公哭丧着脸跪倒在吕金枝的面前，“我的太子妃呀，奴才安排您到此处已经是违反宫规，到时您万不可四处走动，以免被人识破了身份。太子这几日诸事繁忙，无暇顾及退婚之事，届时祭礼一成，您见到了太子，可千万不要将奴才供出来……”
吕金枝抱着痰盂呕得昏天黑地：“你放心，我吕金枝之所以能叱咤京都，靠的就是一个‘信’字！”
小文子眼皮一跳：我咋就这么不放心呢？此次出行，行宫里除了太子的人马外，还有陛下、皇后及其他的王孙公子，万一被人发现他弄了个人进来，轻则二十大板，重则小命不保。无论如何，先安抚下她不要乱跑要紧。
起身退出两步，小文子道：“祭礼约要两个时辰，您先在寝殿歇歇，奴才还要吩咐下人去布置布置。”
吕金枝生无可恋地挥挥手：“去。”
文公公一走，她便倒在太子的床榻上睡过去。这一觉睡得并不好，殿中一会儿传来架暖炉的声音，一会儿又传来宫人设置熏香摆件的轻响，她睡得迷迷糊糊，已全然忘却了此行的目的。也不知过了多久，殿中终于安静了下来。周围暖气四溢，熏香袅袅，原本空荡荡的寝殿已然布置得齐齐整整。
她刚打算爬起来问一问时辰，殿门处忽然传来浅浅的脚步声，惊得她立马钻进了床边的衣柜里。
祭礼冗长，与宫人们收拾完寝殿的时间应是差不了许多。此时殿中已经一切停当，太子也该回来了。以他的性情，若回来时见到她直挺挺地躺在寝榻上睡大觉，还不找人将她丢出去？
哄男人这个事儿必须得徐徐图之，循序渐进。想到此，吕金枝轻手轻脚地关好了衣柜的大门。
外头的脚步声有些杂乱，也不知入殿的到底有几人。吕金枝躲在衣柜里屏息静听，没听到太子和小文子说话，却听见两个瓮声瓮气的男音。两人鬼鬼祟祟，具体说的什么也听不大清，她原以为是进来收拾屋子的太监，可透过柜门的缝隙往外一瞧，顿时将吕金枝吓得不轻。
来人并非太子，而是两个黑巾覆面的黑衣人！人在殿中环视一圈，悄悄朝衣柜的方向靠近。
吕金枝捂着嘴巴，心都快跳出来，其中一人却忽然在柜子前停住了。光影在狭长的缝隙前晃过，吕金枝清楚地看见他朝另一个人打了个手势，意思是：我躲这里，你去别处。
下一刻，柜门便被拉开，黑衣人钻了进来。空间狭小的衣柜里，吕金枝与黑衣人眼神交汇的一瞬，空气凝固了。
整个寝殿安静得落针可闻，二人近得几乎可以听见对方的心跳声。约好一般，两个人缩在柜子里一动不动，大眼瞪小眼地望着对方。
良久，黑衣人关闭柜门的手缓缓地摸向腰间……
“嘘！”吕金枝做了个噤声的手势，从衣柜的门缝里往外望去。
寝殿的大门徒然大开，杂乱的脚步声由外向内地传来。
是太子！这回真的是太子！也不知是欣喜还是害怕，见着太子在侍从的簇拥下款款而来，吕金枝顶着一脑门的汗，心跳得更快了。
短短的几步路程，于她来说如隔千里。
摸进来的黑衣人也不知什么来路，但二人不偷不拿，只顾着找地方藏起来，摆明了就是想刺杀太子。若她不趁人多时出去呼救，待会儿侍从一走，只怕会更加危险。
正当吕金枝想踹开柜门，小文子忽然在外殿一揖：“启禀殿下，今日太子妃为殿下送来了一件礼物，殿下是否想看看？”
太子为这场祭礼忙活了好几个时辰，此时已是疲惫不堪。忽然听到太子妃三个字，烦闷的情绪叠加，瞬间爆发出来：“不看不看！给孤扔出去！”
小文子模样为难：“可是，太子妃的礼物是……是她本人……”
这句过后，吕金枝的耳朵里传来了黑衣人的面巾与衣裳摩擦的声音。原本此人摸不清她的底细，这才没有贸然动手，此时小文子一说，此人立时转头看着她，同时按在腰间的手猛然一抽，抽出一把白亮白亮的匕首。
吕金枝当即踹开衣柜，朝外殿的方向扑出去：“殿下快走！有人要杀你！”话音刚落，就被身后的黑衣人抓小鸡一般一把拎回来，一道白光闪过，雪亮的匕首以迅雷不及掩耳之势架上了她的颈脖。
这匕首凉飕飕的，惊得吕金枝一个哆嗦。
与此同时，外殿的侍从齐刷刷地看向这边，待弄清殿中的形势，立马如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
架住她的黑衣人紧紧勒住她的脖子，沉声道：“放我们走！否则我就杀了她！”
太子皱眉：“我们？”
话音刚落，寝榻下又钻出一人。床下的这人心中大约有诸多疑问，但见到眼前的状况，也果断地退到了吕金枝身后。
两把凉飕飕的匕首抵在她的脖子上，两个黑衣人异口同声：“还不退后？”
太子紧蹙着眉头，指挥着身后的侍从缓缓后退：“好！孤放你们走，也可以不追究，但你们出了行宫之后必须放了她！”
吕金枝被两个人架着动弹不得，唯有两条腿抖个不停，甚至不敢说一个字，如一具尸首般被推着往外走。
约是有宫人偷偷跑出去报信，一队禁卫军很快向此处围困过来。
二人出了殿门，见到庭院里的人越来越多，勒住吕金枝脖子的那只手越发收紧，情绪也越发激动起来：“谁再敢靠近，我就杀了她！”
话音刚落，其中一人的匕首就在她的肩胛处捅了一刀。血色很快浸出来，将她月白色的短褂染得透红。
所有人都大惊失色，有胆小的宫女甚至吓得惊叫出声。
当日薛小将军劫持刘舒时她只觉得气愤，气愤一群山匪竟将匕首架在手无寸铁的女子身上，今日刀下的人换成了自己，吕金枝才知道被劫持时的心情有多么惶恐。这一刀捅得她钻心的疼，脖子却死死被人勒住，连痛呼都不能，喉头所发出的仅是一声微不可闻的闷哼。
遭遇如此穷凶极恶的刺客，一直在刻意隐忍的太子终于显露出着急的情绪：“住手！这周围都是弓箭手，你们再敢动她一下，孤就让你们命毙当场！”
两名黑衣人没有说话，只一人押着手里的人质，一人警惕地横着匕首望向房顶。
禁卫军的职责是保护陛下的安危，是大齐最精锐的军队，收到宫人报信的那一刻起，头领裴歧便立马调动弓箭手和刀兵将此处团团围住。
四周的宫人逐渐退出去，偌大的庭院之中仅剩下太子与黑压压的禁卫军。
意识到今日插翅难逃之后，黑衣人勒住吕金枝脖子的手猛然收紧：“若他们还不退下，我们就跟她同归于尽！”
巨大的力道让吕金枝呕了一声。
温良景的额间青筋爆现，双目赤红：“好，好，只要你们别伤她，孤即刻就让禁卫军撤出这里。”说罢情急地看向禁卫军的头领，语气中夹带着几许愠怒，“孤让你们退后！听不见吗？”
裴歧微微蹙了蹙眉，在场中做了个扬手的动作。周围的禁卫军收到信号，开始缓缓后退。
黑衣人依旧警惕地打量着四周，待见到周围的禁卫军退出三丈远，方架着吕金枝一步一停地往行宫大门的方向走。
哪知才行到回廊，回廊的那头忽然传出一个尖利的女声：“今日谁也别想走！”
吕金枝艰难地往前方一望，一口气卡在喉咙里，险些气晕过去。皇后那个猪队友！
端敬皇后只身从禁卫军的围困中挤进来，颐指气使地道：“今日若让他们走了，岂不是说明我们大齐的宫门想进就进，想出就出？陛下还有何威严？有何颜面？还谈何保护我大齐的子民？”
黑衣人的刚刚放松的手臂又一次收紧。脖子处的皮肉扯着肩胛的伤口，疼得吕金枝倒抽一口凉气。
这种时候还谈什么威严？当然是她的小命要紧！
太子也被气得不轻：“孤说放他们走！”他的声音低沉隐忍，却足够清晰。
裴歧看看皇后，又看看太子，一时间进退两难，也不知到底该怎么办。
僵持了片刻，以匕首抵住吕金枝脖子的黑衣人忽然暗笑一声：“也罢，就算今日死在这里也不亏，起码还有个首辅千金垫背。”
眼看那匕首就要割破吕金枝的咽喉，太子突然大吼一声：“你们的目标是孤，放开她！孤来做你们的人质！”
二人的目标原本就是太子，太子肯主动交换，于他们来说是求之不得。
两名黑衣人对视一眼，重重地点了点头。
“殿下不可！”
“殿下不可！”
裴歧和吕金枝同时大呼。
裴歧喊出这句，是因为太子乃当朝储君，储君有个什么闪失便要动摇国之根本。而吕金枝喊出这句，纯粹是一种本能。
本能告诉她，宁可自己涉险，也比眼睁睁地看着太子被人劫走要好得多。尽管她也怕死，但这些人顶多是将她当作人质，运气好的话到了安全的地点便会将她放了，可万一太子落到他们的手里，只怕她还未出嫁，便要守寡。
吕金枝歪着脖子看向太子：“堂堂太子，当朝储君，一点也不知爱惜自己！你以为你过来就能救得了我吗？这些人敢潜入行宫行刺，就都是些亡命之徒，你要是过来，不仅我活不了，怕是还要搭上一个你。”
温良景神经紧绷，眼睛死死地盯着她被匕首抵住的颈脖处，语气中是从未有过的暴怒：“你闭嘴！”
“我偏要说！”见到太子正缓缓地移步过来，吕金枝也来了脾气，“你要是敢过来，我现在就自行了断，让你愧疚一辈子！”
二人争论得起劲，场面就更加混乱。挟持吕金枝的那名刺客情绪已到崩溃的边缘：“死到临头了还在打情骂俏！那老子就先送你上路！”说话的同时，将手里的匕首高高扬起，猛然扎入身前之人的胸口。
大朵猩红的血花喷洒出来，将吕金枝胸口的一片染得透湿。疼，真疼啊！千不该万不该，最不该干的事儿就是招惹单身狗！
周围忽然乱作一团，有人大喊着放箭，有人大喊着留活口。两支箭矢朝这边射过来，正中身后黑衣人的肩头。刺客手上脱力，勒住她的手陡然一松，吕金枝顺势往地上倒下去。落地之前，一张熟悉的面孔闯入眼帘，惊惶的眼神中带着丝丝血红，身后的背景是蓝蓝的天。紧接着，就是一双大手搂住了她的腰身。
也不知是疼还是失血过多，吕金枝只觉得头晕目眩。
温良景将她搂在怀里，双目血红，看着她身上的血，竟一时不知能做什么，只一遍一遍地喊着“金枝”。
吕金枝迷迷糊糊地睁开眼，喘着气漾开一个笑：“我爹说要在这里帮我安排一出苦肉计来哄你，被我挡了回去，今日歪打正着，还是免不了要肉痛一回。”她有些木讷地看了看自己身上的血，继续望着温良景道，“现在我都成这样了，你还生不生气？”
温良景搂着她的手臂抖得厉害：“不生气，早就不生气了，说退婚只是想吓吓你。”
吕金枝笑得越发灿烂：“那我就……放心了……”这句话说完，就昏死过去。
温良景身体猛地一抖，总算醒过神来一般，声嘶力竭地喊：“太医！快传太医！”
刺客后头的这一刀扎得忒狠。太医说，匕首再偏离一寸便正中心脉，届时就算是华佗再世也救不回来了。好在这刺客情绪慌乱，扎的时候只顾着使劲，准心却差了些，忙活一个时辰的止血缝合，总算保下了吕金枝的一条小命。
太子寸步不离地守在床边，心里自责得很。这两人原本是冲他来的，最终受难的却是他的心上人。
吕金枝那身娇肉贵的小体格，连她发脾气揍他时太子都舍不得还手，就怕出手重了将她伤着碰着，方才她为了保护他，却叫两个刺客在身上扎了两个大窟窿。这样的伤，就连身强体健的男人都难以忍受，何况是一个细皮嫩肉的姑娘家？
尤其是倒下的那一刻，吕金枝唯一想着的，竟然是他还生不生气。
怎么能不生气！他将她视如珍宝，她却如此不爱惜自己！温良景坐在床沿，眼睛一动不动地盯着床上那张熟睡的脸，此刻他心痛如绞，她却像头睡着的母猪一般时不时扯着嘴角露出个笑脸，将温良景气得够呛。静静地看了一会儿，他忍不住骂道：“受这么重的伤也不知道喊疼，只顾着问孤还生不生气，你是不是缺心眼儿？”
话刚说完，床上的人就皱眉发起了呓话：“疼，疼……”
他急得抬手就扇了自己一个嘴巴。刚扇完，他又连忙将她身上的被子掀开一些，俯身凑到她缠了绷带的伤口处吹了吹，一边吹还一边碎碎念地安慰：“孤给你吹吹，吹吹就不疼了。”
小文子进来传话，正好看到这一幕。他本想清一清嗓子提醒一下，还未来得及出声，便被温良景劈头盖脸地一通骂：“孤看你是活腻了！每年大祭时行宫里的宫人来往繁杂，防卫最是松懈的时候，谁让你将她带进来的？那些刺客排着队地想取孤的性命！她不知道，你还不知道吗？今日她要是有个什么三长两短，孤就将你宰了给她陪葬！”
从吕金枝钻进箱子的那一刻，小文子便生出不好的预感，此时再看，那预感果然没错。身为太子的近侍，他知道自个儿的主子对这位太子妃有多着紧，此次主子正当气头上，小文子也不敢解释，便低垂着头，拿拂尘上的木头尖挠了挠自个儿的手背：“是奴才的疏忽，奴才待会儿就去司礼监领罚。此时进来，是想禀，禀报……陛下和首辅大人来了……”
说着说着，陛下与吕严已走到了眼前。
温良景微微一愣，赶紧躬身问安。
吕严心疼闺女，也顾不上拜见行礼那一套了，提着袍裾直奔吕金枝的床前。站到床边，看到她煞白的一张脸，又见着她身上浸了血里三层外三层的绷带，顿时一改往日的嬉笑与圆滑，满身满脸地写着“气涌如山”四个字。
磅礴的怒气自他身上散发出来，只需静静地站着不说话，便让人不寒而栗。
太子知道他心里有气，自责地道：“是孤没有保护好她。”
陛下也在一旁安慰：“吕爱卿，你切莫着急。方才太医说了，金枝福大命大，假以时日定能好转。方才裴歧也来回报，说刺伤金枝的刺客留有活口，此时已严加看管起来，朕必当彻查此事，找出幕后的主使给吕爱卿一个交代。”
吕严背对着二人站着，也不知这些话他听没听进去。良久，他回身朝后头一跪，面容之上只剩下冷静和坚毅：“陛下知道，老臣膝下无子，这些年是不惜一切地去疼爱这个闺女，今日她被刺客所害，老臣实难不忿，还请陛下特许，让老臣亲自彻查此事！”
老牛护犊，人之常情，何况这些刺客原本想要刺杀的是当朝的储君。
温实骏扶着他的手臂将他拉起来：“金枝不仅是你的闺女，也是朕与先皇后认准的儿媳，吕爱卿不必多礼，此事朕准了。”
吕严红了眼眶：“谢陛下！”
此事有吕严调查，一切便顺利得多，要知道，吕家暗桩结成的情报网是比陛下的秘阁更加完善的存在。上至帝后，下至地方，只要吕家想查之事，便没有哪一桩哪一件能逃得过吕严的法眼。
只是，这一查，查出一个问题。
受贤贞皇后所托，这些年来，太子的安危向来是吕严在暗中保护。此次刺杀太子，这么大的事儿，吕家的暗桩却一丝消息也无。回了京都，吕严将负责输送情报的暗卫营头头拎到跟前一问，那头头才扭扭捏捏地道：“是少主命属下在城中告示牌上挂上了‘寿’字剪纸的图案。”
暗桩名单上的总纲有载：最高指示唯“福”、“禄”、“寿”、“喜”四字，而其中的寿字，便等同于“守”，是让所有暗桩蛰伏起来的意思。
吕严怒目圆瞪，一拍大腿站起来：“好端端的，她让你发这个命令作甚？”
那头头毕恭毕敬地道：“主上昏迷的这几日，陛下通过徐公公追查到了少主的护卫卫川，少主担心其他人暴露，这便下命让所有暗线蛰伏。后来主上苏醒，属下本想将‘寿’字的剪纸撤下，但少主执意不肯，属下……属下不敢抗命。”
吕严摸着胡须坐回去，一想到躺在床上昏睡不醒的闺女，悲从中来。
这件事归根究底，都是他的过错。当日若不是他假意中毒蒙骗吕金枝，她也不会为了保全吕家下了这道命令，后来得知真相，她更是气儿不打一处来，不仅偷走了羊皮纸，还坚持命暗线蛰伏不动，目的就是为了跟他赌气。
至于被陛下察觉的徐公公，他自打坐上总管太监这个职位，便早已脱离吕家的掌控。这些年，徐公公虽表面上仍为吕家所用，实则是一直心向陛下。此前捉拿卫川之事便是他与陛下合力给吕金枝下的一个套，目的就是要诓她拿出暗卫营和暗线的名单。
千算万算，偏偏算漏了陛下诓他闺女的这一步，更没料到，暗线蛰伏的这几日，竟让刺客的幕后主使钻了空子！
吕严眯起凤目：“从这一刻起，命所有暗线全力追查此次行宫行刺之事！身边有任何线索，即刻回报！”
“是！”
为了追查刺杀之事，吕严可谓是下了血本，甚至不顾将吕家培养暗桩的消息公之于众。
有细心的民众发现，近日以来，不断有穿着黑衣斗篷的人踏进吕府，约莫停留一炷香的时间，又急匆匆地走出。朝野上下人人自危，生怕一个不留神，自个儿的身边便埋下了吕家的眼线，同时也担忧，无意中说了什么，做了什么，便引得官位不保，惹来杀身之祸。
尤其是此事传入皇后的耳朵里，唯恐天下不乱的端敬皇后立时拉上颍川王一道跪倒在陛下的面前：“臣妾服侍陛下二十多年，素来恪守本分，对朝堂之事不敢僭越半分，但此次首辅大人猖獗至此，臣妾不得不劝！那吕严敢在朝中各处设下暗桩，就难保陛下和臣妾不在其监视之列！如此亵渎皇权，明目张胆，他想干什么？他这是想造反！”
颍川王身为陛下的叔父，规劝起温实骏来也是苦口婆心：“陛下啊！皇后与您共度几十载，所行之事无一不是为了陛下，今日迫不得已谈及朝政，也是为了大齐，为了温氏的江山，皇后的话陛下得听啊！”
温实骏舒舒服服斜靠在书房的软塌之上，微微摆手：“好了好了，朕知道了。”
端敬皇后再劝：“依臣妾看，陛下当务之急，便是排查身边可疑之人，先脱离了吕严的掌控，再撤下他的首辅之职。至于那个吕金枝，被刺伤之前，她曾与刺客一同躲在太子寝殿的衣柜之中，也十分可疑，这件事指不定就是他们父女俩共同谋划的一出苦肉计，还请陛下暂缓婚事，以保万一。”
温实骏低头打着瞌睡：“行了行了，朕知道了。”
端敬皇后继续进着谗言：“吕严任首辅多年，如今已是权势滔天，听闻就连骁骑营的统领薛思远也与他关系匪浅。此番祭天大典，陛下的禁卫军大部分移到了行宫，京都空虚，仅有两万守城军把守，为防兵变，陛下可派良吉还朝，以备万全！”
温实骏打了个哈欠：“说完了没有？”
端敬皇后挠了挠脑门：“臣妾，说……说完了。”
寝殿中香烟袅袅，熏得人直犯困。温实骏坐起来伸了个懒腰，平静道：“说完了就下去吧，朕乏得很，先去睡个午觉。”
“……”
这二人一走，吕严便从屏风后钻出来，跪在地上痛哭道：“老臣兢兢业业为陛下效劳几十载，却被皇后三言两语说成了乱臣贼子！老臣的闺女舍命救护太子，至今还躺在床上昏迷不醒，不想却成了皇后心中的可疑之人！老臣冤枉！老臣那苦命的闺女更加冤枉！”
温实骏抽了抽嘴角，忙上前搀扶：“一大把年纪了还哭哭啼啼的，成何体统？”
吕严噘着嘴将手从陛下那里抽出来：“你以为老臣哭的是这个？老臣是在心疼这些年辛辛苦苦埋下的暗桩，和辛辛苦苦建立起的暗卫营！”
“啧！”温实骏继续厚着脸皮去扯他的袖子，“小气了不是？你又膝下无子，整日捧着这些东西作甚？将他们交给朕，朕将来传给太子，大齐的一切还不都是太子与金枝二人的？况且，朕也答应替金枝讨回公道，此番绝不再对皇后心慈手软，这不是先前说好的吗？”
吕严便这样乖乖地被温实骏拉到一旁的棋桌前坐着，身子是跟过去了，心里还是觉得钻心地疼。
自打贤贞皇后决定嫁给温实骏的那一天起，吕严便开始暗暗地与他较劲儿，好不容易拼了个势均力敌，这回为了闺女，还是要将苦心经营的一切交出去。
贤贞皇后是他的，吕家苦心经营的一切也是他的，就连他宝贝了一辈子的闺女，将来还是他温家的儿媳！
吕严气鼓鼓地瞪他一眼：“若不是为了替金枝铲除一个恶毒的婆婆，还你乌烟瘴气的后宫一片安宁，老臣何至于走这一步？”
温实骏伸手去帮他顺气：“好了好了，朕知道了。爱卿委屈，爱卿委屈还不行？来来来，朕陪你下棋，这回绝不赖你半个子，也绝不悔棋。”
被吕严一巴掌拍下去：“不下不下，我要去看我闺女。”起身往外走时，却发现袖角被人攥住，任是如何也挪不动脚。回头一看，就看见陛下半嗔半笑的一张脸。
温实骏轻轻扯了扯他的袖角，说道：“金枝那里有太子，你去瞎添什么乱？不若坐在这里等一等，看看朕这位狡诈的皇后到底上不上你的当。”
吕严驻足想了一想：“也是。”
从眼线探回的情报来看，此次行刺，皇后就是幕后的操纵者。当日刺客劫持了吕金枝，本该在行宫主持事务的皇后忽然冲出来，口口声声说要射杀刺客，维护皇家威严，实则是怕事情败露，想借禁卫军之手灭口。没想到劫持人质的那名刺客因为躲在了吕金枝的身后，仅四肢中箭，活了下来。
吕严猜测，此刻的皇后要么千方百计地想杀了他灭口，要么就假装什么也没发生，躲得远远的。要想钓出这条大鱼，就必须放一颗肥饵，让她不得不动心。
就在皇后踏出书房的那一刻，一名宫娥急匆匆地跑来，鬼鬼祟祟地附在她耳边说了什么，皇后当即脸色一变，丢下颍川王，大步流星地回了琼华殿。
入了殿门，屏退左右，那宫娥便从屏风后招了个人出来。
此人禁卫军打扮，见到皇后立马恭恭敬敬地行了个大礼：“属下名叫朱彦，是昔日叡王特意留在京都的暗线，目前正随禁卫军首领裴歧负责看守刺杀太子的刺客。”
皇后一脸谨慎：“可有信物？”
“为防暴露身份，属下不敢私留信物。不过，”叫朱彦的男子摸了摸胸口，掏出一块染血的布料呈上，“属下带来了刺客身上的布料。”
一块浸了血的布料其实说明不了什么，皇后没接，只远远地看了一眼，继续将眼睛放在他的身上：“听闻你能为本宫分忧？”
朱彦垂着头：“属下被叡王殿下留在宫中，一是为了探听京都的情形，二来便是要保护娘娘的安危。此次被捉的刺客已被折磨得求生不得求死不能，为防那刺客受不住大刑，将此事牵扯到娘娘的身上，属下愿意以身犯险，杀了他灭口！”
听到“灭口”二字，皇后的身子微微一颤。
朱彦趁机再道：“但若属下杀了他，便会暴露身份。为免牵连到叡王殿下，还请娘娘设法替属下安排好退路，以让属下回到叡王的身边继续效命！”
瞧他说得有鼻子有眼，又处处思虑周全，端敬皇后面上一喜：“好！本宫答应你！”
这夜，行宫的牢狱之中传来了刺客被刺身亡的消息，而凶手就是裴歧麾下的一名禁卫军。乐丰皇帝震怒非常，以治下不严、渎职二罪罚了裴歧二十军棍。寒冷的冬夜里，棍子打在肉上的闷响和裴歧的惨号声从院子里回响到登极殿外，让人听上一听，就觉得皮痛肉紧。
然而，就在陛下下命要搜查行宫之时，有宫人匆匆来报，说琼华殿外死了个禁卫军。
那禁卫军名叫朱彦，因为冲撞了皇后，鬼鬼祟祟的样子又十分可疑，被皇后一气之下命侍卫乱刀砍死了。
趴在条凳上的裴歧面容一呆，立时扯了裤子里的软垫丢在地上：“陛下，朱彦死了，是不是说末将的二十军棍都白挨了？”
温实骏微微点头：“你不仅白挨了一顿，朕还白白损失了一名忠心耿耿的臣子……”稍稍惋惜了一刻，他挥挥手，“将他的尸身拉回来，悄悄厚葬了吧。”
“且慢。”登极殿内烛影一晃，缓缓地踏出一人。吕严偏头朝陛下笑了笑，“此计虽败，又让皇后杀了朱彦灭口，但她必然不知牢中的刺客依然存活。老臣一计之外还有一计，那便是朱彦的尸首。”
温实骏不解：“你要他的尸首作何？”
吕严笑得高深：“那就有劳裴将军到朱彦的身上搜一搜了……”
经吕严这么一说，裴歧突然想起来，朱彦出发之前，吕严曾交给他一张字条，且定要他将字条揣在身上。原以为此字条是首辅大人递给朱彦的锦囊，此时提起，裴歧这才恍然过来：“莫非是那字条？”
吕严点点头：“裴将军猜得没错，此乃连环之计。”
倘若皇后安排朱彦出宫，他们便可在搜查行宫之时将朱彦拿下，届时再由他供出幕后的主使。倘若皇后心狠手辣杀了朱彦，他们便搜出朱彦身上的字条作为证物，将此事引到叡王的身上。
那字条上不是别的，正是叡王昔年练字时随手写的一个“允”字。揣着叡王笔迹的朱彦杀了刺客，又被皇后灭了口，这说明什么？说明此次行刺太子，实则就是叡王和皇后串通一气的谋逆之举！到时候，皇后为了保护儿子，还不得一人担下罪责，将行刺之事和盘托出？
温实骏默默捋顺了事情的来龙去脉，忍不住后背一寒：“吕爱卿，你这招够毒的啊！”
吕严谦逊一揖：“哪里哪里，与陛下诓骗我闺女相比只是小巫见大巫而已。”
陛下瞪他一眼：“你这个老东西！”待打发了裴歧，温实骏搀扶着吕严缓缓入殿，“不过，良吉离京已然半月，他的字迹你是打哪弄来的？”
“这个嘛……”吕严摸着下巴支支吾吾，“咳，此乃家丑，说不得说不得。”
吕家的书房里，叡王书写的字条可不止一张。当年吕金枝对大皇子挂心得很，不仅偷偷写了手帕递进去，还命卫川拿了些大皇子平日练字的废纸回来，天天看，日日瞧，不巧被路过的吕严发现，尽数收缴了上去，保存至今。
这一张“允”字，便是吕严从书房里拿来的。
可见百姓的传闻还是有一定依据，比如这句“被首辅千金盯上的男子不是幸运，而是灾难”就很有道理，其中叡王就是一个很好的范例。
只是婚事将近，他这个闺女却身受重伤，也不知要几时才能苏醒。想到此，吕严红了眼眶，轻轻叹了口气。
