青蠡的一番话勾起了乐城强烈的好奇心，令乐城忘记了独行荒野的恐惧，她接着问道。“那海州离这里有多远？路好走吗？”
“不是很远，骑马也就十日左右，而且往那边去都是平地，路非常好走。现在是夏天，天气也好，我们到了海边可以在海里游泳。”青蠡肯定地说道。
“可是皇兄不会让我去，再说皇兄也需要我照料，还有刘都尉，现在都下不了床，还得换药。”乐城说道。
“可是借不到粮食大家都得饿死。再说姑姑可以留下来照顾殿下和刘都尉，我们快去快回，不出一月就可回来。再说老呆在这里你不闷吗？跟我回老家看看大海不是很好吗。”青蠡继续鼓动道。
乐城终于被青蠡说动了，毕竟她还没见过海龙王，想看看真正的神仙是什么模样。她想了想，说道：“那我们得瞒着皇兄，去找张校尉，我们两个去借粮。”青蠡兴奋地点点头。
第二天清早，乐城来到张校尉处，见他正对着几个军士怒骂：“什么都看不懂，什么都不知道，借不来粮大家都饿死算了！”
乐城上前说明来意，张都尉大喜，随即又问道：“济王殿下知道吗？”
乐城想想，觉得连张校尉一起隐瞒最好，等出了城，他们就很难追上了。于是说道：“就是皇兄让我来的。”张都尉高兴地连忙问乐城需要准备哪些东西，乐城只要了济王的书信和一匹快马，就回去了。
回到院里，乐城悄悄解开青鬃，在青蠡精心的照料下，它已经恢复成一匹骏马。乐城跟槐香交代后，瞒着济王出发了。两人有说有笑，一路快马轻驰，很快就离开了梁郡的地界。
中午十分，济王起身用餐，不放心借粮的事，叫来张校尉询问。张校尉这才意识到公主是瞒着济王殿下出城借粮的，急忙告知乐城公主已经动身去海州借粮。
“胡闹！”济王厉声吼道：“她根本不知道此去海州有多艰险，那一路都经战火屠戮，根本没有人烟，她都没带够必备的口粮，又无人护送，如何能走到海州？你这是驱她入死地！”
张校尉一听，顿时面如土色，他深知如果公主有不测，那么他就得以死谢罪，而且全城百姓也都有饿死的危险。他这次心里彻底没底了，看着济王不知该说什么。
“还愣着做什么？拿地图来！”济王吼道。
张校尉急忙将地图拿过来摊在床上，济王仔细查看，然而能调到粮食的州县，最近的只有海州。
“你赶紧再派两个人带上半月的粮食前去追赶，务必找到公主，一起到海州借粮，否则全城的人都得饿死。你再派人从水路去扬州，找苏知府调粮，虽然慢些，但总比押宝海州多一条路。”济王命令道。
“遵命！”张校尉收起地图，出门回府安排了。
槐香等张校尉出门，便将药端进去，却看见济王倒卧塌边，不省人事。槐香赶紧将他扶起，照着乐城之前教她的方法扎了几针，济王抽搐了一下，醒过来，槐香赶紧端过药碗，服侍济王服了药，帮他盖好薄被，放下帐子，准备出去。
济王一把拉住槐香，气愤地说道：“你不该瞒着我让小枳胡闹，她会害死自己的！”
槐香扶住济王，无奈地说道：“我也不知她怎么会想起去借粮，可能是青蠡鼓动的，青蠡老家就是海州的。不过殿下放心，有青蠡跟着呢，青蠡应该认得路，至少不会走错地方。”济王摇着头，还想说什么，可是体力不支，昏了过去。
乐城和青蠡一路快马加鞭，可是出城不到一日，已看不到任何人烟，大路渐被荒草覆盖，只留下一条弯延细长的土路伸向无尽的远方。
周围一片死寂，只有风声回响在空荡的原野。空气中夹杂着丝丝腐臭的味道，田野一片荒芜，偶尔能看见远处一处处的残垣断壁阴森森的耸立在那里，焦黑的院墙诉说着这里曾经遭受的战火。
正午的阳光如此强烈，仿佛要扼杀一切活物。马已经累的不能奔跑，乐城举目四望，想找个饮马的地方，可是周围一片荒芜，什么都看不到。
马不能再走了，乐城下马解开缰绳，卸下马鞍，放马去吃草。自己查看了一下水和干粮。走的时候太匆忙，只带了两袋干粮，也许还能坚持三五天，希望能遇到村镇，补充一下。
忽然听到青蠡在不远处叫她，乐城走过去，原来是青蠡发现一口水井，乐城转身拿了随身带的水桶交给青蠡，青蠡打了水先去饮马，然后将水壶灌满。吃过午饭，他们接着赶路。
然而情况越来越糟，接下来的几天，路上居然没有一处村镇，带的干粮所剩无几。从未见过的景象令乐城感到恐惧，她感觉自己仿佛走进了一个恐怖的地方：路上看不到一个人，荒草里也没有动物，没有水，只有一望无际的荒地。周围是死一般的寂静，偶尔能听到乌鸦在远处鸣叫。
所带的干粮已经吃完，乐城和青蠡已经三天没有东西吃了。马的草料也早已没有了，更多时间只能放马去吃草。行程越来越慢，乐城非常着急，但一点办法都没有，她开始怀疑自己是否能走到海州。
乐城从青蠡凶狠的眼光里仿佛也看到了自己；若是此时出现一只活物，乐城相信自己会立即扑上去把它生吞了，她隐约觉得走在路上的不是人，而是两条饿狼。
无奈之下，乐城犹豫许久，还是决定把其中一匹马杀了充当口粮，然而炎热的夏季马肉很难保存，没几天又没吃的了。现在不得不把青鬃当口粮了，青蠡虽然不忍，但也是没办法，哭着把青鬃杀了。乐城没想到，这个陪伴他们成长的小马，竟然这么死在自己手里，忍不住留下泪水。
可是乐城没力气也没功夫哀伤，吃了些马肉，把能带上的马肉带上，继续往前走。饥饿依然伴随左右，海州城似乎永远也不会出现在视野中，到处是茫茫的荒原。
乐城不断地询问青蠡是否走错了路，可是青蠡摇着头，确认没有走错。望着茫茫的原野，乐城难以相信这么广阔的平原竟无人耕种！但是路边不远的残垣断壁告诉乐城，这里曾经有村镇，只是遭受了战火屠戮，现在已经荒废了。
烈日炎炎，路上树木稀少，乐城跟着青蠡艰难地往海州方向继续行走。她已无力再思考什么，只知道就这么往前走，往前走！就像一个行尸走肉。
这不是青蠡所熟悉的归乡之路，他依稀记得当年随父母离开海州时，道路两边是无边的麦田，路上客商往来穿梭，遍布官驿和集镇，好不热闹。如今那些客商和集镇怎么都没有了，这使得回去路是如此艰险和漫长。
青蠡开始后悔了，他后悔鼓动公主跟他一起跑出来。这么荒凉的路，连吃的都找不到，恐怕没等走到海州就要饿死。前面还有多长路，还要走多久，他自己也不是很清楚了。
自乐城走后，济王的病势越加沉重，心情也极坏，根本不能静养。张校尉派出去追赶乐城的人中途迷了路，转了几天又返回城里了，张校尉只得禀报济王没找到公主。
济王无奈之下，不断地召见城里的将领，安排他们四处打探战况，以便判断乐城是否能顺利到达海州。还要操心城防，民生等杂务，日夜不歇，身体每况愈下。槐香看在眼里，急在心里，生怕他这么下去，根本撑不到乐城回来。
这一天，等张校尉一走，槐香端上药，济王看着她，问道：“小枳还没消息？”
“没有。”槐香答道。
济王面色沉重起来，槐香知道他心里愧疚，担心乐城此去路途艰险，万一有个三长两短，他无法面对。槐香心里也着急，但因为她不太清楚实际情况的严酷，所以还不是非常担心。
“殿下，吃药吧，你不用担心。公主这几年从北到南，也历经不少险境和战事，如今还有青蠡跟着，没事的。”槐香劝道。
“你倒心宽！”济王顿了一下，端起药碗喝了。放下药碗，他茫然的看着窗外，接着说道：“小枳总是在关键时刻救我，我却为她什么也做不了，我这个皇兄真是无用。”
“殿下，休息吧，早点养好伤病，公主也就放心了。”槐香说完，扶济王躺下，“公主已经成年，自有她的抉择，殿下不必过于担忧，您应当予以她充分的信任。”济王凝神看着槐香，第一次觉得这个姑姑不简单，不由得暗自思量眼前这个人到底是什么背景？
马肉也吃完了，青蠡完全没想到回乡的路是如此艰难，他开始从内心感到恐惧，不知该如何是好。
乐城看海龙王的热情彻底被眼前残酷的现实消磨的一干二净了，她开始怀疑自己这次犯了大错误，一个致命的错误，这个错误会致使她丢掉性命。她开始责骂青蠡，骂他骗了自己，害的她要饿死在这荒野里。
青蠡也很自责，他没想到实际情况会是这样的残酷。他开始四处找一些可以吃的野菜来，两人吃着充饥。环顾四周，没有一丝人烟，他隐约觉得自己是走不到海州了，只能希望公主能走到，借到粮食救一城的人。
青蠡尽量多找些野菜，自己舍不得吃，基本都给了乐城，他悄悄地将布袋里剩的最后一点马肉的碎渣倒给乐城，希望她能坚持走下去。
回想和乐城相处的日子，青蠡庆幸自己能跟在公主身边。乐城从没把自己当做奴才，而是一个朋友。两人相依为命，彼此照料，一起成长。
这次是自己害了公主，为了想回家，拉着她走上这个艰险的路程，若是公主有个三长两短，那自己真是百死莫辞！即便走到海州，回去恐怕也难逃济王殿下的惩罚。
乐城已经走了一个月多，城里的粮食已经吃完了，可是还没有借到粮食。槐香将剩余的粮食收好，留着给济王，自己到城外去挖野菜吃。几天下来，槐香已经饿得浑身无力，走路打漂了。
槐香心里咒骂着乐城，恨她不听话偷偷跑出城，留下自己独自在这个鬼地方。看着荒凉的梁郡城，她感到自己可能回不去扬州了，要饿死在这个鬼地方。
梦中的扬州城，繁华无比，想起坐落在繁忙的运河边那个曾经充满欢声笑语的温馨府苑，令槐香忍不住泪流满面。她擦去泪水，心中默念：我一定要回去，就是死也要死在扬州！
城边已经找不到野菜了，槐香不得不跑到更远的野地里找吃的。她感到无比虚弱，但不得不继续挖野菜。好不容易挖了一篮子，槐香想站起来回去时，就觉得眼前一黑，晕了过去。
等槐香再次清醒时，她发现自己躺在雨地里，冰凉的雨水将她浇醒。她慢慢坐起来，绝望地看着周围。忽然她觉得手下摸到什么，她急忙拔开泥土，露出了一个萝卜。
槐香拔出萝卜，借着雨水洗了洗，大口地吃起来，一下子吃掉一个大萝卜。感觉有了精神，槐香接着挖，居然挖了一筐萝卜，这令槐香十分兴奋，这下又可以坚持几天了，槐香高兴挎着篮子赶紧回城了。
天空阴云密布，遮挡了炙热的阳光。乐城在昏昏沉沉中感到一丝带着腥味的凉风迎面吹来。
青蠡兴奋起来，哑着嗓子说道：“海州！海州快到了！我闻到海的味道了。”乐城努力地抬起头往前看看，可是什么也没看到，依旧是一片荒野。
雷声隆隆，天空闪过刺眼的闪电，狂风迎面吹来。乐城和青蠡相互搀扶着蹒跚地走到一棵大树下，终于支撑不住，倒卧在大树下。
也不知过了多久，乐城从混沌中慢慢清醒过来，清凉的雨水从天而降，顺着她的脸颊流下来，她挣扎着坐起来。看到青蠡倒卧在一旁，“青蠡！青蠡！”乐城推了推他，然而青蠡一动不动，拨开乱发，露出青蠡惨白的面庞，毫无生气。
乐城呆坐在一旁，青蠡死了吗？可她没有力气去悲伤了，饥饿，难耐的饥饿，周围死一般的寂静，除了雨声，不见一处活物。
这曾是大唐的土地吗？这难道还是那个繁华无比的大唐的国土吗？为何会变成这样？空气里全是死亡的气息，荒野里游荡的都是死神，看不见，摸不着，却能随时要了你的命。
乐城实在没有力气站起来，她试图扶着树站起来，却摔倒在雨地里。她似乎意识到死神正在靠近她，她已经意识不清，眼前开始出现幻象。朦胧中看见母亲微笑着朝她走过来，将她拥入怀中。
“啪”，一个大饼忽然扔在她的面前，乐城下意识地抓起大饼，大口大口地吃起来。等她狼吐虎咽地吃的差不多了，忽然想起青蠡，赶紧抬起头，看看周围，远处有个骑马人的背影，看着似曾相识。
