季洁扶着紫兰进屋时，分明已穿了厚棉衣衫的身体仍旧显得那么单薄。胭脂染红了面颊遮盖了双唇的苍白，眉笔也在眉头添出了几分精神。可眼睛是不会骗人的，那眸子里射出的，是悲伤、是无助、是哀戚、是憔悴。
其实季洁虽不能比悠儿、钱韵芯，却也有几分姿色，这副模样叫人瞧在眼睛里，若不知道她的过往，是要人可怜的。
众人静默，看着她徐徐叩拜，将上座之人一一拜过，礼毕须臾，竟没有人说话。
茜宇听到德妃是先叹了一声，才开口笑道：“快给季妃娘娘赐座，这身子，可怜见的。”说着已起身到了她身边，握着手道：“哀家的父亲也逝世了，老人家都是有福的人。季妃节哀，这样病着，老将军不会安心的。”
季洁眼眶湿润，只低声道：“臣妾未能及时来给您请安，还要娘娘惦记着。”
悠儿今日换了一身浅褐色长裙，拖地裙摆上用金丝绣了大枝的牡丹，臂上挽着烟纱，发髻上一只展翅欲飞的的凤凰耀眼而夺目，她坐在茜宇身边，却是头也不抬，只冷冷道：“季妃怎么突然出门了？太医不是要你静养么？”
季洁的视线被德妃挡住，两人皆看不到对方的脸，“臣妾今日觉得精神好多了，太医也讲总闷在屋子里对身体不好，所以才想来给太后太妃请安。慈悫太妃方回宫，臣妾的礼若不到，太有失体统了。臣妾会好好保养身子，不要娘娘再担心。”
悠儿淡漠地回了一句，“如此方好。”
璋瑢看过悠儿的眼睛，又将目光落在茜宇身上，彼时茜宇也方收回看着悠儿的目光，姐妹二人四目相对时，璋瑢是几分笃定，而茜宇却闪烁不安。
似乎今日算准了是要热闹的，去请莲妃的宫女带来沈烟母女二人时，将在外头散步的钱韵芯也带了来。孩子们自是玩在一起，沈烟与钱韵芯见到季洁时，都不免惊讶。
钱韵芯的性子一时是难改的，一见季洁便问道：“姐姐病着，怎么好随便在宫里走动？太后这里有孕妇、有孩子，最忌讳生病的人。姐姐既然行过礼了，妹妹送你回去吧！”
季洁的眼神顿时黯淡下去，低垂着眼眉不看她，只低声道：“我的病好了，只是身子有些虚弱罢了。”
钱韵芯这才发现自己的话竟要一屋子人都尴尬起来，见季洁这么说，自己也静静地退到一边不说话。
茜宇坐于上首，她根本不在意此刻钱、季二人在说什么，只是在无人察觉的时候递了眼色给缘亦，缘亦亦无声无息地离开了殿阁。
“臣妾的身子日益见好了。”季洁突然又道，“这些日子要钱妃妹妹打理后宫，实在辛苦她了。想钱妃妹妹还要照顾上书房内一切事务，本就分身无暇，这些日子定忙坏了。皇后娘娘，估摸着再过四五日，臣妾的身子就能大好了。到时候，宫里那些琐事，还是让臣妾重新接管吧。”
本尴尬的冷场，此刻更冷了。茜宇见缘亦离开后，方注意到季洁在说些什么。却听悠儿不答，反而问钱韵芯，“钱妃累么？”
钱韵芯有几分怒意，爽快地答道：“臣妾不辛苦。”
悠儿才转头看向季洁：“季妃的心思本宫明白了，只是你需得好好休息才行。皇上那里也嘱咐本宫要好好照顾你。这起子事情你不必操心。对了！明日皇上安排了你的兄长进宫看你。季老将军明日要发丧，你回去准备着，看有什么要你的兄长带回去，以表你作为女儿的孝心！今日好好休息养点精神头，莫要你兄长觉得皇室亏待了他的妹妹，有误会就不好了。”
此刻在茜宇屋子里的，除了悠儿，是璋瑢与德妃、再有沈烟、钱韵芯和徐玲珑。前两个不算，后面三人非常了解皇后与季妃历来的关系是怎样的状态，除却沈烟，其余二者无法理解，为何皇后向来倚重信任的季妃，如今竟被这般冷漠对待，而前前后后，季妃似乎什么也没有做错。
沈烟明白悠儿的心思，只是她想不到皇后今日竟会表现的有些浮躁，她清咳了一声，款款起身到季洁身旁温和地笑道：“本宫送妹妹回去吧！”
沈烟这么说，季洁是再不能拒绝了，方起身行了辞礼要离开，却听钱韵芯立起身来道：“季妃姐姐是觉得妹妹这些日子把宫里折腾坏了么？你这副身子骨，做什么还要逞强？协理六宫又非什么悠哉的差事，我不曾想过要一直做下去。皇后娘娘也说我只是暂时替代。季妃姐姐这么急，不是让妹妹难堪么？既然今日说了这件事情，倒不如大家都说清楚的好。”
季洁的步子停住了，却沉默着没有开口。
钱韵芯几步上来扶着季洁，眼神里带着满满的不平。还记得她对嬷嬷说自己不想一直管这些琐事的，可她素来要体面要风光，怎么好让季洁开口把这个权力讨回去？那自己算什么？呼之则来挥之则去？即便要交出手上的权力，也必须日后由帝后开口，哪里能被季洁随随便便地就拿走？
“姐姐难道是嫉恨妹妹将你的份例也减了三成？还以为只是些不成器的宫嫔私底下会嚼舌根子，原来姐姐也那么小心眼，怎么呀，奉养太后太妃，您不乐意么？”钱韵芯的话很过分，她明白也清楚，只是她就是要这么说，不然自己的脸面往哪儿放。
季洁深深吸了口气，正要回复，去听沈烟喝道：“钱妃越说越离谱了，太后太妃都在呢。还不快退下。”语毕便搀扶季洁离去，只将事情掩去。
这一边，茜宇推赖烦扰，便要悠儿和钱氏带走了孩子们，又要玲珑去休息，一时屋子里又只剩下璋瑢与德妃。
德妃喝了茶，笑道：“这就是季妃啊，怎么看都是个文弱的人。钱妃的厉害我今日算瞧见了，比起当年的瑾贵妃有过之而无不及，想一出是一出，说话从不分场合，也不管旁人听了舒服不舒服。”
璋瑢却笑道：“瑾贵妃之后的性子日益沉稳，倒不知道钱妃什么时候能改。其实不改也不错，这沉闷的宫里规规矩矩的人多了，偶尔有个人站出来说些别人不敢说的话，也没什么大碍。方才她的话过分，难道季妃唐突地请皇后将协理之权放还给她，还当着我们三个的面，就不怕皇后感概，不怕钱妃难受吗？”
德妃笑着称是，而茜宇却始终没有说话，她再等缘亦回来，缘亦回来了，就能知道一些事情的真相。璋瑢一边和德妃议论着钱韵芯的个性，一边时不时看一眼茜宇，其实方才缘亦静悄悄地离开，她看见了。
后宫女人的纷扰，是永远也无法停息的。但前朝的事情不能听之任之，一切都必须掌握在皇帝的手里，今日大家都没注意到的一件事，是下了朝回涵心殿办公的乾熙帝其实悄悄地离开了皇城，此刻正一身普通的妆扮，立在他父亲的面前。自从雍和帝薨逝昭告天下后，父子二人已经很久没有见面了，而这一次见面，也注定是最后一次。
听完儿子的叙述，赫臻的笑仿佛有些冷漠，“她愿意了？”
“是父皇，端靖太妃同意了，她会一步步开始安排，不出意外的话，这些日子她会和太后闹僵，而后儿臣会安排她与陈东亭见面。只要太妃能拿到陈东亭一伙与忽仑人来往的书信，名册，并知道藏匿财产的地点，儿臣预备一举歼灭这群佞臣。届时傅王爷、卫国公会安排兵力，每一个佞臣的家会同时遭到查抄，不让他们有任何喘息反击的机会。儿臣务必要做到一击即中。”
赫臻不想对儿子的决定做什么评论，既然他已经有能力掌控一切，自己就该退到后面，让他做一个真正的帝王。他只是颔首表示赞同，继而顺带着问了一句：“能保证端靖太妃的安全么？她何时答应你的？”
臻杰愣了愣，答道：“之前在水晶宫和太妃谈了谈，并没有深入。是那日慈悫太妃回宫的晚上，太妃突然来告诉儿臣她的计划，那一日亏得是一位不谙世事的美人在涵心殿。至于安全，太妃说，要儿臣不必顾及太多。自然，儿臣还是会安排妥帖的。”
赫臻沉默了片刻，低声道：“别让她太为难。”
臻杰应了，又问：“太后即将临盆了。父皇您……”
秦成骏在一旁道：“何太医已经做好准备，但太上皇的意思是……”
赫臻打断了秦成骏的话，抬头看着儿子，神色坚定道：“何阳会安排好她生产后所有的事情，但是这件事情不能告诉她，也不要告诉你的皇后。这份秘密，皇帝能担得起吗？”
“为何……连太后也要瞒着？”臻杰不解。
赫臻笑了，嘴角的笑里带着心疼带着期盼，“因为你不了解她，如果她是你的皇后，你就不会这么问了。总之，过几日你安排何阳去馨祥宫，就说是傅王爷要求何阳来照顾她，别的事情等她分娩的那一天，都会有个了结。”
秦成骏静立在一旁，仿佛无意识地吐出一句话，“皇上一定要保护好端靖太妃，不然受伤害的，还会有太后。”
赫臻抬眼看他，微微摇了摇头。
也许璋瑢永远也想不到，在这一刻自己还会被赫臻念叨，她同样也在等待，那一晚火急火燎地去找臻杰，似乎是为了什么更深的原因。此刻，她也正按自己的步伐一步步走着。
缘亦再回来时，德妃已离开了屋子，但璋瑢仍在，不想自己才端着茶水进屋子，便听到端靖太妃对自己说：“让大家都下去吧，就缘亦你留着，陪我们说说话。”
茜宇滞了滞，随即才道：“听太妃的吩咐。”
