来人由远及近，直至太皇太后跟前，行跪安礼：“孙儿请太皇太后大安。”
朱颜愣住，是玄烨……他还是放心不下赫舍里。
太皇太后叫起玄烨，轻笑中带有训诫意味：“皇帝今儿可是勤快得很，大中午的就已经请了两次安了，回头晚些是不是还再来一次？”
玄烨赔笑着，语声里难能可贵露出少年的撒娇稚气：“只要太皇太后不嫌弃，孙儿倒愿意时时刻刻黏着您。”
太皇太后笑出了声，牵过玄烨的手坐上暖炕：“你呀！眼见着都亲政两年的人了，还这般的嬉皮笑脸，九五之尊就该有九五之尊的样儿，如今天下初定，还有得是你操不尽的心，别一味沉溺在儿女情长之中。”
玄烨眸光几不可察扫过朱颜，见着他仍贴额跪于冰凉地面上，眼底的心疼怎么也掩盖不住，太皇太后看在眼里，轻声一叹，“皇后，你起来吧。”
朱颜心中微宽，缓缓直起身子，四肢百骸传来的酸疼不由令他蹙了眉头，止不住又嫌弃起这具身子的孱弱，低声道：“谢太皇太后。”玄烨方有起身前去搀扶之意便被太皇太后按住了手，“荣丫头，皇后的宫中礼仪都是你教引的吧？”
荣琳闻言笑容倏然敛去，只垂首恭谨答：“回太皇太后，正是奴才，那年皇后娘娘才十三岁，娘娘年幼便入主中宫，是吃了不少苦的。”
不紧不慢地，太皇太后曼声道：“前些个日子你见天儿地往坤宁宫跑，又是做什么去了？”
荣琳细声细气道：“回太皇太后话，皇后娘娘产后记忆受损，连宫中礼仪也一并记模糊了，这便命奴才前去重习一应礼节。”
“嗯，”太皇太后语气忽然冷却，“你倒是会教得很。”
荣琳膝盖一屈便跪下了，到底是太皇太后调教出来的，虽然明知太皇太后用意何在却无一丝慌张，“奴才无能，未能尽责，皇后娘娘尚且年幼，犯了过错也是奴才教导不善的缘故，奴才领罚。”
朱颜再次下跪，语声强硬：“孙媳一人犯下的错自然应由孙媳承担，与姑姑何干？又怎能让姑姑代过？姑姑所教合乎礼节，更甚礼节，是孙媳愚笨学不好，如今犯下如此过错，孙媳自知有违妇德，已然不配统领后宫，还请太皇太后废去孙媳皇后之位，将孙媳驱黜出宫。”
不给朱颜更多思量的机会，玄烨沉声低喝：“芳儿，你胡说什么呢？此话怎可儿戏？快给太皇太后认错！”一见太皇太后面有异色，急得红了脸，“太皇太后，芳儿向来谨言慎行，德行出众，岂有任何过错？今次实属意外，太皇太后也看到了，皇兄命在旦夕，芳儿救他实属善心，孙儿相信不论换做何人病发至此，芳儿都会挺身而出，无关男女，无关身份，如此仁慈宽厚才是中宫之典范，又何错之有？”
朱颜看着玄烨焦急的脸面愣了愣，但深宫的种种生活他早已厌烦，在这个鬼地方，处处心机，步步为营，暗地里有不明意图的吸血妖物幽夜，众多笑里藏刀的嫔妃，明面上还有将人压抑得透不过气的重重礼节，即使这里发生的一切真的都是一个怪梦，他也不愿意活在这种梦里。他的灵魂属于二十一世纪，哪怕是在梦里，他也始终无法接受自己成为赫舍里的“事实”，赫舍里能毫无抗拒心理地默默承受一切，他朱颜不能。虽然他隐隐能感觉到这具身体某些潜在的东西始终存在体内，影响着他的言行举止，有时甚至是心智。无论如何，如果能“醒来”那是最好的，怕只怕醒来之后又会无休止地重复这样的梦境，如果把这个梦当成真的，那么，出宫是最好的选择，但如果眼前的一切都是真实发生着的……身为大清皇后，即使他被废除也出不了皇宫半步，这样一来，他的“叛逆”只会有害而无利。正自思忖着，果不其然传来太皇太后压制住薄怒的声音：“荒唐！后宫之中，如何无关男女，无关身份？皇帝啊皇帝，你将先祖立下的规矩置于何地？皇后胡闹，你是天子，难道也要随她一同胡闹吗？”转而斜睨朱颜，“哼，废后？先帝有静妃一例，已足以令后宫蒙羞，哀家绝不允许大清后宫再出废后，即便是赐死，也是皇后。皇后，你听明白了？”
朱颜心里落空，只能木然应声：“孙媳明白。”
玄烨面色霎时变白，犹如宣纸一般，离座下榻与朱颜并肩下跪，“太皇太后息怒，孙儿有错。孙儿只求太皇太后谅解芳儿的一片善心。”
“善心？”太皇太后冷目对朱颜，“到底是善心还是痴心？”
闻言，玄烨身子一僵。朱颜心知荣琳定会为其说话，而这话正是得借由他人之口才合适，果不其然，荣琳稍有犹豫，道：“太皇太后，皇后娘娘她……早已不记得裕亲王了。”
太皇太后眉目间浮光般掠过一抹怔愣，语气渐缓，“即便如此，饶是任何人，皇后也不应鲁莽行事，众目睽睽之下，成何体统？最是难为皇家人，更何况是后宫之主，一言一行总关皇家颜面，这条路哀家是一步一步爬着过来的，说是步履薄冰当真是半点不假，哀家又怎能不明白皇后的心思？芳儿，哀家且问你，你如何堵住那些个悠悠众口？”
朱颜呼吸顿挫，两边脸颊微凉，这才惊觉自己流了泪水，怔忡间竟分不明到底是自己借由赫舍里的眼睛流的泪，还是赫舍里骨子里的情感在作祟，“太皇太后，若以善行而论，孙媳并无过错，若以妇德而论，孙媳却是德行有亏，世事难两全，是非曲折是对是错全凭太皇太后定夺，孙媳悉听教诲。”
此话一出，太皇太后眼里的怒气即刻散做云烟，似笑非笑瞪着朱颜，“丫头啊，你这张小嘴儿是越发伶俐了，都不像往昔的你了。只是倔强的性子还是半点儿没改，你要是一味儿依着自己的心，那是迟早会吃大亏的。”
一听太皇太后的口气，朱颜一颗悬着的心总算是安回了胸腔，柔声说道：“让太皇太后操心了，孙媳有罪，甘愿领罚，还请太皇太后降罪。”
太皇太后顺势仿佛不曾听见朱颜的话，似乎也不在意身为帝君的玄烨跪在地面，只低头翻看着案几上的魏紫花叶，“荣丫头，把哀家的剪子拿来。”
荣琳惴惴应了声“是”便起身取剪子去了。
随着“咔嚓”声此起彼伏，浓绿的花叶已被剪去了大半，娇艳的天姿国色转瞬只剩了光秃一支花，也应了“咔嚓”一声折在了太皇太后手里，“芳儿，你近前来。”
“是，”朱颜心中惴惴，起身至太皇太后榻前低头跪下，琢磨着太皇太后会因为此事如何惩罚他。神思浮动间，他只觉发鬓上一紧，下意识伸手去摸，却是太皇太后把刚剪下的紫红牡丹插在了发云之中。
“魏紫出自五代洛阳，世人皆惊于其国色天香，称其为‘花后’，是当之无愧的百花之王，”太皇太后顺手掠了掠朱颜鬓边碎发，仔细端详着绽放在乌发之中的美艳芳华，满意地点点头，“这才是衬得上你的。”
朱颜低低道：“谢太皇太后赏赐。”
太皇太后眼神落在朱颜面上，慈和道：“哀家听荣丫头说皇帝往你宫中送了许多新开的桃花，虽说春日喜桃，但是桃花毕竟轻浮，不适合你，回去后即刻让人给换了罢！”捏着佛珠的手指向汉白玉水缸，“坤宁宫主中宫正气，莲花是花中君子，高洁清癯，放在你宫中是再合适不过了，哀家便一并送了你。”
朱颜心下了然，牡丹是国色，莲花意喻贞洁，太皇太后的用意显而易见。他莞尔一笑，只恭顺回道：“是，孙媳谢太皇太后隆恩。”
太皇太后只是淡淡应了声，随即慈眉顺目叫了玄烨起身入座，却依然没有让朱颜起身入座的意思，暗藏厉色的眸光扫过荣琳，最终还是落在朱颜面上，“荣丫头。”
荣琳眼皮子一跳，“奴才在。”
太皇太后转动着手中佛珠，款款道：“许久不曾见你漂亮的字儿了，你为哀家抄百遍《内训》之德行、慎言、谨行、事君、母仪，近日哀家跟前儿就无需你伺候了，你什么时候抄完什么时候回到哀家跟前儿来。”
闻言，玄烨暗暗长吁一口气。
荣琳手心有些微出汗，俊秀的脸面则无甚异样，回道：“是，奴才谨遵太皇太后懿旨。”
朱颜心知荣琳是为己承了责罚，内心一热，脱口便道：“是孙媳犯的错，姑姑何错之有，太皇太后怎可让姑姑代孙媳受过？孙媳所犯下的过错孙媳一人承担就是，还请太皇太后不要为难姑姑。”
荣琳动容低叫：“娘娘！”以眼神示意朱颜不要多说。
太皇太后索性闭目养神，语声渗入了些许慵懒，“大清的皇后是不会有过错的，即便有错那也是奴才们的错。哀家倦了，皇帝也该忙去了，你们都跪安吧。”
众人齐声应“是”，玄烨近前搀起朱颜，在与朱颜两眼对视时，眼中掠过一抹复杂神色，却也没说什么，只静静携了他的手，信步出了慈宁宫，一路也不乘坐銮驾，遣退了奴才，一前一后极慢地走着。一路上来往的内监宫女无不低头面壁而站。
朱颜被牵着的手有些生硬，冰冷似凉水，掌心传来的阵阵暖流让他沁寒的心盈满暖意，只是这感觉还是那么的怪异，仿佛还是源自赫舍里身体的反应。
玄烨始终皱紧眉头，头也不回：“你的手冷得很。”
半晌，朱颜才讪讪道：“……谢谢你。”如果没有他及时赶到慈宁宫，暗地里的惩罚定不可免。太皇太后……的确是太皇太后啊。
玄烨眸底霎时晕开柔情笑意；“你又与朕生疏了。”
朱颜张口欲言，最终还是缄默不言——毕竟说多错多。得不到回应，玄烨牵着朱颜的手加重了力道，似是沉吟了顷刻，才语带迟疑道：“你……当真忘记了么？”
朱颜微微一愣，略略想了想才知玄烨指的是什么，不由抿嘴偷笑，这位少年天子是个不折不扣的醋坛子呢！不过这也实实在在反映出他对赫舍里的着紧，想到这，身体里又莫名起了颤栗般的悸动，无奈只好极力用心控制住这种感觉，牵强笑道：“皇上不信妾么？正如皇上刚才所说，妾之所以甘犯大忌救裕亲王于水火之中，实属善意，本无关男女，无关身份。妾本可以顾忌自身冷眼旁观，然则裕亲王若是因此丧命，如今宫中定乱成一团，皇上失了至亲手足伤心亦是在所难免。以妾一人的小小名节换取一条珍贵人命以及宫中安宁，无论如何也是理所应当的。”
玄烨止步回头凝视朱颜，眸中已寻不到一丝疑云与怒气，露齿一笑，“你呀，就是傻，朕信你，你是朕的妻子，朕如何能不信你？”只这一句胜过千言万语。
朱颜这才安下心来，不敢抬手去擦额头上渗出的细细汗珠，才开口想说道谢的话不料冷不丁被玄烨接下来的话生生呛在了喉头，“芳儿，朕一直想不明白，变态是何意？”
这个……这个……朱颜差点被口水呛到，好半晌才清清喉头，道：“就是……就是……变了态度的意思，咳咳，对，正是此意。”这是多久前的事情了？玄烨竟然记到现在，还时不时拎出来琢磨一下，这求知欲是有多强啊！
玄烨含笑听了，那简单平和的笑容本没含着什么别样情绪，可看在朱颜眼里却止不住地怪异。只见他听完凝神想了想，仍是不解，疑惑道：“变了……态度？”
朱颜窘迫回道：“皇上忘了么？当时也是为了裕亲王，皇上不信妾，置气于妾，妾便觉皇上待妾的态度远不如往昔了，已然变却，这便大失仪态错口这么一说，没想到皇上竟一直记着，是妾的不是，妾向您赔罪了。”说着趁玄烨怔愣时抽回手，深深一福。
玄烨回过神来，笑出了声，露出一排极其整齐净白的牙齿，在春日怡人日光的笼罩下，年轻而贵气的脸上隐隐有光辉静静流泻，“却原来如此，你放心，朕以后绝不怀疑你了。”
正玄烨话音刚落，几步外忽然出现梁九功的身影，也不知是怎么无声无息就冒出的，他扎跪后，面带喜色道：“恭喜皇上，贺喜皇上！”
玄烨与朱颜交换了一记不解的眼神，玄烨收起满脸的柔情，对梁九功不怒而威道：“何喜之有？”
梁九功笑道：“皇上，皇后，慧妃有喜了。”
玄烨面上的喜色这也遮不住，在春日暖阳的照耀下熠熠生辉，“当真？”
梁九功笑回：“千真万确，奴才岂敢欺君，皇后娘娘诏往钟粹宫的太医们早已诊断完毕，慧妃并无病痛，身子不适原是害喜所致。”
玄烨喜形于色，笑对朱颜，“太好了！芳儿，承祜成兄长了，咱们承祜将来定是个好兄长！梁九功，快将此事通报太皇太后、皇太后，也让她们高兴高兴儿。”梁九功应声而去。
朱颜看着玄烨难见的真心笑脸，嘴边也沾染上了笑靥，再次深深一福，“恭喜皇上。”
玄烨携起朱颜，笑道：“慧妃害喜定是万分辛苦，朕去看一看她，皇后与慧妃向来交好，便随了朕一同摆驾钟粹宫吧！”
朱颜恭顺应“是”，旋即随了玄烨各自乘了肩舆往钟粹宫而去。
