老铁匠回到家，把事情如实地告诉也昂和金玉，金玉说：“公公，要是劳令和梦月真的出了大事，还能按月往家里寄钱？放心吧，多半是停课了，两个人去哪里看世界去了。”
老铁匠想想有理，一会又生出了疑问：“去哪里看世界也该跟家里讲讲呀？再说，学校里大树上、墙上都拿好大的纸写他俩……是哪样牛鬼蛇神……反革命……一定是有事啦……”
也昂不信弟弟和弟媳会做坏事，说：“劳令和梦月不会干坏事，我就肯信他俩会有哪样事？不怕，说不定过几天就有信来了。”
金玉把劳令看成什么都懂的人，说：“弟弟这样聪明，闯过大世界，不怕的，过几天肯定有信来。”
老铁匠回过头来想，也觉得崽和梦月在省城读了四年大学，走过了很多沟沟坎坎，相信他们自有老天保佑，不会有事。这样想想，倒是轻松不少，但没法放下心来。老铁匠走了两天，从家到县城，走个来回，气还没歇过来，第二天一早，老铁匠就说要去者砻。金玉劝他歇两天再去，也昂直朝她挤眼，说：“爹在家里过得不安生，去寨子走走也好。”
老铁匠去了者砻，大队部办公室没人，供销社门开着，要紧一点的货物都凭票，没多少生意，老万躺在藤靠椅上栽瞌睡。老铁匠按乡里人习惯的说法打招呼，说：“生意好啊，伙计！”
老万并没真睡，听见老铁匠和他打招呼，说：“没你崽的信呕。”
老铁匠说：“钱倒是月月寄的，就是几个月没得一封信，急死人啦……”
老万说：“外面乱，怕是信在路上耽搁了也不一定。”
老铁匠很想托托老万，如果有崽和媳妇的信，想办法带给他。话到嘴边，开不了口。除了要特别找老铁匠或金玉看病，不会有人进半山的。就算有，老万又咋晓得？老铁匠不能让人为难。离开供销社，老铁匠想到了布根。布根的崽在省里，说不定知道些情况。
布根带大力和吉么大嫂生的崽在小仓库外面的空地上玩，老铁匠见布根那高兴样子，问：“大力的崽都这样大了？”
“是啊，满逗人喜欢的。”布根说，“进家坐坐吧。”
老铁匠说：“不坐了，说几句话就走。”
布根站住，老铁匠说：“听说外面有点乱，你崽在省里工作，有哪样消息没有？”
布根说：“也有两个多月没接到他的信了。”
老铁匠闷了，他怕布根担心，不敢说在清中见到的情形。布根问：“文冔和梦月在清中还好吧？”
老铁匠只好说瞎话：“还好。”
布根说：“人好就一切都好。可怜素雅，没能闯过那一关……”
老铁匠叹口气，说：“劳令妈更可怜，病得起不了床，想吃几颗水果糖都没钱买……”
说起这件伤心事，老铁匠涌出了眼泪，“要是现在，崽和媳妇都有工作，每个月都要寄钱来。莫说几颗，就是几斤也买得起。”
小家伙一个人玩腻了，过来赖布根抱，布根怜爱地把孩子抱起来，老铁匠趁机说：“你忙，我走了。”
“你是不是有事？”
“没哪样事，好久没见面，想跟你讲讲话。”
老铁匠转身离开，布根说：“没事来家坐坐。大家都老了，哪天阎王爷想起我们这几个老东西来，白无常和黑无常，咋还不把者砻那几个老东西的三魂七魄勾来呀？那时候，就是想见也见不着喽……”
老铁匠哪样消息也没打听到，忐忑不安地回到家。晚饭，金玉炒了盘腊肉，一盘白菜，上了半壶酒，安慰老人。老铁匠很满意崽和媳妇孝顺，说：“金玉，你们两个比我累，也七（吃）一杯酒好睡觉。”
金玉和也昂一人喝了一杯，不肯再喝。老铁匠不开心，喝的又是空肚酒，醉了。老铁匠酒醉心明白，洗过脸，睡了。
老铁匠隔天去者砻一次，去第三次的时候，他碰上乡邮员。乡邮员是个参加工作不久的年轻人，老铁匠问有没他的信，乡邮员想了想，说：“这个月的汇款是我亲自交给你的呀。”
老铁匠说：“不是汇款，是信。”
乡邮员摇摇头，说：“没有。”
这天回到家，老铁匠病了。头昏脑涨，发冷发热，吃什么都没有味道。第二天，干脆什么都不想吃。金玉和也昂都急了。金玉翻了半天医书，给公公服了几天药，不见好转，老铁匠说：“我晓得我得的是哪样病，只要有你们弟和弟媳来信，就没事了。”
也昂和金玉交换一下眼神，同时摇摇头。一连几天，老铁匠没力气去者砻，却一到中午光景，准出木屋，到路口往下张望。老铁匠一出门，大黄一定在他身边。过几年特别艰难的日子，他像山里半枯的老树，眼睛花了，耳朵也不灵了。大黄也还没恢复元气，不过它鼻子、耳朵依旧管用。如果它摇着尾巴往下走，那一定是自己人来了。如果中午等不着，天快黑的时候，一定再来等。金玉看着心里难受，劝老铁匠说：“公公，弟弟弟媳要来，不用等他们也会来；不来，等也没用。”
道理不错，可是老铁匠没法不等。这样苦苦等了十天，老铁匠彻底失望了，他打算再去县城一趟。他不相信两个大活人会说没就没了。金玉听说老铁匠要去县城，赶忙和男人商量，要陪老人一起去。几天工夫，眼见老铁匠身子虚弱下去，不放心他一个人去那么远的地方。老铁匠也感到精神差了，走这一趟不容易。他想的是与其这样在家里干着急，不如去清中守在崽家门口。
可是，老铁匠还没有出门，就被杨欢喜堵在门口。杨欢喜走得气喘吁吁，说了个“信”字，摸出一封皱巴巴的信递给老铁匠。老铁匠像烫着着哪似的，“唏呼唏呼”地吹一阵气，才接过信，说：“到底来了……”
杨欢喜说：“本来尤弄要亲自送来，公社通知开会，走了。”
老铁匠抓住杨欢喜的胳膊，说：“谢谢你谢谢你，进家坐坐进家坐坐，一定要进家坐坐。”
老铁匠把杨欢喜拽进家，让他在堂屋里坐了，金玉见杨欢喜来，快手快脚地泡了一碗泉水甜酒，双手递过去，杨欢喜说：“劳令好久没来信了是吧？”
老铁匠说：“是啊，我还去了一趟清中，也没见到，急死人。”
“外面是有点乱，不过不要紧。”杨欢喜说，“劳令、梦月省城大学毕业，哪像我们，见到的就面前这簸箕大一块天地，一有点哪样事就懵？”
老铁匠听着这话心里受用，说：“各有各的能耐，者砻要是没你和尤弄撑起，早就不晓得成哪样喽。”
杨欢喜惦记大队里的事，说：“大叔，劳令本事大着哩，你把心放在肚子里得了，不会有事。我走了。”
老铁匠说：“谢谢你，要是再没有他俩的信，我都愁得没路可走啦……”
老铁匠送杨欢喜到路口才回。着急归着急，老铁匠还是搬张坐凳在屋檐下，架上老花镜，才打开信，信中说：
爹、哥、嫂：
几个月没给家里写信，让你们牵挂了。三个多月来，发生了不少事。学校停课了，进驻县委工作组，贴大字报、大标语，乱糟糟的，不要说我和梦月不晓得是咋回事，很多人都不知道。最近形势变了，说七、八、九三个月搞的是资产阶级反动路线，镇压革命群众，全错了。还说上面有两个司令部，一个是无产阶级司令部，一个是资产阶级司令部，要发动全国人民起来，端掉资产阶级司令部，保卫无产阶级司令部。我就搞不懂，明明是共产党、毛主席领导的国家，怎么会有两个司令部？
我和梦月是趁全国大串联的机会离开清中的，已经到了北京，住西郊军事学院。我们不晓得什么叫串联，也不晓得为什么串联，怎么“串”。但是，出来开开眼界，实在太有必要了。到了北京，才知道中国实在大得很，事情复杂得很。穷苦老百姓都希望过上好生活，帝国主义、苏修和国民党反动派可就不这样想了。他们卡我们脖子，搞破坏，打过鸭绿江，巴不得搞垮我们，我们每一个有良心的中国人，都要起来捍卫无数先烈用鲜血换来的红色江山。
前段时间，清中确实发生了不少事情。本来想告诉家里，又怕讲不清楚，反让你们担惊受怕，所以，只按月寄钱，一直没写信。不过，我和梦月做事是谨慎的，分得清是非黑白，不会乱来，也不会轻易相信人，请爹放心，哥哥、嫂嫂放心。
我们不准备去别的城市了，在北京待几天，看看皇帝住的地方——故宫，看看颐和园，爬爬长城，就准备回清中，争取回家一趟，看看爹，看看哥哥、嫂嫂。
祝爹健康、长寿！
劳令、梦月
1966年×月×日
老铁匠看完，意思不能完全理解。拿给也昂看。也昂全力支持劳令上学，自己没有进过校门，连蒙带猜，读了一半，交个金玉。金玉认认真真地看了一遍，说：“弟弟讲的好多话我也不懂，外面确实有点乱。不过不要紧，他俩已经用不着我们担心了。”
老铁匠叹口气，说：“眼睛闭了，就不再担心了，做爹妈的都这样。”
老铁匠揣了信要出门，金玉说：“公公，你要去布根那里是吧？”
老铁匠说：“他有崽在省城，也好久没来信了，拿你弟弟的信给他看看，好宽宽心。”
金玉鼓鼓勇气，说：“公公，还是不要去了，一些人巴不得你犯错哩。”
老铁匠装做没听见，金玉还想说，被也昂使眼色制止了。老铁匠吃过晌午，匆匆下山。他先去找尤弄，想当面谢谢他的关心。印子屋大槽门小门紧锁，老铁匠才想起尤弄去公社开会了。离开大槽门，蔡蓝氏提只菜篮从外面回来，跟老铁匠打招呼说：“来啦？”
老铁匠回答说：“谢谢你家郎崽。”
蔡蓝氏说：“崽和媳妇好久没来信，你急了。”
老铁匠说：“我崽来信了，是你郎崽叫杨欢喜送去的。”
蔡蓝氏说：“这么件事也记在心上……你救了我妹崽的命，给我整药，我胸口也不痛了，还不晓得咋谢你哩……”
老铁匠说：“我跟铁拐李，哪个跟哪个？”
“人都死十六年多了……”蔡蓝氏说罢，眼睛红了。
“我那个也死九年多了。”
“娃崽回来还好，不回来，连个说话的都没有。”
“我和你差不多……”
蔡蓝氏问：“你还要去哪里？”
“蒙数根家。”老铁匠说，“他崽在省城，也很久没来信了，拿崽和媳妇信给他看看。”
蔡蓝氏朝老铁匠跟前凑一步，压低声音说，“我跟你讲，少去他那里，都有人讲你坏话啦。”
老铁匠淡淡地回一句：“不怕。”离开了。
小仓库大门紧锁，老铁匠遗憾地离开，他不知道劳令是不是也给老丈人写了信，要是只有这样一封，还该跑一趟玉田。
