一场小组批判会在学习组办公室里进行。办公室周围墙上贴满了大字报，大标语。除了贴揭龙文冔、乔梦月这两个藏得很深的阶级敌人的“罪行”，还有被确认为“死老虎”的唐济世，向文艺包庇下的大大小小爪牙，连李仕川、文史传这样的老实人也未能免。
写唐济世问题的大字报，主要是翻老底，把家庭背景、毕业学校、工作单位，重抄一遍。唐济世从不和人接触、聊天，更没有三朋四友，没人知道他是不是说过反党反社会主义的话。他的英语课更没人能听懂，无法说三道四。范文长特别问过学生，学生都没说有问题，还说他教得好。学生并没有胡说八道，他在高三年级把关英语，年年高考成绩排在全省中学前几位。清中本来有三位全省响当当的教师，罗娴、夏十步、唐济世，去了罗娴夫妇，而今只剩唐济世，范文长说什么也不愿意“连根拔除”。再说，英语教师是一门硬活路，没跟外国人混三年五年，光靠念书本，上得了台盘？要不要好好揭揭唐济世的问题，姚德利问过范文长，范文长想一想，说：“有就揭，没有就不揭。”
等于没说。写唐济世大字报由组长姚德利亲自写。材料是少一点，少一点就少一点，贴一张出去，凑凑数，造造气氛也好。揭龙文冔、乔梦月“罪行”的大字报是重头文章，姚德利让谢涵娴重抄一遍，占去墙壁一大片，很有气势。
组长一直没有安排怎么学，谁也预料不到会发生什么事，谁都怕说错话，气氛沉闷。十点整，姚德利忽然通知把桌椅摆回原位，要开会。刚摆好桌椅，工作组组长陈思模、副组长蒋步卿走进办公室。跟着，姚德利到门口大声叫喊：“回来回来，学习啦！”
一会，龙文冔和乔梦月上楼来，后面还有几个红卫兵，有点像押解犯人。就在龙文冔夫妇走进办公室的工夫，几个学生在门上贴大字报，大标题赫然入目：《谢涵娴，你必须老实交代问题》。内容无非是出身剥削家庭，对社会必然不满之类的猜测。说她上《孔雀东南飞》这一课，讲到焦仲卿和刘兰芝爱情的时候，泪眼婆娑，是向革命后代灌输资产阶级情调，腐蚀革命的一代。可巧，大字报刚刚贴上，从外面急匆匆赶回来的谢涵娴迎头撞上。如同糊里糊涂地撞了墙，半天回不过神来。在座位上坐下，还不停地擦汗。
宋家平、孔年明和几个学生，带着“井冈山红卫兵”袖套，出现在门口，黑脸学生宋家平说：“我们要进来听听！”
跟着有红卫兵附和：“我们要进来听听！”
“我们要听听！”
陈思模和蒋步卿都不知道“红卫兵”是怎么回事。昨天，陈思模见学校有人戴印“井冈山红卫兵”袖套的学生，立即打电话请示左德琪，左德琪说：“还没接到上面相关文件和指示，无法回答你，不要表态，看看再说。”
他们到底要干什么，心里无数；这阵，又来个“看看再说”，陈思模更加茫然。左书记可以看看再说，他可是时时刻刻面临实际问题，无法看看再说。他用目光征求蒋步卿意见，蒋步卿回了个眼色，告诉他说：“你是组长，你说了算。”
没人可以依靠，陈思模只好自己拿主意，走到门里，挡住要往里走的红卫兵，说：“今天你们不能参加，要你们参加的时候，会通知你们的。”
黑脸红卫兵说：“我们是井冈山红卫兵！”
陈思模说：“我不管你们是什么红卫兵，必须听县委工作组和学校党支部打招呼！”
孔年明说：“省城红卫兵权力大得很！”
非法揪斗、打伤了龙文冔、乔梦月，还没个交代哩，陈思模有些上火，说：“不行！”
黑脸宋家平和孔年明嘟嘟囔囔地离开。陈思模看看旁边还站着几个男男女女红卫兵，说：“你们也走，我们要开重要会议，不叫你们不要上来！”
只要肯管，世上就没有管不了的事。红卫兵们见陈思模严肃得怕人，离开了。办公室里平静下来，反倒增添了恐怖气氛。陈思模问蒋步卿说：“按原来的计划进行吧？”
蒋步卿说：“好。”
陈思模看大家一眼，字斟句酌地说：“大家贴了不少大字报，也和毛选对照起来学习了。大家就结合实际情况发发言。不管有什么想法都可以说，是对是错，群众眼睛是雪亮的，自然会分辨清楚。我要特别强调一点，不管涉及谁，都要认真听。知无不言，言无不尽；言者无罪，闻者足戒；有则改之，无则加勉……”说完，看看蒋步卿，说，“清蒋副部长说说。”
蒋步卿摆摆手，表示没什么说的。会上哪些人发言，谁先发，谁后发，事先做了安排，只停一会，姚德利挪挪身子，像是要让自己做一番准备，才说：“我先带个头。”
尽管他只是当个临时跑腿的组长，但和上面有了那么一点联系，就多少带点官方的意思了。听他说要发言，大家竖起耳朵听，神经也跟着紧张起来。
姚德利说：“我只想提提问题。据我了解，解放前我们学校就有地下党。解放后，这位地下党员当了县委书记。照理说，应该好好培养工农干部和贫下中农知识分子，却重用了国民党残渣余孽、革命意志衰退的干部。以至于至今我校还是资产阶级权威霸占讲坛，资产阶级名利地位思想泛滥；一大批工农兵出身的教师被压抑。我怀疑其中还有很深的东西没有被揭露出来……我就随便说这样几句，没有了。”
姚德利这话自然不是随便说，也不是临时想起来的话题。姚德利出身小贩，算得上劳动人民出身。这个连“对立统一”也没弄明白的政治课教师老觉得没被重用，埋没了人才。“四清”（作者注：1964年开展的清政治、清经济、清思想、清组织的全国性运动）的时候，姚德利就提过，没人理睬。龙文冔一听姚德利这话就想起大字报里常见的“昭然若揭”这个词，姚德利其用心，难道不是昭然若揭吗？
龙文冔想想忍不住笑了，笑得颇为怪异。
姚德利说完，低着头。等一阵，没人附和，姚德利稍觉不满足，也只能往下进行。他朝谢涵娴抬抬下巴，说：“你接着说。”
要是没有刚才黑脸红卫兵在门上贴那么一张大字报，挤进积极分子圈，谢涵娴还信心满满。有了那张该死的大字报，她像一下跌进冰窟里。她不想就这样被打垮，强迫自己冷静下来，拿出早已准备的稿子，结结巴巴地开始念。
龙文冔眼下不但不恨这个大学同班女同学，反倒有些可怜她。这几天人们对她不时投来的不屑与鄙弃目光，难道还没让她意识到自己在掉价？人难道还有什么比尊严更有价值，更值得珍惜？姚德利企图在清中找出一条又长又粗的黑线，赵子青是根，罗娴、夏十步、唐济世、向文艺、龙文冔、乔梦月都是线上的人物，就是这些人挡了他的路。如果姚德利的设想变成现实，清中很可能是另一种样子。
谢涵娴的发言，无非是姚德利的帮腔。
这几年，龙文冔脑子里一直在闪动一些人的面容，向教导员、老油、尤弄、何石匠、美香、乌丛、布根，已经离开他八年的陈友斋和而今成了大队台柱的杨欢喜……龙文冔在想，一个底层人要真正站起来，独立而尊严地活在世界上实在太难太难！一直想写的一篇反映穷苦人真正翻身当家做主人的小说，已经有了雏形。昨天晚上，他告诉梦月，梦月兜头浇了一瓢冷水，说：“你还没挨整够是吧？”
龙文冔说：“这种日子，会把人憋疯的，写写小说，会开心一些。”
梦月说：“武大郎的烧饼店是容不下高个子的，你会挨得更惨。”
“事情已经这样，不写还是要挨。”龙文冔很平静地回答。
梦月知道无法劝阻，只好退一步说：“你有思想准备就好。”
谢涵娴说完，没人接着说，会场冷了下来。姚德利生怕会进行不下去，“灵活”了一下，说：“要发言的接着发言，要是没有发言，讨论讨论前面的发言也可以。”
文史传是正牌武大政治经济系毕业生，是政治课教研室权威。憋了几天，实在憋不下去，干咳两声，说：“我说几句不太合时宜的话……”这么开始以后，停了半分钟，才接下去，“两千多年前，老子、庄子就阐述过世界上万事万物的存在、发展、变化的相对性。革命与反革命，进步与落后都是相对的。没有革命，就无所谓反革命，反过来也一样；曾经是革命的，可能走向反动；曾经是反动的，经过教育、改造，也可能变革命的。我的理解是，共产党人就是改造世界，改造人的。过去已经解决了的问题，现在又翻起来搞一遍，就是不承认事物在发展变化，不承认过去运动的成果。再说，这样没完没了地翻旧账，什么时候是个头？”
这就叫半路杀出个程咬金，唐济世苍白的脸出现一丝不易察觉的笑容，组员们的神色一下生动起来。只有姚德利脸涨得通红，说：“我不同意，你这是捂盖子！”说罢，看看陈思模，陈思模没任何表情。看看蒋步卿，蒋步卿在本本上记着什么，头也不抬。姚德利没有得到领导的支持，把求助的目光转到谢涵娴。谢涵娴挨贴了一张大字报，像狗当头挨了一闷棍，夹了一阵尾巴，疼痛稍稍过去，活力上来，回了姚德利个眼色，说：“姑且不讲用小说来反党，就算不是用来反党，也够危险了。列宁说，小农经济无时无刻不在滋生资本主义，写小说何尝不是这样？龙文冔自己满脑子资产阶级名利地位思想，他不但在课堂上大量散布错误言论，还辅导文学小组，腐蚀广大青少年……”
龙文冔正在构思小说中的有趣情节，只恍恍惚惚听到几句。谢涵娴讲完，姚德利忽然说：“龙老师，几天来，学生写了你不少大字报，提了不少很好的意见，一定对你帮助不小，表个态吧。”
突然点他的名，龙文冔稍稍觉得有些意外，但很快镇静下来，说：“我在课堂上、文学小组里散布了哪些错误言论，我的小说反党反社会主义内容有哪些？如果是真心帮助作者，就请说具体一点；否则，就是别有用心！”
姚德利蹦起来，指着龙文冔说：“你污蔑！”
龙文冔纹丝不动，说：“你刚才讲的那些问题，分明有了结论，‘四清’的时候你翻出来说，现在你又翻出来说，难道不允许人把你平时说的话和表现联系起来想想？你老说自己受压抑，难道不是因为这些人比你有学问，课比你上得好？他们挡了你的路，你实在是个卑鄙小人！”
龙文冔一石二鸟，谢涵娴不敢回嘴，姚德利暴跳起来，要抢过去打龙文冔。龙文冔运足气，准备姚德利扑到身上来的时候，狠狠地给他一下。就算不断几根肋骨，也要让他尝够暗伤的滋味。不料姚德利刚刚离开座位，怒冲冲地朝龙文冔冲两步，就被陈思模吼住：“坐下！”
