绵延几百里的野菊岭努出一个嘴儿，就有了老埂坪。庄子随势附形，一边是劈山坡凿窑而成的院落，一边是栽种李桃杏枣的果园，院墙和园墙中间形成一条东西走向的狭长街巷。村子坐北朝南，街巷东向西走，初晨的阳光便是从街巷的东口铺过来，街巷里散落的碎瓷片玻璃片就像金子一样熠熠生辉。
在王祥地押解下，小顺子穿过街巷走向大队部。大队部在东头，因此，小顺子就是迎着朝阳走着，他宽宽的额头扑满阳光，仿佛贴了一层金箔，闪烁着明灿的光泽，小顺子就觉得自己容光焕发，精神抖擞，连身子也觉得轻巧了，就像瓷实的大地充满了弹性。
往日这个时辰正是上工的时辰，人们荷锹带锄或肩犁扛耱穿过街巷走向田间，今日则大不同，人都聚集在街巷里，男人已经三五成伙地扎堆了，披着衣服，趿着鞋，抱着膀子吃烟，咳痰声此起彼伏的。有些人已经像正午或黄昏吃过饭后靠着墙根蹴下去，拉开了谝传的架势，也有男人开始拧草绳、批背斗、磨镰刀……女人或倚街门而立，或靠门墩而蹴，已经做起针线活来了，纳鞋底的，捻毛线的；有的拿出马扎、草垫坐在上面，绾起裤腿搓麻绳儿……老埂坪人就是这么喜欢扎堆谝传、干活，只要不下地干活，他们可以在街巷里谝上一个整天。从这个阵势上看，肯定是出了事了，事还不小。
小顺子的手被扎得太紧，拇指胖的麻绳往肉里挤。他活动着两只手，看上去就像是挣扎。王祥在他的屁股上给了一枪托，说：“你给老子老实点。”
小顺子没理会王祥，他的心思不在王祥身上，虽然王祥是大队民兵营副营长，而他看不起王祥。因为王祥拉过裆。去年，说是老毛子在中国边境屯兵百万，毛主席号召全民备战，上级检查民兵工作三落实，每个大队检查。检查到了老埂坪，一个大头头子要展示他百步穿杨的枪法，一枪一片树叶，一枪一片树叶，还觉得不过瘾，就提出以人做靶，头上顶只碗，他百步命中。这就得选个人出来。看大头头的枪法人挤人，可这话一出，人都退潮一样往后闪去，不知谁一把就把王祥给推了出来。大头头拍着王祥的肩膀说勇气可嘉，勇气可嘉啊。王祥却掉头要走，大队支书陶世宽立刻扑上前将王祥拉至立靶的墙根。陶世宽了解王祥是个沟子，知道王祥是被人推出来的，他怕王祥吓得逃跑，丢了老埂坪大队的人。丢了老埂坪大队的人那就是丢了他大队支书的人，说不定就把祸招来了，这大头头子看上去可是有点“二”。陶世宽紧捏着王祥的胳膊俯在王祥的耳朵上说你不知道他官有多大，他十五岁参军，从抗日战争打到解放战争，又打到抗美援朝，打死的敌人比你见过的人都多，他最恨逃兵，你要逃跑，他一枪就结果了你。王祥就不敢逃了，整个人抖得像筛糠。陶世宽踢了两脚说你抖啥，一个盆大的老碗，他两只眼睛闭着都打得到，你看他打树叶，一枪一片，一枪一片。王祥说一树的树叶呀，瞎子随便一枪都能打下来一片。陶世宽顿了一下说你不要抖，你想想你逃跑他就会把你当逃兵打死，你还落个逃兵的罪名，一家人跟着倒霉，他那么大的官拾掇你一家还像蹍死几只蚂蚁。你再想当着这么多人的面，他就是要练靶子，也会找地富反坏右，你是贫农，他敢把你打死？打起精神来，只要你不抖不跑，我给你个副营长。这样，蓝边的大老碗就顶到王祥的头上了。王祥的两腿抖得更厉害了，不过看不出来，因为正是冬天，王祥穿的是大裆棉裤。大头头一枪把老碗打碎了，走过去捏捏王祥的裤裆，又抽起鼻子闻闻，说没尿没拉，这娃胆量不错嘛，当个营长没啥问题。陶世宽立刻说报告首长，我们大队准备任命他为民兵营副营长。大头头说好，知人善用嘛，要好好培养。其实，王祥没尿裤裆当是因为他刚刚撒过尿，但他拉了裆，只不过那年是个灾荒年，家家粮食奇缺，吃的都是麸糠、高粱壳儿、夏日阴下的野菜、草根。王祥拉下的像驴粪蛋子一样，是草疙瘩，没多大味儿。大头头前呼后拥走了，王祥就扑通瘫在地上，晕死过去。醒唤他时，人都觉得有臭，解开裤子才发现他拉了裤裆。研究王祥当民兵营副营长时，有人就提出来王祥拉裆的事，陶世宽说当着大头头表了态，能不兑现？就这样，王祥当了民兵营副营长。
小顺子左顾右盼走着。他在找寻筛子头。找到筛子头，他就能知道出啥事了。筛子头是陶世宽的儿子。
正这么想着，就见筛子头迎面飞奔过来，到了跟前喘着气说：
“出大事了，出大事了。”
小顺子瞥了筛子头一眼，说：
“出啥大事了？”
筛子头说：
“出反动标语了，有反革命。”
果然出大事了，小顺子很兴奋，但他表面上却很冷淡，只是“啊”了一声。
筛子头说：“正往大队部押人哩。”
小顺子说：“押了多少人？”
“已经押了十几个人了，还在往来押哩。”
因为和筛子头说话，小顺子走得就有些慢了，王祥吼了一声：“快走。”
筛子头挠着头说：“哎，不对头呀，你咋也给押了？要押学生也不能光押你娃一个？”
听得这话，小顺子彻底兴奋起来了，说：“学生里真就押了我一个？”
筛子头说：“就现在我看到的，学生里就押了你一个。”
