宝顺在煤井里被瓦斯炸死后，二鬼不知咋就知道了，去确实去了，给他说宝顺是我们老埂坪村的村民，我是村主任，不出面谁出面，我代表的是村上，知道不，一级组织哩。他心里说，村主任，不怕把牛吹死了。那年张万寿的村主任给撤了，说是要选，一直没选，村里走得没人了，会都开不起来。二鬼是村委会班子里的，受不了苦，没出门就在村里游荡，像个鬼魂，镇上有个啥事就找二鬼，但也没明确二鬼是村主任，二鬼却自称村主任。不管咋说，二鬼能代表村里来，他很感动。二鬼说他跟矿长谈了，争了个脸红脖子粗，矿长答应给12万，这算是高的了，就是在城里让汽车轧死，让人打死，最高也就赔这么个价。咱们跟城里人不能比，农村人命贱，赔偿标准低。明儿协议送过来，赶紧把字签了，手印压了，我把村上的公章一盖，就是铁板上钉钉的事。说着打开夹在胳肢窝里的小皮包，掏出公章让他看看。要说12万，和他下井挖煤的时候死了人相比是高的了，但他不信二鬼。晚上在宾馆里他看到楼梯口蹲着一个和他一样的老汉吃烟，鼻涕眼泪都收不住，就知道老汉和他一样也遇上这事了。煤矿老板很贼，他问，就死了我儿子一个？老板说，就你儿子一个。他不相信瓦斯爆炸就死了他儿子一个，他挖煤时发生过瓦斯爆炸，很厉害的，死了7个人哩。老板说，生死由命，富贵在天，别到处乱说，谁问起你儿子就说在外地打工，我们会赔偿得让你满意。他走近了觉得老汉有些脸熟，递给老汉一根烟过去，老汉说，你不是改喜的公公么？改喜是宝顺定亲的媳妇。他说，你是？老汉说，我是改喜的姨父，你亲家的担挑，改喜定亲的时候咱们喝过酒。两人就格外亲切。老汉说，你儿子也出事故了？他抹了一把泪，说，你知道这次死了几个人吗？老汉说，光我们村就三个。他说，老板跟你们说赔偿的事了么？老汉说，还没说。他问，那你们打算要多少钱？老汉说，我们村上一搭里出事的强娃，他哥走南闯北的见过世面，一口咬定20万。你要了多少？他说我也要20万。老汉呜咽着说，唉，就是给座金山，儿子没了！两个人就蹴在那里呜咽呜咽地哭。
晚上，他在屋里流泪，门敲响了，他拉开门看到是老汉带着一个小伙子进来，老汉说，这是强娃的哥。小伙子很精神的，递给他一根烟说，叔，这些狗日的老板贼得很，不告诉咱们死了几个人，是怕咱们互相串联。我弄清楚了，这次一共死了6个人，咱们要团结起来，一口咬定20万，少了不接受，一次死6个人是大事故，传出去上面知道了就得关井，矿就开不成了，他们怕着哩，我们一定要拿硬。他说，我听你们的。强娃的哥又说，叔，你们那村主任不是个东西，他给你说的价你不要应承，他给矿长说给你12万，剩下的事咱们好说。他说，你咋知道的？强娃的哥说，矿上有我一个朋友，是老板的司机，他了解实情。
两个人走后，他抽了自己一个耳光，二鬼因为鬼大，人们都叫他二鬼，自己还把他当成恩人了，真是个猪脑子哩。第二天一早，有人敲房间的门，他从门镜里看到是二鬼，恨不得扑出去捅狗日的几刀，但还是忍住了。二鬼叫他的名字，他憋声静气没有张声，二鬼骂骂咧咧地走了。一上午，他呆在房间里不敢出来，二鬼又来了一次，他还是没开门。晌午了，服务员把饭送到房间里来，二鬼像个鬼似的从服务员背后冒了出来。二鬼说，你躲我做啥，给你办事哩，害得我楼上楼下跑了多少趟？说着拿出一张纸来说，快签字，字签了就能拿上钱。这时门又敲响了，他开了门，却是强娃的哥，后面还有两个人。强娃的哥说，我盯了你狗日的一早晨了，还是村主任，这么给村民办事，命钱你都想薅一把啊，不怕头上响炸雷。二鬼说，咋了，不是我跑上跑下，你当老板会痛快赔偿？强娃的哥说，滚你妈的，小心老子一封信让你狗日的吃不了兜着走。二鬼说，你他妈的嘴巴干净点。强娃的哥说，咋了，想动手？来试试，老子不把你揳扁了不姓王。二鬼说，你狗日的等着。骂骂咧咧地走了。
赔偿20万，老板钱给得利索，直接办了卡，带他们到银行验了卡，改了密码，但约法三章：尸体不能回家，就地掩埋；家里不能举行祭奠仪式，念经超度；要有人问死者就说在外打工联系不上，事从谁身上烂包（张扬出去）了，现在拿多少钱，到时就退回多少钱。老板说，这次赔就是按国家赔偿标准，经了公，光税要上多少？还动情地说，希望你们也替我想想，你们是来我矿上挣钱的，不是我冒着风险开矿，你们哪里挣钱去？做人要讲良心，把我的矿关了对你们有啥好处？我答应，你们一家可以再来一个人到矿上工作。还能说啥？就都签了字。
“躲我？癞瓜子躲五月五，长虫躲六月六，躲过今儿能躲过明儿？一辈子不见人了？”
“……”
“有本事别再在老埂坪闪面，把地方买到城里坐去呀。”
“……”
八碗急得恨不能出来替婆娘回话，婆娘泛不上话来，会让二鬼觉得他就是藏起来了，要是搜，肯定会从拐窑里把他搜出来。
“村主任，你、你炕上坐，我还要喂牛去哩。”
“躲我做啥？我找他有事，好事哩，让他去我屋里一趟。”
二鬼高喉咙大嗓门的，哪里是给婆娘说话，分明是说给他听。二鬼分明断定他就在家里。
