放下电话，老马的眼睛停在桌上一摞新闻稿上，脸上局促的慈祥瞬间蒸发，表情变得很肃杀。稿子是上周五就写好了的，新闻科东升执笔，老马修改了几个字，东升署名在前，自己挂名在后。“我跟记者的关系铁，后面挂上我的名儿好发稿。”八年前，老马第一次跟新来的东升这么说的时候，东升欣然响应。可是后来，不知不觉的，一些稿子见报时，名字都发生了颠倒，老马的名字就像长了腿儿似的，跑东升前边儿去了。
“这些记者真不听话，非把我的名字放前面，这不是抹杀东升的成绩吗？”老马脸上不温不火，口气不阴不阳，眼睛不睁不闭。东升笑着说：“我初稿粗枝大叶，您改后熠熠生辉，当然应该您署名在前。”老马一听很得意，话锋一转，语重心长道：“不过，这都是报社编辑的疏忽，现在的年轻人，干活儿忒糙……东升你别介意，这样历练历练也好，对你成长有好处。但是，有一点咱们得说清楚，稿费你去领，拿上我的身份证——全归你，我分文不取……咱可不缺那俩钱，港币、美元咱都得过！不稀罕！咱这都是为了工作！”老马一番真诚告白后，东升半点疑心也没有了，心窝子热辣辣的，“马部长，您对我有知遇之恩，这点儿小事儿根本不算事儿。如果您忙，稿费我去取，但您必须得装上，这您可得听我的。要不，人家就会说我忘恩负义了。您要是置我于不仁不义之地，我可怎么在白楼里混啊？”
东升是老马推荐调入部里的，他说的白楼是县委办公楼。
“没想到！真没想到东升你这么爽快，懂事！你说得对，一个人要是忘恩负义、不仁不义，就要完蛋了。东升，我看你行，知道感恩，有良心。好好干，我会不遗余力地帮衬你的。稿费的事回头再说，都是些鸡毛蒜皮的小事儿……”这是八年前的话。
“咱们得往远了看，新闻科长想不想当？将来我退了，副部长你想不想接？这才是大事，咱们得谋大事！只要你跟我一条心，听我的，我会拼老命往上推你的！”这是六年前的话。
四年前，东升如愿当上了新闻科副科长。如今，他已经是新闻科科长了。今天早上，他去城里接记者，天刚亮就走了。而此刻，老马坐在办公室里，正作着一个小小的抉择。瞅着眼前这摞新闻稿，他很闹心，也很纠结，手上痒痒得厉害，于是故伎重演，打开电脑，找到新闻稿，把自己的名字提到了前面，然后打印了三十份。
七点半，东升从城里打回电话，说，除了两个人，要接的记者基本都到齐了。老马问哪两个人？东升说，一个是儒州日报社的王老师，一个是晚报的刘老师。老马立刻说：“你给刘老师打个电话，问她离你那里还有多远，如果近，你就等上十分钟；如果远，就算了。她人挺好的——你忘了那回去她们报社，她还管咱们饭——人挺好，就是没有时间观念。”东升答应着，犹豫了一下，又问：“王老师呢？等不等他？”老马坚决地说：“不等！他爱打车爱坐公交，自己想办法。什么东西！写几篇大稿子当上腕儿了就牛逼啦，就不可一世啦？这些日子，虎爷正准备收拾他呢。”
东升在电话那头“嗯、嗯”地答应着。他没有完全听老马的话，而是给刘王老师各打了一个电话，结果，刘老师说两分钟就到。王老师说：“不好意思东升，本来想坐你们的车，但是昨晚临时有个采访，干得挺晚的。”王老师让东升带其他记者先走，他自己开车去。看来，王老师买车了。东升之所以跟王老师也打了个电话，是因为县委书记龙德胜跟王老师私交好，王老师是龙书记座上宾。每一次邀请记者参加活动，如果看不到王老师的影子，龙书记就把脸拉得老长。“今天的发布会只成功一半，”龙书记曾经沉着脸对老马说，“君子务本，本立而道生。不能总干丢西瓜捡芝麻的事儿！”当着下属面儿挨骂，老马觉得脸面丢尽了。从那时开始，老马对县委书记产生了不满。
那年，老马还没跟王老师闹矛盾，两个人关系还不错。后来，不知为什么，掰了。宣传部长调解了好几次，他们的关系改善一点儿，但也是面子上的事儿。一桌人吃饭的时候，两个人虽然也说话，但都是夹枪带棒的；单独在白楼里见面，两人怒目而视，谁都不搭理谁。
王占绵是《儒州日报》的跑片记者，又是县委书记的座上宾，缙山县委宣传部的人没理由不跟人家搞好关系。但是，王老师惹了老马，老马以他多年的斗争经验和手段，跟王老师“斗”上了。
上午九点半，参加缙山县桃花节开幕式的二十家新闻媒体的记者都到齐了。签到的时候，老马跟记者们热情地打招呼、握手，唯独没有跟王老师说话。王老师也不搭理他，自己签到后，坐在一个角落里跟晚报和青年报社的记者聊天。签到接近尾声的时候，老马把两个纸袋子递给了东升，大大咧咧地说：“东升，你起五更爬半夜的，不容易。你和司机各一份。”然后嘴巴凑到东升耳旁，小声道：“装蓝色衬衫的袋子给司机，表达个意思，反正咱们是雇用他们公司车的。装灰色衬衫的袋子你留着，里面有两张电话充值卡，回头咱俩一人一张。”此前，老马把给司机袋子里的充值卡拿了出来，装在了给东升的袋子里。
