这次日寇的突然袭击，使我方遭到不应有的损失，无论如何是应当记取的教训；同时也必须考虑到，敌人将会有甚么新的行动。这天一大早，冯明就把侦察科长找来了解情况。科长汇报说：“敌人这次袭击可能只是一次骚扰，也很可能是为了配合某种阴谋，但是目前还没有确凿的情报。不过有一件事很值得引起注意，这是靠近济宁方面的地下交通传来的机密情报：在敌人袭击之后的第四天，我们内线在济宁城郊一家酒馆里，发现了几个可疑的人物，其中有一个戴墨镜的大胡子，一个小个子好象是曾经给城里日本特务队当过翻译的……”说到这里，侦察科长放低声音说：“内线的同志说，那大胡子就像地委的许仁部长，那小个子就是方原……”冯明打断他的话，说：“这未免太离奇了吧！”科长说：“是呵！我也觉得离奇；不过地委的同志说，前些日子许部长和他的几个助手到下属县、乡去检查工作去了。”冯明说：“这个我知道，因为许仁带他们下去之前向我请示过。哎，济宁那份情报你报告大队长了么？”“还没哪！”冯明吩咐：“那就暂时别告诉他，等进一步查清再说。依我的分析，这情报不实。”侦察科长也不便再说甚么就告退了。
侦察科长刚走不一会儿，许仁就来了。他把脸上的胳腮胡剃了个干干净净，连平光眼镜也没戴，简直是换了一副样子。冯明不禁夸赞道：“嗬！漂亮了么！怎么舍得把美丽的大胡子给剃了？”许仁似乎没在意地说：“政委，这没啥，过些日子又满脸都是了！”冯明玩笑说：“又何必让他卷土重来呢？”许仁说：“政委，我是来向你汇报一件要紧事的。”冯明说：“那你就开始吧！”许仁汇报了这样的情况：这期地委干校青训班上星期就毕业了，可是在分配工作上碰到了困难，有许多学员不服从分配，要求让他们各自回家，自找出路。有人悄悄报告说，这当中有坏人在挑动，很可能是‘托派’分子……冯明听到这里，立即插了一句：“‘托派’？难道敌人真的把‘托派’分子打进来了？”许仁说：“也不是没可能！”冯明问：“有甚么线索么？”许仁说；“教务处有一个分管青训班工作的教员很可疑。”冯明问：“是个甚么样的人，叫甚么名字？”许仁答：“名叫——张生。”冯明一怔，他想起自己那天在路上还跟他开过玩笑呢。于是说：“这……可以先从侧面调查调查；但是不要草率从事。就这样吧！”许仁说了一声“是”就往外走。冯明连忙喊住他，说；“你回去叫常平到我这里来一趟！”
亏得武工队长老苏的帮忙，他好不容易从城里替我找到一部《红楼梦》。书一到手，第二天上午我就拿着到冯明那里去交差。我刚到大队部门口，正好碰到大队长上马要下部队检查工作。他见我手里拿着的纸包，就问：“林仔，你又给政委送甚么书啦？”我一怔，竟然撒起谎来了：“是……是政治参考书。”大队长半信半疑地说：“林仔，你听着，你应当和政委一起走正步！”然后对随从的人说：“咱走！”眼看大队长的马队走远了，我才转身到了冯明那里。从他的眼神里可以看出，他似乎并不欢迎我这个“不速之客”，待他看到我奉上的《红楼梦》时，才算露了笑脸。可是他不问关于书的事，反而问起他心中正在思考的事：“林仔，你看常平这人怎样？”“你指的哪方面？”“说全面的吧！”“政委。我实在答不全；我说点印象吧——她对党忠诚，作风正派，有水平，有能力，端庄，内秀，总之……当个首长夫人、完全够条件！”冯明会心地笑了。正在这时，门外有女声“报告！”显然冯明已听出是常平的声音，于是高兴地说：“进来！”进来的果然是小常。我和她打了个招呼，就起身告辞了。
虽然常平不知道首长找她来有甚么事，但是她还是乐于面见冯明并听从他的指示的。所以她微笑着站在一旁等待着。冯明亲切地说：“小常，快坐下！”常平坐下之后，问：“政委，你找我有甚么指示？”冯明一直微笑着端详着常平，说：“难道我们俩就不能随便谈谈么？”小常大方地说：“那……请谈吧！”冯明说：“小常，有人给我讲过你的故事。”“我这个小人物能有甚么故事呵？”“说你还在中学读书的时候，思想就很进步。当时，女同学们喜欢在枕头上绣‘甜蜜的梦’、‘美满生活’甚么的……而你却把国耻纪念日绣在枕头上……”小常没想到政委这样注意她，虽然有点惊奇，却也高兴，就说：“哦，原来政委在秘密审查我呵？”“你瞧你说的，我是一直在关心你！”小常有点调皮地问：“首长还‘关心’我别的甚么？都说了吧！”冯明反逗她：“我可不搞一言堂，该你说了！”“你想听甚么？”“比如说，你是怎么参加革命的？”小常显得很泼辣：“你知道，我是安徽宿县人。我在凤阳师范毕业后，父母就强迫我和宿县城一个纨绔子弟结婚。我坚决反对，于是在结婚前三天偷跑出来参加革命。个人动机——逃婚。”
这些冯明虽然早听说过，但对她的泼辣、坦率还是十分赞赏的。他说：“逃得对，这本身就是革命行动。”小常说：“首长，考查到此为止吧，我要回去了。”“别忙，我还有话问你哪！听说这期毕业的青训班的学员不服从组织分配，是有坏人——托派——挑动起来闹事；还听说幕后操纵的人是张生。可有这回事？”常平惊讶地问：“这是谁说的？”冯明说：“别管谁说的。可有这回事？”常平气愤地说：“这纯属造谣！事实是，这期青训班毕业的多数学员，觉得对各自的乡土情况比较熟悉，要求让他们回到本地区工作。这最多是思想问题，决不是甚么政治问题；更谈不上甚么坏人——托派！”冯明劝说：“小常，你先别这样激动，事情还需要认真调查研究嘛！”“政委，我认为，说张生是坏人——托派分子的，一准是贾迅。因为张生原来也在地委宣传部工作，对贾迅的虚伪作风提过意见，所以……”冯明插话说：“所以报复他。小常，这你就未免多心了！再说，张生是你的同乡——宿县人，贾迅是徐州人……”常平打断他的话，说：“政委，这你就有所不知了。抗战前夕，贾和张都是宿县人，又同在徐州一家小学教书，医两人有左倾表现，都上了反动派的黑名单，张生警觉到情况不好，就逃回宿县乡下躲避，而贾迅被捕了。当张生又潜回徐州设法营救的时候，贾迅已经自首了。于是张生只好再逃离徐州，回到宿县。这些情况张生都向许仁部长汇报过。没想到，反而受到许部长的警告：可别再到处胡说！”
冯明一阵沉思之后，忽然就去摇电话，他说：“许仁同志么？……你听我说：你早上说的那件事，别忙着进行，我要认真考虑考虑再说。懂么？……就这样！”常平一听这话，心里全明白了，原来许仁带着贾迅等人到干校检查工作，是要搞“肃托”呵！于是郑重地说：“政委，千万不要偏听偏信呵！”冯明安慰地说：“我不也听你说了许多么？现在不说了。在我这里吃饭！”可是任他一再挽留，常平还是走了。
这几天，许仁和他的几个主要助手，心里都很不快活；因为另一方面的“朋友”，对他们迟迟不行动，也很不高兴，并对他们产生了怀疑。于是，许仁不得不急派方原前往徐州向那边的“朋友”解释并请示。方原悄悄走了已经五天，也应该回来了，可就是不见影子，简直把许仁给急死了。这天半夜，正好许仁、贾迅和牛流都聚集在一家民居的密室里，议论着这件事；“疯牛”牛流气恼地说：“方原这家伙，磨蹭到现在还不回，准是在徐州让他那漂亮的小姘头给迷住了。要真是这样，回来老子我非揍他一顿不可！”贾迅阴阳怪气地说：“老弟，方原也不是善人，万一你们俩斗将起来，要坏大事的。”牛流怎会服气，就说：“你他妈的别假装圣人！”贾迅最讨厌别人说他“假圣人”，怒气地回嘴说：“我怎么啦？”牛流轻蔑地说：“上次你在西门那个叫妙姑家里嫖宿，不就差点儿让大队长的巡逻队给逮住，坏了大事么？！”贾迅给击中要害，气得说不出话来，只是：“你……你……”眼看两人要干起来了，一直闷不作声地在喝酒的许仁高声制止道：“好了，别他妈的打内战了！”
正在这时候，响起带暗号的敲门声，他们知道，来者是方原。牛流去开门，果然是他。方原从提包里掏出两瓶酒，还有烧鸡等菜肴和果品，孝敬许仁，也请贾、牛品尝。许仁急忙地问：“快说说，那边有甚么话呀？”方原有点丧气地说：“龟尾三郎很不高兴，说我们不坚决实行他的‘挖心’谋略，行动太迟缓！”牛流说：“我们在这里豁上命地干，他们还不满意；老子还不想干了呢！”许仁说：“别来你的疯劲儿啦！方原你快说说，龟尾有甚么好主意？”方原神秘地说：“当心隔墙有耳，都过来！”于是四个脑袋紧凑在一块。方原轻声地把那边主子的主意和命令一五一十地说将起来。接着，各献计策：贾迅主张走“曲线”智取；牛流却赞成“先斩后奏”的硬干；方原呢？他因为一路奔波，又加上两碗酒下肚，早已埋头桌上睡过去了；当然，最后的计策还得主帅许仁来定夺……
这些日子，白果镇周围仍然战事沉寂，可镇内却不平静，接二连三地出现了反共反八路的传单和标语。这不寻常的情况，引起群众惊慌。部队思想动荡，冯明也被激怒了。他把锄奸保卫部门的负责人找来训了一顿。并下了死命令：火速侦破！然而。事与愿违，一天，两天……不仅没有破案，而且一些村庄也出现了类似的反动标语和传单，其中还有的落款“湖边托洛斯基主义大同盟”的。对此，冯明大发雷廷，大队长也拍了桌子，再次命令有关人员必需火速破案，否则提头来见！一天深夜，便衣侦探好不容易逮到两名贴标语和撒传单的歹徒。经审讯，这两名歹徒都是无业游民，都说是有人给他五块光洋，要他来干的；至于给钱的人他俩都不知道他究竟姓甚名谁。冯明一怒之下说，不供就严刑拷打；梁大队长却坚决说，这使不得！侦破人员也都急得没办法。这时又有情报说，日伪军可能趁机来犯。于是，大队长就急忙赶到前方去了。
许仁和贾迅到县乡检查了几天工作，他们是在得知近日白果镇内外遭到敌特和“托派”的骚扰，才急忙赶回来，向政委出谋划策的。冯明一见他们俩就说：“我正有事要找你们商量呢！”许仁说：“近来敌特——托派的捣乱情况，我都知道了。看来，我前些日子得到的关于托派渗透的情报还是准确的。”冯明打断他的话，说：“不过据我所知，陈独秀在一九三一年曾成立过托派‘中央’，进行反党活动；但是一九三二年陈被捕之后，这个组织就发生了分化，早就没有甚么统一领导了。”许仁说：“政委，可是，这和打仗一样，化整为零，更便于打游击战、麻雀战！再说，我们党中央对‘肃托’还是很重视的。”冯明疑问：“是么？这……”贾迅立即插上，说：“首长您可能忘了，去年元月份延安《解放》周刊发表过中央情报，部长兼社会部长——康生同志的题为《铲除日本帝国主义的走狗——托洛斯基匪帮》的文章，后来又印成书下发到各个地区和部队。这说明中央把它当作指示性的重要文件，让各地区参照执行的。我带来的这一本是地委宣传部存档的。”说着就把一本小册子递给冯明。他接过书，翻了翻，解释说：“我看过的，因为太忙一时没想起来。现在看来，康生同志这篇文章是应当重视的。”许仁说：“政委，要我看，康生同志是党中央的重要成员，他的文章显然是代表中央精神的。我希望政委在‘肃托’问题上，可不能再犹豫了！”冯明打断他的话，说：“好了！你们回去进一步作些调查研究，然后起草一份关于肃托的文件交我审查……”
