建文不想好了。驴子反而珍惜起前程来。他告别书本已整整半年光阴，不朽的田野之风将他吹粗了一圈，人高马壮，大头大脑，一脸福相。这一天驴子将福相展示在村民兵营长面前，庄严声明；“我想提高警惕保卫祖国，做一名光荣的人民解放军，做一个可爱的人。”营长晓得驴子底细。驴子曾是村小学空前绝后的笨蛋，大名鼎鼎。营长的厚嘴唇挂几缕居心不良的笑：“你驴子追求进步可佳。可如今的兵和当年的游击队有着质的区别，统统的清一色的初中生和高中生。你驴子毕业证哩？”
驴子没毕业证，可还是想当兵。去部队或许能闯条出路。听说部队已不直接提干了，能直接转志愿兵。这叫改革。驴子以为这种改革是专门偏向他的。他在小学艰苦卓绝认的几个字，几乎完整无缺地还给了老师。他已变成货真价实的文盲。文盲固然不能提干，但是可以当志愿兵。想到这，驴子觉得命运就卡在营长手心了。于是就不厌其烦纠缠营长：“营长，当兵不就是放放枪放放炮么？只要腿壮胳膊粗就中。”
营长“噗哧”一笑：“你驴子双料愚昧，那大炮是好摆弄的？明明要你轰敌人，你驴子作兴在自家人头顶开花。炮弹隔你几十里，要打鼻子不打眼，这全靠精确的计算，没文化中？”
驴子竖一脸不屑的旗帜：“有那样玄乎？我可是瞧电影祖宗，打仗片瞧得最多，可从没见炮弹能找人鼻子打。”
营长有些不耐烦；“跟你这个屎货讲不清。”
“嘿嘿，”驴子反而乐了：“你大营长就糊弄我这个屎肚子好老百姓。”
“鬼糊弄你呀！你自个看去。”营长甩手将《兵役法》撂给驴子。
“你瞧，你瞧。明明晓得我睁眼瞎子，却甩书逗我认，还说不糊弄我！”
营长觉得无法跟眼前的驴子说话，一拢手不再答他啰嗦。可驴子仍然要啰嗦：“你动笔把我名字划上得了。我还要回家煮饭呢！你不能故意耽搁我宝贵时间。”
“这就对了。回家煮你饭去。别老缠这儿凑热闹。当兵没你份。”营长轻蔑地乜了驴子一眼。
驴子急得红眼珠暴鼓：“你讲话鸡巴噎人。我是特务？”驴子口气硬了起来。这一硬还真硬出了名堂。对面的营长明显有些畏惧。驴子就觉得眼前这狗日的是臭料。对付臭料的最好办法是发火。驴子腾地站起，扇子般的巴掌一拍桌子，震得《兵役法》和大营长统统的一跳：“少卡大爷脖子，给大爷划上。别把大爷卡急了。大爷一急啥事敢做。你鳖日的好好想想。明天我再来。”驴子甩下这话，蹦下桌子，回家煮饭去了。
第二天，驴子没亲自来找营长。找营长的是长水。长水一身特别打扮：外罩一件老棉袄，尽管上面爬满了补丁，仍有一部分黑黄的絮争着露脸；内穿一件黑乎乎油腻腻分不清本色的粗布衫，下穿一条灰不拉叽的裤子，走起路来，屁股部位有两只洞眼一眨一眨闪着白光。长水飘歪歪晃到营长家，一撅屁股，坐在桌面上，对瞅着他的营长一咧嘴：“你翻我眼？有本事你用拳头朝我这儿夯。”说着劈手撕开老棉袄和粗布衫，露出瘪塌塌的胸脯。
营长屁股离座，笑容可掬：“我说长水叔，这是犯啥嘛！”
“犯啥？我驴子当兵你犯啥打坝。”
营长的黄眼珠骨碌碌地转一圈：“长水叔。你去找找村长，村长同意了，我马上给驴子报名。”
长水听了这话，真的撇了营长去找村长。找到了村长，村长又推营长。长水火了：“黑骨头，拿我老头子当皮球踢。”长水一撅屁股，又搁在了村长家桌子上。“找营长找村长都一样。反正要让驴子当兵，要不我老命就拼这里。我一个孤苦老头拉扯着三公鸡头，容易么？苦不？我没伸手朝村里要过救济。可你们不该卡我儿，卡我儿就等于要我老命，要我老命干脆拿刀来。”
村长被缠得无法脱箍，只好去找营长。村长说：“你把驴子名给报上。”营长说：“有规定呀！得初中以上程度呀！”村长苦口婆心：“当兵是好事，你让他报名，要不要是带兵事。”
营长服从了命令。
体检这一关，长水不用替儿子担心。他亲眼见过驴子榔头捶不死。驴子也明白这一点，可上了阵不知为啥心发慌，脸胀通红，粗气直喘。医生一测他心脏，吓得吐出了舌头。驴子脉搏太优秀了，每分一百四十次。血压也不含糊。这一优秀和不含糊注定了驴子和中国人民解放军断了缘分。正当他绝望得无可救药时，那个戴大盖帽的带兵官把宽厚大手压上了驴子肩：“喂，小伙子别愁眉苦脸，凭经验我断定你心脏、血压完全正常。不正常是你自个折腾出来的。你太紧张了，你放松一下，再去弄点米醋来喝。回头我跟医生说声，给你重验一次。”带兵官还说驴子是当兵料，浓眉里藏匿将军气质。
驴子像凭空抓到了一个充气救生圈，神急急屁颠颠直奔店家。他要了瓶“镇江陈醋”，一仰脖子“咕咚”一口。一股酸不酸辣不辣的怪味呛得他浑身一抖。他牙一咬眉一皱，人嘴对住瓶嘴，一口气“咕咚”下半瓶。抹抹嘴，“啊”的出口气，将剩下的半瓶朝柜台上一掼，返身就跑，钱也忘了付。店主也不敢追，目瞪口呆自语：“神经病。”
驴子第二次体检果然没问题。驴子笑了，带兵官也笑。带兵官还让他吃了定心丸：“你这兵我带定了。”
长水听说这一句话，激动得老泪纵横，用手在驴子头上颤巍巍摩挲：“想不到我儿遇上了贵人。命中注定，命中注定啊！”
谁知成也萧何，败也萧何。定兵那一天，那个带兵官没事找岔，愣要跟驴子的毕业证见见面。驴子说免了。带兵官不依。驴子只好坦白说自己没有。带兵官懵怔一会，问：“你咋报上的名？”驴子认为带兵官反悔了，可反悔来不及了，生米已成熟饭，于是由牙缝挤出两字：“磨的。”
“磨的？”带兵官瞅瞅楞头楞脑的驴子，毅然决然说：“小伙子，我很喜欢你！”说着又晃晃脑袋，叹口深长的气：“唉！可我不得不忍痛割爱，因为你没文化。”他握握驴子的手，敬了个标准的军礼：“再见吧，小伙子！”
驴子跟带兵官依依惜别后，竟一连在床上横了三天，不吃也不喝，泪水打湿了一大块被角。人消瘦了，眼愁红了。长水劝他想开些，老愁老愁能愁坏身体骨。驴子便不愁，猛地挣扎起来，眼前布满了星星，头重脚轻好一阵晕眩。他定定神，拍拍腾云驾雾般的脑壳：“这辈子废了，废就废在是个睁眼瞎子。伯，我墙上挂鳖壳定归（龟）了。我好后悔当初不念书！”
长水平淡如水说一句：“畜牲前悔，人后悔。”
驴子心里泛出一股苦涩的涟漪，两滴清泪从眼窝里掉下来，倏地钻进了黄土地。长水不再深讲。屋里被一片阒寂严实实罩住。还是驴子活跃了空气，他一扫往日的玩世不恭，认真说：“伯，我说不能由着建文哩！”
长水像猛然惊醒似的，咬紧牙关，恨铁不成钢地说：“我由他？他三天后不滚学校去，看我扒他皮。”
“那也不是法儿！”驴子现身说法：“你当初捺着拳头龇着牙逗我上学，效果咋样？”
长水一时鳖噎，呆呆地望着驴子。
驴子就做起诸葛亮：“照我看，首先让建文尝尝做田是个什么味。他尝到了厉害，准把头钻书里去。”
长水眨眨眼，似乎不信这话由驴子嘴冒出，过了好大一会才醒过神来：噢，驴子吃一堑长一智，懂世务了。长水头一昂，一眯眼，一张嘴清晰吐出一个字：“成！”
