汪戎只身回到了老家凌水湾。本来杨洋是要陪他回来的，尹琳也让达成开车送他回来。他说，我又不是衣锦还乡，干嘛那么兴师动众？我是落魄失意，干脆我自己悄悄回去得了。至于杨洋，他看她两眼，想对她说点儿什么，终是没有说。或许杨洋说一周到老家看他一次的保证让他有些感动。觉得杨洋的人品和能力还是非常值得赞赏的，觉得她虽然和自己成为夫妻才两三年，但是她也将汪家的家族利益看得高于一切，是个帅才。没有她在那里盯着，他还真不放心。
傍晚的时候，站在凌水湾那个有半亩大的院子和五间瓦房前面，汪戎突然流泪了。他就是在这个院子中出生并长大的，此时站在那里似乎能听见儿时在院子里将树干当马骑的笑声；也似乎看到父亲在这里劈柴，母亲在压水井边洗衣的情景。遗憾的是都属于从前，属于自己的记忆。如今这院子已经好多年没人居住了。记不清是哪年将父母接到城里生活的，只记得父母走后曾有村邻要买这所院子，但是那时自己没同意卖，父母也不同意卖。父母说，在城里待腻了，还想回来住。自己想的是节假日带城里的朋友们回到这里玩一玩。于是这个乡村旧居就保存下来了，一直没卖。虽说父母活着时并没回来住过，他也没带朋友回来几次，可是每年的清明时节和七月半，他们给祖先上坟，都是回到这里落脚的。后来，父母和妻子相继过世，也将骨灰运回这里，埋入老坟，这个小院便更有存在的必要了。他每年回来上坟时，都将这里打扫干净；有时怕房子漏雨，找人修葺一番；看雪白的院墙旧了，也让人粉刷一下。他喜欢老家的院子干净整洁，不想给人留下没人住的颓败印象。另外也是想保持着最好的状态，不管什么时候，愿意回来，进门就能住。现在想来当初的想法多么有先见之明，自己的决定多么正确。或许在冥冥中早就意识到自己会成为商场上失败者这一天，意识到自己早晚会回这里来。
这次回到凌水湾的老宅，他当然没有以往的志得意满，只有悲哀和颓萎，感觉身体都在往下矮。在门前的石阶上坐了老半天，他才起身，用呆滞的目光望望门前潺潺流过的凌水和大片的杨树林。凌水依然蓝汪汪地如一条玉带，白色的鸭鹅点缀其间，美不胜收。杨树林还是当年由老师带着和同学们一起栽下的，如今每棵树都有一搂粗了，排是排，列是列，疏密有致地立在凌河两岸。以往这美丽的景色令他陶醉，今天看什么都感到索然无味。望天叹口气，转身摇晃着去开院门，掏出钥匙却没开门，踅进拐角处的厕所，再出来的时候，依然没进院门，突然想在房前屋后溜达一圈，看看院墙外自己栽下的水梨树和房后小山上的水蜜桃。有多少年不曾打理过了，走时告诉邻居亲属们，只要别砍伐就行，果实大伙儿随便采摘。头几年果子成熟自己都回来一趟，摘个一车半车的回去给员工搞福利，后来城里的水果稀烂贱，自己就没再回来拉。这几年没人管理，不知树都变成啥样了。这样想着，踱进院子旁侧的栅栏，发现水梨树和水蜜桃树虽然有些疯枝，但依然郁郁葱葱，心里不由得高兴起来，以后自己好好打理这些果树也算是有活干了，不至于闲得难受闷得慌。
这样想着，汪戎的心情好多了，挺挺肩膀，感觉自己又长高了。环顾四周，不禁微微一笑。就在这时，透过几枝疏朗的梨树枝，他看到自己上次回来找人粉刷的院墙竟然花花绿绿，以为那工匠欺骗了他。紧走几步，上前一看，才知道不是工匠的事，而是被小孩胡乱涂鸦了。上面有鸡有鸭有土豆地瓜还有癞蛤蟆，鸡飞在树上，鸭子趴在山坡，癞蛤蟆似乎在天上飞，桌子板凳都是扁的，不管男人女人的腿脚都画成了圆规的样子。女人的裙子是个大蒲扇，男人的衬衫变成了风筝的翅膀，你说这孩子画的是什么？中间似乎还夹杂着骂人的话。汪戎越看越来气，想到自己小时也爱画画，但从来都是画得有板有眼，可不像这画得这么不着调。这样想着心里就有猫抓样的难受，不由得烦躁起来，甚至想到这不是在作画，而是在骂自己，和自己作对。心想自己离开凌水湾到外边谋生很早，在这个村子也没得罪过谁呀？为啥有人这样恨自己？竟然将自己比成癞蛤蟆上天？这样想着更觉生气，抬起脚，狠狠地踢出去，啪地一下，踢到了墙壁。墙没咋样，却感觉自己的脚好疼。抬着脚跳几圈，心说真是落坡的凤凰不如鸡，在家被儿子欺，在这里竟然被小孩欺侮。内心不由冒起一股怒火，大声冲四周骂道，妈了个巴子的，是哪个小混蛋干的？有爹揍，没娘管的。见四周静无人声，戛然打住。用自己的大手和大袖子使劲往墙上一抹，他以为能一把抹去这些画呢，结果却看到颜料挪移，比人家的涂鸦还难看，气得打自己一巴掌，骂自己心焦糊涂，结果五彩的颜色弄花了他那张蜡黄的脸。十多米处的梨树后，一个小孩的脸一现就隐去了，接着是人跳下树的声音，汪戎没看到那小孩，声音却听得真切，循声找去，只看到一只野兔，和他打个照面，一跳一蹦隐在草丛不见了。哈哈哈哈哈……林子里传来一个孩童的笑声。
汪戎知道自己找不出那个孩子，只好悄悄踅到河边，洗手洗脸。清凉的河水，让他的怒气消了。看着水底的卵石和水草，他心里平静了很多，对着透明的水面检讨自己最近因心情不好就看啥都不顺眼，看啥都来气了。人都说女人更年期就是这样，难道我这个大老爷们儿也和女人一样更年期了不成？
有几尾小鱼游过来，似乎在和他打招呼，他突然就欢喜起来，觉得还是这鱼这水亲切，不因为他的离去而生疏，也不因为他归来的落魄而厌烦他。这样想着不由得伸出手指泼水逗弄那几尾小鱼，心突然变得好软好软，甚至有一种想要歇息在水中的冲动。自己坐了一天的车，好累，也该回家烧烧炕，打扫一下灰尘，早点休息了。可是这个好心情还没保持很久，因为一转身差点儿被一个横放的树根子绊倒。想到刚才过来时并没有什么树根子，一定是有人故意放的。这样想着，气又上来了，特意低头检查树根子，发现上面有画画的颜料，就想一定是那个在墙上胡乱涂鸦的孩子见自己回来就和自己作对呢？哼，虽然是自家门，但三年不归，连狗都欺生。我一定找到那个可恶的涂鸦人，好好质问教训一番。问他和自己有啥仇？看他以后还敢不敢糟蹋人家雪白的院墙？夕照里汪戎像一个炸开的气球，样子特难看。河边的草丛里，有个小孩一会儿盯着他，一会儿低头捂着嘴哧哧发笑。
