却说有一日，张家山去北头肉市场上，割了二斤半肥不瘦的猪肉，一根马莲草系了，正往回走。忽然看见，镇政府铁门紧闭，那门口，黑压压地围了一圈人。张家山生性好热闹，加上又干上了这个营生，盼不得天天有事情发生。于是分开人群，探头往进一看。这一看，只见簇簇拥拥的人头之间，空出一片空地。那空地中间，站着一老年女人，头发几分青几分黑几分白，脸上几颗浅白麻子，泛着红光，一条红裤带，裤带头儿露在外边。她的怀里，抱一只猫儿，肩上，扛一张锄儿，而今，正在那里，日娘透老子地破口大骂乡长。再一看，见乡政府的人，都缩在自已办公室里，只伸出个脑袋，往外瞅着。六六镇方圆几十里的上些年岁的男女，张家山几乎都认得，即便有些不认得，也都依稀有个印象，知道哪个是哪村的。可这位荷锄抱猫的女人，张家山瞅了一阵，却眼生得很。动口问起旁人，不承想，四周一哇声说：“拿不下！拿不下！”“拿不下”是谁？天下哪有叫这个人名的？张家山正在纳闷，不料，那扛荷锄的妇女，盯着张家山的脸儿瞅一阵后，却突然凑过来，丢了锄头，一把拽住张家山的袄襟，说道：“你是张家畔的张家山，我认得你！”
这女人是谁？不须挑明了，她就是当年的谷子姑娘，而今的谷子干妈。原来，当年，爹妈图了一份聘礼，将这如花似玉的一个女子，远嫁到了北草地。六六镇上，以及这方圆地面，“一满拿不下”这个她当年顺口说的话，成了口头禅，公家人受苦人一齐说，而她本人，却在北草地受苦。她膝下五个男丁，尔格也都长大成人，有了妻室。丈夫死后，这谷子干妈，就在五个儿子家，一家一月，轮流吃饭。这是起先的事，到后来，媳妇们嫌她成了累赘，干脆把她撵出了家门。她单身一人，离了北草地，只有她平日养大，对着嘴喂过的那只猫，不舍她，悄悄地跟了出来。谷子干妈见了，抹一把眼泪，俯身把猫抱在怀里。回到娘家，高堂父母自然已经下世许多年了，不过侄儿侄媳妇倒还仁义，吃饭时多添一瓢水，扯衣服时多扯一截布，她也倒落得个衣食无虞。忽一日，见了村子里那些当年的老姊妹，姊妹们告诉她，尔格公家正“捞”人哩，那些老红军、老八路、老干部、大跃进时回乡的干部、六二年困难时期退职的工人，只要找到公家，给发一个红证证，每月便有了个或八十，或五十，或二十不等的生活补助。老姊妹们说这话，是想起了谷子干妈当年在乡政府的事。
谷子干妈听了，脸色一红，问道：“我当年的那档子事，也算参加工作么？”众人听了纷纷说：“当然算了！这身子就是只吃了一天皇粮，也算是当了一回公家人嘛！不拿它多的，二十块总该给吧！论起来，你还是个建国初期的老干部哩！你也做过贡献么，谁敢说不是？”
老姊妹们这些话，原本无意。只是没个话题，拉出一件陈年老古董嚼嚼舌头。不料谷子干妈听了，心里却吃了劲，从此三天两头，往六六镇政府跑。第一回去，满乡的干部，平日口头上“一满拿不下”这话说得稳熟，就是没见过第一个说出这话的人，因此一听说“一满拿不下”来了，众人争着来看，争着接待，争着到食堂为她打饭。谷子干妈走了这一回，算是风光透顶了，于是过几天又来，问题一会半刻解决不了，吃个油嘴，也好！来的次数多了，大家也就烦了，踢皮球一样，我踢给你，你踢给我，大家见了她都躲着走。至于问题，那是个啥问题呀！镇长听了，哭笑不得，下乡来视察的官员听了，也只把这当作笑谈。
遇见张家山的这一次，镇长这天心情有些不好，见了谷子干妈，也没给个笑脸，也没有到食堂去打饭。谷子干妈这回是急了，挥动个锄头，在镇长门口乍舞，吓得镇长不敢出门。通讯员出来，拦腰一搂，将她抱出了大门外，见谷子干妈一扑一扑地，还要进来，于是顺手锁上了铁门。
谷子干妈站在门外，吵吵闹闹地，只要办那个红证证。眼见得人越聚越多，她想，这是给镇长示威哩。只可惜戏唱得太久，口干舌燥的，总得有个台阶下才对。正在熬憋着，人群里闪出个张家山，谷子干妈一见，却还依稀记得，于是抢上前来，一把将袄襟拽住。
张家山见这女人，无端地将自己袄襟拽住，吃了一惊，又听她口中念念有词，说出自己的大号来，吃惊之外，又添一份纳闷。却待张口要问，不过那女人，先自己说出身份了。她说：“张干大，你真是贵人多忘事！谷子你记不得了，不打紧，你年轻时候在六六镇当公家人时候干过的那件儿事，你忘了不成？”这话说得难听。不过这一说，张家山现在知道这女人是谁了。他一张大脸，现在一下子红到了脖子上，却待说话，谷子干妈又拦住话头，说道：“公家人的章程多，他们说，要发那个红本本，得找两个证明人来。张干大，你得证明，我是干过公家事的。虽则时间短些，总是干过的，不是！”至此，张家山已缓过神来，莫容谷子干妈再说疯话，接过那把锄儿，扛了，又说：“事情不急，谷子干妈，走，到我所里说话。”
回到所里，双方坐定。张家山细细看那谷子干妈，认出这正是当年那个骑着毛驴，鬓边插着一朵野菊花的俏姑娘，只是岁月沧桑，尔格她已经人老珠黄了。当年风摆杨柳般的细腰身，尔格壮成了个八斗瓮，当年黑油油两根大辫子，尔格变成一个花白的盘龙髻，盘在脑后。陕北的水土好，因此那脸蛋，白是白，红是红，变化不算太大。还有腰间那根红裤带，几十年如一日系在腰间。“女人要风流，红裤带露外头。”谷子干妈这红裤带别人不知，她自己知道，这是对做闺女时那一段风流日子的作念。
问起如何有缘份，在这六六镇政府门口见面。张家山话音未落，谷子干妈便鼻涕一把泪一把，面目上的那五个窟窿，一齐往外淌水。谷子干妈将五个儿子的情形，一一说出，张家山听了，牙齿咬了一回。又问起那怀中的猫儿，是怎么回事。谷子干妈说道，这猫跟了她多年了，北草地那阵子，她一家一家，轮流坐庄吃饭，就是抱着这只猫的。那猫儿却也奇怪，进了张家山屋里，也不岔生，一蹦，从谷子干妈怀里，卧到炕上去了。谷子干妈指着猫，对张家山哭诉道：“疼儿不如疼男人，疼男人不如疼野畜！我疼儿子，儿子把我撵出了家门；我疼男人，男人把我撇到半路上；倒是这野畜，我疼了它一回，它倒知恩，回娘家的路上，三番五次，我都把它撇到路上，它都哭着叫着，跑回来了！”
张家山这种男人，最重旧情。更兼尔格有了个“以天下为己任”的大抱负，益发仗义得了得。谷子干妈一哭诉，顿叫他心里一阵酸楚。他看谷子干妈，视而不见她眼下这老态龙钟模样，倒是记得她当年花骨嘟一样的日子。因此上说这张家山，是个好男人。因此上说那些妖妖晓绕的女子，为以后着想，趁你们年轻的时候，不妨多交几个拜识——多一个朋友多一条路，不是！
张家山当时大包大揽，把个谷子干妈收留了。他说，就在我这里呆着吧，算是咱所里收的正式成员，有我吃的，就有你吃的，有我喝的，就有你喝的，咋样？至于那个红本本，你就不要去办了吧，丢人败兴的，这事再不要提起它了吧！于你不好，于我也不好！
谷子干妈听了，点头承应。见有了个搭伙的地方，那面目上的五个窟窿，不再向外淌水。俄顷，情绪回转过来了，笑颜于是慢慢展开。她见那案头上，有张家山刚才提回来的一吊猪肉，肥瘦相宜，于是说：“我给你做一顿红烧肉，打打牙祭吧！”肉做熟了，满屋子香，吃到嘴里，更是滑润，张家山见了，赞不绝口。谷子干妈说：“这是毛主席菜谱上的！”
饭罢，谷子干妈屋里屋外转了一圈，见房间的摆设，甚是寒酸，于是说道：“我要人伙，却无资本，浑身上下，只这身遮羞的衣服，其余的，就是这只女猫了！”说到这里，口张了几张，又说道：“张家干大，这只女猫，你不妨拿到镇上去卖，说不定，还能卖几个钱回来的！”张家山听了，心中不悦，说道：“你是谁？我又是谁？咱们之间哪里还来这么多的讲究！你只管款款盛着，帮我做事就行了。再说，你看那六六镇上，河南安徽的卖老鼠药的，摆了一洼，谁家稀罕你这只不会叫春了的破猫儿！”
谷子干妈听了，一笑，她凑近张家山，神神秘秘地说：“张干大，你是有所不知！尔格这世道，有些日怪。这猫儿放在咱乡间不值钱，放在城里，却当神神敬哩。城里人把这猫猫狗狗，不叫它们的本名，叫什么‘宠物’。你要把这女猫，拿到镇上去转一圈，说不定会遇个撑得发慌、闲得乱逛的城里人，出个好价钱，把它买了的！”张家山见谷子干妈说得有鼻子有眼的，也就有些信了。当即抱了猫儿来到牲口市上，从晌午端转到天黑，除无人问津之外，倒落了许多的白眼。到了天黑，张家山恍然省悟，翻开了一个道理，于是抱着猫儿，回到所里，说道：“你这猫儿确实是猫儿，可和人家城里的猫儿不一样。人家那是啥，是金枝玉叶，咱这是啥，是尿！”张家山骂一句粗话，又对谷子千妈说道：“打个比方吧！比如说人，乡里人是人，城里人也是人，可那城里的人，吃香的，喝辣的，穿金的，戴银的，咱这乡里人，凑合着有件衣服穿，遮住羞处，有点粗茶淡饭吃，哄住肚子就行，人跟人不一样，猫跟猫不一样。人比人活不成，驴比骡子驮不成。好谷子，你就省了这条心，不要异想天开，寡妇梦见尿喘气了吧！”
谷子干妈恰好是个寡妇。“打人不打脸，骂人不揭短”，因此张家山这话，虽属无意中说出，却是有些越外。谷子干妈听了，刚刚晴起的一张脸，又一下子阴了，嘴角翘起，用家常话说：能拴一个叫驴！张家山见状，伸出个蒲扇般的大巴掌，在谷子干妈的肥屁股上，拍了两下，算是道歉。拍罢又说：“活人不能叫尿整死，这猫身上，我还有戏可做！”至于如何做戏，张家山没有说透，不过能蒙受这一番疼爱，谷子干妈也就转噢为喜了。
当夜，两人也就不再忌讳，脱光衣服，一个被窝里睡了。灯一拉灭，张家山觉得自格怀里搂着的，仍是当年那个如花似玉的俏姑娘，于是情不能遏，翻身坐起，又伸出巴掌来，在谷子干妈的肥屁股上拍了两下，说道：“拍马是为了骑马！”话音未落，一翻身，便跨了上去。那谷子干妈，今日已非昨日，经历过的人了，自然知道那事的好处，加之又生性孟浪，贪欢爱耍，于是挺起腰来，乐得承受。一个儿老汉，一个儿婆姨，气喘琳唯，强鼓余勇，依稀一度春，了事。那谷子干妈，兴头刚被激起，还觉得有些不够，待要骚扰那老汉时，见他已歪着个头，嘴角上挂着涎水，沉沉睡去。心疼他，谷子干妈也就收了念头，为他拽一拽被角，自格像个猫儿一样，往他怀里一蜷，睡去。
二日，张家山起了个大早，一提身子，来到了镇上的文化站里。这块地面，是范仲淹当年抵御西夏，修十六座连城之地，也算一个古地方。镇文化站里，收了些古墓里挖出来的古董，没来得及上缴，还在那里摆着。张家山挑了一阵子，挑了一个镶着银边的青花瓷碗，却是宋时官窑里生产的。是不是范仲淹当年用过的，无凭无据不得而知。仗着人熟，张家山说了句“权且借用两天”，说罢捧了瓷碗，回到所里。
吃罢早饭，张家山要谷子干妈，用这瓷碗，和上半碗猫食。继而，又要谷子干妈，抽出腰间的红裤带。接了裤带，他牙齿咬住裤带头儿，用手一挎，挎下一给来。仍将那裤带，还了谷子干妈，用这挎下的一给，一头，拴了猫儿，另一头，拴在门槛上。这些事情做完了，平一平气，端起猫食，放在猫儿跟前，“哨，当，档”地用木棒儿将碗轻敲几下。
谷子干妈见了，有些不解，问张家山这是发的哪门子神经。张家山要她不要吱声，“过而知之”，一会你就会明白是咋回事了。
不等到了晌午端，镇那头转过来个操着南方口音的古董贩子。这贩子，正是张家山初人六六镇时，瞧见的那位，张家山这一个机关，却原来正是为他布的。有老话说“姜太公钓鱼，愿者上钩”，这话看来不假。那古董贩子，眼睛往街道两侧瞅着，见了这青花瓷碗，一阵眼亮，拐子担水，一扑衍一扑衍地就过来了。过来后，站定，瞅着那猫儿吃食。瞅了一阵，和谷子干妈搭汕两句，说出要买那只瓷碗。
此时张家山正坐在对面土堆上那个青石上，闭着眼睛假寐。见来人问得急切，谷子干妈又难以应对，于是扬声说道：“家里的陈设，你看上哪件是哪件。这只青花瓷碗么，却是不卖！”贩子听了，明白做主的是这位了，于是转过身，过马路，走到张家山跟前，恭恭敬敬地敬上一支纸烟。贩子动问缘由，张家山点着了火，吸一口烟，说道：“这只猫儿，生就一怪癖，只见了这碗里盛的猫食，它才动口，若卖了这碗儿，好端端的一只家猫，难道眼睁睁地看着它饿死不成！过路客官，你不要问了，我这猫儿和碗儿，向来是不分家的！”
贩子听了，沉吟半晌。见张家山已接了他的香烟，明白这事还有周旋的余地。思忖半天，想出一个办法，于是改口，提出要买这只猫儿。张家山一听，心中暗喜，明白这贩子已经上了他的钩竿了。喜归喜，那喜却不露在脸上，脸上仍是一副淡漠。那嘴里，还是一个劲地搬扯。贩子见了，再三央告。张家山见火候到了，那贩子确是真心要买，于是放话道：“看来这猫儿，六六镇盛不下它了！生死由命，富贵在天，这猫儿有福，它要成城里人了！”说罢，大拇指二拇指往开一撇，说出个价钱，等那人回话。
贩子倒也爽快，并没还价，伸手从腰里掏出一沓钱来，数出八十塞到张家山手里。车转身，过了马路，一扑来到门口，先解下门槛上拴的猫儿，又动手要取那盛着猫食的青花瓷碗。
贩子的腿快，没想到张家山比他的腿更快；贩子的手快，没想到张家山的手比他更快。没等到贩子的手够到瓷碗，张家山的手已经先到。他伸出蒲团大的一只手，一把捂住瓷碗，拳头一握，那碗就到了他的手心里了。见贩子发愣，张家山稳稳当当地将瓷碗，揣进怀里，慢悠悠地说道：“得罪了，客官，猫能卖，这碗却不能带走。不瞒你说，我还要用这只碗，再等下一个主顾哩！”
那古董贩子听了这话，暗暗叫苦，眼睁睁地看着张家山揣了瓷碗，走进屋里，“砰”的一声将门关了。贩子怀里揣个猫儿，想走，又觉得太吃亏，想留下来和张家山理论一番，又觉得自己人生地不熟的，若要理论，并不一定能占上便宜。思忖再三，只得自认倒檐，怀揣那猫儿，骂一声，抬脚走人。
那猫儿谷子干妈养得久了，认生，如今见被一个外乡人抢走了，于是在这贩子怀里，又抓又挠。贩子见了，觉得要这么个破烂，也是累赘，想要扔掉，又有些舍不得，毕竟是八十块新崭崭的票子买下的，行路要紧，生意还要做，于是从怀里掏出猫儿，提起脊梁上那块皮，高高扬起，狠命一甩，算是泄一口恶气。猫儿原来天性懂得平衡，掉在地面，仍四肢站着，继而，三蹦两跳，又找谷子干妈去了。倒是这古董贩子，无端地被猫爪子在手背上抓出几个血印来。
张家山见猫儿回来了，复拽起红布头儿，将那猫儿在门槛上拴了。张网以待，等下一个瓷大头上钩。谷子干妈在屋里，眼睁睁地瞧完了刚才那一幕，看得却有些呆了。尔格，见张家山又使二回计，她喊一声：“张家山，你狗日的造孽！”张家山回话道：“君子爱财，取之有道。他那兜里那么多钱，你我兜里，空无分文，他愿意掏，我愿意做，共产共产，平均平均，有啥不可！”满嘴的歪道理，说得谷子干妈闭口无言。“你就是捂住半边嘴，我也说不过你！”谷子干妈半是椰愉半是赞叹地回道。
不说张家山与谷子干妈拌嘴，却说这桩事情，一连做了六天。六天之内，每天都有一个走南闯北的古董贩子，来这“张家山民事调解所”门口上钩。六天头上，张家山将这齐刷刷四百八十元票子拍拍，递给谷子干妈，算是民事调解所的启动资金，说道：“这四百八，是这几个人前世欠我的，撒出去的钱，今格收回来而已。只敢要这四百八，不敢再多要一分了。再多要一分，手指头上就要生疮！”夜来，又将那只镶着银边的青花瓷碗，完璧归赵。
谷子干妈就这样人了伙，那病病殃殃、人嫌狗不爱的李文化入伙，却比这简单得多。前面说了，他是一个吃百家饭、穿百家衣、浮萍无定、四处流浪的半大小子。一天夜里，或饿或病，他晕倒在了调解所门口。二天早上，张家山开门，见门口卧着一个人，吃了一惊。张家山将他拖回所里，谷子干妈一碗姜汤，算是把他这条小命，从阴曹地府里唤了回来。从此他就在这民事调解所里听候调遣。
本书记述的是一个惊天动地、雄雄壮壮的“回头约”故事。这故事就因李文化而起。因此，关于李文化，我们这里就省些笔墨，少些唠叨。话正长，摸不吃在篮篮里，话不说，在肚子里，坏不了也跑不了，不是？
六六镇民事调解所办起，几番折腾，张家山便成了这块地面上的一个人物。一年两载下来，屈指一算，计办了田庄田寡妇心脏开花案、李村李士旺老汉夜敲银元案、老庙沟翠花女“生男生女”案、贺家沟贺红梅离婚案、上释村秀嫂招夫养夫案、马家泛马占山杨树案、边墙村马文明三轮四轮案、三姓庄碾盘案、六六镇高老头凶咒案、枣树沟南秀萍寻女案、狗头赤任之初奸畜案等等等等。张家山是个吃钢咬铁的主儿，这些案子，件件难办，可件件办下来，都造成大的影响。六六镇的入们，至后来，竟把这张家山看成了无所不能半人半神的人物。五百年必有王者兴，张家山这糟老头子，帽辫上拴红辣子，尔格算是“兴”起来了，又有一比：说是大红公鸡戴串铃，硬充高脚牲口。又有一比：说是屎巴牛爱沿高粪堆。比比不一，说的都是一回事。一方水土养一方物，荒落的陕北地面，只要是人聚堆的地方，往往都有这类人物产生。陕北人嘴生得巧，送一个雅号，管这类人物叫“土圣”。
