工作，就是为人民服务，为人民服务是非常幸福的事。许琴把工作当成了生活的全部，或者说她只有投入到工作中，才会忘记失意和孤独。这些天来，不知道为什么，她的心里常常会出现空的感觉，类似于突然失去了某种东西的滋味。按理说，她没什么东西好失去的。她反复想过之后，的确没有失去什么，该有的一样不少，不该有的也谈不上失去。
然而，许琴总是会出神、发呆，目光空洞。在令人昏昏欲睡的午后，她会目不转睛地凝望着天空，云朵悠闲地飘动着，一只乌黑的鸟从上空左边飞向右边，翅膀一张一合，飞得十分优美，从容而真切，在她视线中消逝的那一刻，飞鸟留下一声孤单而凄凉的鸣叫。不过她对此好像并不心动，不在乎它的命运如何，它要飞就好好地飞吧，向右边飞还是向左边飞都无所谓，飞向哪儿算哪儿。她听见了鸟叫声，似乎又没听见。她摆出了一副不关心人类的样子。
一到晚上许琴便睡不着。周围很静，静得有点吓人；夜色很深，深不见底。不过，对她来说，屋外喧嚣也好，冷寂也罢，都不会对她产生实质性的影响。她曾经用很多方法，比如大家所说的心里默念阿拉伯数字，眼睛不眨地盯着天花板……她还悄悄地尝试过“用手指轻轻地反复揉着耳垂”的方式，但都无济于事。她怀疑自己是不是得了某种恶疾，到医院检查，医生说各项指标正常，这种现象很多人都有过，可能是工作紧张引起的，开点中药调理一下。药吃下去，确实可以连续睡几个小时了，但迷迷糊糊的，似睡非睡。药吃完后，又重新回到了以前的状态。既然睡不着，许琴干脆起身，埋头涂画起来。
她写道：
风雨之后，便是阳光。有多少收获，必然要经历多少挫折。只有给你无数个磨砺，才能得到你所要的珠贝。
许琴喜欢看书，喜欢一个人躲在角落里写点什么。这可能得益于她母亲的影响。从小学到高中，许琴的语文成绩非常好，每次作文，老师都把她写的当范文宣读。她的文字充满诗意。她的确学过写诗。读高中时，学校成立了一个“红星文学社”，她是文学社的骨干，成员中写诗的非常多，她免不了受影响，可是他们的诗大多是抒发革命情怀、红色信念，有的还把街头的标语，人们的口号原原本本地放到诗里。她不喜欢这种太过直白的东西，她喜欢含蓄、比喻、跳跃、通感，喜欢风花雪月。不过有一位男同学的诗歌引起了她的注意，这位男同学长得瘦弱，戴一副眼镜，据说其父亲以前是某大学的教授，她便经常和他交流写作心得，直到有一天，他说为她写了一首诗，她拿起来读过后，就再也不和他交往了。
这个晚上，许琴的思路有些闭塞，有时候呆呆地坐上十几分钟，还想不出一句话来。即使这样，她仍然不愿上床，她要搜肠刮肚地想，她要用这些文字打败时间。直到东边有些光亮了，她才真正有了点睡意。
第二天上班，许琴无精打采。
“老打哈欠，没睡好？”孔令祥帮许琴倒了杯开水，问道。
“睡得可香了。”许琴十分神气地回答说。她的口气里，让人琢磨到一丝报复的意味。有什么好报复的呢？孔令祥没得罪她。
本来，如果在平日里，孔令祥帮她倒开水，她会很感动，会道声谢谢，甚至要抬眼含情脉脉地看着他。可是现在许琴不当一回事了。似乎帮她倒水，是孔令祥应该做的事情。这些天来，许琴常常使点小性子，吩咐她做的事要么讲讲价钱，要么拖上几天。
“我天天睡得很香，别以为我会怎么样。”
许琴无缘无故地补充了一句。这句话一说出来，连她自己都吃了一惊。这明显就是一句赌气的话，和孔令祥赌什么气呢，人家关心你，你如实回答便是了，这样节外生枝，就不免暴露了你的心思。
“那就好，能吃能睡，工作不累。”他开了句玩笑。
她居然又没头没脑地责问孔令祥：“你以前没说你结婚了呀。”
