复杂问句是指运用一种隐含着某种虚假的事实或命题,要求对方回答的问话,而不论对方如何答都将会进入进退两难的圈套。
由于复杂问句包含着一个或多个假设命题,这些问题可以用来有效地鉴别观点的真伪,因此,在需要辨别真伪场合时,可以用它来达到目的。
美国前总统华盛顿年轻时,家里的一匹马给邻人偷走了。华盛顿同一位警官到邻人的农场里去索讨,但那人口口声声说那是自己的马而拒绝归还。华盛顿用双手蒙住马的两眼,对邻人说:“如果这马是你的,那么,请你告诉我们,马的哪只眼睛是瞎的?”
“右眼”。
华盛顿放开蒙右眼的手,马的右眼并不瞎。
“我说错了,马的左眼才是瞎的”。邻人急忙争辩说。
华盛顿放开蒙左眼的手,马的左眼也不瞎。
“我又说错了……”邻人还想争辩。
“是的,你错了。”警官说,“这证明马不是你的,你必须把马立即交给华盛顿先生。
华盛顿在这里运用复杂问句,暗设陷阱,无论小偷怎么回答,都会出现错误,小偷在华盛顿的诱问之下好像进入了一个迷宫,不知所措,结果露出了破绽。
清朝时,两个差役有一天传告庞振坤:“你家养着的小偷,偷了这一带财主的东西,现在在县衙候审。请你速速赶往县衙。”
庞振坤知道,这是当地的财主想要陷害他,小偷可能是冒充的,他估计小偷不认识他,就跟着差役走。在街上他向熟人要了一个纸盒,戴在头上,把脸遮住,只留出双眼。来到县衙,他对县官说:“因为家里养了贼,没脸见人,所以才用纸盒盖住。”县官问小偷:“这就是你的主人?”小偷说:“是的,我在他家已经3年了。”这时,庞振坤问那小偷道:
“我庞振坤不出名,我这个庞大麻子可是远近闻名的。你在我家3年了,你说我是大麻子还是小麻子?是黑麻子还是白麻子?”
那小偷愣了一会儿,说道:“你这个麻子嘛,不大不小,不黑不白。”
这时,庞振坤取下纸盒来:“县太爷,你看我脸上哪有麻子?”
原来,小偷真是被财主买通的二流子,因此财主与小偷均被判诬陷罪。
庞振坤在此设定一个复杂问语,隐含一个虚假预设,无论小偷怎样回答,都会走入圈套,露出破绽。果然不出所料,对方的谎言一触即破。
复杂问句是以预设作为手段,预先设定,即在论辩过程中双方都接受了某种事实或命题。