得良成熟较早，虚岁十七就长成了五尺多高的阳刚汉子。不但庄稼活儿样样精通，而且浑实强健的肌体总有使不完的力气。遇着焦麦炸豆、起五更打黄昏的重活从不叫苦叫累，谢家自然是欢喜不尽。
中秋节到了。主人一早从屋里出一只竹篮，里边放着得良前天从谢山坡上采回来的板栗、柿子、野枣、山里红等几样坚果和时令水果，笑着说：“得良，过节哩，你回家看看，顺便把上半年的工钱给你爹娘捎回去，好让他们籴米买面。”得良接过篮子，把钱装进上衣口袋，冲着主家笑了笑，着竹篮，出大门往北不远就上了通往牌坊张的大道。
本该是秋高气爽的季节，可太阳却在黑云团里钻来钻去，灰蒙蒙的天空像扣了一口大锅，闷热得让人喘不过气来。
自从淞沪战役、南京失陷、台儿庄会战后，日寇的铁蹄已踏进中原。为阻挡日寇咄咄逼人的攻势，老蒋不顾老百姓死活，留下了中国战争史上空前绝后的一页败笔：下令扒开黄河花园口大堤，豫、皖、苏三省四十四县成为泽国。据史料记载，日方只死了四人，而中国八九十万老百姓葬身于滔滔洪水之中，有四百多万难民背井离乡。临河县距黄泛区只有一百多里，有数万名灾民涌进来，于是，国民党打着赈灾和抗日的旗号，多如牛毛的苛捐杂税压得老百姓喘不过气来。得良大哥受雇的屠行和二哥受雇的铁匠铺生意惨淡，不得不关了门。
这年夏天，冯玉祥将军来到临河县宣传抗日，动员八千多名临河子弟奔赴抗日前线。因生活无着落，大哥、二哥每人留下五块银圆的安家费，到庞瘸子的四十军当兵吃粮去了。
两个哥哥走后，父亲放心不下，常常在夜梦中哭醒，吃不下饭，浑身无力，四十多岁的人已憔悴得像六七十岁的老头。加上兵荒马乱生意不好做，大浪河以南再也听不到张货郎那洪亮的叫卖声了。
得良牵挂着父母，一路健步如飞，不消一个时辰就看见了村头的石牌坊。
走近了，见牌坊下站着身材肥硕、一脸络腮胡子，两眼像玻璃球一般骨碌碌乱转的保长温恒斋。温恒斋小名叫毛，家在牌坊张北边不到一里地的温家寨，彼此都认识，保长和张货郎平辈称呼。
只见保长像蒙上眼拉磨的驴一般急得团团转，不住地用白洋布手巾擦着秃脑门上的汗珠。一见得良过来，上前急切地问道：“大侄子，过节回来看你爹娘哩？”
得良嗯了一声。出于礼貌，得良随口问了一句：“毛叔，你失急慌忙地站这儿弄啥？”
保长故作焦急地搓了搓手说：“上个月，螃蟹沟又开了个大口子，淹了一千多亩地，县上叫报灾情哩。我把受灾情况汇总后送到詹山乡公所。乡长说灾情只涉及咱们保，材料让咱们直接送到县上。恰巧今天恁婶的侄女要出嫁到西平出山，我要去当送客，没办法才来找狗沁，谁知道狗沁一早去张店看他姥姥啦。乡长说这材料今天报不去就作废了，偏偏事儿都凑到一块啦，真是急死人！”说罢又搓了搓手。
得良清楚，洪滚河从棠溪源出来一路向北，到离牌坊张约三里的螃蟹沟，拐了个九十度的急弯向东奔流而去，每到汛期螃蟹沟几乎年年都要决口。因为今年雨下得特别大，所以灾情比较严重。狗沁是牌坊张村的一个二流子，给保长当狗腿子混饭吃，这些情况得良都清楚。
保长又接着说：“得良，你把东西搁家，要不你到县城跑一趟？回来不耽误吃晌午饭。我也不亏待你，给你二十块钱的跑腿费。你要是不愿意，就当我放了个哑巴屁。”
得良思忖了一下，心想：两个哥哥都当兵走啦，按照二丁抽一的政策，他不可能抓我当壮丁。又想到灾情报不上去，苦的都是乡里乡亲，就接了二十块钱和一个牛皮纸大信封朝家里走去。
温恒斋望着得良的背影咧了咧嘴角，“嘿嘿嘿”发出一阵坏笑，扬长而去。得良走进祠堂的家，一阵凄楚涌上心头。母亲往日如墨的浓发已经灰白，瘦削的脸庞上布满了数不清的皱纹。衣衫褴褛的妹妹面黄肌瘦，嘴角的两个喝酒坑儿不见了，痴呆的大眼看不出一丝少女的活力。
得良叫了一声：“爹！娘！”两行热泪便从面颊上滚落下来。
可心接住了篮子。张麦场一骨碌从床上下来，两只干瘦的手捧住得良的脸说道：“咋这么黑瘦，是不是活重累得吃不消？”
“没有，可能是想你们想的。”得良笑着摇了摇头。
一阵简短的相互问候之后，得良从口袋里掏出几张法币交给母亲，说道：“娘，这是俺上半年的工钱，加上我进村时碰见保长，让我到县上送趟信给的二十块跑腿费，总共一百四十块钱。你和可心明天就到集上籴些粮食，余的钱给爹找找先生。我去城里送信，回来不耽误吃晌午饭。”
临走又叮嘱母亲：“可不要放钱，物价一天一个样。一百块钱早几年能买两头牛；去年只能买一头驴；今年春上只能买半拉猪啦。”
母亲点了点头，眼里噙着泪花，目送得良远去了。
心急走路快，不到小晌午，得良就来到了临河县城南门外。抬眼望去，三丈高的城墙已被日本飞机轰炸得豁豁牙牙，雄伟气派的城楼只剩下小半拉，一只破嘴乌鸦落在残破不堪的城楼兽头上凄叫不止。空气中弥漫着刺鼻的血腥味，满大街散落着砖头、瓦砾，街上行人稀少。
得良来到十字街，转过抹角楼，一座坐北朝南的深宅大院就是县政府，县政府门前站着两个黑衣警察。
得良递上信封，说明了情况，一个警察挥了挥手，说道：“跟我走。”
来到后院，一所三间带跨耳的青砖瓦房，柱子上挂了一个白底黑字的牌子：临河县征兵处。得良不识字，自然不知道是什么内容。警察指了指：“你进去吧。”
得良进屋看见，靠东边摆了一张办公桌，办公桌后边坐着一个偏分头、穿着纺绸大衫、一脸凶相的家伙。办公桌边藤椅上斜坐着一个身穿黄皮、扎着武装带的年轻军官。偏分头抽出信笺看了看，狞笑着递给了军官。军官用浓重的浙江口音说道：“小兄弟，欢迎你到八五军当兵吃粮。”
得良一下子蒙了，连声说：“长官，我是俺保长派来给县上送灾情材料的呀！”偏分头笑了笑说道：“你不识字吧？这上边明明写着‘詹山乡第三保自送壮丁一名，请接收’。你们保长还怪能哩，不用绳捆索绑就交来一名壮丁，这叫作人家把你卖了，你还帮人查钱哩。”
得良又分辩道：“俺两个哥哥两年前就跟四十军走了，不要说按二丁抽一，就按三丁抽二，也不该叫我当兵。”
偏分头又说道：“小兄弟，认命吧！咱临河县那么多财主，有两三个男孩的、四五个男孩的，还有三妻四妾一大群男孩的，你打听打听有一个当兵的吗？”
得良咬了咬牙，仇恨的眼眶里闪着泪花，叹了一口气。
不一会儿，来了两个当兵的。其中一个说道：“小兄弟，先委屈你一下！”就把得良捆了个结结实实，一人在前边牵着，一人在后边拿着枪，出了县政府往东去了。
过县城东门往北拐，城墙外东北角有个大院，就是临时关押壮丁的地方，当时叫师管区。师管区高墙上架着铁丝网，四角的岗楼上站着荷枪实弹的士兵，看了叫人毛骨悚然。进得院来，得良看到约三百名衣着破烂、瘦脸上挂着泪痕、蹲在地上的壮丁，头发像一堆枯草被风吹着，凄怆得令人心碎。
一个挎着盒子枪、身材稍瘦的年轻军官跑过来，问了得良年龄、家有几口人、家庭住址、平时干啥等一些情况，给得良松了绑，说道：“小兄弟，我是八五军三师二团的警卫排长，你就跟着我吧。”得良无奈地点了点头。
晚上开饭时，排长吩咐得良去打饭。进入伙房，得良一眼就看见家住西街牛市口的姨父。姨父也看见了得良，就轻声问道：“你这孩子咋跑到这儿了？”
得良简短地叙说了被保长欺骗的经过，流着泪对姨父说：“你今晚无论早晚要给我家捎个信，不然我父母会急出病的。”姨父点了点头。
晚饭后，排长吹哨集合他号的十几名壮丁，将他们领进一间屋子。昏暗的煤油灯下，用麦秸打的地铺上散发着令人窒息的霉烂味。每个人只发一条破军毯，排长下命令任何人不准穿一丝一线，然后抱着壮丁脱下的衣服、裤头，锁上门走了。
皓月当空，一缕清辉洒进窗内。得良好不容易盼来一个和家人团聚的机会，却遭此横祸，他一夜无眠，大把大把的眼泪滚落下来。
儿子到家后，张麦场的病就减去了七分，狠狠心到街上买了二斤豆腐，吩咐女儿到山墙外的倭瓜秧里扒拉出一个半老倭瓜。又对妻子说道：“得良难得回来一趟，咱做顿菜馍，过个团圆的中秋节吧！”于是，郭秀婵到邻居家借了一瓢大麦面，麻利地和女儿做好了午饭。
日头偏西，不见儿子回来，两口子急得站在村西官道上不停地往北张望。
太阳渐渐失去了它最后的一缕光辉，天完全黑了下来，但仍不见得良的踪影。祠堂里聚满了张麦场的族亲，各种猜测纷至沓来，每个人额头上都挂着豆粒大的汗珠。
接近半夜，得良姨父慌慌张张地一步跨进门来，上气不接下气地说道：“得良被黑心保长骗到城里抓了壮丁啦！”郭秀婵当即昏了过去。
顿时，祠堂里哭叫声、咒骂声一片。祠堂无语，见证了这个苦难的家庭永远也抹不去的仇恨。
秀婵在众人劝解下醒了过来，号啕不止。福运大伯抹掉脸上的泪痕，说道：“谁不知道温毛是个黑红搅儿，和西南山的土匪一气儿，要不詹山乡的乡长那么怕他，会让这个恶棍当保长？不论理的社会哪有穷人辩理的地方！人在做，天在看，往后一定会有遭报应的时候。”福运大伯的话八年后果然得到了应验。
得良姨父又交代秀婵：“听说明天部队就要开拔，你去看看得良吧。”说罢，就急匆匆地离开了。
第二天天刚亮，张麦场一家三口来到临河县师管区。不一会儿，几百名壮丁在士兵的押解下排着队走出大院，就像穿蚂蚱一般，一根长麻绳拴着十来名壮丁，个个眼中噙着泪。大道旁已站满了从四乡八堡赶来送行的亲人，有父母姐妹，有白发苍苍的爷爷奶奶，还有怀抱婴儿的妻子。一个扎着红头绳、脸上胭脂口红依稀可辨的少妇，可能是刚过门的新媳妇。
张麦场看见了眼睛红肿的儿子，连忙上前，当兵的不让靠边，他就喊了一句：“遇事要多长个心眼！”便泣不成声。
霎时，哭声一片，凄凄惨惨。那场面真是像杜工部描述的那样：“爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”
