早上一个看守进来送饭，借着门口的光，看俩人带着手铐吃完，又关门出去。平常这看守总是关门让他们黑灯瞎火的吃，“今天这小子发了善心。”孙贵对袁承杰说。
过了一会，小头领带着两个看守进来，要把他俩的脚镣换成粗皮绳。两个看守让袁承杰躺下，他们先拿一小串钥匙打开袁承杰的铁脚镣，正打算把皮绳绑上。袁承杰忽然踢出两脚，正中他俩的小腹，两个看守顿时倒地，捂着肚子爬不起来。袁承杰就此没有脚镣束缚，跳了起来。小头领本来站在门口干看，见此便提着刀，向袁承杰砍来，边砍边叫唤外面的看守。小头领原以为袁承杰戴着手铐，不能怎么样，不料袁承杰没等他的刀砍下，甩出手铐打开他一刀，一个近身托住小头领拿刀的手腕。袁承杰手上一用力，往下一扭他的手腕，小头目手腕忍痛不禁，手一松，刀被袁承杰另一只手夺取。这几个动作干脆利落，小头目还没看清，刀已架在自己脖子上。
等三四个看守跑进来，袁承杰已然拿刀抵住小头目的脖子，命令小头目：“叫你的人退后！”
小头目吓得赶紧喊道：“都，都，都给我退后！”
几个看守忙退到门口。袁承杰盯着看守，说道：“孙贵，赶紧找脚镣钥匙。”话音未落，只听一阵金属坠地声，原来孙贵早捡起钥匙，打开脚镣跳将起来。两兄弟挟持着小头目，走出小木屋，往后山跑去。他们终于呼吸到完全自由的空气，袁承杰想，以后要好好珍惜活着的每一天。孙贵一边跑一边发泄似的狂喊，也不怕招来山匪，把那小头目吓个半死。
翻过山头，孙贵看着小头目说：
“哥，把这狗头取了！以泄我这十多天的憋屈。”
袁承杰说：“得饶人处且饶人，后面他还是照顾我们的，放了他吧。”便跟小头目说：“我俩本无意与山寨为敌，且放你一马回去报信吧。”小头目千恩万谢的跑回去了。
话说压寨夫人又带着侍女来到押人的房子，却见房门洞开，周围空无一人。洪秀儿以为袁承杰哥俩被押去点天灯了，便急忙跑去找三哈子，想向他求情。
山中大木屋里的三哈子，见自己的美貌夫人急匆匆赶来，花容失色，便问：“什么事？”
洪秀儿娇喘吁吁的说：“那，那两个人——”。
三哈子哈哈一笑：“他们跑了是不是？我早知道了！”
洪秀儿不明所以，诧异的问道：“他们跑了？怎么跑的？”
三哈子说道：“这个我不清楚，你得问军师。”
洪秀儿本来还以为三哈子把袁承杰杀了，如割了她的心头肉一般难受，现在知道好歹还活着，也宽下心来。不过她感到以后见到袁承杰的希望渺茫，心下怅惘不已。
袁承杰他们一路奔跑，不知道跑过多少个山头，终于看到了平路。袁承杰看看后头没有追兵，俩人便放慢脚步。正好迎面走来三人，为首一个中年人问道：“来人可是袁承杰？”
袁承杰一惊，从没见过此人，如何知道自己？怕又是山贼，便问道：“你是何人？”
“孙一刀！”来人应道，正是孙一刀，带人来接应袁承杰哥俩。如果是周边的民众，此时听到这个名字一定心生敬仰，忙上去行礼。袁承杰并不知道此人，忽然想起好像洪秀儿说起过这个名字。便问道：
“敢问阁下是山寨的人吗？”
孙一刀不觉一笑，说道：“小兄弟，我可是良民呐，我是来接你们回洛阳的。”
袁承杰这才放心，说道：“我正是袁承杰，这便是我的弟弟孙贵。”
三人彼此相认了，孙一刀说：“先去我庄子说话。”便带着往自己家里走去。
袁承杰走进孙一刀家的砖瓦院子时，看见一个女子站在廊下，背对着他们，在教一群小孩背古诗。孙一刀向那女子说了句：“慧欣，客人来了，叫孩子们回家。”
那女子转过头来，微笑的看着父亲领进来的两个陌生人。袁承杰见了一惊：如何熟悉的眼神！春娥？真是她！与她一般的模样，一般的笑语盈盈，一般的十六七岁年纪。袁承杰看得呆了，直楞楞的盯着孙慧欣。女孩子不好意思的低下了头。
孙贵也觉得这面前的女子如同春娥一般，不过倒没有袁承杰这么失态，便用肘子捅了捅大哥的肚子。袁承杰回过神来，问孙一刀道：
“孙叔，敢问这个女子是？”
孙一刀摸摸自己的胡须，呵呵笑道：
“她是老夫的独女，名慧欣。来，慧欣，见过这几个好汉！”
孙慧欣便落落大方的走进来，拱手行礼道：
“两位哥哥好！”
“你好像一个我认识很久的人。”袁承杰温柔的说道。
“是嘛？”孙慧欣略歪着头，笑着问袁承杰。
“我哥说那人叫春娥，跟你简直一模一样。”孙贵插话道。
“真有这样巧的事吗？”慧欣问袁承杰道。
“嗯，上回见到她还是八年前，我以为再见不到她了。”袁承杰动情的看着孙慧欣说，仿佛眼前的就是春娥。
孙慧欣避开他灼热的目光，刚好孙一刀叫大伙进去坐，她便跑到里间，不再出来。
袁承杰、孙贵落座后宾主喝茶，袁承杰问道：“还没请教孙叔，你是怎知我们逃出来，赶来接我们？”
孙一刀喝了口茶，呵呵一笑，诡异的看着他俩：“你们是不是靠一根筷子开了镣铐？”
孙贵说道：“是啊，你怎么知道？”
孙一刀笑着说道：“我跟三哈子熟的很。那筷子是故意留给你俩的，不然你们怎么逃的出来？”
袁承杰忙说：“原来是孙叔从中周旋，我们委实不知，真不知该如何感谢？”
孙一刀说道：“说什么感谢，要谢你就谢洛阳守备周将军吧，他出了五百两银子给三哈子。”
兄弟俩这下明白了，原来是周桐城的关系托着孙一刀，孙一刀再找的三哈子。袁承杰、孙贵俩人又郑重的起来给孙一刀鞠躬道谢。袁承杰想着等在洛阳落脚了，托人寄信给师傅，把留在那里的六十两金子以周将军的名义捐给国庆寺，算作还他的银子。
孙一刀又细问他们出逃的过程，袁承杰一一说了。孙一刀听罢说道：“比预料的更艰难些。原来设想你们先用筷子磨小点，开了脚镣，再磨细小些，开了手铐。等早上看守一人来送早餐便可逃出。”
袁承杰恍然大悟，说道：“原来可以先用粗筷子开脚镣，这样是容易多了，怪晚生愚笨，没想到。”
“这倒也没啥，本来三哈子可以光明正大的放你俩，只是你们杀了他二十来个手下，公然放怕下面的人不服，这样不好带队伍。”孙一刀说道，“三哈子也不为那五百两银子，他一个子儿不留，全部分到被你俩杀伤的属下弟兄家里。”
袁承杰感慨到：“原来三哈子如此仗义之人，怪我们当时一时冲动杀了他的手下，这是我们的不是。”
孙贵骂道：“呸！是我们瞎了眼！去帮三个锦衣卫对付三哈子，结果这些锦衣卫后来还想围剿我们，真是群猪狗不如的东西。”
孙一刀也说道：“唉，袁将军被锦衣卫所杀，你们被锦衣卫追捕，还去半路襄助他们，老夫也觉得不值。”
袁承杰解释说：“孙叔有所不知，我们路上见三人被山贼围攻，出于义气才出手，没料到他们是锦衣卫。况且我兄弟两个本为投奔周守备为国效力，面对山贼，自然不能坐视不理。至于我们与锦衣卫的个人恩怨，倒在其次。”
孙一刀感慨的说：“难得你有这样的胸襟，老夫佩服！现今国家乱象已起，所谓的官与匪，实难分孰是孰非矣。别的不说，单说三哈子手下，大部分原本是安分的农夫，上山只为混口饭吃。要是家里还有口安身饭，谁会去落草为寇呢？”
袁承杰深以为然，赞同的点头道：“孙叔说的是，我们沿路走来，看到的官府要是凶狠起来，实在比盗匪还不如。”
这时下人上来说：“老爷，洗澡的热水已经烧好。”孙一刀便说：“两位小老弟，先跟阿普去洗澡，换身齐整点的衣服。”兄弟俩这才意识到自己的衣服已经脏破不堪，虽是腊月天气，也带着股霉酸味。便向孙一刀道声打扰，进去换洗。
午饭后，孙一刀给俩人备了辆马车，告诉他俩再行六十里平路，便是洛阳。兄弟俩再次谢过孙一刀，执意不肯坐车。袁承杰似有不舍的往屋里望望，却没再见到孙慧欣。二人便辞别孙一刀往洛阳赶来。
话说周桐城那边已经提前接到孙一刀的消息，俩人安全脱险。便亲自驱马车前来迎接二人。落日十分，周桐城在马车上远远望见两个年轻人正风尘仆仆走来。便喊道：“那边可是山西五台山来的客人？”
袁承杰、孙贵见一个与孙一刀相仿年纪的中年人，赶着马车问话，他们没想到周桐城会来接，说道：“我们是从五台山来的，你是谁派来的？”袁承杰料想是周桐城派的车夫。只见那车夫勒住马，下了车行礼道：“在下周桐城，你俩可是袁承杰、孙贵。”袁承杰、孙贵闻言立马下跪行礼，说道“正是”，袁承杰说：
“周师叔亲自驱车来接，教我俩如何敢当？”
周桐城让二人上车，接着三人一起同行，路上说些如何脱险，五台山过的如何等闲话。正说话间，一骑飞驰过来，来人滚鞍下马，抱拳行礼道：
“禀报将军，接王总兵通知：请将军速去总兵府议事，有紧急军情相商。”
眼看离洛阳城还有二十里路，周桐城只得离了马车，向报信的亲兵要了马。跟俩人说：“我不能送你们了，让陈峰驱车送你们到我府上。”袁承杰、孙贵赶紧说：“师叔请便。”周桐城一挥鞭子，飞驰而去。
周桐城赶到总兵王绍禹府上时，府里灯火通明。见议事厅八个楠木椅子坐了七个人。总兵王绍禹、监军周公公在正中坐定，自己的位子空着，手下副将曹克杰、何英武已经在座。福王府参事、太守府主簿也列席在侧。
周桐城急匆匆到位置上，王总兵作色道：“让周公公等你，像话吗？你干什么去了！什么事比军国大事还要紧？”
周桐城解释道：“属下出城迎接一个远客，回来迟了，请总兵见谅。”
王总兵又说：“出城向我告假了没有？”
“因事出突然，未及时告假，请总兵恕罪。”周桐城陪着小心说道。
王总兵边上的周公公把茶杯重重的往手边座子上一墩，不阴不阳的说了句：“目无军纪！”周公公又说：
“王总兵，我不懂军事，可这要是在战场上，擅离职守是什么罪呢？”
周桐城手下副将曹克杰、何英武赶紧说好话道：“王总兵、周公公，周将军走前已经吩咐我等，安守本职，等他回来。”
周公公哼了一声，说道：“让俩个副将留守，他自行离去，王总兵，这样的守备留之何用？”
王总兵对周公公笑笑说道：“公公说的是。”
周桐城对这个监军周公公乱干预军机大事，一向心有不满，对他不甚恭敬。今天周公公借题发挥，乘机压一压周桐城的气势。
周桐城可不吃这一套，一拍桌子道：“我以为是什么军国大事，原来为的我出城一事，如果没有别的事，属下告退！”说着站起身来。
“放肆！”王总兵也拍了一下桌子，“周桐城！你给我坐下，正要说事，你一来全给搅了！”
福王府参事、太守府主簿赶紧当起和事佬劝解。福王府参事说道：“王总兵，李自成的军马已进入河南境内，于今最重要的是商量个对策，临时换将可是兵家大忌。”
福王府参事说话只称呼王总兵，居然没带上他这个东厂派驻洛阳总监军民事务大太监周公公，周公公心下不快，鄙夷的看了一眼他，说道：
“换一个人，洛阳城便守不住不成？不是还有王总兵坐镇吗？你以为洛阳城净是些靠朝廷养着的锦衣玉食、酒囊饭袋之徒吗？”周公公这话明显是在影射福王府。
周公公作为皇帝内侍，安置在重镇洛阳的眼线，是有机会上书直达龙听的。所以地方官府、将领颇为忌惮他。福王洛阳世代相传，享位百余年，作威作福，根基深厚。周公公深知皇上对各地同姓封王的忌惮心里，弄不好搞成明成祖第二是会要了老命的。所以他需要时时留心，福王府自然属于周公公的重点关注单位，周公公对福王颇不以为意，屡屡秘书言其不是。
福王素来为先帝所宠爱，放纵无度，以致于积习难改。崇祯皇帝也曾下圣旨给福王，自家堂兄弟，自然不好责罚，总是好言相劝。实则皇帝看太监来报，福王所作所为无非欺男霸女，圈占民田，满足一己之私。这反而证明福王无甚抱负，大可放心。当然，福王也记住了这个告御状的周公公。
福王府参事王洛晖，自觉得福王身为根正苗红的朱家子弟，天子堂兄，贵为皇亲国戚。这天下可是朱家的天下，轮得到你一个不男不女的太监来多嘴多舌？你不过是哪个山窝里的穷小子，自以为在皇帝身边多待了几天，便出来耀武扬威、拿腔作势的，一副暴发户嘴脸。他便也没好气的说：
“洛阳城有没有锦衣玉食、酒囊饭袋之徒我不知，不过阴阳怪气，不男不女倒是有的。”
周桐城听了不觉想笑，忍住了。王总兵闻言大为不安，偷眼看周公公，怕他一怒之下又上书告御状。福王府自然无甚担心的，不过要是周公公牵连到他，“马不敢骑来骑狗”，案他一个包庇纵容，拿他做替罪羊，别说乌纱帽，他的小命都不保。俗话说“宁可得罪君子，不可得罪小人”，正是这个缘故。王总兵便赶紧出面圆场道：
“王参事，少说些无稽之谈！我们洛阳城上上下下百万人口的安危，担子都落在我们，尤其是周公公肩上呢。我是夙夜在公，废寝忘食啊。咱们食君之禄，担君之忧，正当勠力同心，剿灭反贼才是，切不可先起内讧，自毁长城呐。周公公，您看我说的对不对？”
王总兵觉得福王府那边也不好得罪，人家毕竟跟皇帝是一家子，几句话便可让你走人，两边劝和才是正经。
周公公听了王洛晖的话，脸都青了。他身为太监，已经失去男人的尊严，最忌讳人家说他“不男不女”。他原本要发作，被王总兵抢了话，便瞥了他一眼。这王总兵言下之意是劝周公公与福王府搞好团结，先共同应付李自成再说。当然也暗含着替周桐城解围的意思。王总兵既然摆了高姿态，他也不能显得没有度量，置大局于不顾，与下级一般见识，便接话道：
“王总兵的话也正是我想说的，我们多费些心思，皇上他便可以少操些心。不过王总兵，军纪得好好重申一下，不然随随便便跑出城去，打起仗来找不到人谁负责？”
王总兵拱手说道：“公公所言极是！如今大敌当前，更加需要重申一下军纪，周桐城，你作为守备更应该以身作则。我这人向来铁面无私，绝不护短，依军纪罚你一个月俸禄。”
周桐城气咻咻的坐着不语，他倒不在乎俸禄，只是看一伙人坐着半天，尽谈些与军务无干的事，说到现在也不知道要干什么。
周公公听到王总兵的决定，这才作罢。他鹰隼般的眼神盯着王洛晖，心里想着：小子！你等着，有你的好看！
王洛晖一副爱咋咋地的表情，傲然高昂着头，不拿正眼瞧周公公。
王总兵知道，周公公不会为周桐城的事上报朝廷，周桐城还不到皇上过问的级别。不过今天不给周公公一个台阶下，处罚一下周桐城，周公公必然怒气难消。至于福王府的人，他管不来，周公公日后自己去管。
王绍禹今年刚五十，本指望在洛阳总兵位置上安坐几年，享享富贵荣华。过个三年五载，到北京疏通一下，再官升几级，到一个安逸的地方谋个总督干干，此生也无遗憾矣。不想这个李自成在陕西被陕西总督打的灰头灰脸，一进河南倒像是神人相助一般，连破几个州府。
王绍禹虽为总兵，其实未打过仗。他是个太平官，只会钻营官场，经营田产，哪懂得排兵布阵，行军打仗。这下要真对上李自成，肯定得露馅。虽然他看周桐城这人惯头惯脑，不太服从，心下厌恶。不过周桐城打仗倒有一套，眼下“为了捉鬼，借助钟馗”，只能借助于他。
王总兵的亲兵侍卫拿出一张大地图，铺到议事厅中间的红木大桌上，介绍李自成军队形势。周桐城这才知道，原来李自成从山西带着军马攻入河南，已经连着攻占两个州府城池，六个县城。每次攻取城池，不再乱行杀戮，反而开官仓赈济灾民。贫民们为此编了个顺口溜：“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮。”因此百姓望风披靡，纷纷加入李自成的队伍，目前号称十万。
“闯贼现在南阳，离洛阳城还有三百里，兵锋所指，似奔洛阳而来。看来我们是躲也躲不开啦。”王总兵忧心忡忡的说，“各位看看吧，有什么主意不妨讲讲。”
大家看着地图，沉默不语，刚才还吵吵嚷嚷的，说着为君分忧的漂亮话。
