回到望月小筑，阿离忙吩咐小红拿新衣服与若初换了，洗漱罢，若初对镜搽脸梳头，一面问道：“你今日请赖主管他们吃酒，可是锦园竣工了？”
阿离道：“是，今日正式竣工，年前无事了，待年后招了工，便可开门做生意了。”
慕若初叹道：“你清闲了，我又要忙了！眼看年关将至，我那本书也快写完了，龙笙想让我年前便完结了。还有织女坊，每日接十来单生意，忙的焦头烂额。”
南宫离笑道：“无妨，我陪着你便是。”
枕畔之上，阿离问道：“你今日如何去武大哥家？”
慕若初道：“锦园商户不是还差两个吗？我便想到了大哥的炊饼铺子，问他要不要去。”
阿离道：“大哥可愿意去？”
慕若初道：“自然愿意，只是放心不下二哥，因此我答应了等大哥去了之后，还叫二哥搬回来住。”
一阵长长的沉默，慕若初抬起头来看他，问道：“你生气了？”
阿离问道：“你为何不让常远接你，反叫二哥送你回来？”
慕若初回道：“大哥说，他家里没有歇脚的地方，便叫他留下马车，等我吃过晚饭，二哥送我回来。”
阿离又问道：“他送你，为何送了这半晌？当真是在带你看大夫吗？”
慕若初一阵心虚，坐起身来伸出脚道：“我当真绊了脚，你看，这几根脚趾都青了。”
阿离看见她白馥馥脚上果然青了两个脚趾，忙关切道：“不是说没伤着吗？我去拿些混血化瘀的药来擦。”说着起身向螺钿槅子抽屉里拿出一个一寸大的瓷盒，拿了烛台放到床头螺钿柜子上，说道：“把脚伸过来，我与你擦药。”
慕若初伸过脚去，阿离小心翼翼将药膏抹在患处，问道：“疼吗？”
慕若初摇头笑道：“不疼。阿离如今果然进益了，记得去年我脚崴时，阿离一看见我的脚，都要羞的满面通红呢。”
阿离吃她一逗，又微微红了脸，支吾道：“那时你是嫂嫂，如今是妻子，如何能比？”说罢收起瓷盒，道：“快躺进被窝里，仔细冷了。”
慕若初乖乖躺下，阿离俯身替她掖了被，放下帐幔，一同歇卧。
——
之后几日，阿离如从前一般，白天陪着慕若初到织女坊待客盘账，晚上陪她写书，隔一日便去一趟龙笙茶楼送书稿。梅龙笙直叹道：“你夫妻这般恩爱，真如神仙眷侣一般，叫人羡慕啊！”慕若初嗔他几句，也便罢了。
不觉到了腊月二十五，这日一早，慕若初和阿离上街置办年货，诸如腊药、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗、春帖、缕花、幡胜、馈岁盘盒、酒檐、羊腔、果子、五色纸钱、各色果子之类，又给玉娘、张嫂一人置办了一份，并胡氏姊妹一份，酬谢她们连日辛苦。
这日若初阿离正在织女坊发放薪酬，就听门口张嫂说道：“官人夫人请年后再来，咱们年前不接新客了。”
只听来人回道：“不接旁人便罢，却不能不接待我。”
慕若初闻声望去，只见一位锦衣玉带的公子伴着一位华衣金冠的娘子，正站在门口冲她笑，慕若初目瞪口呆的望了半日，失声欣喜叫道：“金莲姐！你回来了！”一面疾步奔过去抱住金莲，喜极而泣道：“姐姐真的回来了？我没做梦吧！”
潘金莲轻拍她的后背，难掩激动道：“初儿没做梦，我回来了。”
两个人抱在一起，又哭又笑，呆了半日，还是阿离走过来道：“先请金莲姐与甄大人进屋说话吧。”慕若初这才迎了金莲夫妇进铺子坐了，令人上茶。
金莲望着她道：“初儿，几月不见，怎么清瘦了许多？”又看看一旁的南宫离，笑道：“阿离瞧着也更沉稳了。”
慕若初笑道：“我一个乡下丫头，自然又干又瘦，哪比得姐姐，俨然一副公侯贵戚家的夫人模样了。”
金莲伸手打她一下，嗔道：“小油嘴！还是这般爱打趣人！”
慕若初嬉笑讨饶，问道：“姐姐几时来的？住多少时日？”
潘金莲道：“原该二十九才来，相公与蔡太师告了假，提前几日回来了，来年初三就得返程。赶了两日的路，今儿上午才到，吃过晌饭，没知会一个人，就悄悄的先来看你们了。我原要一个人来，你姐夫说想你，非要跟来见见。”
慕若初望甄奇笑道：“姐夫是想我了，还是想我写的书了？”
甄奇哈哈大笑道：“若初还是这般聪明，你这书可写完了？自去了东京，我是日日惦记，想知道结局如何呢。”
慕若初道：“前日才写完了，一会儿咱们回家，我把书借你看几日便是。”
甄奇喜道：“那我先谢过妹子了。”
正说着，胡氏姊妹各捧上一盏茶来，胡杏儿举着茶杯望金莲道了万福，欣喜道：“潘姐姐可回来了，可把俺们想煞了。”
金莲忙接过茶笑道：“我也时时想念咱们一处做活的日子。这次东京回来，带了一些薄礼，答谢姐儿们替我照管织女坊。”于是对身旁丫鬟道：“你去把礼物拿进来吧。”
慕若初道：“今儿你两个定要随我家去，我要设宴为姐姐姐夫接风洗尘。”
金莲望甄奇一眼，甄奇笑道：“你不说，我们也自是要去的。”
南宫离说道：“初儿，你们且叙旧，我先回去叫小红素儿整置酒菜。”
慕若初点头道：“好，你去吧，记得买几坛好羊羔酒。”阿离应着去了。
潘金莲听见他唤初儿，诧异问道：“初儿，阿离为何不叫你嫂嫂？”
慕若初还未答话，胡杏儿便抢道：“潘姐姐不知道，咱们掌柜的与南宫少爷已成亲两个多月了。”
潘金莲大惊失色，问道：“初儿，这是真的？你怎么会嫁给阿离？二哥呢？”
慕若初讪讪笑道：“此时说来话长，回到府里我再与姐姐细说吧。”
须臾，丫鬟拎着七八个礼盒进来，金莲一一与玉娘等人发放了，又和她们叙了几句旧，便要告辞。拉着慕若初上了轿子，忙问：“你快与我说说，究竟发生了什么？”
慕若初垂下眼帘，沉吟片刻，才将前因后果与她说了一遍，只未提及武松此去是为救梁山贼寇宋江。
潘金莲听了，又气又急，道：“你糊涂啊！怎么能为赌一时之气，做出这等荒唐事来？”
慕若初笑道：“我与阿离，如今是人人羡慕的神仙眷侣，恩爱夫妻，还有什么不足？”
金莲道：“你休瞒我，你心里是喜是忧，我会不知？你趁早与他和离了，大家好聚好散，拖的越久，你两个只会越痛苦。”
慕若初眉心深锁，低头不语。金莲拉着她的手，苦口婆心劝了一路，眼看轿子行至初园，方说道：“今晚我不走了，晚上咱两个一处睡，我还要和你说话。”
慕若初笑着点点头。见轿子停至仪门外，抬轿的小厮退出去，方携了金莲的手下得轿来，才下轿，却见杏儿迎上来磕头唤道：“初姐姐！”
慕若初转身一看，忙拉她起来，喜道：“杏儿！你也回来了？我可想煞你做的蜜饯点心了！”
金莲嗔道：“馋嘴儿，只想着吃！”
杏儿眼睛红红的，说道：“潘姐姐知道奴想家，便带了奴回来，奴才做了姐姐最爱吃的糖蒸酥酪，还有几样点心正在做，听闻姐姐回来了，等不及走来拜见。”
金莲道：“这回我带她来，就不带走了，还叫她留下伺候你吧。相公给我买了两个伶俐丫头伺候，倒也十分用心。”
慕若初笑道：“姐姐既如此说，就叫她留下吧。”
杏儿听了欢喜无限，磕了个头，还往厨房去了。慕若初与阿离领着金莲、甄奇走到望月小筑，素儿斟茶上来，阿离陪甄奇月仙堂坐了，慕若初拉着金莲去了她的房间，说道：“姐姐的屋子我每日都叫小红打扫，屋里摆设和姐姐住时一样哩。”
金莲走进屋内，见卧榻绣案皆在，锦帐绫幔俱新，屋内收拾的一尘不染，不禁落下泪来，说道：“初儿，我真怀念和你在初园的日子。”
慕若初眉心微蹙，问道：“怎么？姐姐可是受了委屈？”
金莲摇头道：“大娘子虽不待见我，看在相公的份上，倒也不敢与我为难。只是整日待在深宅内，府上规矩又大，闷的很。除了相公，连个说知心话的人都没有。”说着拿帕子擦擦脸上泪痕，笑道：“咱们两个在这儿说话，倒忘了他两个，走吧，话一时半会也说不完，横竖今日我不走了，咱们晚夕说话。”慕若初点头应是，两个手拉手来到月仙堂坐了。
慕若初吩咐素儿道：“把那床新做的红绫蚕丝被拿出来晒了，晚上我和金莲姐盖。”又对甄奇道：“姐夫，今日我要留姐姐住一晚，你可依？”
甄奇笑道：“我若不依，你和娘子岂能饶我？”
素儿道：“那屋子久没人住，只恐夜里冷，素儿再把那件羊绒毯子拿出来晒了，姐姐夜里压风使。”
慕若初点头道：“好，暖炉的炭别忘了添，再冻着我，仔细一顿好打。”
素儿看了阿离一眼，捂嘴偷笑，应喏退下。甄奇问道：“你的书呢？快拿来与我收好，省的待会儿吃醉了酒忘了。”
慕若初佯嗔道：“你当官老爷当惯了？指使起我来了！你央及央及我，我才拿。”
甄奇笑道：“好好好，烦劳妹子借书一观，三盒珍珠玉容膏立即奉上。”
慕若初一听来了兴致，欣喜道：“我这就拿书与姐夫！”说罢起身迳上楼去，须臾拿了书下来，递与甄奇道：“走之前记得还我，这可是个宝贝，多少人想花银子买还买不来呢。”
甄奇笑道：“这个我自然知道，我若带了你的书走，只怕你要追到汴京去。”说的众人哄堂大笑起来。
四人一处坐着叙些别情，掌灯时分小红来唤，方往迎春堂来，但见：金炉添兽炭，宝篆爇龙涎，八仙桌上香醪贮银壶，珍馐堆玉盘。四人分宾主入席，推杯换盏，把酒言欢，直吃到二更时分，甄奇作辞要去，南宫离款留不住，送至大门首，打发他去了。
晚夕归到后院，慕若初要安置杏儿，她只说还要与小红一屋住，慕若初笑道：“知道你们姐妹情深，倒省了我不少事。”
一时小红烧下浴汤，慕若初便拉着金莲一同沐浴，两个在浴房里嬉笑打闹，直洗了约一个时辰方走出来。小红进去收拾时，见浴房里满地的水，惊讶道：“我的天呐，这两个祖宗不知怎么洗的，洗了这一地的水。”于是叫了杏儿一同打扫。
慕若初两个回到房中，搽脸梳头毕，歪在床上说话儿。
慕若初问道：“姐姐在东京过得可好？”
金莲道：“刚到汴京那几日，我想你想的厉害，恨不能立刻回来，甚至后悔嫁了人。相公知我想家，闲时常来陪我，变着法的哄我开心，偶尔也会带我出去游玩，这才渐渐好些。”叹息一声，又道：“自打那大娘子孙秀眉进了门，老夫人见相公冷待她，便说我不识大体，该劝他多往大娘子那里去才是。我只好劝了，相公知道若不依，老夫人必定还要与我为难，便把陪她的时间多了。”说罢叹息一声。
慕若初道：“那孙秀眉可有为难你？”
金莲道：“她面上宽任大度，在老夫人和相公面前殷勤嘴甜，还常常赏赐衣服头面与我，有时老夫人敲打我，她还在旁边替我说情儿，倒显出我不识大体。老夫人越来越不待见我，只说她好。初儿你说，我可是吃她算计了？”
慕若初思忖了一会儿，摇头道：“我没见过她，不能下断言。不过姐姐既觉得她颇有心机，那就多防着她些，小心使得万年船，多留个心眼儿总没错。”
金莲点头，说道：“不说我了，说说你吧，你和阿离当真是同床的？那你和他有没有....？”
慕若初脸一红，摇头道：“没有，我俩只是同床而卧。”
潘金莲惊诧不已，说道：“阿离也是个血气方刚的男人，竟也忍得住？”
慕若初眼神一暗，垂眸道：“他知道我不愿。”
潘金莲叹息一声，说道：“你啊！你可知一个男人夜夜与你同床共枕，却不越雷池一步，他有多煎熬？你既不肯与他做夫妻，何苦折磨他？趁早和离，你两个还是叔嫂，至于你要不要原谅二哥，那便另说了。若日子久了，你和阿离可连叔嫂都做不得了。”
慕若初被她一番话说动了心，垂眸思忖半晌，说道：“姐姐的话说的有理，我会好好考虑的。”
潘金莲见她肯听，欣慰些许，转而说道：“我想起一件正事。相公从蔡太师那儿听得，阳谷县的贺千户明年便要升迁了，那时副千户一职空出，我和相公原想着，把这个官职讨下来给二哥，如今你与二哥闹成这样，又嫁了阿离，这官职究竟是给二哥，还是给阿离？”
慕若初笑道：“自然是给二哥了，他在衙门做事，常与县里那些武官打交道，阿离不喜应酬，且要打理锦园，哪里还有空闲去做官。”
金莲点头道：“你既这么说，还给他吧。”说着打了个哈欠。
慕若初道：“时候不早了，早点睡吧，你两日舟车劳顿，早该歇了。”于是重新压了压被子，两人方睡。
