临近傍晚的时候，小县城里呈现出一片灰蒙蒙的景色。小街上那些住户房顶的烟筒里飘出袅袅炊烟，一些商铺的伙计开始关闭窗外的闸板，点起门前的灯笼。马车店的杂役在一杆高高的木杆上升起那盏鱼灯，客栈门前点起两盏风灯。铁匠炉、木匠铺、成衣铺都在门牌上点起一盏明灯，照着铺子的字号。街路上不时走过打着拨浪鼓叫卖花生瓜子大块糖，麻花烧饼山楂糕，香烟火柴的小贩。锔锅锔碗锔大缸的人挑着那些器具，为了省钱住进车马店。刚刚竣工的城壕叠起了高高的土墙，那墙被夯得很结实，土墙外是四米深的壕沟，六米宽的上口，使那些蟊贼土匪很难逾越，城墙内有民团在巡视，四门是商团把守，城门建起高高的牌楼，牌楼下有两扇大门，半尺厚的门板，每到傍晚日落时分便升起护城壕上的吊桥，然后关闭城门。城门里，左侧有一栋平房，驻着轮班站岗的团丁。
太阳渐渐地落到地平线，南门的团丁早已升起吊桥，关闭了城门，那个五大三粗的汉子点上一盏风灯挂在牌楼的一侧，表示这里有团丁驻守。牌楼后矗立着一个高高的岗楼，上面站着一个年轻的团丁，二十三四岁，他正注目远望，因为目力所及的路上腾起一片灰蒙蒙的尘土，年轻的团丁看着看着惊惶地大喊起来：万排长，是不是来胡子啦？点火把，升狼烟（报警）吧！
那个魁梧的万排长听见喊叫，便飞快地跑上岗楼，南面那条直通县城的大道上真是尘土飞扬，似有马队飞奔而来。这万排长是个有经验的人，他看着看着就笑了说：小九子，你可别点狼烟，这不是胡子，这个马队就是剿匪的驻防军回来了。
咋知道？小九子不放心。
胡子，再怎么说那是贼，他敢这么明目张胆地直奔城池来吗？那不是白送死吗？
两人说着，那马队真就到吊桥口的壕前。万排长眼睛毒，一眼就看见了，最前面骑着一匹青马的就是追命鬼郭连长。郭连长勒紧马的嚼环，放开喉咙对守门团丁大喊了一声：嗨，开门啊，剿匪的驻防军回城了！
万排长说：好嘞，开……门……喽！那声音洪亮而绵长。
随着他的一声长调的吆喝，两个团丁解开缆绳，那牵着吊桥的木轮发出吱吱嘎嘎的声音。吊桥平稳落下之后，牌楼下的大门也吱吱呀呀地被团丁推开，一百多人的马队呼呼隆隆地进了城。这支由贫民青年组成的军队，虽然也经过严格的军事训练，但是由于连日来不停地追击土匪，一个个服装不整，疲惫不堪。追命鬼郭连长回头一看觉得丢脸，就嚎唠地喊了一嗓子：都他妈精神的，别像让霜打了似的。听他这么一喊，士兵们立马挺直了腰板。马队从南三道街向西转去，直奔城壕边的军营。
此时的县知事是黄光佐，是一个有治理意识的地方官。县署里的差役都已下班回家，只有他还在灯下埋头批阅文书。县署是个四面高墙相围的大院，院子里正面坐北朝南五间海清砖房，东西两侧各四间土坯垒就的平房。黄知事占用正房东面两间。西侧的三间分别是征收局、稽垦局，两侧厢房分别是电报分所和财粮所，这四个部门都是县知事每天需要接触的。那时候偏僻的三等小县电报的往来，都是官家的事，林甸这个地界根本没有私人可用的电报。稽垦局是往出卖地的要害部门，到黄知事上任的时候，可卖的土地还有许多，这是比较有油水的权力部门。征收局是税收的部门，那时林甸可收得上来税金的都是不大的买卖。
民国时期的衙门，官吏们上下班都是有钟点的了，那时也讲究报效国家，军阀互相一开战，特别是这偏远的三等小县，很少有人过问，这里既没有丰富的矿产资源，又没有顺畅的交通，经济、政治、商服都是极其落后，衙门里的人情绪消沉低落，管理也不是多么严格，到了下班谁都不想多待一会儿，甚至提前走的也很多。现在整个院子里只有黄知事的屋里还亮着灯。他中等身材，浓眉下有一双明亮的眼睛，人很精干。他的祖父投身于矿产开发，对他影响很大。他曾在张作霖承办的东北大学就读，文科毕业，回到齐齐哈尔，在黑龙江省省府任一般文员，他干事精明，很受吴俊生的赏识。但是竟被派到这样一个三等县履职，让他有点失落。这里矿产资源匮乏，交通闭塞，农民仍处在原始耕躬的状态。县城内商家寥寥无几，工业都还是手工打造。人心僵化，迷信普遍。最近匪事连连，让他极为头痛。他催促县警署每日晚上夜里查店，严查外来生人，以防土匪潜身城内，祸及商家。此时他在灯下仔细地翻阅着下面警务分所送来的几份报告，他透过那字里行间看到了土匪的嚣张。
城东北刘地房子，刘家老二傍晚赶着趟地的马犁回家，卸下的三匹马牵到水井边饮过就拴在院内的马棚里。他分家分了四匹马，有一匹红马，怀上了马驹，他就舍不得使役了，他计算着，到年底四匹马变成五匹。
就是这天晚上，刘老二听到院子里有动静，他赶紧起来，推门没推开。外面有人说话了：你想要命就别动，你要是喊就别想活。他赶紧让家人别出声。直到外面人走了，他们赶紧从窗户出来一看，四匹马全没了。牲口是他过日子的最大本钱，是主要的家底，转眼全没了，一家人还咋去春种秋收？他赶紧跑到龙泉镇警务所报案。
傍天放亮，警务所派出马巡长、警员詹鸿逵和孙万祥，加上刘老二四人顺着马踩出的蹄印一路追下去，追到莫家店已是黄昏，经过在莫家查询，知道这伙土匪就躲在靠屯子边的一处土房内，土房前后有三个草垛，詹鸿逵接近房后的草垛时“砰”的一声枪响，詹鸿逵中弹落马，土匪在外面有瞭水的。（站岗）这一瞬间，另两个人也骑马到了近前，枪声让土匪从屋内拥出，放了一阵乱枪之后，纷纷策马向荒原深处飞奔而去。三个巡警，案子没破，全部毙命土匪枪下。
这件事还没过去十天，龙泉镇警务所又一巡警秦福生，去李大犁屯出警，半路也被土匪所杀。
这些日子，民间被抢，警察被土匪杀死，这样惨案连续发生十几起，让黄光佐坐卧不安。他与驻军何营长商议派出郭连长下乡清剿。已经下去五天，今天下面来报，说郭连长将率队回城。他守候在县署等待消息。已经上灯时节，仍不见有驻军文书过来。
突然，门外护院的团丁喊了一声：知事老爷，有人求见！
他想，回城的驻防军终于来向他报告消息了。他立即回了一声：进来。
推门进来的人哪里是什么驻防军，进来的人却让他大吃一惊。这个人是城内福庆源掌柜的魏三爷。这个人胖胖的身材，胖胖的面孔，一双小眼睛，给人的印象是个有心计的人。他和省城督军吴大帅吴俊生有点偏亲。当年他借着吴俊生的势力，在林甸买下了大片荒地。后来又在城里开了一家经营布匹、日用杂货的买卖福庆源。他这几年开始经营万福来典当铺子。那年头没有存款、贷款、汇兑、储蓄等银行业务，典当铺就是行使这一地方资金储兑的周转大权。他在当时可是这个县内举足轻重的人物，这么晚亲自到县署里来，怎能不让黄光佐大吃一惊呢？他心里揣度，这个三爷一定有什么急事。不等魏三爷说话，黄知事很恭敬地欠了一下身子说：三爷有事？
魏三爷微微施了一礼说：知事大人啊，我家遭劫啦！
哦，三爷摊上了这样的事。黄知事一指桌案对面的一把椅子说：三爷别急，坐下慢慢说。
魏三爷苦难着脸说：你说，这年月怪啦，劫道不光是土匪，劫我家的是一伙军人。
哦，能有这等事？黄知事大为惊讶，两眼便亮亮地看着魏三爷。
这能有假吗？魏三爷很肯定地说。
何以见得？黄知事有些怀疑。
我们抓住了他们一个掉队的小兵。
这兵在哪里？黄知事满脸惊愕。
我让警署的人押过来了。魏三爷说。
魏家典当行去省城齐齐哈尔汇兑通用江帖（当时的货币），回来的路上在龙安桥歇马打间时，被一旁的正吃饭的军人抢了票箱，幸亏魏家炮手枪杆直溜，打住了抱票箱的土匪，捉住了一个小兵……
黄光佐听魏三爷说这一经过，便放开嗓门大叫一声：好！
随着他的话音，门开处，警署的人正把一个穿着军服的矮个子押在门边。
黄光佐一拍桌案大喊：带进来！
被两个警察把两手绑在背后穿着军服的矮个子推进屋内。就在这时，一个满脸大胡子的中年人从门外大踏步走进来，一直走到黄光佐的身边。他先是一愣，继而便满脸微笑点点头。这个人中等个头，下巴上的胡须很密实，一顶毡帽下掩藏着一双机警的眼睛，由于是满脸胡子，让别人看不到他的真实表情。黄知事站起来对魏三爷一抱拳说：请三爷稍候，我有点急事。说罢便和进来的这个人，一同进到了里屋。这让魏三爷好一番疑惑，心里揣测着，这人是谁，这么机密，有话背着大家到里屋去说。三爷住在这个城里十几年，还从来没见过有这么一个警察。黄知事两人进到里屋还没到一袋烟工夫，他又回到桌案前，那人跟出来就无声地站在一侧。黄知事对被俘的军人问：你在哪里服役？
小个子低头无语。黄知事又问了一句：我问你，在哪里服役？
在明水县。小个子军人回答。
你们出来多少人？
五十人。
黄光佐“叭”地一拍桌案大声呵斥说：混账，我的人刚从明水回来，那里驻军根本没出城外。你说实话，究竟是哪里的蟊贼，敢冒充驻防军，说了我放你，不说，我杀你。
县爷，我真是明水县驻防军。
来人哪，拉出去，把他两手剁掉然后放他走！听到知事一声喊，两个警察和两个团丁进来抓住矮个子军人就往外拖，院子里大门西侧有一块青石，一警察解开绑他两手的绳子，四个人便把他的两手硬生生按到青石上，那下巴一片胡子的人，提着一把大刀走出来“唰唰”地在青石上当了两下，便“嗖”地将那把大刀举过头顶。小个子看着青光闪烁的刀锋，惊慌失措大叫起来：县爷，县爷，我有话说，我有……
屋里的黄光佐发话说：让他回来说。
警察和团丁把他押回黄光佐面前，矮个子军人俯身跪下说：县爷，我不招是残，要是招了，你真放了我也是个死。
为什么？他说的让黄知事很不解。
我们的规矩，谁要是被抓后撂底（招供）活了命，出去也有人会将这个人杀死，还会殃及这个人的全家。我要不说，你也就剁掉我的双手。我恳求县爷，不要剁我的双手，最好是砍我的脑袋。
嗯，听他这么说，黄光佐看看魏三爷，魏三爷被黄光佐这一招弄得有些意外，他已经让警察局对这个人动过刑了，脊背打得流血，他一字也没招，送到这，他以为黄知事也会对这个人动刑暴打之后问询。谁知用了这么一招，让对方说出了一半。现在黄知事征求他的意见，他也不知该怎么办。
突然，黄光佐哈哈地大笑起来，说：好了，今天，我不剁你双手，也不砍你脑袋。但是我告诉你，我已经知道你是哪一股土匪了。魏三爷惊讶，那小个子蟊贼也惊讶。魏三爷问：黄知事，他是哪一股土匪？
他们是青狼手下的小绺子“打五军”。这“打五军”归顺青狼之后，冒充驻防军干了不少杀人越货的事，没想到在龙安桥却让林甸的魏三爷捉了他的人，黄知事猜对了这个绺子的底细。
他的话音一落，那小个子军人，面无血色，连忙跪地叩头哭着说：县爷，县爷，这可不是我说的。你杀了我吧！
魏三爷听罢往起一站大骂：青狼这个王八蛋和我魏家作上对了，黄知事你一定要民除害呀！魏三爷话音刚落，门外的护院的团丁喊：郭连长到！
