傍晚，天魁的马队从黑岗子出发，马蹄疾驰，飞速赶路。青狼领着他的爷爷和父亲带着众匪去杏树岗袭击朱铁匠。
走在最后的天邦，坐下白马，对随他而行戴着水獭帽子的人说：黑狼，告诉前面的三儿，不用太快，压着点。
是！黑狼打马从队尾跑到队前，对青狼说：老三，爹让你压着点。
青狼冷冷地说：知道，他提缰勒马，马步放缓。
杏树岗坐落在二百六十里大荒野的正西，是这片大荒的西边隆起的一道横亘南北的大沙梁子上，沙梁子四周长着茂密的杏树，还有杨树和旱柳，初春里的树枝还都光秃秃的，光秃秃的树枝显得很冷峻。杏树岗下是个分散极不规则的村镇，只有横贯东西的一条主街道，两侧集聚着一些商户，房屋前后错落，高矮不一，不过家家都是独立的门面，靠东头是两个小城堡似的大院，大院四角都有炮台，从岗子下去往东面大荒去有两条道，北道从一片灌木丛穿过就进了大荒野，南边的这条道的两侧长的全是半人高的狼尾巴荒草，这条道全是在一道道岗子上深入到一望无际的荒原上去的。
那两个大院内很静谧，炮台上有放哨的人来回走动，注视着远处茫茫的雪原。
往小镇里走，都是一些小家小户，全是泥草房，镇中有个车马店，与车马店隔道的又是一个海清房的四合大院，深宅壁垒，四角建有炮台。一进大门的门旁有几棵枝杈凌乱的青皮杨，几棵杨树下拴着十几匹全鞍的骏马，马在吃草。
三间上房，点着蜡烛，橘色的烛光照着纸糊的窗子，烛光色彩有些模糊微弱。
屋里，临窗大炕上，坐着脸有黑迹的朱铁匠，他四十多岁，重眉环眼。陪在他一边的是他的老婆小桃红。这是个小巧俊秀的女人。小腹有些隆起，怀孕了。
地中间站着，手里“哗啦，哗啦”玩弄着两个山核桃的是陆青山。他有五十多岁，一米七八的个头，人略显胖，四方脸，厚嘴唇，浓眉下有一双鹰枭般的眼睛，目光总是很凌厉，让对方有一种畏惧感。陆青山在这个大荒片上的绺子之间是个极有威望的人。他手下只有五十多人，人不多，却个个精干，枪杆直溜，都守江湖道义，他不主张又抢又夺的总去干害人的事。他把手下的人多数分散在好几个地方，有打鱼的，有种地的，经常跟他走的只有二十多人，这些人被他训练得都比较精练。陆青山能走上这条道，纯粹是被逼的。他父亲陆豪安当年领着五个儿子从山东一路走来，准备投奔林甸以东郑家屯的郑万荣，在这地方买地开荒建屯。没想到一过山海关，老二陆青茂、老三陆青秀、老四陆青川三个孩子得了霍乱病，就寄身在三道沟子医治，一个月后，稍有好转，就又急忙赶路，走到吉林梨树的时候，三个孩子病情突然趋于严重，没过三天，就都伸腿咽气撇下父母赴阴曹而去。三子同日夭折，让陆豪安和老伴痛不欲生，哭天抢地，掩埋了三个骨肉，带领另两个儿子继续北上。走到郑家屯已经是阳春三月，十五岁的陆青山和二十四岁的大哥陆青林与父亲一起买地开荒。从此陆家总算有了自己的房屋和土地。陆青山二十岁那年，遭了洪涝，到秋收时粮食刚够口粮。第二年，父亲因受潮湿两条腿生疮无钱医治，只好向郑家屯老东家郑万荣借债治病，这年老秋所收粮食全还了债务，全家没吃的，他就随一个哥们到黑鱼泡打鱼。这个泡子被一个叫何梁子的人霸占着，把他打的鱼全都抢走。他不服气和他们厮打起来，最终被打得在窝棚里躺了一个多月。好了以后想了想，还得为父母好好活着，就让哥哥照看二老，自己出去打零工。傍年底在回家的路上被耍单帮的棒子手劫了。他说：我一个穷人挣这么点辛苦钱你们也劫？
劫匪说：你说谁有钱，你就领我们去做一把。
他说：你们没长眼吗？自己找！
劫匪说：我们他妈就看见你啦！
他与他们争斗又被打伤，等他回到家时父母都已过世，哥哥去城里给父母拉棺材。他无奈又去找郑家。郑万荣出钱为他家办了丧事。他很感激，对郑万荣说：我们那三间房子先抵你的一部分债吧。
老东家可怜他，想了想说：你留着住吧。
他说：我们哥儿俩出去打工。
老东家说：嗨，你们俩，哪儿也别去了，就在我这干。老东家觉得陆家这哥俩厚诚可信。
那年冬天，他赶车出去拉烧柴，遇见土匪把车和马又全抢去了，他还险些丧命。他万分狼狈地回到家，给老东家磕了个响头说：对不起，我走了。陆老五一气离家，再无音信。没多久大荒上出现了一个绺子叫青山。他的第一个行动就把抢他车马的那个经常胡作非为的小绺子灭掉了，把从小绺子那得的钱财全都送给帮助过他的郑门的老东家。他一去还真把郑万荣吓了一跳。他笑着说：别看我带这么些人来，不是来抢你，是向你还债，往后大荒上谁敢难为你，那他就活到头了。从此陆家老五陆青山出了名，他就暗暗地把绺子常驻在何家窝棚，对那个何梁子他虽没找他的茬儿，却把何梁子吓得跑到外地去了。在这片大荒上，陆青山的绺子遵从着“七不抢，八不夺”。七不抢是：不抢喜事，不抢丧事，不抢邮差，不抢棺材铺，不抢看病先生，不抢僧道，不抢聋哑人。八不夺是：不夺鳏寡孤独，不夺占卜先生，不夺乞丐，不夺挑担小贩，不夺赌徒，不夺跳大神的，不夺木匠、锯匠、瓦匠，不夺卖唱的。
他手下人不多，都算上不到一百人，随身马队也就二十多人，这二十人个顶个枪杆直溜，又都是守规矩的人。
这两年朱铁匠和老天魁两伙土匪互相残杀的事在大荒上很轰动，陆青山为了这事没少出面。开始老天魁真就收敛了很多，从打收了高秀昌，这两年就变得没完没了地往深了折腾了。最近他听说老天魁在追杀朱铁匠，他就特意赶来告诉朱铁匠要小心。他很感叹地说：老天魁这个绺子这几个月没少在大荒片上闹哄啊。靠他名号闹事的“打五军”冒充驻防军把去省里办事的魏三爷抢了，没想到，魏家的枪手眼尖手快，“打五军”被人家打伤了人不说，还被抓住一个小崽子。可叹那几个小绺子都跟在老天魁的屁股后转，没啥好嘚瑟的。
那是一群狼。朱铁匠咬牙说。
别的都好应对，只是老天邦的那三只恶狼！你一定多加小心。陆青山提示他。
王八蛋！朱铁匠左脸那块黑迹一抽动，拍着长毛的胸脯说：青山大哥，我朱铁匠不怕他。天邦他爹老天魁咋样？在南大甸子，让我绑在那棵大孤树上准备喂狼。没想到一伙山东人开生地烧荒把他救了。要不，他早死了。
陆青山仰起头眯着眼睛思忖着说：老天魁没被狼吃了，却被荒火烧残了半拉脸，从此不能出面见人，这比死了还难受啊，所以他们一直在找你寻仇。
我不怕他。朱铁匠吸口烟。
陆青山慢悠悠地说：兄弟，不是怕不怕，你是要防着他，别遭了他的暗算，明枪好躲暗箭难防啊。我特意从文家窑金龙那儿赶来给你提个醒儿，就是让你提防着点。天邦已经把你叔伯哥朱保长那伙拉粮的人劫了，听说……
哦！朱铁匠呼啦一下站起来说，他们真是对我们朱家步步紧逼呀！朱铁匠说着，怒气冲冲地从屁股底下抽出两把匣子枪，顶上子弹，搁在窗台上。
陆青山说：你多长几个心眼，防着那些恶狼，我呢，还得去蓝家围子看一个朋友。陆青山劝了几句起身要走。
朱铁匠站起来说：大哥留步。
陆青山，两眼疑惑地看着朱铁匠，站在了门口。
朱铁匠对小桃红说：去，把给青山大哥留的烟土和那两棵上等人参拿来。
小桃红整整衣服挺着身孕下了火炕，到里间屋去翻箱倒柜找东西。
陆青山朝里屋看了看，笑着说：大妹子，你就别找啦，我用不着。我可有日子没看你唱的二人转了。
小桃红从里间屋子里，捧出一盒大烟膏外加两棵山参，笑着说：你兄弟早就不让我唱了。再说我这身子也扭不动了。
陆青山伸手一挡她递过来的东西说：这些东西你们自己留着吧。我这把身子骨硬实着哪。
陆青山笑笑说：我朱老弟就是个讲究兄弟情义的人，盼弟媳生个有出息的栋梁材啊。
朱铁匠一抱双拳施礼说：借大哥吉言。
告辞。陆青山也双手抱拳躬身示意，跨出门外。
院子里，早有一个护卫把马鞭交给陆青山。
十几个人的马队出了大院的门。
上马石上，陆青山认镫上马，一片马蹄声冲进夜幕之中。
院门前，道对面那个院子，一个高高的松木干挑着一个木鱼幌子，这就镇里的骡马大车店，陆青山从朱铁匠大院出来后，杏树岗整个镇子一片肃静，偶尔有一两声夜猫子的叫声。半夜时分大车店闪出一个人影儿，这个人就是天邦手下，专跑外围的猎手冯四海。
他贴着街边房子的墙根悄悄走过来，停住。冯四海伸长脖子探视着，他没发现有人，便悄声叨咕了一句说：咦，人呢？
从院外墙边的一棵大杨树后走出来的青狼冲他“嘘”了一声。
冯四海悄声说：老三，陆青山早都走了。
青狼说：让朱铁匠睡一会儿，咱再端他的老窝。
冯四海说：我一直在瞄着这个院子，没有什么动静了。
青狼看看墙角炮台：里面有几个人？
冯四海悄声说：就独眼朱七在上面，那边炮台里还有俩炮手。
青狼无语。他悄悄过去，把匕首从大门缝插入慢慢拨开里面的门闩，轻轻推开大门摸到马棚前解开马缰，亲切地摸索着马的脑门，缓缓地从棚里牵出，把朱铁匠的坐骑大青马牵出院子再牵到路中间。青马冲大门嘶鸣了一声，吓了青狼一跳，他赶紧在马背上拍了一掌，马在路中间亮开响蹄，“嘚嘚”向镇外跑去。青狼蹲下身就地一通滚，滚到大门口。
墙头上探出一个人的身影问：谁，谁呀？
从墙根走出一个黑影抱两个胳膊站在路中间说：我，冯四海。
墙上人说：是冯老四啊，黑灯瞎火过来转悠啥呀，大街上还有你找的猎物吗？这几个绺子中都认识老天魁跟前的冯四海，因为有时为各绺子下帖子，大聚会时就都熟悉了。
冯四海说：朱七，你他妈咋当的炮手，你们当家的大青马打院子里溜缰跑出来你愣没看见呀？
不能吧？院墙上的人疑惑地问。
要是糊弄你，我是他妈齐齐哈尔窑子娘们养的。我刚才亲眼看见的，一匹马从院里跑出来。
朱七很谨慎地端着枪从炮台走下来，来到马棚前，探身朝里看了一眼，惊讶地大叫：马真没啦？
突然，从棚柱后闪出手握尖刀的青狼。朱七听到身后有人活动，猛地转身，扑上来的青狼左胳膊迅猛地要搂朱七的脖子，朱七一缩脖，青狼扑个空，朱七手里的枪响了，但没打着青狼，身后的冯四海扑过来，右手里的刀已插入朱七的胸膛。朱七哼了一声身子就变软了，青狼顺势抽刀在他脖子上一抹。
朱七身子倒地，脖腔喷发出的腥热黏稠的血浆全糊在青狼的脸和身上。两个人做完这一切也就几秒钟的时间，这时三个炮楼里的人一起朝院子里打枪。有人喊，是黑岗子来人摸窑啦！
青狼用嘴叼住刀子，手提人头，同冯四海躲在马棚里，不敢露头。在暮色里，青狼看到上房门前影影绰绰放着一张八仙桌子，上面支着一尊又大又罕的打铁蛋子的老土炮，土炮的后面有一个人坐在那里，吓得青狼倏然缩身伏于地上。他身后的冯四海拉住他，指着青狼手里滴血的人头小声说：你看走眼啦，人在你这儿。
那里不是坐着个人吗？青狼心有余悸地小声说。
那是死鬼朱七搭在椅子上的衣服。冯四海悄声告诉他。
上房屋里的朱铁匠和小桃红的屋子里一点动静也没有。
镇外，树林里天邦等人骑在马上正向村里望着，显得很是焦急。突然，暮色里看见大青马从镇里街口跑出来。天邦拍了一下坐骑，马缓缓走上雪路，站在道中间等候。
大青马来到他面前停住，用蹄子刨刨雪，勾勾头，探头闻了闻，觉得那气味有些不对劲，便又转身向镇子里跑去。嘚嘚的马蹄声在夜晚里显得很清晰。这时朱铁匠的院子响起了枪声。
天邦冲林子里的马队把手一挥说：老三出手了，净街（进镇）！马队向镇里冲去。
朱铁匠住的大院炮台上三个人朝院里打了几枪，就停下了，院里没有一点动静。此时青狼刚从马棚转到正房房角，从腰里拔出匣枪。“砰”的一声枪响，又一次打破了整个院子的平静，这一枪击中了青狼拿枪的右胳膊，手里的枪落在地上，他有些不知所措，急速地就地一滚，用左手捡起地上的枪躲在房山旁的土烟囱后面，撕下衣襟紧紧缠住胳膊上的伤口，烟筒后面是个谷草垛，他隐身于草垛旁。冯四海趴在上房窗台下，又爬着退回来，也隐身到墙角。
枪声一停，炮台上有人喊话：哪里朋友，怎么偷偷地进院，有种的报个字号？
院子里，没人应声。但朦胧的暮色里，可见北面的炮台里，有人递出枪口。
屋里传来朱铁匠响亮的骂声：瞎叫唤啥，乱他妈打枪。别吓着我没下生的儿子。来人听着，你朱爷睡觉了，有仇有恨的明天来报。
突然，青狼从烟囱后纵身跳出来，左手一挥，一个黑乎乎的东西飞出来，纸糊的窗子顿时被砸出一个大窟窿，滴血的人头，滚落到炕上铺着的花被上。
屋里已有防备，炕上没人。炕上的人现在蹲在炕沿根底下，小桃红听到有什么重重地落在炕上，吓得她“妈呀”一声惊叫。
朱铁匠没在炕下，他正端着枪躲在炕梢临窗的墙旮旯。见一个黑乎乎的东西从外面扔进来，他的心一哆嗦，那一瞬，朦胧的夜色里，他看出是个人头，他明白来人在外面得手了。他很利索地一脚将炕上的烟盘子朝外面踢去，哗啦啦一片响声，引来一阵激烈的枪声。
顿时，屋里屋外枪声大作。青狼手下的几个炮手扑到院子跟前，分别朝炮台里射击。
青狼乘机朝上房门口冲去。他顾不得到炮台上打枪，撕裂空气的子弹射在他身边的门框上和门板上，发出“噗噗”声，他在地上几个翻滚扑到上房门口，他使劲踹开门滚进屋内。
屋里，传出朱铁匠的声音：是青狼你这个王八蛋吧，你爷爷啥下场你别忘了，你是来找死的吧？他抬手冲外间屋，“砰砰”打了两枪。
震耳欲聋的枪声吓得小桃红，两手捂着耳朵顺着炕沿倒下，人立刻就昏了过去。
青狼一声不语，隐身在门后想着进屋的办法。这个正房是三间，中间是厨房，分东西两个居室。他突然听到西面的屋里传来女人的哭叫声。
青狼计上心头，他悄手蹑脚摸进有哭声的西屋里，朦胧中看见炕上几个人缩在被窝里浑身抖动着。
青狼一手端枪，眼睛注意着朱铁匠住的东屋，一手用力拖下一床被子。
炕上露出两个光着身子的女人，被吓得发出一声惨叫，缩成了雪白一团，旁边的几幅被下抖个不停。
青狼没理她们，迅速地把被叠成厚厚的一方顶在头上，突然踹开门钻进东屋去。
室内静悄悄，没一点动静。青狼觉得蹊跷，便扔掉被子，端着枪在屋内搜寻。
突然，脑袋被人在半空里猛地踢了一脚。他没一点防备，被踢得跌坐在地中间。
躲在梁上的朱铁匠枪里没了子弹，只好纵身跳下，骑在青狼身上，两人厮打起来。
院子里，炮台上的人已被乱枪打得缩在里面不敢露头。枪口只能冲院里院外盲目地射击着。
东南角的炮台爆炸起火。火光中，天邦挥动马鞭子站在墙头上，指挥冲进院子的人，向上屋逼近，他喝令着：给我往里猛压，抓住朱铁匠！
枪弹如雨，纸窗破碎。院里哭爹喊娘，女人的声音尖细而凄楚。
天邦挥动着马鞭，对进院的人马大喊：四角压住，妈了巴子的都听着：朱铁匠，我只要你一个人。
屋里，青狼与朱铁匠同时滚打着，砸倒了门扇，两人倒在院中。小桃红在屋角捧着肚子声嘶力竭地号叫着：我的天老爷啊，这是做了什么孽啊！
“咣！”墙头上，有人扔出硫酸瓶子，爆炸起火。火光中院子里乱作一团。
天邦扯着嗓子喊：不要乱扔炸弹，别伤着我儿子！
屋内，又哭又喊，连滚带爬拥出几个女人和孩子。
又有人又扔下硫酸瓶子，在院心爆炸。女人、孩子惊号不止。
天邦喝令：挑短头发的打！长鸡巴的一个不留。
青狼已用枪逼住朱铁匠脑袋，他扯着他往外走。火光中朱铁匠半拉脸被鲜血染红。
天邦命令他的人：把屋里的孩子、女人全轰出来，放火把这“猪”窝烧了！
天邦，你也太狠了点吧！一个女子的声音从他身后传来，让这个荒原老匪一哆嗦。
天邦慢慢扭头看去，火光照耀中，身披红斗篷，内罩粉白色紧身衣裤的女匪小狐仙，站在他身后，用枪顶住他的肋下。
天邦立刻软下来说：小狐仙，我给我爹报仇，你来凑什么热闹？
小狐仙咯咯一笑说：我喜欢凑热闹，你们的人被我包围了。
院子里。青狼用抢逼着朱铁匠，他刚想冲墙头上喊话，一张嘴从口中吐出一只带血的耳朵。他把耳朵吐到地上，又猫腰捡起来，递给斜眼看他的朱铁匠。朱铁匠接过耳朵，捏在手心上对青狼说：你他妈的，真够朋友！
青狼冲墙头上站在火光中的小狐仙说：小狐仙，我爹跟文家窑没冤没仇。
小狐仙说：青狼，你忘啦，你爷爷不是也把金龙的叔叔杀了吗？要不然我们咋会无辜找你们的茬儿？我一来是救朱铁匠，二来也是凑凑热闹。
青狼眼珠子一转：我不要他命，只挖他两眼珠子，给我爷爷。
你爷爷他来了！随着陆青山的话音，一个小匪牵着马，走进院来，马上坐着老天魁，旁边的马上是高秀昌，他左手攥着右手腕，有血滴下来。后面的一匹马上是陆青山，腰上别着一只没准星的匣抢，右手提着一只匣枪，很是威风，他朗声命令牵马的小匪：站住！
看到马上那脸遮黑布的老天魁，青狼大吃一惊，赶紧跑到马前冲老天魁叫了一声：爷爷！
墙头上，天邦大叫：爹，这是怎么回事？
老天魁抖抖身上的灰尘，向四外作揖：各位老少爷们，先听我说句话。他转身对陆青山说：陆青山兄弟你想咋的，说话吧。
大院里、墙头上、大院外、村路上，全是一片人，灯笼火把照天明。
陆青山往镇外走的时候就发现了青狼的行踪，他带着十几个枪手，在村外下马又悄悄潜回镇内，院里枪声响起来的时候，他看到老天魁骑马站在几棵树下朝朱铁匠的院里看。他知道青狼进去了，他过去喊了一声：天魁！老天魁身旁的高秀昌，抬枪就对他要打，没想到陆青山后面的枪手，手眼合一，他稍一动这边枪响了，击中手腕，匣枪落地。老天魁一激灵，大声问：谁？陆青山就站在了他的对面。同一个时辰，小狐仙从前面包抄了天邦。
此时，听到老天魁让他说话，陆青山精神抖擞地说：我陆青山赶这个场子不为别的，我既和你们没冤又和你们没仇，我是想把你们中间的疙瘩解开，冤家宜解不宜结，都是在大荒上找食的鸟，别这么互相乱掐，依我之见，往日的磕磕碰碰的那一页，就翻过去，虽然有过伤筋动骨，我看现在也扯平了，要是总这么冤冤相报能在何时了啊？眼下看在我陆青山的面子上，各路人马闪开，青狼放了朱铁匠，小狐仙也放天邦他们爷们儿走。
满院的人静静地站着，没人吱声。
陆青山问墙头上站着的天邦说：天邦，你看咋办好？
天邦有些不大情愿地说：陆青山，我打一辈子雁，今天是让雁鹐了眼睛，没想到栽倒你们手里。
青狼举目四望，说：陆当家的，我认了。他在朱铁匠背后，悄悄插进一把刀子。
朱铁匠咬着牙忍着站住没皱一下眉，也没吭一声。
青狼一愣对朱铁匠说：行，你还真是个有刚性的汉子，你站稳了！朱铁匠朗声说：只要有这口气，你小子再插一把，老子也不会倒下。
青狼从靴筒里又抽出一把匕首，刚要插入朱铁匠后腰上，只听“砰”的一声，青狼手上的匕首当啷一声掉在地上。
天邦喊：小狐仙你太损！他要开枪，发现墙外有十几支枪正冲着他，他倒吸了一口凉气，庆幸自己没盲目开枪。
小狐仙说：你那两个眼睛是他妈喘气的啊，没看见你儿子，已经捅了朱大哥一刀啦，不给他个响，他以为别人眼瞎。
朱铁匠后腰上的鲜血已顺着大腿流到了脚下，青狼手上的血也滴了下来。
青狼两只手都受了伤，无奈地喊了一声：爹，爷爷，给陆大掌柜一个面子，咱们走！
院子里的人闪开一条道。青狼被冯四海扶上马和老天魁、高秀昌走出门外。
天邦挥鞭对墙头上的小狐仙大声说：小狐仙，这笔账以后和你算，不整治住你这娘们，算我没能耐！他小声地还叨咕了一句：这臭婊子，非让你死在我手里！
站在墙上的小狐仙“咯咯”笑着说：天邦，累死你个老狗养的，姑奶奶还能怕你那块烂木头吗？
院子里，朱铁匠扑通栽倒在地上，几个人赶紧上前扶起他。
