过往的一切是照单全收，还是有所选择，真是个问题。
丁家堡的要害之一是粮食增产问题。丁家堡的土地有着一定程度的盐碱性，多年来一直没法高产，也因此一直在集中精兵强将探讨和采取多种方式尝试治理，方法之一就是抬田治盐碱。抬田就是把田抬高了，让水分自动往沟里渗，长庄稼的地就不起碱了；但是抬田既费劳力又费地。马全德来了以后经过反复观察，感觉这样干效率太低，提出好几种办法予以改进，譬如拉沙治田、秸秆还田、秋耕冬灌，等等。大队照此一一尝试。秸秆还田就是把秸秆结成小节，因为白天也经常没电，天黑了才有电，就只能什么时候有电什么时候开始干，一干就是一晚上，扎成小节之后，第二天早上派人去敛尿，把尿都敛到一个大锅里，再往里面掺一些水，然后把秸秆在里面洇湿了，拎出后堆在一起发酵，最后进行秸秆还田。虽然马全德的知识来自书本，效果如何也有待验证，但大队对马全德这个年轻人如此善于思考先就有了几分好感和器重。
秋后全大队的劳动，干的是一样的活儿，用小镢头砍玉米秸，即在玉米秆的根部一镢头砍下去，将其斩断，留下根部再统一用锄头挖出。类似一项工作的两道工序。被砍倒的玉米秸顺在脚边，后面有妇女收集打捆。马全德是上午参加生产队劳动，下午忙团总支的事。一个上午下来，他因为不偷懒，不敢也不屑于偷懒，右手三四个血泡。下午忙团总支的事也算休息。中午他让丁香花给他用针线穿破了血泡放了血。丁牡丹看到后心里着急，很想抢着干这件事，但在母亲面前一点也不敢造次，就紧傍在一边看着，实在忍不住了就支支嘴。
上午的劳动对马全德来讲，有些尴尬，无论体力还是技术，都远不及老农；而下午，他就如鱼得水了。他在学校时就是学生干部，对宣传工作十分熟稔，来到丁家堡继续做团总支的宣传工作，可谓驾轻就熟。他在村里找了两个泥瓦匠，选了村里十几家比较平整的院外墙，把青灰白灰黄土河沙混在一起，和成泥，在院墙上抹出“黑板”来。待“黑板”完全干燥以后，即可在上面写板报、画宣传画了。正干着，丁老倔领着一个十五六岁的姑娘走了过来。
这个姑娘上身穿了一件花红柳绿的半新夹袄，下身穿着掩裤裆的肥大黑裤子（那时候农村还没有流行带裤鼻的裤子，腰带也多为经过编织的布条），脚上一双家作的方口黑布鞋。身材适中，五官端庄，只是面皮比较黑。她怯生生地跟在丁老倔身后，当丁老倔和马全德说话的时候，她就躲在身后只露出一只眼睛半张脸。
“小马，我给你介绍个帮手。”丁老倔边说，边从腰上（脏兮兮的黑夹袄，腰上扎着麻绳）取下烟锅，从烟荷包里剜烟末。
马全德回过身来，一眼就“逮”上了躲在丁老倔身后的姑娘：“怎么不下地劳动？生产队没派活吗？”语气生硬，表情严肃，完全是一副管理者的模样，和在丁老倔家里的情形判若两人。
“是这样，我帮她和生产队讲好了。”丁老倔十分自信地打火镰点着了烟锅。
“可是，您为我安排帮手，事先应该跟我说一声啊。”
“长辈给小辈人做事，用得着商量吗？”
“我们不需要帮手，工分也不好算啊。”
“谁说不需要？闺女，过来，”丁老倔走到一堆和好的黑泥跟前，“你用铁锨给两位伯伯铲灰（供灰），这活儿会干吗？”
“会干。”姑娘怯生生地快步走到黑泥堆跟前，执起铁锨。恰巧此时一个抹灰的瓦匠伸过托板要灰，姑娘红着脸就递上了第一锨灰。丁家堡有这个规矩，谁家盖屋、上梁，若是来了帮手，他抄手干第一下的时候如果没人拦着，接下来他就算参与了，后面该管饭就得管饭了。眼下黑皮肤的姑娘已经开始给瓦匠供灰，后面马全德就不应该再拂逆了。但马全德全然不知道丁家堡的规矩，依旧从黑姑娘手里夺下铁锨，兀自继续给瓦匠上灰了。丁老倔不干了，他把烟锅在鞋底上一磕，便插进腰里，走近马全德一把夺回铁锨，还给黑姑娘。
“小马我可告你，谅你是外来人我不计较，否则，今天有你的好看。”
马全德直愣愣地看着满脸怒容的丁老倔，完全的莫名其妙。但黑姑娘窈窕的身段惹起了他的兴趣，那是与丁牡丹完全不同的风韵，是很容易让男人心动的一种撩拨。但瓦匠们都是本村人，他有心妥协，但又不甘心在瓦匠们面前丢份儿，他初来乍到，必须在村人面前树立威信；而丁老倔虽说是他的房东，但那是生产队安排的，并不是自己要求的，所以，在他心里不觉得欠着丁老倔什么。便变通了一下，问：“姑娘，你叫什么？”
黑姑娘羞红了脸，轻声回答：“刘苹果。”
马全德突然忍俊不禁笑了起来：“你爸你妈怎么会给你起了这么个名字？”
“生我的时候，城里的亲戚送来几个苹果，我爸就给我起了苹果的名字，说我一辈子不缺苹果吃。”
“你真的不缺苹果吃了？”
“哪里啊，根本没钱买。”
“你现在到村里团总支去一趟——咱们现在的青灰抹黑板不够黑，你去团总支找书记要墨块研墨，研好后兑水倒进吃饭碗里，然后送来，去吧。”
啊？性格内向的刘苹果吓了一跳，脸上顿时涨红了。她原本不爱说话，不善交际，见了大队干部全都躲得远远的，现在让她做这件事，怎么可以？便红着脸手执铁锨看看马全德又看看丁老倔，一动不动。马全德走过去从她手中将铁锨拿过来，示意她走。因为不是很用力，谈不到“夺”，但在旁边丁老倔看来，那就是“夺”。马全德夺的不光是刘苹果手里的一把铁锨，而是夺走了丁老倔作为长辈的权威。他忍不住大声吵嚷起来：“马全德，你想撵走刘苹果？”瓦匠们全都停了手，不知所措地看着他们。
如果说，事情到此，丁老倔仍然没有完全翻脸，说的话只是就事论事还留有余地；关键看下一步马全德怎么表现，如果马全德知难而退，也就不会使问题升级了。但马全德说了这样一句话：“丁大叔，您好像对我这个团总支宣传委员看不起，没拿我当干部？”
这等于火上浇油。在村民们眼里，拿不拿你当干部，关键看你做得像不像个干部。作为初来乍到的年轻人，你没有资本。不论从年龄还是工作业绩，抑或能力，都不能让人看出你究竟几斤几两。所以，丁老倔立即出言不逊了：“你如果表现好，我当然尊重你；可是你如今的表现让我没法尊重。我劝你，赶紧去找大队书记，搬出我们家，离我们家越远越好。而且，你再敢和我家牡丹套近乎，我就打断你的腿！我说到做到！”说着话，用手里的铁锨猛地拍向一堆和好的黑泥，啪的一声，稀泥四散飞溅，瓦匠们和马全德包括刘苹果溅了满身泥点子，当然，他自己的身上也全是泥点子。
马全德一下子脸色煞白，几乎哭出声来：“你倚老卖老，欺负我们年轻人！”转身就走了。抹黑板报的事他也撒手不管了。他真的去找大队书记了。不知道他是怎么和大队书记谈的，谈完他就来到丁老倔家，搬走了铺盖卷，住到大队部去了。大队部是个四合院，正房三间是大队部办公用房，西厢房里外间是广播室，东厢房一间是民兵连连部，一间是妇联兼团总支办公室。现在马全德被安排住到了妇联这屋。因为其他屋都很乱，妇联这屋算安静的。眼下全国都在宣传和学习邢燕子，马全德这样的年轻人下乡来到丁家堡，谁能和他过不去？小小不言的鸡争鹅斗，就算球了。大队书记肯定是这么想的。
大队书记当然也没有批评丁老倔。也许感觉丁老倔闹得也有道理，或完全了解丁家堡人的脾性，担心批评丁老倔会招来众怒。总之，事情不了了之。最后是瓦匠们自己做主抹完了全村的黑泥墙报。虽不够黑，也将就了。于是，在以后的若干年里，村里的黑板报隔三岔五就刷一回墨汁，大雨过后就全冲掉了，然后再刷墨汁。造成不小浪费，在物质匮乏的年代，不能不为人诟病。这成为日后马全德一桩“罪状”。
马全德搬走了，他留在丁牡丹生活中的烙印却没法搬走。丁牡丹那么强壮的身体，竟然一下子病倒了，发起四十度高烧，连续好几天不退烧。丁老倔本心不想管她的事，从本心来讲，他很不喜欢自己的三个闺女，可闺女也是自己的骨血，尤其还是家里挣工分的好劳力，于是，捏着鼻子来找土医生。
“你家丁牡丹无缘无故发烧？”
“是啊，你去看看吧。”
“我晚上去（土医生这样的乡里私医，白天不敢明目张胆出诊，都是夜晚出来，而且还不能声言看病，只是到某家做客）。但我先把话撂这儿，你闺女是有心事。”
“像生马坯子一样，哪来的什么心事？”
“你甭拽词儿，闺女大了不由娘。”
“别瞎‘卟叽’（不负责任地乱说），传出去我跟你没完。”
“要不要我给你闺女根治？”
“当然。”
“那好，我需要看看你闺女的身上。”
“脱光？”
“只脱上衣。”
“真你个‘土医生’，让我闺女臭名远扬啊。”
“我只印证你闺女是不是外面有人了。”
“你看她光膀子能看出个幺啊，还是六啊？莫不是你自己解馋吧？”
“你要这么说，我就不去了。我家里老婆孩子一大帮，用得着上你们家解馋吗？”
土医生是外乡人，很早以前逃荒逃到了丁家堡。人还算本分，没做过什么让人不齿的事，为人私下看病也收费不多，只是因为他常常说出和做出丁家堡的人不理解的事来，被大家所戏谑和调笑。人们对他不是很相信，但也不是一点不信。
晚上，家家都掌灯以后，土医生悄悄潜入丁老倔家。他先让丁老倔到隔壁回避，然后让丁香花用毛巾把丁牡丹两眼蒙住，再由丁香花动手，脱掉了丁牡丹的上衣。起初丁牡丹死活不脱，土医生威胁道：“牡丹闺女，你得的是心病，早治早解脱，不治能把你烧傻了。咱们邻村一个小伙子，因为家里没钱，发烧就忍着，最后真的烧傻了，现在六亲不认，顺嘴流哈喇子，管爸爸喊哥哥。”
丁牡丹于无奈之中，被丁香花脱光了上身。好在屋里没有其他人，把个丁香花惊骇得瞠目结舌，差点昏死过去——丁牡丹的身上，围绕乳房全是嘴嘬的唇印，冒着血筋儿。土医生见此，说是“皮下渗血，是被男人嘬的”。理由：女人对女人不会干这种事，丁牡丹自己绝对嘬不了自己。而干这种事的男人，应该是丁牡丹的心上人。不然的话，丁牡丹断然不会允许他这么干。丁牡丹身强力壮，反抗起来的话，一般男人想干也干不成。
“祖宗，这个男人是谁？”丁香花给闺女穿好衣服，摘掉她眼上的毛巾，压低声音质问。丁牡丹像泄气的皮球一样，偎咕在炕头，双目紧闭，一言不发。
土医生接过话来：“甭问了，那马全德在你家住了这么多天，能有别人吗？”
丁牡丹突然双目圆睁，开口了：“妈，再过两年，我就到了结婚年龄，我要嫁给马全德，你们如果不同意，我就扎后河去死。”
以前村里出过这种事，丁香花岂有不信的道理，便边抹眼泪边开口：“孽障啊孽障，我哪敢不同意，只是你们干这种事太早了点啊。”
土医生道：“弟妹，你一个人说了不算，还得丁老倔点头。”
丁香花只得把丁老倔也叫过来，如此这般诉说一遍，直听得丁老倔横眉立目，抄起了身后的长板凳，似乎要一家伙砸死丁牡丹。土医生急忙按住丁老倔，在他耳边咬起耳朵。于是，丁老倔慢慢熄了火，愤愤道：“牡丹，你给我听着，两年后的事我不管，但现在你若再跟那姓马的来往，我就看着你往后河里扎，你不扎，我就摁着你扎！”
话说得这么绝情，似乎有些过，但不让丁老倔这么说也是不可能的。土医生见此就坡下驴道：“老倔啊，你们两口子真是一对好夫妻哩，终归认下了这门亲事。孩子就算自己搞了对象，这个年龄也不算过分，家家孩子不都是提前物色下合适对象的？有的还是家长帮着物色的。——牡丹，不要想得太多，该下地劳动照样去，等两年还等不了吗？”
丁牡丹似乎觉得此话有理，遂点了点头。土医生又从随身挎包里取出一个纸包，打开了，里面是两粒油黑油黑的丸药，一股清凉的气味扑面而来，似乎是冰片、荷叶一类草药碎末做成。土医生让丁香花给闺女兑了温水，服下两粒丸药。然后摸了摸丁牡丹额头，道：“现在已经不烧了，明天就啥啥事也没有了。”
丁老倔道：“我家里也没啥可拿的东西，你看……”
“你去帮我砍一部分玉米秸吧，白天我没干完，地里还有不少玉米秸等着砍哪。”
“有多大一块地？”
“有三畦吧。”
亏你说得出口，这么多地短时间怎么干得完？丁老倔想回绝土医生，怎奈他求人家在先，又拿不出东西回报，只能帮人家干活儿了。他也有心让大闺女丁牡丹替他去，丁牡丹身强力壮，这些活儿会很快干完。但他现在非常憎恨丁牡丹，感觉丁牡丹一点不像他的孩子，尽干辱没家风的事。他懒得理她，从墙上摘下马灯，打着火镰启动罩子点上，把火头捻到合适，拎了小镢头，深一脚浅一脚地跟随土医生出门了。
到了地里，土医生举着马灯照亮儿，丁老倔猫下腰“咔、咔、咔”地砍了起来。砍了一阵，身上热了，便脱掉夹袄，光了膀子干起来。土医生却在一旁唱起京剧，很有些幸灾乐祸的意味：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。我也曾差人去打听，打听得司马领兵就往西行。亦非是马谡无谋少才能，皆因是将帅不和才失街亭……”
丁老倔忽地站起身道：“别站着说话不腰疼，你过来干一会儿！”
土医生并不回应，而是看着丁老倔肩膀、后背一绺一条的肌肉块，半是羡慕半是揶揄、夹枪带棒地说：“这么好的身板，丁香花那样赖赖巴巴的身体怎能承受啊？”丁老倔暗想，我给你干活儿，还要受你挖苦，妈的，都是牡丹这倒霉闺女惹的。如果是儿子，哪有这种事？生闺女真是亏大了。越想越生气，手底下就越加用力，干得速度越快，待他将砍倒的玉米秸都收捡起来打成捆，一捆捆地在地里戳好，月亮刚好升到中天，一个主意也已经从他心中升起来了。
有的时候似乎是这样，一句不起眼的话，有可能引来想不到的结果。丁老倔干完活没有回家，而是拎着马灯来到马全德住的屋子，敲开了门。马全德本来睡得迷迷瞪瞪，开了门方知是丁老倔，一下子就吓醒了。丁老倔回身插上门，将马灯搁在桌子上，揪住马全德的头发，按在炕上叮当五六就捶打起来。前半生干庄稼活练就的一双有力臂膀，攥锄把子半辈子的一双铁手，直打得马全德抱住脑袋夹住裆，全然没有还手之力。打够了，丁老倔又朝马全德身上吐了一口唾沫，方才拎起马灯，开了门走了。
大队部的院子夜里没有人值班，只有马全德一个人睡在这里。于是，他被打了个半死，也没有人知道。门敞着，直到后半夜冷风呼呼地往屋里灌，才算把马全德冻醒了。他点燃煤油灯，走过去把门重新插好，坐在炕边揉着身上的痛处，看到青一块紫一块，摸哪哪疼。他从提包里找出离开城里时父母亲给他的跌打丸，连服三粒。暖壶里也没有水，把药丸捏扁捏长，干咽了。妇联这屋墙上有小镜子，他照了照，看到自己脸上没有伤痕，还好。否则天亮了怎么见人？
为什么挨打？马全德心里明镜似的。唉，他一声长叹。他是读过很多书的人，也算明事理的人，不过，他感觉男女之间的暧昧与交集，是两相情愿的事，自己一个人挨打，很不公平。如果不是丁牡丹主动送上门来，自己怎么会和她发生交集？这都不是问题要害，要害在于自己不该与丁老倔家的人发生交集。丁老倔这个人不讲理。马全德愤愤地躺在被窝里，早已毫无睡意，眼睛瞪着屋顶想对策：下一步与丁牡丹的关系怎么处？
丁老倔回到自己家，并未甘休，他拎着马灯来到西屋，把丁牡丹从炕上提溜起来，任凭丁牡丹只穿着小裤衩小兜兜，把她拉到东屋，按在炕边，抡起巴掌，对着她的屁股就开打了。丁牡丹似乎也早有思想准备，并不反抗，只是绷紧肌肉承受着，一声不吭。丁香花见此早已吓得六神无主，不知所措，待到丁老倔打到十来巴掌，方才想起应该阻止——打几下示威就行了，打多了就把闺女的自尊心打没了，会不会出意外就不好说了，便光着身子跳下炕挡住了丁老倔的巴掌。丁老倔对丁牡丹道：“滚！再干这种不要脸的勾当，我就打断你的腿，让你一辈子窝丘在炕上！”
丁牡丹一言不发，站起身就走。一个性格开放的女人，如果铁了心认准一件事，那就义无反顾所向无敌了。她根本就没把父亲的话当回事。她的屁股蛋子上的肉又厚又瓷实，被丁老倔打几下子，只是一时麻酥酥地疼，转眼间就全无感觉了。
而马全德半夜起来撒尿的时候，感觉两肋非常疼，稍一猫腰更疼得钻心，这是昨晚没有发现的。昨晚他当然也感觉被打得灰头土脸，自尊全无，还害怕丁老倔把事情张扬出去，一时间想打道回府，永远离开丁家堡。特别是前些天，过去的老同学给他写了信来，挨个诉说班里的谁谁分到了哪里、谁谁分到了哪里，谁做了车工，谁做了钳工，谁留校做了教师……让他也一时间发生动摇。他每晚睡觉前有看几页书的习惯，现在他离开了丁牡丹，已经有勇气阅读《革命烈士诗抄》了，并很快通读了一遍。他把这本书和十分珍爱的《钢铁是怎样炼成的》摞在一起，直瞪瞪地看了好一会儿，遂让“打道回府”的想法烟消云散了。他蓦地感觉自己似乎理应经受这样的磨砺。试想任何一个功成名就的人，不论什么职业，哪有轻轻松松获得的，哪个没经过七灾八难？那方志敏，那夏明翰，那王若飞……即便是没有牺牲的保尔·柯察金，如果不是战争造成了双目失明，怎么会窝在家里写小说而成为举世闻名的大作家？于是，心里又平衡了起来。感觉丁老倔打他等于成全他。丁老倔就是他的对立面，打他，是丁老倔作孽。于是，心地坦然地呼呼大睡起来。
一个年轻人的成长可能会受到各式各样的力量支撑。有的力量未必是大众喜欢和接受的，有的还可能是“歪理邪说”，但却不能忽视其确实起到的作用。
早上肋骨疼得邪乎，不得已他找到大队书记请了假，吃过早饭，就找土医生去了。他现在吃饭也换了地方，来到妇联主任家吃了。吃着饭，妇联主任就告知他，土医生住在哪个过道，第几家。村里没有医务室，如果去镇上的医务室，人多排队很不方便。如果不是大不了的病，完全没必要往镇里跑。
马全德没法告诉妇联主任，自己为什么两肋疼。向大队书记请了假，就按照妇联主任的指示奔了土医生家。谁知一进土医生的院子便站住了脚，十分震撼地看着眼前的一切：整个院子就像一个植物园，全院都搭满了架子，架子上爬满叫不上名字的植物，时下因为秋后时节使然，爬蔓儿的植物叶子已见灰黄。土医生也刚刚吃完早饭，拎了小镢头正要出门，马全德见了他急忙鞠了一躬，问：“您的院子种的什么，这么茂密？”
土医生呵呵一笑：“是金银花和瓜蒌。”便招呼老婆给马全德拿药，他兀自走了，说要到生产队报到，不能迟了，迟了挨罚。这可让马全德没想到。见了面还不能治病，不是白跑一趟，而且还要继续忍着。谁知土医生的老婆从屋里一步跨了出来：“进屋来吧。”好像她早就知道马全德要来似的。
“您也会治病？”马全德疑惑地看着土医生的老婆，来到堂屋站定。土医生的老婆示意他坐在八仙桌子旁的方凳上。马全德扫了一眼周围，堂屋里码着不计其数的写着小黑字的小白布口袋，屋里洋溢着一股浓郁的中药味儿，好像来到了中药房。特别有意思的是一面墙壁上挂了好几十串晒干了的灰黄色的猪拱嘴。这是干什么用的？马全德不好意思问。但他知道这些东西在土医生手里肯定是有用场的。而墙角立着的几柄农具，堆着的一堆干秫秸，显得那么无足轻重。土医生的老婆没理马全德，回身走进东屋，转身又回来了，手里却拿着一副“护腰”（皮带和钢丝制成的网状的护腰用具），说：“把褂子脱了，我给你戴上。”
马全德道：“戴这个干什么？”
土医生的老婆道：“你肋骨出了问题，必须戴这个。”
“你怎么知道？”
“我当然知道，昨晚我那当家在家里掐指一算，说你今天肯定来看病，病就在肋骨上。戴‘护腰’是必须的，而且，还得吃跌打丸，喝壮骨汤。”
“我有什么病竟然能掐指算出来？你们别搞什么迷信啊，小心我举报你们。”
“要我说实话吗？”
“您尽管讲。”
“丁老倔和村里另一个人发生口角，把人家两肋全打出毛病来了，就是我们两口子用这个办法治好的。”
原来如此。马全德终于明白，不起眼的丁家堡，藏着神人。而且，竟掐指算出丁老倔会对他动拳脚。马全德接过“护腰”，扎在腰上，再把外衣穿好。确实感觉一下子就把两肋护起来了，仿佛轻松了许多。土医生的老婆又回身进屋拿出几丸药丸，和一包灰色粉末，递给马全德，叮嘱他，要把粉末煮汤喝。马全德禁不住问：“需要什么费用吗？”
土医生的老婆道：“当然，不过不是找你要钱。等你病好了，帮我当家的在地里干点活就行了。”土医生身体不是很好，总是以看病为由，让大家帮他干活，对这一点全村人都知道，马全德也立即就悟到了。
回到妇联办公室，见了主任，马全德就说出了土医生的神奇之处。妇联主任道：“就因为他有两把刷子，所以大队对他眼开眼闭，还专门辟出一块地让他种草药，给全村人治病用。”但妇联主任问起马全德怎么会两肋疼，他就不敢说，不便说了，只是推说可能是干活累的。想想也是，一个城里的年轻人，肩不能担担手不能提篮，初来乍到，就在村子里风风火火地干起来立住了脚，有点伤病太正常不过了。
妇联主任四十出头，身材略胖，大鼻子大眼，说话爱夸张，但是个非常善解人意的人，见马全德身体不舒服，一阵阵地龇牙咧嘴，就讲了几句笑话，哄马全德开心：“我的前任是个男的，外乡人，刚上任的时候有个讲话流传了很多年——‘我是县委书记——（村民喜笑颜开热烈鼓掌欢迎领导）派来的！（村民怒：原来是个小人物）是专门来搞你们妇女——（村民骂：这个流氓！）的工作的！（村民：原来如此。）请大家原谅，我普通话呢讲得不好，会场的条件也不好。大家有凳子的，就在凳子上戳戳（坐坐）；没有凳子的，就拣个木头戳戳（坐坐）。（村民惊讶：这个主任这么色？）我这个人哪，是个大老粗。到底有多粗，只有把我接来的咱妇联的副主任知道，待会儿她会讲给你们听。（村民一愣：还与咱妇联副主任有关系？）昨天，我和妇联副主任在下面，摸了整整一个晚上——（村民说：这得抓起来！）的情况。（村民叹：操，原来如此！）我们俩都摸到了第一手材料。虽然感觉比较毛糙，但是，她总算了解到我的长短，而我也了解到她的深浅。我们都觉得两人搭配起来很好办事’……后来我上任就不再设妇联副主任一职了。”
马全德笑得前仰后合，早已忘了伤痛：“想不到，主任大姐，您这么幽默！”是啊，这种话如果是一个男人讲的，就毫无稀奇，从一个女人嘴里说出，效果就出奇的好。妇联主任却一点没笑，只是说：“你们城里没人敢说这样的段子，咱乡下山高皇帝远，胡说胡吣没人管。”两个人正说着话，突然丁牡丹裹着一阵风闯了进来，嘻嘻哈哈地对妇联主任道：“刘婶，大队书记让我叫小马哥到地里去一趟。”
妇联主任忙说：“小马，你去吧，有事回来再说。”
马全德懵懵懂懂站起来，跟着丁牡丹往外走。刚拐过墙角，还没出大院，丁牡丹突然转身扑到马全德身上，猛地嘬了他嘴唇一口，转身跑掉了。马全德追了出去，待与丁牡丹走并肩了，便问：“大队书记找我什么事？”丁牡丹咯咯笑着拔腿就跑：“没人找你，是我想亲你了！”就跑远了。马全德站住了脚，定定地看着丁牡丹背影，倏忽间心里升腾起逆反。丁老倔的老拳和丁牡丹的没心没肺，搅在一起，假如和丁牡丹结婚组成家庭，这样的家庭有意思吗？此前刘苹果的影像始终没有出现过，现在刘苹果窈窕的身材，内向腼腆的性格，低眉顺眼的温柔，虽黑却端庄的五官，全都涌到眼前。两相比较，自然刘苹果比丁牡丹更具吸引男人的女性魅力。
马全德快跑几步追上了丁牡丹，告知她，他现在不想搞对象了，趁着年轻，先把大队的事做好，多接受锻炼，搞对象的事以后再说吧。把个嘻嘻哈哈的丁牡丹一下子说愣了，两脚钉了钉子一样站立在原地挪不动步子。马全德说完就径自走了，把丁牡丹甩在了身后。丁牡丹一屁股坐在地上放声大哭，两脚倒替着在土地上抽蹬，鞋也掉了。马全德在远处听到了哭声，回头看了一眼，没有理会，仍旧远远走开了。丁牡丹眼睛睃视着马全德，见他没有反应，便自顾自爬起来，穿上鞋，掸掸屁股上的土，回生产队的地里劳动去了。不知道她是以什么理由跑回来找马全德的，想必也是费了心思请了假的。
此时马全德以大队团总支的名义举办了“黑板报通讯员学习班”，召集了村里十几个有文化的年轻人来参加学习，当然，刘苹果肯定榜上有名。而且，他对刘苹果的辅导也格外认真。乃至以“学写美术字”的名义一再手把手教刘苹果写字，把自己的热情与祈望通过体温传递给刘苹果（那个时代美术字十分流行，写得好的高手能写得如同后来电脑打出的美术字那么标准）。刘苹果对这个城里人是半推半就的，既喜欢又胆怯，因为皮肤黑，脸颊涨红的时候就正应了当下的时髦和高尚词汇“黑里透红”，更让马全德喜欢。一个月以后，村里的十来块黑板报全都写、画得满满当当，图文并茂，五彩缤纷。
村书记见马全德把黑板报办得有声有色，就把大队广播室也交给他管理，他便把刘苹果叫来做播音员，倾尽自己的语文知识给予“教授”。他曾经解剖“我喝一杯水”这五个字的读音给刘苹果听，说，强调不同的字音，就出现不同的意思，比如，强调“我”的字音，就表明是我喝水而不是别人喝水；强调“喝”的字音，就表明我是喝不是倒；强调“一”的字音，就表明我只喝一杯而不是喝很多；那么，强调“水”的字音，也就是说，只喝水而不是喝粥喝稀饭。“明白啦？”“明白啦，你真博学多才！”刘苹果尝试着这么读了一遍，果然如此，心里对马全德佩服得五体投地。背过身去的时候，脸上现出神秘的喜悦。他们当然都想象不到，姜还是老的辣，他们都在按照丁老倔划定的路线图亦步亦趋。
这时市里召开下乡青年代表会议，公社推荐了丁家堡的马全德。于是，在会上他见到了十分崇拜的先进典型邢燕子。邢燕子面相憨厚，脸色黑红，透着健康与勤勉，说话也十分和气低调，没有一点架子。会议休息的时候，他请邢燕子给他的笔记本签了名，还拉呱了几句，因为找邢燕子签名的人太多，他想多说几句话也没做到，被挤散了。
会议结束的时候，由市里的话剧团演出了话剧《邢燕子》，让马全德非常感奋，文艺工作者动作真利索啊，邢燕子的故事都编成话剧了！马全德回到丁家堡以后，已经好几天了脑子里仍然是见到邢燕子这件事。一天妇联主任举着一张报纸对他说：“你看，报纸上说了你们开会以后演出《邢燕子》的事。真有意思。”
马全德急忙接过报纸，见上面是一条这样的消息：“话剧《邢燕子》在下乡青年代表会议之后进行了汇报演出，闭幕后从台下走来一位姑娘，原来她就是大名鼎鼎的邢燕子。话剧团领导知道后，热情地把她引领到化妆室，她立刻被演员们包围起来。两位邢燕子的手紧紧地握在一起。有趣的是两位邢燕子原名都叫‘秀英’，真邢燕子叫邢秀英，演员邢燕子叫马秀英；长相也十分相近，像孪生姐妹；她们都穿着朴素、憨厚热情，个头也差不多。两人都穿了一件浅红色的上衣、深蓝色的裤子。都留着短发并扎有一个美丽的蝴蝶结。所不同的是真邢燕子领子处露出一个内衣的小翻领，增添了几分俏皮。再就是她由于田间劳作、风吹日晒，面孔更显黝黑健壮，而演员邢燕子化了妆，增添了几分红润漂亮。邢燕子看着后台的服装、道具觉得十分新鲜。而演员们望着自己歌颂的英雄就坐在眼前更觉肃然起敬。邢燕子激动地说：‘你们把我演得这么好，我真不好意思。’演员们说：‘我们演得再好那是戏，只有你才是真的。’你一言我一语，整个后台气氛热烈笑声不断，不知不觉一个小时就过去了。”
人一出名就会有趣闻。马全德一声长叹，崇拜之情溢于言表。自己几时能达到邢燕子的水平和程度呢？邢燕子可全是凭借体力脑力和耐心干出来的，自己有这么好的体力脑力和耐心吗？他说不好。他现在还不够自信。他把报纸小心翼翼地收藏起来，呆呆地看着屋子里的桌椅板凳，想着如何从崇拜者变为被崇拜者的过程，暗暗鼓励自己，要做使用桌椅板凳的人，而不是被使用的桌椅板凳。
马全德来农村半年多了，头发已经长得很长，这在丁家堡男人基本全是短平头的潮流面前，已经显得不伦不类，和此时电影里的汉奸特务差不多。马全德自己没有感觉，回到妇联那屋，妇联主任禁不住就问了一句：“你的头发这么长了，怎不剃哩？”马全德伸手拂了一把脑袋，道：“长吗？没有感觉哩。”妇联主任道：“好人哪有留这么长头发的？”话有点重，说得马全德脸上红一阵白一阵的。妇联主任干完手里的事，就下地干活去了。妇联主任虽是大队干部，却是不脱产的，只是劳动量会适当少于一般人。
马全德坐在屋里，体会了一会儿妇联主任的话，就感到眼下剃头是一件急事，必须马上办。便走出门去，到街上寻找理发店，但找来找去，根本没有——他也方才发现，丁家堡除了村里有一家供销社，其他服务设施一概没有。而那家供销社也是黑黢黢的狭小的一间屋，超不过十四五平方米。全村好几百号人的吃穿用就靠它解决吗？怎么可能？马全德蹩进这间小屋，和供销社主任拉呱起来。供销社主任是个五十岁左右的驼背人，可能就因为驼背，干不了力气活，所以大队让他干供销社吧。马全德这么想着，就问起全村为什么不办个理发店，全村好几百号男人到哪儿去剃头？
供销社主任道：“旧社会讲‘三教九流，不流不剃头’，不穷到揭不开锅，谁干剃头匠啊？虽说全国解放十来年了，大家仍然这么想。反正让我干剃头匠我不干。”
马全德道：“这种观念不对，太落伍了。”供销社主任原谅他是外来人，不跟他争论，但不再理他。他打听村里男人到哪儿剃头，供销社主任也不告诉，而是低头扫地收拾器物，装听不见。马全德有些窝火，怨怼地剜了供销社主任一眼，走出供销社，问一个街边晒太阳的老爷子，老爷子告诉他，想剃头需要去公社。
马全德到庄稼地里，找到正在领着大家劳动的大队书记，要求拨出一间屋子，他要建一间理发室。大队书记说：“前两年我也曾经有过这个想法，也腾出了一间屋子，可是，村里没有一个人愿意干这件事，最后不了了之。”
“什么原因呢？”
“还是传统观念作祟吧。”
“真是奇怪，丁家堡怎么会这么守旧？”
“不信你就试试。”
马全德沉默了。他到丁家堡来，前前后后也不到半年，先是住在丁老倔家里，后来住到村委会，村里除了丁老倔家人、刘苹果以及几个村干部，其他人他基本都不熟悉。不得已，他来到庄稼地里找到了正在干活的丁牡丹。虽然，他已经厌烦了丁牡丹的纠缠，但眼下暂时还离不开她。
“牡丹，我打算在村里建一个理发室，你给摩挲一个理发匠吧。”
“这种事谁愿意干？你真想办的话，只有我去干。”
“你……一个女同志，不好吧？”
“男人可得有人干呀，不信你挨家问去。”
马全德在晚上各生产队都收工以后，真的挨家走了一遍，当然，丁老倔家他没走。他知道，丁老倔除了骂他，没有别的。深夜，马全德精疲力尽地回到住所，没有洗漱就躺在炕上，沮丧至极。丁牡丹的话得到了完全的印证，全村果真没有一个男人愿意做理发匠。
这是什么道理呢？转天，他问妇联主任：“村里谁学问最大？”妇联主任回答：“你算问着了，村里真没有学问大的人，公社倒是有个有学问的人。”
“谁？”
“小学校长，他原本是市里的中学校长，因为历史问题，下放到咱公社当了小学校长。”
“叫什么？”
“黎锦文。”
“好打交道吗？”
“还行吧。”
马全德当天就到公社小学找黎锦文去了。待一见面，看五官与身材是风度翩翩一表人才的中年人，看头发与衣服却邋里邋遢，像叫花子，此时正手执扫把扫校园，一弧一弧一弧地画着弧线，扫得十分认真而“艺术”。马全德走到他身后恭恭敬敬喊了一声：“黎校长好！”
黎锦文停住手回过头来：“哦，小马啊，丁家堡的名人，你好！”
“您扫地真是认真，身后来了人都不知道。”
“我在背诗呢。”黎校长说着话，解开一个衣扣，把一只手伸进腋下，转眼捏出一个虱子，用两个脏兮兮的指甲盖挤死，带着血，让马全德看。
“哇，虱子？”
“对。是‘诗’——‘莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。’”
“……”这人怎么疯疯癫癫啊，马全德险些叫出声，“我想向您请教，为什么在丁家堡办理发室这么难？”
“你问我这样的问题，真是难为了我。不过，我看你一片诚心，想必打算在丁家堡把理发室办起来，就和你简单说说为什么没有人愿意做理发匠。但有一宗，我的话你不要外传，知道就行了，我姑妄言之，你姑妄听之。”
“一定一定，我不会对外随便乱说的。”
黎锦文又开始捉虱子，边捉边说：“是这样，在中国古代封建社会，人是严格按照所从事的职业进行分等级统治的。三教九流就是封建社会中关于职业在社会中的地位等级排名的次序。在《汉书·艺文志》里，九流分别指儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农等九家。司马迁的父亲司马谈在《论六家要旨》中，将百家首次划分为‘阴阳、儒、墨、名、法、道’等六家。后来，刘歆在《七略》中，又在司马谈划分的基础上，增‘纵横、杂、农、小说’等为十家。班固在《汉书·艺文志》中因袭刘歆，并认为：‘诸子十家，其可观者九家而已。’后来，人们去掉‘小说家’，将剩下的九家称为‘九流’。”
“都有哪些内容呢？”马全德睁大眼睛，紧紧盯视着黎锦文。
黎锦文又捉出一个虱子，挤死，把指甲盖上的血往身上一抹（这个举动让马全德眉头紧锁，他不能理解和接受“学富五车”的黎锦文怎么会这样），掰着手指头道：“九流又可细分为上九流、中九流和下九流。上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商；中九流：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼；下九流：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。后来民间流传的‘九流’也分三等，上九流是：一佛祖，二仙，三圣贤，四官，五公卿，六相，七僧，八道，九庄田；中九流是：一评书，二医，三卜筮（算命），四棋（棋师），五丹青（画匠），六仕（兵卒），七横（说客），八义（侠客），九打鱼；下九流是：一高台（唱戏），二吹（吹鼓手），三马戏，四剃（剃头），五池子（开澡堂），六搓背，七修（修脚），八配（配种的），九娼妓。你听，剃头在下九流里才刚刚排到第四，所以，观念陈旧的人肯定不愿意做剃头匠。”
