七班长石振达是广东肇庆人,是一个服役七年的老战士,一直没有提干,他运气差了一些,几次提干,都出了一点小差错,本来前年提干是铁板钉钉的事了,体检都通过了,就在这关键时刻,他班里的一名叫丁小鹏的新兵夜间站岗,枪不慎走火,子弹穿过炊事班的玻璃窗户打在石条墙上,子弹又弹回地面击中凌晨起来做饭的炊事员的腿部,炊事员尽管没有生命危险,但这是一个恶性事故,石振达负有主要责任,他因此受到处分,提干之事就泡了汤。去年他原本要退伍了,西南边界局势紧张,部队接到命令停止老兵退伍工作,从粤东坐了五天的汽车来到了广西的最南端。石振达没有想到这一次重大的军事行动,他得到了意外的收获,他不敢想象,不知道是喜还是忧,他的心呀,就像打翻的醋瓶,不知道是啥滋味。在边防前线上,他白捡了一个儿子,他当了爹,不知道如何是好。
事情是这样的,他们连在壮乡帮助民兵搞军事训练,连长派他去民兵连长家送枪,结果他走错了路,误入刚刚生小孩的一户人家。按照当地的风俗,孩子出生后月子里见到的第一个外人,要认干亲,当干爹。连里向上级汇报了这一情况,团里还派了群工干事下来,协助处理这件事。上级同意石振达认干亲,还以他的名义按照当地的风俗,为孩子准备了礼物,石振达还给孩子取了名字。女主人名叫韦秀梅,孩子是遗腹子,孩子的爸爸是一名基干民兵,于半年在一次民兵巡逻执勤时,遭到敌边防军越境伏击,中弹牺牲。孩子一出生就认了一位解放军叔叔当干爹,有福气,当地群众都很开心,被传为佳话。
部队进入战斗阶段后,石振达带领七班出色完成战斗任务,他火线上升任了排长。他班里的战士丁小鹏,由于作战勇敢,火线入党,还当上了副班长。
战斗结束后,部队在边防线进行了休整。石振达他们又回到了老地方驻防,他心里一直惦记着干儿子。韦秀梅抱着儿子也在欢迎的人群里,她见到石振达有些不好意思,但还是大方地与石振达打招呼。
石振达是个明白人,必须谨慎处理好军民关系,尊重少数民族的风俗习惯。捡了便宜是虚的,真的要付出,就见真功夫了。上级极为重视,政治处的干事还专门到连队介绍壮族风土人情,当然石振达是重点受教育的对象。
战友们议论纷纷,说七班长不是因为战场杀敌有功提了干,而是捡到了儿子才当上了排长,是儿子给老子带来了好运。也有的战友调侃他,等你儿子长大了,你不要当到团长才怪呢。
石振达把干儿子抱来给全连战友看,小家伙长得好俊,招人疼。连长开他的玩笑说道:“干脆把你留下来,在壮乡给你物色一个老婆,你就在这里安家落户吧,到时候也好照顾你的干儿子。”
说笑归说笑,来真的时候,没得说的,军人以服从命令为天职。很快,部队传来了要归建粤东的消息,说心里话,他有些不舍得离开。
正在这个时候,传来了要组建边防师的消息,要从各部队抽调三分之一的战斗骨干补充到新部队去。果然,石振达在抽调的名单里,还有当上了副班长的丁小鹏也在名单里。第二天到新部队的人就集合了,人还住在原地,待老部队归建,这里就由边防师顶上去。
石振达因为得到一个干儿子,可能一辈子要与这里的山山水水打交道了,他做好了这方面的思想准备。
没几天儿,一个爆炸性的消息很快在连队传开了,韦秀梅看中了石排长。韦秀梅主动向连首长提出来要和石排长结婚,团部批准了。
婚礼很简单,也很隆重,全连人都去给两位新人道喜祝贺。村里的支部书记和连营首长分别讲话,送上衷心的祝福。司务长买来一些糖果、花生、瓜子,石振达给新娘子和儿子每人做了一身新衣服。
战友们都为他俩祝福,也祝福小家伙健康成长。与战友们告别的那天,石振达很激动,这一别也许和战友们就再也见不到面了。韦秀梅怀抱着儿子也来为战士们送行,石振达流下了激动的眼泪。
(1979年春末写于广西凭祥)