老金是满族人，老家在天津，父亲是资本家。老金是家中最小的儿子，由于在大学期间接受了进步思想的启迪，参加了新民主主义青年团，与当资本家的父亲决裂，断绝了父子关系。新中国成立前夕，老金参加南下工作队，走上了革命道路。他一直在南方工作，他是学地质的，是一家地质勘探队的技术员，长期在野外找矿。
1956年对他来说是难忘的，那年有两件事令他记忆犹新，春天他与同一个地质队的技术员小刘结了婚，小两口甜甜蜜蜜地生活着；下半年他的母亲因病去世，母亲临终前曾把他和妻子叫了回去，对他讲：“你常年在外，估摸着回天津居住的可能性不大，这老宅子就留给你妹妹吧，家里有一副祖传的翡翠麻将，你带在身边，将来遇到困难可以把它卖了渡难关。”起初老金不想要，他爱人讲拿着吧，也是母亲给的纪念物，留着也是对老人家的念想，于是老金就带着沉甸甸的麻将回到了南方，可是老金万万没有想到，就是这副麻将给他们日后的生活带了无尽的烦恼。
新中国成立后，黄赌毒销声匿迹，麻将烙上了赌博工具的臭名，留着一副麻将在家里不好处理。于是，他们把麻将平整地放在装棉絮的大箱子里，用报纸糊隐蔽了一下，也有起到安固的作用。十年下来，平安无事。
“文革”爆发了，他因为出身有问题，被抄了家。造反派翻箱倒柜，什么有价值的东西也没有找到，正在失望的时候，领头抄家的一位女干部说：“不抄到有用的，决不收兵。”最后，在大木箱底部，撕开报纸发现了他家的麻将。这下子，他那“资产阶级孝子贤孙”的帽子戴定了，说麻将是剥削阶级的产物。老金是个本分的老实人，去找头头解释，这是祖传的信物，当年母亲去世前留给他作纪念的。造反派头头原来和他是一个小队的同事，碍于情面，说他做不了主，要请示军代表王政委。于是，他连夜去队部找到王政委家，把情况向王政委做了说明。王政委一听他的口音，知道他是天津人，就和他唠起家常，原来王政委是河北唐山人，两地相距很近，两人也算是老乡，真是他乡遇故知。
一番交谈下来，王政委同意了，说这是小事，当即陪同他拿回了麻将。老金感谢王政委的仗义，心里很高兴。麻将是要回来了，放在家里是个事，怎么处理呢，他想不出啥办法了。半夜他睡不着，妻子对他讲，到屋后菜地里挖个坑，埋了不就完事了吗，老金一想，在理。于是起床，用油布左一层右一层地把麻将裹得严严实实的，在靠山的最里面那块菜地上，挖了一个很深的洞，麻将放进去后，填上土，恢复原状。
到了1971年“一打三反”运动时，有人检举，说他家里还有一副翡翠麻将。他被勒令上交，限期送到队保卫科。无奈，他去保卫科上交了麻将。他留了一个心眼，要保卫科给他开了一张收条。
1979年春天，落实知识分子政策，老金凭着盖有队保卫科大印的收条，取回了属于自己的翡翠麻将。这下子，整个队里的人开了眼界，这稀罕东西，老值钱了，宝贝呀。宝贝拿回家后，他又如法炮制，麻将又回到老地方待着。
不久，老金家遭了贼，贼是冲着翡翠麻将来的，把家里翻了个底朝天，什么东西也没有少，临走时把老金的一件呢子中山装顺走了，应了一句“贼不走空道”的俗话。
很快，就有外地人上门，要收购翡翠麻将，开价就破万，吓人啊，天价。老金别说卖了，连看都没有给人家看，就把人家轰走了，可是上门收购麻将的人络绎不绝。七十年代末和八十年代初，万元户那是了不得的事呀。队里的人摸不清老金是怎么想的，多半估计他想卖个更高的价钱。
老金夫妇一共有四个儿子，老大是“大跃进”那年出生的，最小的是四清运动那年出生的，两年一个。老大、老二高中毕业下放，1978年一同参加高考，老大考上中国地质大学，老二考上武汉大学地质系，老三、老四正在念高中。由于受老金的影响，孩子们都立志将来从事地质事业，建设强大的国家。
第二年的秋天，老金调到省城工作，分配在地质研究院从事研究工作，这个时候，老金已经是资深高级工程师了。他想在退休前好好整理自己几十年记下来的地质资料，要为后来研究者提供有价值的第一手素材。
老金还没有正式上班，就有不少人来家里看翡翠麻将。老金很不耐烦，随口说道：“上交国家了，没有啦，看什么看。”
“金老头，你真会开玩笑，谁信呀，这值钱东西，你舍得？骗人，不给看拉倒，小气。”来的人扫兴而归。
听人家这么一说，倒是给老金提了一个醒，老金打算把翡翠麻将上交国家，他给妻子一讲，妻子说交了吧，国家保管起来才能体现它的文化价值。老金夫妇带着翡翠麻将来到省博物馆，经过专家鉴定，是明代中晚期的，缅甸玉，上等的材料，精湛的雕刻工艺。按照专家的话，这属于稀世珍宝，有四五百年的历史，价值连城。拿着省博物馆的捐赠收条，老金如释重负，终于可以安稳地生活和工作了。
可是没到一个月，省博物馆把他找去了，说有要紧的事。他和妻子去后，原来省博物馆为了感谢他捐赠国家二级文物明代翡翠麻将，奖励他人民币十万元。旧的忧虑刚解除，新的烦恼又来了。这钱如何处理呀，他苦思冥想，最后决定设立一个基金，为有志于献身地质事业的学子提供帮助。
消息一经传出，人们重新打量老金，多么熟悉的人，一点也不陌生。
（1987年春写于江西南昌）
