从前，村里有一个傻子。无论从哪方面讲，他都不是普通的乡村傻瓜。他是校长的儿子，是一个曾被给予厚望，但又一事无成的富家子弟。他爸爸逼他读书，把一切希望寄托在他身上。可是，孩子长到10岁的时候，他爸爸便彻底失望了。不是因为聪颖的孩子变笨了，而是因为他完全变糊涂了。可是他当真糊涂了么？他坐在田野里，长时间微笑，很少说话，只是偶尔抿一下舌头；然后，他又开始没完没了地说话。等他终于不再出声时，他就像一部旧音乐匣子，人们认为它出了什么故障，无意间踢上一脚，没想到又会放出音乐来。没人知道，在什么时候踢上一脚，会让傻子威利正常起来。他对书一点不感兴趣。有时，爸爸把他以前喜欢的书放到他眼前。他瞟一眼那些古老的故事和记述，便漫不经心地掉头看往别处，并拿起一份日报。一般情况下，他会很快放下报纸，但偶尔也会紧盯着一段文字，目不转睛地一看就是一小时。那段文字通常描写一个微不足道的小人物。
他父亲讨厌村民们给孩子取“傻瓜”这个绰号，可是村民们喜欢叫这名字，他们甚至骄傲地把傻瓜威利介绍给外来的游客。威利长相英俊，一头褐色头发，皮肤白皙，脸上长着金粉雀斑，一双孩子般狡黠而天真的蓝眼睛，两片薄嘴唇笑起来十分迷人。别人把他介绍给我时，他大约有十六——十七岁。我八月就待在这个村子里。前半个月，他只是偶尔冲我笑笑。后来有一天，当我躺在一块大部分已收割完的玉米地边，双眼迷离地看着中央那一片越来越少的玉米时，傻瓜威利走过来，在我身边躺下了。他没有看我，而是伸出手，用手指捏了一下我手表链上的圣甲虫宝石表。他突然开口说了起来：
小时候，在埃及，我为父亲播种玉米。播种完后，我就经常注视那片玉米地，直到地里长出绿叶。然后，随着日子一天天过去，我亲眼目睹它们由草变为谷物，玉米地从绿色变为金黄色。每年地里长满金黄色的玉米时，我都以为，父亲拥有埃及最富饶的宝藏。
那时埃及有一个国王，有许多不同的名字。他最短的名字叫“拉”，我后来就这样称呼他。拉国王居住在气势宏伟的城里。爸爸的玉米地在城外。我从来没有见过国王，但人们传说的，都是有关他的皇宫、他华丽的衣服、他的王冠和珠宝、他装满金钱的金库的故事。他用银盘吃饭，用金杯饮酒，在缀满流苏珍珠的紫色丝绸帐幔里睡觉。我喜欢听别人谈论拉国王，因为他听上去像一个童话大王，但我不认为他是像我爸爸一样的男子汉，不相信他的金斗篷像我们的玉米地一样真实。
有一天，太阳火辣辣的，爸爸地里的玉米已经长得很高。我躺在玉米地的阴影里，剥下谷穗上的玉米，然后一颗一颗地吃掉。就在这时，我听到头顶上传来一阵男子的笑声。我抬头一看，就看见一个高得不得了的高个子，正俯下身看着我。他胸前长着一大片黑黑的卷毛，眼神像鹰一样犀利；他的头饰和衣服在阳光下闪闪发光。我知道，他就是国王。不远处，我看见他的侍卫们骑在马上，其中一名还拿着国王坐骑的缰绳。他过来看我时，把马交给了他。有一小会儿，我们相互凝视着对方。他往下看，我往上看。然后，他又笑了，说道：“孩子，你看上去心满意足。”
“是的，拉国王，”我回答道。
“你吃玉米的样子就像在吃一顿盛宴。”
“就是盛宴，拉国王，”我说道。
“孩子，是你谁？”
“我是爸爸的儿子，”我说。
“你爸爸是谁？”
“是埃及最富有的人。”
“你是怎么知道的，孩子？”
“他拥有这片玉米地，”我说道。
国王抬眼望了一下我家的玉米地，然后说道，“我拥有埃及。”
我说，“那也太多了。”
“喔！”国王说道。“太多了！多多益善，所以我比你爸爸更富有。”
听他这么一说，我摇了摇头。
“我说是就是！你爸爸穿什么衣服？”
“和我一样的衬衫。”我用手摸了摸身上的棉布衬衫。
“看看我穿的什么！”国王将金斗篷往身后一甩，斗篷刮痛了我的脸颊。“现在你还说你爸爸比我富有么？”
“他的金子比这更多，”我说。“他拥有这快土地。”
国王脸色阴沉，看得出非常生气。“要是我烧毁这块地，结果会怎样？他还能拥有什么？”
“明年还会长出玉米。”
“埃及王比埃及的玉米更伟大！”拉国王嚷道。“国王比玉米更金贵！国王比玉米更长寿！”
我觉得他说得不对，就又摇了摇头。这时，国王眼露凶光。他转身朝着侍卫厉声大喊道，“烧毁这片玉米地！”
侍卫们从玉米地的四个角上放火。熊熊火光中，国王说道，“看看你爸爸的金子吧，孩子。它从未如此明亮过，今后也不会再明亮了。”
直到玉米地被烧成一片焦黑，拉国王才离开。临走时还大声嚷嚷，“现在什么更金贵，玉米还是国王？拉国王比你爸爸的玉米活得更长久。”
他骑上马，我目送他离去。他金色的斗篷在阳光下熠熠闪光。爸爸悄悄走出小屋，低声说道，“我们完了。拉国王为什么要烧我们的玉米地？”
我没法回答他，因为我也不知道原因。我来到小屋后面的花园里，哭了起来。当我张开手擦拭眼泪时，发现自己手里还攥着吃剩下的半截长成熟玉米棒的。这可是我们最后的宝藏，成千上万枝金色的玉米穗，就只剩下这半截玉米棒。为防止国王夺走这半截玉米棒，我将手指插进地里，在地里挖洞，然后将玉米一粒粒放到洞底。第二年，当埃及的玉米成熟时，十根可爱的玉米穗矗立在花园的鲜花和葫芦丛中。
那年夏天，国王死了，要举行盛大的葬礼。埃及的习俗是，国王死后要躺在一个封闭的密室里，里面放满珠宝、华丽的长袍和各种各样的金色家具。除此之外，他还必须要有玉米，以防在到达天国之前他会挨饿。一个人从城里出来，去取玉米。他经过我们的小屋，走过去又走回来。那一天很热。在回去的路上，他走进我们的小屋来休息一会儿，还告诉我们，他带回的一捆玉米要和国王一道下葬。他又热又累，不一会就睡着了。在他睡觉时，我脑海里又响起了他说的话。我似乎又看见了拉国王，站在我面前说，“埃及王比玉米更金贵！埃及王会比玉米活得更长久！”于是我赶紧跑出小屋，来到花园里，砍下那十根玉米穗，将金色的玉米叶片插入熟睡者为国王收集的玉米中。当他醒来后，他带上那一捆玉米，动身回城里去。在拉国王荣耀下葬时，他们把我的玉米和他葬在了一起。
傻子威利轻轻抚摸着我的圣甲虫宝石表。
“讲完了，威利？”我问道。
“还早呢，”威利说。“数百年以后，具体讲是在去年，（答：原文如此。根据上下文，应该指转世再生。）一些英国人在埃及发现了拉王的陵墓。他们打开陵墓时，在宝藏中发现了我的玉米。那些金色物品一见天日就粉碎了，可我的玉米却没有碎。那些英国人把一些玉米带回英国。他们经过我爸爸的房子时，也像很久以前那个埃及人那样，停下来休息一会儿。他们对爸爸讲了他们带的东西，而且拿给他看。我还亲手抚摸了玉米，我的玉米。”威利冲我微笑，笑容很灿烂。“有一粒玉米粘到我手掌上，我就把它种在了这块地中央。”
“那么，如果它生长起来，”我说道，“它一定就在还没收割的那一小片玉米林中。”
我看着正在收割最后一片玉米的收割机。威利站起身来，示意让我跟着。我们仔细地查看剩下来的那一小片玉米。他突然指着一穗玉米，这穗玉米似乎比其它玉米长得高，也更明亮。
“就是这一穗？”我问道。
他朝我微微一笑，就像个淘气的孩子。
“它肯定比其它玉米更金贵，”我说。
“是的，”傻子威利说。“埃及国王有多金贵呢？”
