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电视剧《郑和下西洋》临近尾声，又出现一个熟悉的面孔，但已非英姿勃发，而是老态龙钟。
明成祖先是笑他爬山气喘吁吁，再是直呼老兄弟多保重，再是让他收了朱高煦的赃银好好留着。
此人便是靖难先锋大将朱能，官拜成国公。
他是否和朱皇帝沾亲带故，史书没载，但他是安徽人士。其父朱亮曾随朱元璋渡江作战，“积功至燕山护卫副千户”。朱能顶了父职。看来是本家的成分多些，不能因姓朱而归为皇族。
电视剧表现朱能对明成祖是极其忠勇的。朱高煦与朱高炽内斗白热化，送万两白银给老将朱能，朱能不敢不收又不敢收，也不想掺和太子之争，于是找到朱棣告罪。朱棣说，你收了就收了，干净了一辈子也没什么积蓄，就拿这笔钱养老。
朱能辞退不掉，就辞职归养。宣德元年，朱高煦造反，朱能又出场了。老将披挂，帅千余家丁参战，原来他拿朱高煦送的那笔钱操练家丁。
编剧和导演整出这一曲戏，也是为了表现明成祖深谋远虑，未雨绸缪。只是，他们却忘了历史上的朱能，早在永乐四年就病逝军中，不存在老态龙钟的人生，他死时只有三十七岁。
还好，电视剧把朱能之子朱勇征战朱高煦的历史事件，改成了朱能战朱高煦的戏份。
功成不必在朱家儿子，建功必须有朱家父子。
朱家父子作为大明朝超忠勇、一等一的悍将，建功不惧死，功成自封王。
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朱能最初是燕王藩邸副侍卫长，随朱棣北征，降服北元太尉乃儿不花。他只是参战人员，护卫主帅，有功也不见封赏。
当朱棣发动所谓的靖难一役，就要靠他真刀真枪地拼军功，用实力说话。果不其然，被主子调教得好的特务营副营长，一旦放出就独当一面，很快战功卓著。
《明史·朱能传》说：“能于诸将中年最少，善战，张玉善谋，帝倚为左右手。玉殁后，军中进止悉咨能。”
朱棣起兵时只有府中八百勇士，而城外有防患燕王的十万甲兵。只有他要造反，特务营长是一马当先、最不怕死的。丘福、朱能与张玉，冲杀出府，迅速诛杀北平布政使张昺、都指挥使谢贵，夺九门，进指挥同知。
朱能升格为先锋大将。他时而独率大军夺蓟州，杀马宣，攻遵化；时而随朱棣破雄县，擒守将，降鄚州，过关斩将，长驱直入。
在真定一战，朱能击溃明太祖留下的大将、朝廷主帅耿炳文，并率三十敢死士追击至滹沱河。耿炳文整兵再战，朱能跃马大呼，直冲南军，俘获三千余众，升都指挥佥事。
李景隆代耿炳文挂帅，兵将翻倍，但已掌燕军左军的朱能，在郑村坝大败李景隆。
而在此前，随朱棣拿下宁王朱权的八万精锐，也是朱能率部袭击成功。
建文二年十二月，燕军兵败东昌，朱棣身陷重围，张玉战死。朱能与周长等人殊死战斗，护着朱棣突围而出。
建文三年，燕军在夹河失利，大将谭渊战死。朱能赶到，击败南军，重振士气。
建文四年，燕军在淝河战败，大将王真战死。众将都劝朱棣退兵，朱能按剑而起，道：“汉高十战九败，终有天下。今举事连得胜。小挫辄归，更能北面事人耶！”
朱言一出，燕王更坚决，诸将都闭嘴。破釜沉舟，直捣应天。
朱能越战越勇，燕军势如破竹。朱棣拿下金川门，成为南京城和大明王朝的主人。
论功行赏，武将序列，朱能仅次于丘福，“被授奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、左军都督府左都督，封成国公，禄二千二百石，与世券。永乐二年兼太子太傅，加禄千石”。
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朱能为人“雄毅开豁，居家孝友。位列上公，未尝以富贵骄人。善抚士卒。卒之日，将校皆为流涕”。朱能左右逢源，谦和待人，爱兵如子，很得军心，难怪备受朱棣厚待。
丘福不然，起兵前是燕山中护卫千户，而朱能是副千户，丘福是朱能的上司。功成名就时，淇国公丘福通好汉王朱高煦，常同朱高煦打压储君朱高炽，惹朱棣不高兴，加之多次外征连连吃败战，甚至被俘遇害，惹恼明成祖“夺福世爵，徙其家海南”。
而朱能在永乐四年七月，被明成祖任命为征夷将军，征讨安南，同年十月病逝于军中，时年三十七岁，追封东平王，谥武烈。
不仅如此，在《明史·张玉传》中记载：张玉在“洪熙元年三月加封河间王，改谥忠武，与东平王朱能、金乡侯王真、荣国公姚广孝并侑享成祖庙廷”。这将朱能列为朝廷给予最大表彰的靖难四大元勋之一，可谓是荣耀备至。
让朱能不能想到的是，在他病逝二十年后，朱高煦起兵造侄儿皇帝朱瞻基的反。再过六百年后，电视剧《郑和下西洋》特地将他延寿至少二十年，将其子朱勇挥师讨逆的功劳，设计到了他的身上。
当年，朱能死后，朱勇袭爵成国公，被明成祖“以元勋子特见任用。历掌都督府事，留守南京。永乐二十二年从北征。宣宗即位，从平汉庶人”。
汉庶人，即朱高煦，宣宗以其谋逆贬为庶人。
宣德元年，朱高煦叛乱，朱勇随宣宗出兵讨伐。朱勇建议兵贵神速，应全速前进。宣宗采纳，大军直抵叛军盘踞的青州城下。朱高煦慑于威势，出城投降。
不久，朱勇代替张辅接掌中军都督府，甚得宣宗倚重，宣德三年进封太保。
朱勇虽是武将出身，“勇頳面虬须，状貌甚伟，勇略不足，而敬礼士大夫”。着实难得。
正统十四年秋七月，也先率瓦剌大军南侵，王振怂恿明英宗御驾亲征。
王振全权掌握大军一举一动，使能征惯战的朱能、张辅不能出谋划策、调兵遣将，导致深陷土木堡做困兽斗。朱能“迎战鹞儿岭，中伏死，所帅五万骑皆没”。
一代骁勇悍将，在阉宦专权的时代，竟死于无可奈何的全军覆没。
但朝廷并未因此宽恕他，“于谦等追论勇罪，夺封”。其子朱仪请求安葬祭祀，被景泰“帝以勇为大将，丧师辱国，致陷乘舆，不许”。
天顺初年，明英宗复位，并未因朱勇战败全军覆没而归罪与他，而是追封为平阴王，谥武愍。
在这一点上，于谦执法太认真。但明英宗要比景泰帝大度，毕竟他是当事人，最有发言权。
