天鹅城入口。
林一脸好奇地欣赏着风景，赖利和门口的守卫交涉。
“不行，”守卫态度坚决，“城内发生了可怕的事，现在很不安全，我不能让游客进去，这是为了你们好。”
赖利装出惊讶且无奈的样子，乞求地说：“行行好吧，我们只是附近村庄的渔民，只想进城转转，不会过夜的。”
守卫狐疑地扫了林一眼，面色骤然警惕：“渔民可不会穿成那样。”
林依旧穿着剑客的长衫，配着剑牵着马，睥睨远眺、气度不凡。在他周围，阳光都黯淡三分。
赖利赶紧打圆场：“哎呀，那是我表弟（林忽地打了个寒颤），是个佣兵，刚刚从前线退下来。他一直想看看大名鼎鼎的天鹅城，一有空就找我来了。看在他为帝国打过仗的份上，你就行行好吧。”
守卫肃然起敬，看向林的目光多了几分庄重。但林依旧眺望着远方，仿佛在地平线上发现了无穷的秘密。
“他耳朵不太好，”赖利赶紧解释（瞎掰），抬起一根手指敲敲自己的脑门：“他冲锋的时候从马上摔下来过，所以这里有些不灵光。”
林又打了个寒颤。
守卫既崇敬又同情地朝林行了个注目礼，然后挥挥手：“你们进去吧，把马寄放在那边的马厩里。还有，天黑前记得出来。”
赖利连声感谢，一把拉过林闪身越过城门。
片刻后。
林一脸黑线，赖利尴尬地笑。
他们在一座石桥上慢步，桥上行人如织，桥下小舟如梭、流水似绸。忽地，有谁奔跑着嚷嚷，无数人都朝一个方向涌去，气氛登时火热起来。
“怎么了？”林惊奇地问。
赖利凝神倾听，答：“好像说是什么马戏团的预演……嘿，你想看马戏吗？说是免费的！”
“为什么不呢！”林大声喊，嘈杂声浪中没人注意到他语言的不同。
人群的力量是巨大的，在极限的拥挤中你可以省下所有力气，哪怕双脚离地，都有热心的市民推着你走。不一会儿，他们就来到一片宽阔的、但已经被黑压压的人潮填满的、吵闹的广场。
广场靠着湖水的一边搭起了一座面向观众的高台，高台旁还有一间色彩缤纷的帐篷。马戏已经开始了。
赖利兴致勃勃：“怎么样！”
林勉强听清，大声吼道：“还行！”扶桑偶尔也有马戏团的巡回表演。
但接下来，他的眼球就被牢牢吸引住。台上的表演愈发精彩，人群的反响愈发热烈，诙谐的乐曲愈发高亢，观众的情绪愈发喜悦。
放眼望去，攒动的人头有如不朽的浪潮，激动人心的热量在千千万万人散发的荷尔蒙和呼出的热气里传递。心灵之上，最坚固的外壳也熔化。逃离了琐碎日常，每个人都迸发出最原始、最质朴的激情与活力！
再精彩的表演也要苍白，是共鸣的、集体的情感让生命多姿多彩。
就在这场狂欢即将进行至最高潮之时，林脑中电光一闪，意识豁得明朗。他皱起眉头，嗅到一缕熟悉的、厌恶的气息。
那缕气息和欢乐格格不入，和人群格格不入，和朗朗天地格格不入。那是腐败，是扭曲，是混沌，是伏行白夜的险恶阴影。
不远处站着几个打扮诡异的面具人，即使是在狂热的人潮中，他们也冷得像冰。附近人都下意识地对他们敬而远之，竟留出一小片被忽视的空地来。
混沌的仆从缘何行走于白日之下？
林轻轻推开人群，朝那边挤过去。可几位面具人似乎注意到了他。他们交头接耳，朝着林指了指，然后转身离去，顿时没入人群，凭空蒸发了。
林丧气地骂了一声。
赖利发现异常，问他怎么了。“没什么。”林耸耸肩。
就在这时，一声震天响的鼓鸣，现场忽地安静下来，所有的嘈杂都遁入地底，所有人翘首以盼，像有崭新的风暴即将诞生。
舞台上走出一个正式打扮的马戏团成员，他高举双臂，在万众瞩目中高声宣布：
“女士们，先生们，还有孩子们，尊敬的克罗克塔奇先生刚刚做出了决定，从明天早上开始，将在城外南郊举行为期三天的不夜狂欢，诚邀全城一百五十万居民参加！还请大家相互转告，届时一切花销都由克罗克塔奇先生承担！”
片刻的寂静，然后，冲破霄汉的欢呼！一天之内，人们激动不已地奔走相告，交口称赞“克罗克塔奇”的慷慨。
“嘿，”赖利快活地叫，“南郊，离我们的地方也不远！”
林也感到很快活：“这几天有乐子了！”
.
“你疯了吗？”伊果不敢置信地大叫。
希伯尼掏出手帕擦去脸上的唾沫，淡然回答：“这样，可以最大程度上减少清剿混沌教徒时可能的意外伤亡。”
伊果接着叫道：“一百五十万人！”他举起双手在空中挥舞，“一百五十万人！你真的要给一百五十万人包吃包住还包娱乐？”
希伯尼满脸的不以为然：“他们又不会全都过去，而且我们也不一定要整整三天。”
这时，崔莉斯揣着一本账本踱步过来。她将金色的马尾辫甩到脑后，犹豫但冷静地说：“初步估计，这会花掉一亿金币。假如你不自己动手，算上雇佣大批法师、工匠连夜赶工的钱，花销还至少要翻一倍。”
希伯尼躺在沙发上，略有苦恼地揉着眉心：“稍稍超出预计。不过话都说出去了，也只能硬着头皮上了。支票再加一亿吧，布置一套最基本的魔法防御阵列。”
伊果目光呆滞，灰溜溜地退到一边。曼洛克毫无存在感。
忽然，希伯尼扭头望向弗罗蒙特，目光狡黠：“这血可不能让我一个人出啊，我尊敬的至高大魔导师阁下，我可是听说你这个活了几千年的老怪物有不少私房钱。”
弗罗蒙特手一抖，咖啡溅了一身。他无奈地反问：“都是谁告诉你的？”
希伯尼用灼热的目光逼视着弗罗蒙特。弗罗蒙特终于叹息一声，肉疼地说：“好吧，这笔钱我出一半。”
“你真有钱？”希伯尼却被吓到了，万年不变的“真知圣堂”让他一直以为弗罗蒙特是个穷鬼。
“当然，”弗罗蒙特索性不再掩藏，“我拥有十几个古王朝的财宝，不过都是些没什么用的黄金珠宝，无价的圣器可一件都不在我手里。”
希伯尼凑近身子试探地问：“那有多少？”
“大概，”弗罗蒙特张开双臂比划，“可以把天鹅湖给填了，再造十座天鹅城。”
沉默，死一般的沉默。
“这笔钱都你出吧，再翻一倍，算我的酬劳。”
希伯尼调笑道。
弗罗蒙特遗憾地摇摇手：“诸王朝的金库可不敢随意动用，我只是碰巧保管着钥匙。万一惊扰了徘徊其中的亡灵，不等混沌全面入侵，世界就将倾覆。”
“那本手札，”
希伯尼忽然若有所思：“是你从里面偷出来的吧？”
弗罗蒙特沉吟许久。
希伯尼眯起眼睛，睫毛的阴影下燃起两团火。
曼洛克和伊果发现气氛不对，担忧地对视一眼。崔莉斯翘腿坐在阳台上削梨。午后散乱的阳光好似一盒被打乱了的拼图。
希伯尼抬起食指，指着弗罗蒙特的脸，指尖微微下移，又瞄准了他的心脏。
他歪着头、不容置疑地说：“那本手札之外追加一个报酬。我要你归还、或向我揭示属于卡萨家族的那份财宝。”
弗罗蒙特耸耸肩：“出尔反尔可不是美德。”
希伯尼脸色一冷：“家族传说也不会骗我，那本手札证实了恭古.卡萨的存在，也证明了诸王朝之中，卡萨家族确有一席。而你，从未告诉过我，也就是说，你欺骗了我五百年。”
一时不慎，吐露秘密。
弗罗蒙特别无选择地笑笑，却语气平静，娓娓道来：
“卡萨王朝，诸王朝的末班车，第二神代的守墓人，最后的余晖。第一任也是唯一一任皇帝即是被称作‘暗夜魔君’的恭古.卡萨。”
希伯尼全身开始颤抖，眼中射出热切的火光。崔莉斯抬头看着他，用温和的笑容安抚他。
“告诉我，告诉我更多。”
弗罗蒙特的嗓子忽然沙哑：“我实话实说，你会相信吗？”
希伯尼一怔，视线随即沉下去、黯下去。就在众人以为他要说“不”时，那双挣扎的眸子陡然明亮。
“我只能选择相信你，至高大魔导殿下。请告诉我吧，告诉我衰落的缘由。”
弗罗蒙特长叹一声：“我无法告诉你更多。一切的秘密都随着卡萨王朝的圣物和财富，在新世代的第一缕光芒前，被亘古封印于如今教廷最西部海岸的黄沙之下。横亘在答案和求索者之间的是超越生与死的距离，我恳请你不要因为我的泄密而贸然行动，否则你的灵魂将被永世束缚在摇晃的天平之内。
卡萨家族的力量传承自‘暗夜魔君’，但第二神代的消逝带走了太多的知识和记忆，那些时光的珍宝沉淀在遗忘河流的最底部，那无光的水域连我都不敢涉足。我只能确信的是，你现在修习的‘汲魂巫术’，最根本的力量已经遁藏在那本手札当中了。
以前，我不敢把这些告诉你，因为卡萨王朝对灵魂的钻研太过可怕，我担心你会成为祸害世间的怪物。原谅我的自私。”
希伯尼.卡萨霎时凝固了。
许久，这具沉寂的雕像才复苏。他点头，沉声道：“如果属实，我欠你很大一笔情。我会先把它还清，再验证你话的真伪。”
弗罗蒙特欣慰一笑：“万分感谢。另外，我能知道如果方才我拒绝的话，你会对我做什么吗？”
“试验一下从手札里琢磨出来的新玩意儿，”
希伯尼接过半个梨，慢悠悠地答道：“顺便体验一下做至高大魔导的感觉。”
弗罗蒙特缄口无言，曼洛克感到一阵阴寒穿过脚心。
“话说，”伊果突然插话，“这次混沌教徒的事要不要暗中知会一下帝国？我们不必事事躬亲。”
曼洛克摇头打趣：“帝国同样会把我们视作眼中钉，更何况我必须躲开伪帝的注意。不过，你要是能忽悠几个教士进去做诱饵，我倒很赞成。”
“得了吧，”伊果一脸不屑：“我再也不想进教堂了。”
弗罗蒙特打断了他们的对话：“区区混沌，不足挂齿，不过随手除之。”
但时间紧迫，必须立即制定对策。
他提出，伊果和希伯尼（他朝后者点了点头）马上去南郊准备明天的事宜，曼洛克留下帮他进一步分析混沌教徒的信息。明天这个时候，集合，然后动手！
众人神色一穆，目光凛然。倾斜的日光缓慢移动，透过纱窗写下隐秘的注脚。
