夜色如绸，平铺向大地。几点星子明灭，三分清辉在天。
天鹅城南郊，临时雇佣的魔法师们走出一次性传送阵，迅速就位，高效地布置法阵、搭起高楼。
“非常感谢您选择帝国皇家魔法协会，您的慷慨令我印象深刻，尊贵的克罗克塔奇先生。”
一位胡子黑白相间的法师客套但疏远地说，他胸前成排的绶带与勋章闪闪发亮。
希伯尼微微颔首：“竟然能让大名鼎鼎的阿尔道夫大法师亲自前来，鄙人真是受宠若惊。请坐吧，我这里有天鹅城最好的果酒和干酪。”
大法师阿尔道夫不客气地坐下。
希伯尼招待客人的场所是一个临时帐篷，内部空间宽敞，设施华贵典雅，功能一应俱全。壁炉中碧蓝的火焰精灵欢快地舞蹈，驱散了清夜的幽寒，而源自东方的香炉刺绣、来自草原的骨雕与产自群岛的珍珠挂帘平添了几分异域风情。
侍从小心地端上开胃酒和零食，然后弓着腰退出去。直到这时，阿尔道夫才正眼打量希伯尼。
他接过呈上的详细计划，才看一眼就倒吸一口冷气，翻到最后一页，后背早已被汗水浸湿。
“真是大手笔！”他忽然变得万分恭敬，不经意间流露出讨好的意味：“就算是在梦里我也不敢做这样的狂想！先生，请诚实地告诉我，难道您也是一位大魔法师吗？”
他忽地又喃喃自语：“不，就算是大魔法师……难道，难道……”
希伯尼摆摆手，谦逊地回答：“不，大法师阁下，您误会了。您知道吗，我有收集各种各样的古老遗物的兴趣。而这张图纸，便是我在一场不公开的拍卖会上偶然获得的。”
阿尔道夫两眼炯炯：“这么说，这是上古魔法的遗物啦？”他的声音止不住地颤抖。
“也许吧，”希伯尼摊开手，语气很无辜：“但对我这样的凡夫俗子来说，它就只是本写了一堆雨里雾里的公式的书罢了。”
阿尔道夫低下头，谦卑地说：“您太谦虚了，先生，像您这样高尚的人值得所有的尊敬。今天注定对我意义非凡。先生，日后如果有什么可以需要的话，请随意差遣我。”
希伯尼表面上惶恐不安地说：“大法师阁下，过奖了。”心中却暗爽：那份计划是他晚饭前赶工出来的东西，还故意做了旧。
阿尔道夫神态谨慎而腼腆，他试探地问：“尊贵的克罗克塔奇先生，您是否能开恩告诉我，您这么做是为了什么呢？”
希伯尼轻轻一笑：“人生苦短，总要做些什么让世人铭记。”
“可是，”阿尔道夫疑惑了：“这份计划中的魔法造物，最多只能维持一周时间。”
“无数人的共同记忆会发酵为传说，而传说是不朽的。”
阿尔道夫佩服地五体投地：“我明白了，您的美名会传遍整片大陆的。”
在隐蔽的帘帐后面，伊果捂住嘴笑得肚子绞痛，眼角的泪水止不住地簌簌流下。
阿尔道夫后脚刚离开，伊果前脚便钻出来。
“克罗克塔奇的美名会传遍整片大陆。”他学着阿尔道夫发腔调纤声唱道，配上眯起眼来的嘲讽神情，像极了滑稽剧的演员。
希伯尼的脸上飞起两片红，他咳了咳，故作镇定地说：“人生如戏。我可是堂堂‘戏谑者’，这种场面都是小意思。”
“所以，”伊果给自己倒了杯酒，一饮而尽：“我到底跟着你是干什么的？你演技不赖，但我可不是什么戏曲批评家。”
“这是发挥你长处的时候了。”
“嗯？”伊果露出迷惑的神态，仿佛一只忘记松果藏在哪了的松鼠。
希伯尼冷声道：“教廷曾经的‘排除者’，法师的克星，我需要你去看住他们，看住那些皇家魔法协会的魔法师们，不要让他们做小动作。监视、窃听、隐蔽的传送阵，这些一个都不能有。我们秘密太多，不能承担更多的风险了。”
伊果面色一肃，自信而肯定地说：
“放心交给我吧，那些温室里的花朵不是我的对手。即使是那个叫阿尔道夫的大魔法师，我也有一百种咒语可以弄死他。”
这时，崔莉斯悄无声息地出现在伊果身后，吓了他一跳。
“这位是我曾经的同事，离我们最近的‘影子’。”
她身后跟着一名身穿夜行服的圆脸蛋少女，身材矮小，看上去胆小怕事。可在她却背着一对巨大的回旋镖，暗红色的刀锋可以轻而易举地斩断成年人的胸膛。
希伯尼和伊果的目光落在她身上，她像受惊的仓鼠那样呆在原地，半响后才怯生生地打招呼：“你们好，我，我，我叫‘暗梦’。”
看到那一脸窘迫到要哭出来的神情，伊果尴尬地别过头，问：“她真的是一个暗杀者，一个‘影子’吗？”
话音未落，他神色骤变，拼命扑向一边，抬手瞬发出数重魔法护盾。却不料，光芒一闪，轻灵的回旋镖诡异地绕开护盾，整齐地剃去他脑门上一溜的头发。
“啊，对，对不起！”圆脸蛋少女双眼稍稍失神，连忙局促不安地鞠躬道歉。
伊果摸着自己秃了一片的脑壳，恨得牙痒痒。他刚从地上爬起来，忽然心中警兆大作，赶忙身形一矮，这才保住了余下的头发。
希伯尼大笑着鼓掌：“哈哈，不错，不错！”
伊果没好气地大喊：“嘿，你们这叫我出去怎么见人？”
“给你。”
希伯尼递给他一个帽子。伊果却发现那帽子有些眼熟。
“我说，这不是曼洛克戴过的那个吧？”
希伯尼脸不红，心不跳：“正好给你打掩护用。看，款式很适合你。”
与此同时，另一边。
弗罗蒙特在一块黑板上写写画画，数不清的参数和算式搭建起一座炫目的迷宫，而他高举智慧的提灯，寻找最中心的真理圣杯。
曼洛克头昏脑胀地躺在一边，两眼昏花地看着弗罗蒙特辛勤劳作的身影。忽然，他听见了粉笔断裂的脆响。
弗罗蒙特脸色煞白，盯着最终的答案，失声大吼：“这不可能！”
