“如果她道德败坏，那么这当然证明她同异端有来往；而如果她的举止虔诚而端庄，那么她显然是在伪装。
如果她对控告辩白，这是用心险恶的强词夺理；如果她对诉罪的内容恐惧绝望、垂头丧气或是缄默不语，这是她罪孽的直接证据。
如果魔女在受刑时因痛苦而大叫，这意味着她正沟通险恶的存在；而如果她眼神呆滞、木然不动，这意味着邪恶的存在降临在她身上。
如果她在酷刑下坚持，这意味着亵渎神明的力量支撑着她，必须更加严刑拷打；如果她在神圣的火焰中失去了声音，则意味着异端的伪神让她死去，使她保守秘密。”
——教廷《魔女之槌》
曼洛克对此嗤之以鼻。
“早就没人做烧死魔女的那一套了，”他顿了顿，露出嘲讽的微笑，“倒不是因为他们良心发现，而是面对真正的魔女，他们连死亡的权力都没有。”
十一人在一条长桌的两侧正襟危坐，首尾两端的椅子一张空着，一张上面趴着一只睡眼惺忪的黑猫。
他们本来在花园外踌躇不决，结果还没等他们反应过来，穿越空间的无形巨手不由分说地将他们拽到眼前的礼堂。
礼堂大得出奇，空旷得出奇，也华美得出奇，由优雅曲线和洁白玉柱主宰。
前后两扇青金大门紧闭，一扇通往外面，一扇连接未知的房间，门上纹饰精致，勾勒四时景致；连接未知房间的大门上方是二楼宽阔的平台，两条环形楼梯衔接两侧，铺着鲜红地毯。典雅的扶栏由整块整块的翡翠雕镂而成。
二楼的小门同样紧闭，上方的金色墙壁镂刻出成片说不清道不明的浮雕。
面前的餐桌上，翠绿的桌布衬托着新鲜水果和松软面包，银制长颈器皿里飘来甘甜的酒香。
美酒佳肴诱人，众人却提不起食欲。他们无法离开座位，叮当作响的铁链将他们的双脚锁在地面。
林面色很难看，他的大脑现在还嗡嗡作响：仅凭这等移形换位的手段，所谓“魔女”的实力显然在他之上；脚上平淡无奇的锁链，更使他一身真力憋在经脉中不得运转，就连生机也凝涩。
他早该料到的，圣骑士的惨死是明白的警示，而他的高傲蒙蔽了他的双眼。可谓羊入虎口？
他略显沮丧地看向曼洛克：“有什么办法吗？”
曼洛克苦涩地摇了摇头：“有文献记载的魔女讨伐，都要主教、圣骑士和军队联合行动，付出重大伤亡后才能成功。毫不客气地说，一个成熟的魔女就是行走陆地的神明。”
他的实话给众人带来了巨大打击。所有人都眼神灰暗，像绞刑架前排队的死囚。
林坚韧得像一把剑：“就算是神，也绝非无敌。魔女有弱点吗？”
曼洛克略一思索，答：“魔女是超高等的非人之物，唯一的弱点就是她和力量源泉的联系——魔女的力量通常并非源自自身，而是所谓的‘魔鬼’。但是，每一个魔女的‘魔鬼’都各不相同……”
“嗒，嗒，嗒。”脚步声传来。
曼洛克脸色一白，咬住了舌头。他还希望自己的脑袋在脖子上待久一点。
来者是一个戴着纯白面具的高挑少女，身姿窈窕，体态婀娜，皮肤白皙。但明显没有谁敢对她有任何非分之想。
她的眼眶里是空洞的灰色螺旋，看不穿任何秘密，看不出丁点的想法。她身着蓬松的淡紫色洋裙，手里捧着厚重的铁皮书，脚下蹬一双乌黑的皮靴。
她扫视众人一眼，颇感兴趣地哼了一声，在主座坐下。
她的声音甜美而空灵，如枝头百灵鸟歌唱：“先生们，你们不会拒绝和一位女士共进晚餐的邀请吧？”
魔女的声音直入灵魂，在魔女面前，语言从来都不是思想的障碍。
所有人都默不作声，唯恐厄运降临。林低头盯着地面，心里却在盘算有多大机会挣脱锁链，要如何出剑。
魔女发出浅笑，兴致勃勃，像小女孩置身玩具的茶会。她轻轻一挥手，所有人都如提线木偶那样挺直了身板，直勾勾地凝视前方。
她彬彬有礼地请求道：“先来介绍你们自己吧，先生们。”
离她最近的一位商队成员露出惊慌失措的神情，他的舌头竟然自己动了起来！
“我叫……”他的声音抛开他的大脑，自顾自地叙说起他的生平，春秋笔法，绘声绘色
也许是嫌他的经历太过无趣，魔女挥挥手，他的舌头便打上结，嘴巴顺势合拢。他面色通红，一半是因为被玩弄于股掌的愤怒，一半是因为难以言喻的耻辱。
接着是下一位。下一位。然后又是下一位。
所有人几乎都只说了一小半，内容大同小异，无外乎普通人波澜不惊的寻常人生，只有龙三的身世稍有起伏，稍稍让魔女眨了眨眼。
但于事无补。
魔女的表现愈发冷漠无聊，她随意翻动手中的书本，阴冷之气弥漫。
很快就轮到曼洛克。还没等他的舌头活动，魔女轻摇手指，曼洛克的舌头就被连根斩断！
“我不想要听你的故事，”魔女的话像战场上的风一样萧杀寒冷：“我从你的身上，闻到了教廷和魔法师的味道……我应不应该现在就杀了你呢？”
阴影如蛇爬行，缠绕住曼洛克的身躯，“咯嗒咯嗒”，那是浑身骨骼在挤压摩擦。
“喵。”黑猫不知道什么时候来到了魔女的脚下，亲昵地蹭着靴子。
魔女开心地把它抱起来，抚摸着那团柔顺的毛发，歉疚地说：“唔，爱丽丝，不应该让你看到这个的，我过一会儿再把他扔出去。”
曼洛克紧闭嘴巴，竭力运转斗气，止住了横流的血。
最后轮到林了。
林对魔女怒目而视。
魔女捂着嘴笑了：“喔？一个与众不同的玩具？”
林试图挣脱锁链的束缚，他将真力挤到脚踝，只差分毫就能挣脱。他故作狂傲地喊道：“听了这么多，你倒不如先说说你的故事？”
魔女“扑哧”一声笑了。
她合上书本，甜蜜地说：“我，名字是芙兰莉丝，姓氏是个秘密。我如你所见，是个魔女。”
她对这个受诅咒的身份直言不讳。可她的自我介绍也到此为止。
“现在，轮到你了，”她的灰色眼眸愈发深邃幽冷：“可别想耍花招。”
脚上的锁链蓦地咬紧，林心里一寒，知道自己的把戏被看穿了。
同样的，他的舌头自顾自动起来，嘴唇一开一合，从肺部呼出的气尖啸着吹响音节。
他讲童年的经历，讲跟随“竹中仙”修行的经历，讲道场中闯祸的经历，魔女的眼睛顿时亮了，就连黑猫也跃上桌子。
鸦雀无声，只有林的声音回荡，他仿佛要从万物伊始一直说到世界的终末。
然而，在一个瞬间，在他讲到离开青歌镇的那个瞬间，一切都迎来了转折，恐怖的转折。
他吐出的不再是人的言语，而是某种不受控制的、幽深晦涩的、使人颤抖的、有如热钢刮过骨髓的异响，好似午夜噩梦、深渊低语，连他自己都无法理解其含义。
整个礼堂的灯光都黯下来，仿佛有一团巨大的阴影压迫天空和穹顶而来，房屋开始轻微抖动，静止的风开始呜咽呻吟。
芙兰莉丝的肩膀微微颤抖，狂喜又不安。黑猫跳下桌子。
魔女挥手，林的舌头霎时僵硬。一切恢复正常。
“有趣。”
芙兰莉丝灰色的螺旋瞳孔里射出奇妙的光芒，好像盯着一盘配方神秘的甜点。
“我不知道你的本质究竟是什么，”她说，“但是，你绝对是个异类。”
她笑起来，像是找到了一个笑话，一个谜底，一把钥匙。
她轻轻走过来，捏住林的下巴：“让我看看，”她顿了顿，“让我看看你有多么特别吧。”
然后，她转身，“噔噔噔”跑上了楼梯，拉开门，冷漠无情地向众人告别：“先生们，为你们准备的游戏快要开始了。祝你们玩得愉快，还有，活下去。”
她做出“拜拜”的手势，转眼消失在门背后。
“哐嘡”。
脚上的锁链脱落，缩回地里。
水晶吊灯的光辉熄灭，黑暗瞬间君临。
光明不再的魔女之家，将是玩具的狂欢之夜！
魔女的致辞犹在耳边回荡：
“玩得愉快，还有，抓住线索，活下去。”
