高家喜事将近，高老爷却觉得这桩婚事有损他的清名，做起了甩手掌柜。一开始把自己关在书房里，诸事不问，后来嫌家里吵，干脆向衙门里告了假，带了两个小厮，往西山寺庙里去了。
高夫人要强，气得背着人抹了不少眼泪。气归气，她也不敢当着高老爷的面多说一句话。女儿任性妄为，这事高老爷没少耳提面命，但忙于政务，加之女儿一天天大了，小时候还能打两棍，女儿家长大了反而不好下手了，只得苦口婆心，规劝她多识几个字，在女红针黹上多用些心。可高老爷平日在家少，高夫人一味惯着，后来便闹出了那样的丑事。高夫人平日在家在怎么强势，但这管教女儿这件事上，她难辞其咎，从此也在高老爷面前收敛了气焰，有苦只能往肚子里咽。
这薛二夫人母女三人虽是留下了，但自从那晚之后，再未跨过高家门槛。虽然大家都心知肚明，她仍留在南京城，为的也是这高家嫁女之事，但就是心里憋着一口气，拉不下脸面。起初高家夫妇也百般赔不是，薛二夫人都未松过口，如今高家为了操办喜事，忙得如同一锅煮沸的粥，就也顾不上薛家了。
刘夫人夹在中间，两头为难。高夫人到底是长姐，好话也说过不少了，态度也算诚恳。可这薛二夫人也的确是受了不小的委屈，也不能非逼着人家点头接受。这刘夫人想着，既然薛二夫人肯留下，事情就有转弯的余地，左不过是时间的问题。如今，愉儿亲事已定，京城里又传来薛家公子的喜事，这可不就是好机会。
这一日一大早，刘夫人就登门，把高老爷去西山寺庙住下的事跟薛二夫人说了，又把高家如今的难处，大姐如今的苦处添油加醋地说了一番，薛二夫人一心软，便被刘夫人连拖带拽地拉去了高家。
原本薛承愉是要跟着去的，但这薛承悦不想出门，病虽是好了，但是药还吃着，人家家里办喜事，她抱着个药罐子过去算怎么回事。于是薛二夫人让薛承愉也留下了，免得到了高家让高夫人多想，好似薛承悦一晚辈还记恨上了她这个长辈，再不登高家这门了。
薛刘两位夫人到了高家，高夫人正坐在偏厅里，愁得唉声叹气。听到门房上来报，薛刘二位夫人来了，赶忙起身相迎。三人执手姐姐妹妹的叫了，还没来得及问候，高夫人的眼泪就跟大雨天屋檐上的雨水似的倾斜下来，一滴紧赶着一滴，没个停的时候。一来姐妹冰释前嫌，心里欢喜，二来自己这些日子心里的苦没处说，如今一母同胞的姐妹来了，可算是有说体己话的人了。
薛二夫人拉着高夫人在首座坐下，高夫人拿帕子捂住嘴，只是哭，一句完整的话也说不出口，薛刘两位夫人也陪着掉眼泪。最后还是旁边伺候的丫鬟婆子们软言相劝，才好不容易止住了哭。
先前的恩恩怨怨一旦抛开了，姐妹间显得倒比先前更热络了些，薛二夫人细细问了亲事准备的情况，高夫人又问了薛承悦身体是否好些，看的哪个大夫，吃的什么药。三人一直聊到了掌灯，才各自回府。
话说这薛刘二位夫人前脚刚出门，隔壁徐闻的婶娘便摸了过来。走到门房上扯着嗓子喊，“二夫人可在家？”门房上的小厮急急赶过来，一看是隔壁婶娘，虽然不喜欢，但有着徐大人这层关系，也不敢十分怠慢。“真是不巧，夫人刚刚出门，往高老爷府上去了。”小厮刚刚从暖和的屋子里出来，冻得直搓手。
“小姐也跟着去了？”
“两位小姐倒是在家。”
婶娘裂开乌黑的嘴唇一笑，露出焦黄的牙，“小姐在家，那我去瞧瞧二位小姐。”说着直接就往里冲。
小厮跑过去伸手拦住婶娘，“婶娘你就别为难小的了，夫人不在家，不便待客。”
婶娘一听不高兴了，“小姐不是在吗？”
“小姐又不当家，哪有出来待客的道理。婶娘您还是先回，等夫人在家时再过来吧。”
这婶娘最怕人家提她与徐闻的关系，这二夫人早已当徐闻是半子，她又仗着自己是徐闻的亲娘，自己早已当是这薛府的一份子，如今这小厮一口一个“客人”，这不是在揭她短？瞬间，一张老脸涨的通红，“你家小姐将来也得尊我为长辈，也是要跪下来给我奉茶的，我今天见见她怎么了？你算个什么东西，竟也敢拦我？”
“哟，是隔壁婶娘过来了，这么冷的天，怎么不请进来坐呀，快请快请。”说话的是梅姨。薛二夫人特意将梅姨留下来，为的就是现如今这院里用的下人都小，而且大半都是陈府送过来的，一来怕他们偷懒耍滑，委屈了两个孩子，二来得有个年长压得住事的看着，怕闹出什么事来，传出去不好听。原本梅姨是不打算出来的，让小厮把那婶娘打发了也就算了，可没想到那泼妇竟不知道好歹，怕她嘴里说出什么不成体统的话来，让周围的邻居听了笑话，便只得出来招呼。
婶娘见梅姨出来招呼她，腰杆子更直了，冲着那小厮“呸”了一声，嘴里骂骂咧咧，大摇大摆地往正厅去了。
梅姨冲那小厮使了个眼色，那小厮撅起嘴，委屈巴巴的关大门去了。
自从薛家三母女搬到这宅子来住，虽然徐闻几乎日日都过来，但这婶娘只在薛家安置好后，来过一次。这婶娘到底是穷人家出身，没见过世面，当初过来时，看着这边院子的陈设，薛二夫人通身的气派，及两位神仙似的小姐，甚至连府上的下人都比她体面些，所以连大气都不敢喘，吃饭时，紧张得连筷子都不会拿了。今日要不是听闻夫人不在家，她断不敢这般大声说话的。
梅姨殷勤地把婶娘迎进屋，“这么冷的天，难为婶娘还过来看看。”边说话边招呼婶娘坐下，又叫丫环上热茶和点心，又叫人将她屋里的火盆抬了出来。婶娘腆着肚子坐着喝茶吃点心，梅姨便搬来一把矮凳在旁边手里做着针线，陪坐着。
婶娘坐在椅子上，环顾大厅一圈，感叹道，“这薛二夫人可真是好命啊，男人给她留下这么大的家产，天天吃香的喝辣的，比我们这些没死男人的强了不知多少倍。”
这婶娘自顾自的说些没体统的话，梅姨心里嫌弃，面子上也不好说什么，“夫人也有夫人的难处的。”
“我要是有这些身家，什么难处也认了。你说你家夫人到底有多少身家？”
婶娘突然凑近，神秘兮兮的问到，把嘴里的酥饼渣子喷得到处都是，梅姨躲都没处躲，只能压制住心里的不快，强扯出一个笑脸，说道，“这主人家的家底，我们做下人的哪里知道。”
婶娘见梅姨不肯说，也不再追问，喝了口茶，又问到，“你家二小姐如今这身体到底怎么样了，我怎么听说自从进了这南京城，就没好利索过，莫不是冲撞了什么不干净的东西。我知道后面巷子里住着个师婆，听说可灵验了，要不让你们夫人去讨张符来避避邪。”
“二小姐如今身上已经大好了，之前不过是受了些风寒，加之初来乍到，水土不服，这才缠绵床榻。”梅姨一边做着针线，一边耐心回答婶娘的疯话。
“哎呦，女人家身子骨这么弱可不行的，将来过了门，怕是不好生养呢，人参灵芝什么的，多给她吃点，反正薛家也不缺这点银钱，上次见着她，太瘦了些。”
这梅姨听婶娘越说越不得体，便不再接她的话茬。“婶娘今年是打算留在城里过年了？”
婶娘干笑一声，说到，“如今天这么冷，我家大人这不是心疼我吗，让我留在城里陪他过年，这不还特意买了几匹布，给我里里外外做了两身新衣裳。”
“哟，是该早点动身的，如今天这么冷，谁还出门呢，留在城里好啊，热闹。”她自己不开口说要回去，以徐大人的性子，是绝对不会开口要她走的。
“眼看都快到年下了，府上这般安静，年货都备好了？”这婶娘虽是个村妇，梅姨话里的意思，她也听得出两分来，但也不与她纠缠，便骨碌着眼珠子，说起旁的事来了。
“这里又不比家里，在这什么都买现成的，有什么可忙的。”
“我可经常看见有人往府上送东西，好像都是城里的达官贵人，薛二夫人怎么跟城里的大户攀上关系的？”
“婶娘这话可不能乱说，这些人家有的是看着高大人情面，有的是看着柳府二姑爷的情面，体恤我家夫人孤儿寡母，又人生地不熟，人家热心肠多些看顾罢了，我们这样的乡下人家，哪里能跟这些高门大户的人家攀上关系。哦，婶娘这身衣裳，料子可真不错，哟，这针脚又细又均匀，婶娘真是好手艺啊。”
那老货一听，乐得嘴角都扯到后脑勺了，“这哪是我自己做的呀，我们家大人心疼我，特意请了裁缝来家里做的。”
梅姨若不是看着将来薛承悦是绕不过这个老货，她是绝对不会花心思跟她在这里说这些蠢话的。
两人坐着又聊了会针线活计，婶娘也觉察出梅姨不咸不淡的应付，坐了一会儿便走了。
薛承悦两姐妹此时正在后院的厢房里一处说话，薛承悦长时间没写字了，今天便叫红衣准备了笔墨纸砚写起字来。薛承愉坐在窗下津津有味的看着一本书，炭火把房间烘得暖暖的，红衣和锦儿就着炭火，正在烤米饼吃，满屋子的炭火香和米饼的焦香味，她们在家里住着的时候，冬天也喜欢这样烤米饼吃，闻着属性的气味，仿佛置身薛家东院，即惬意又感怀。
忽然窗外几个小丫头低声说着什么，忽而一阵笑声，一会儿，锦儿拎着铜壶进来了，把铜壶架在炭盆上的三角铁架上。
“天这么冷，小丫头们不在屋里待着，在廊下聊什么呢。”薛承愉问到。
“刚刚隔壁婶娘过来了，闹出不小的动静，还好梅姨出来招呼，否则不知道会出什么笑话呢。”
薛承愉听了，看了姐姐一眼，便垂下眼去，不再说话。
红衣倒是接话了，“那老货，可真是个舍得出脸面的主，当初把徐大人过继给徐先生，如今大人出息了，她倒好，倒腆着脸来享福了。”
“那句话叫什么来着，替他人作嫁衣裳，这徐老先生夫妻二人，如今可不就是替他人做嫁衣裳了吗？”
薛承悦停了笔，喝到，“话多。”
红衣和锦儿两人听得二小姐语气中多有不快，便低头做事，不再言语。
薛承愉给红衣递了个眼色，红衣便放下手中的纸，去跟锦儿一起在火盆便添火烧茶去了。
薛承愉放下手里的书，踱到薛承悦写字的案桌旁，说道，“姐姐的字，越发进益了。”
薛承悦撇嘴微微一笑，道，“莫非你也学那些小丫头，想背后说人是非？”
薛承愉知道自己的心思是瞒不过心思细腻的姐姐的，“难道姐姐就不担心以后惹上婶娘这个麻烦？”
“你们啊，就是太把她当回事了，她尝到了甜头，自然舍不得撒手。”薛承悦一边说一边运笔，须臾间，“得寸进尺”四个字龙飞凤舞，跃然纸上。
晚上，薛二夫人从高府回来，梅姨一边替她整理床铺准备就寝，一边有一句没一句的聊着各自今天白天的事。
“这婶娘固然是个讨人嫌的，可奴婢觉得这徐大人也过于软弱了些。如今这婶娘脚跟脚，手跟手的跟在他身边，倒是把他抚养长大的徐老先生夫妇给搁一边了，那对老夫妻都是斯文人，自然是不会与婶娘那样的粗人争辩什么，唉，依奴婢说，这徐大人到底是年轻不懂人情世故，不知道体恤人啊。”
“闻道这孩子就是性子软了些，倒没什么其他毛病。”
“这徐大人千好万好，可就是跟悦儿不登对。”这梅姨自小就跟在薛二夫人身边伺候，两人形影不离的长大，虽是奴仆名分，却是姐妹情谊。
“唉，我心里今天刚舒坦些，你就别拿这些事来堵我了。”
梅姨便不再出声，扶了薛二夫人上床，吹了灯，自己去外间也睡下了。
