“小姑娘，我等万里迢迢，自那冶炼圣地铸心城启程，来得匆忙，不懂此间规矩，且修为超越刃灵后，所承受的阵纹压制以倍剧增，自然不如稚子表现轻巧……”
老者面露难堪。
他细声辩解，想为自己驳回一些面子。
“是是……”
众人附和，满脸无奈。
天选阁屹立于天人境地顶端，向来博施济众，如旱地降下的甘甜雨霖，汲取各境的优秀学子，将之培育。
在内阁任教的老师别具一格，极其注重先天资质，规矩严苛，这条康庄大道，无数人削尖脑袋往前挤。
阁主闻名遐迩，地位超然，又获得天幕宫的鼎力相助，广纳天下之财，掣肘豪族暗流。
他对各境世家不屑一顾，必然不愿抽出空闲，做无意义的事情，几人只得结伴而行，携礼拜望。
“徒步登山，可直抵外阁，你们……上还是不上？”
姝儿美眸微动。
对于修灵者，自然大阵的压迫感如同泰山压顶，落在胸口上，让人举步维谷，难以调整回最佳状态。
稍不留神，身心就可能被灵压侵袭。
顷刻间溃不成形。
“我等既然来此，自是……”
冰山隐隐恼怒。
他居高临下，那道沧桑视线扫过紫衣少女，华冠极尽奢华，幽兰金纹精妙绝伦，绣于两袖长裾上。
鸾姿凤态，想来是某位豪门世家的大小姐，娇生惯养，致使她目下无尘，亢心憍气。
“南陵家主地位显赫，能够屈尊移步，来这偏僻的乡间小镇，那是你们的几世修来的福气……还不速速跪拜，重礼相迎！”
绿袍管事见家主吃瘪，当即还嘴，他惹不起天选阁，倒还不至于畏手畏脚，被个乳臭未干的黄毛丫头唬住。
潇湘小镇湖光山色，相比于南陵世家的领土，却是一处不毛之地，荒烟蔓草，毫无利用价值。
“嗯？”
管事肩膀一沉。
他先是不解，看见肩上的蓝色冰爪后，逐渐露出惊恐神情。
“知道错在哪里吗？”
冰山浩气凛然。
他憋着一肚子火，正愁没处发泄。
绿袍管事被吓得哆哆嗦嗦，眼张失落，尚未来得及开口辩解，他便看见肩膀塌陷，被冰爪施加的外力碾碎。
血丝粘稠。
沿着森森白骨淌落。
“啊！”
绿袍管事毛发皆竖。
他瞳孔极速收缩，那股剧痛如海浪奔涌，随着肩上寒霜融化，被冻结的感知也逐渐清晰。
他浑身鲜血，在泥泞里打滚，疼痛欲绝，片刻后渐渐消停了下来，如条垂垂将死的老狗。
管事嘴唇发白。
瘫倒在泥泞血坑里，几度昏厥。
“肆意谩骂，成何体统！简直有损南陵家风，我素来以礼待人，心存仁厚，也不得不忍痛清理门户，念在你忠耿耿，这些年任劳任怨的份上，暂且饶你一命，好自为之。”
冰山凝神敛息。
他傲然睥睨，冷眼望着浑身浴血的绿袍管事，片言不发，这一刻空气都要凝固，聚来凑热闹的看客们都沉默。
见起了血光。
路人只得陆续散去，豪门世家的霉头，可不是随意触碰的。
“家主无需顾虑，只要您稍微点头，抹杀个名门弟子又有何妨，并非没做过类似的事……人活于世，本就充满了残酷，能管好自己就已不易。”
老者眸光阴狠。
不够强大，只能任人宰割。
……
“咚咚。”
酒肆的雪梨香木梯上，扬起阵阵脚步，呼吸声略显急促，千羽作壁上观，将整个过程尽收眼底。
凤目中的黑瞳古井无波，脏水东引，灾祸已然不在自己的身上，何必去顾及他人安危。
“吓死我了......南陵世家果然底蕴深厚，这就是炼刃境巅峰，刃圣强者的实力，光是四目相对，就升起一股恶寒，看样子距离刃皇仅一线之隔，那股磅礴气势，相差无几。”
姝儿余悸未消。
她出头露面，是因好奇冰山的隐藏实力，南陵世家坐落于仙域圣地，那里钟灵琉秀，养育出的明珠更是一鸣惊人。
短短两年。
横扫各家天才。
姝儿初展头角的光辉，都被渐渐掩沒，她技不如人，甘愿认输。
“啪。”
姝儿猛拍沉檀木桌。
她莲步轻摇，来到千羽身旁，顿时将酒娘子惊吓到，素来听闻姝儿蛮横无理，果真名不虚传。
姝儿拂袖摆裙，毫不客气找了位置坐下，剪水秋眸一撇，捧起沉檀桌上破碎的半坛花酿。
她手如柔荑。
小心翼翼将杯斟满。
“好玩吗？”
“我喜欢……群魔乱舞，你不觉得好笑？”
眉眼弯弯。
宛若明亮的月牙。
姝儿玉手纤纤，攀附在凝脂肌肤上的兰草像条紫蛇，偎慵堕懒，闻到一股馥郁的酒香后，渐渐舒展躯体。
花苞伸出剔透的蕊黄，潜入清澈见底的瓷碗中，忘我汲取甘露，咕咚作响，巴不得浸在酒坛里。
“咕噜。”
水位变化，明显下降。
这株兰草一花独放，淡泊高雅，并非酷爱梨花酿，而是补充水分，顺便提取美酒中的特殊灵气，与有益物质。
“我只看到一个脸色苍白，狼狈不堪的模样，稍有草动，就捕风捉影，东逃西窜。”
“说得好像你没有？”
姝儿反唇相讥。
在她眼里，千羽天赋冠绝同辈，世人艳羡的少年天才，穷尽一生，也难望其项背。
然而也是个自私的胆小鬼，听风即雨，立场不坚。
“父亲说了，如若你大惑不解，选择浪迹天涯，潇湘家偌大的产业，将来都交托在我身上，想想天选楼阁就……”
姝儿望眼欲穿。
深陷在甜美梦境里，那些传闻中的海量财宝，瑰异诡谲，堆积成流光溢彩的山丘。
任何人都会眼花缭乱。
为之疯狂。
“就凭你……还差得远，再等个几百年。”
姝儿瞠口结舌。
她不禁白去一眼，千羽性情古怪，因为三年前的某件事情，一气之下离家出走，渺无音讯。
境外倒是常传出他的“英勇”事迹，无非与人争执斗狠，招惹事端，一提起他，阁主唉声叹气。
对其放任不管。
也未曾刻意派人去寻。
……
“家主……为个底细不明的丫头片子，伤了我们自己人，值得吗？”
岚钟心里犯怵。
作为南陵世家附属，看到绿袍管事臂膀深陷，血水流淌，亲眼目睹难免感同身受。
联想到自己将来的处境，只怕南陵冰山过河拆桥，背信弃义，应当尽早准备退路才是。
“不假戏真做，怎么能探出深浅？”
冰山面目狰狞。
绿袍管事气息奄奄，危在旦夕。
“看她态度，想必对天选阁轻车熟路，下人的性命贫贱如同蝼蚁，怎可与这些世家子弟比较，他们生来含着金钥匙，是千金之躯，人上之人.......说不定啊，哪天就成了一方豪强。”
周敬温低声附和。
他是家族长老，跟随冰山来天选阁，是为了看望周家大公子近况，离乡两载，竟是半封书信都未寄回。
“周长老，还是你思虑深远。”
冰山遥遥望去。
南陵世家积弱已久，千百年来，才出现冰云这样的琼林玉枝，目前与兄长冰河在外阁修习。
两月后升上内阁的试炼至关重要，宁可伤己，也要与人和善，小心谨慎绝无过错。
“家主，那小丫头出现了。”
岚钟细目微眯。
紫衣少女靓艳含香，慧心妙舌，隐约像庭前绽放的高雅兰花，芳洁纯美，纵然卓尔不群，终是个势单力薄的孩子。
见势不妙
便会趁乱逃走，而她躲进了梨花酒肆里，岚钟看得清清楚楚。
“他是……”
冰山刚想说话。
见到千羽的一刹那，他忽然瞳孔放大，突然意识到，自己的谨言慎行绝非多余，而是无比正确的决定。
......
“簌簌。”
桐花绚烂盛放。
盈虚有数。
花枝摇曳，清风拂过枯瘦的树梢，卷落紫白花瓣，霎时鹅毛大雪纷飞，香飘数里，掺着独特的风土人情。
登山天阶，两侧被茂密花木覆盖，最多的是名为栗桐的古木，元气淋漓，透着朴野酣畅之美。
“跟我走！”
“已经回去过了。”
“你觉得我像三岁孩子？”
姝儿目光狐疑。
她和千羽大眼瞪小眼，僵持不下，随即准备强拽硬拖，将人拉上台阶，只要连哄带骗到外阁区域，自然有人来收拾残局。
拿千羽当做挡箭牌，还能捕捉逃犯归案，可谓一举两得，阁主游览群山，暂时不知所踪。
但有几位楼主坐镇。
足以平定大事。
“放开。”
姝儿骤然松手。
她独自一人，还真没有半点底气，予人难堪，若是南陵家主恼羞成怒，说不定真会出格。
明显感觉到。
一闪而过的杀念。
……
冰山怔怔望着。
他不认识紫衣少女，却牢记千羽的模样，其坏事做绝，早已传遍各大境地，谁人不晓。
凶名赫赫。
绝非简单角色。
“他这种穷凶极恶的人物，不会给任何人面子，这些年的所作所为可见一斑，竟会被个小姑娘纠缠，不恼不怒，一笑置之？”
“那个黑衣男子……我似乎，曾在哪里见到过。”
“是悬赏榜上的人，敢接取任务的杀手，哪个不是刀口舔血，遇上了他，不是曝尸街头，就是下落不明，细细一想，只怕尸骨已被风沙掩埋，葬在遐方绝域，不为人知。”
岚钟睁大眼眸。
再三确认，自己绝未看错。
“两次三番的失利，黑市上只怕再无人敢动心思，那张悬赏单悬挂至今，金额飙升，仍有上涨趋势.......尤其是，追他到黑夜森林的杀手，至今没有一个安全回归，只怕全都遭遇不测。”
“传言他与阁主有关，不过天选阁地处偏远，隔绝尘世，阁主更是神出鬼没，流言不可尽信，天骄龟龙麟凤，跺脚便可呼风唤雨，何必餐风饮露，与我们这群虎狼争食？”
岚钟遥遥望去。
千羽踏上登山石阶，自然而然，并未表露半分不适，看似佣有进出天选阁的资格。
若非实力有余。
那只能是渊源颇深。
……
