天还没完全亮起来，淮江的水被风吹动，一下一下拍打着岸边，扑过来又退去的声音沉沉地拍在这些失去了家园的人的心上。太阳还未升起，只微微透出了些许光辉，残月还未隐去身影，蒙蒙亮的天上，出现了日月同辉的异景。
因着心中的忧虑，今日众人大多醒得格外早。京乔睁开眼的时候，捕猎的人已经回来了，分量更加不如昨日。她心中叹息：原来昨日并非因为动物警觉性变高了，而是因为天气变冷了，出来活动的禽畜变少了。
因着今日猎物少，不能全部人都分到，因此，还存有干粮的人家，只得继续啃着干粮，那些没干粮的人就能分到一块小肉。她包裹里还有几个干饼，她不敢多吃，拿出一个撕下一小半，其余的又放回去了。
哎，这日子何时是尽头啊！众人或啃着干粮，或吃着那刚够塞牙缝的小肉块，不约而同悲叹起来。
京乔倒不觉得苦得厉害，虽然她从未如此颠簸过，但自从明修死后，她已无所谓苦不苦了。从小到大，明修两次在生死关头护住了她，她比早早逝去的母亲和哥哥要幸福许多。因此，她不是一个人在活着，她是在替父亲母亲哥哥、外祖父，替所有在战乱中惨死的亲人活着。她要活得很久很久，要亲眼看着北原归复，天下重得太平。届时，她会好好地将这景象说给那些看不到太平盛世就逝去的家人听。
正当她想得出神的时候，一阵恐慌的声音传来：“明姑娘，明姑娘在哪儿？”
这队伍中就她一人姓明，也只她一个会医术，听声音，她大概知道发生了什么。
这一路走来，尤其近几日气温骤降，风寒的人越来越多，这会儿怕是又有人病倒了。
她放下还没啃完的干饼，站起来拍拍身上的尘土，高声回道：“我在这儿，莫慌。”
她看见那个着急的姑娘，便疾步走了过去。躺在地上的男人已睁不开眼，显是病得极难受了。
京乔蹲下来，地上躺着的是一个四十来岁的男人，他面色发紫，浑身战栗。她将手搭在了他的脉搏上，凝神静思，许久才松开。又翻了翻他的手臂，揭开胸口的衣服，赫然瞧见上边零星散布着些圆形红斑。她用手压下去，红斑颜色渐渐褪去，松开手，红斑又慢慢浮现。
她皱着眉，神情凝重，伸手一摸，男人额头的温度已烫得惊人。
这男子患的不是风寒，是伤寒，也就是疫病！
明京乔慢慢收回手，心狂跳起来。
在平时，疫病即便有药物辅助，大夫在旁诊治，也不能保证能够康复，还因其传染性极强，须与他人隔离开来。如今，既没药物，又缺食物，这男人日日被这江风吹着，病情怕是要更重。
刚刚唤她的那个姑娘见她眉头紧锁，十分着急，扑到她身旁，声音带着些惊恐：“明姑娘，我爹爹他如何了？”
京乔有些难以说出口，纠结了许久才道：“怕是不大好，令尊所患为伤寒。”
“伤寒！”“这会传染的！”众人惊恐起来。
在这年代伤寒并不少见，但凡得伤寒的人，总是痊愈的少，病逝的多。
况且，这疫病还能传染。
北原还在时，曾经繁华的丹阳县，便因伤寒疫病传染严重，朝廷救治不及，最后只能封城。现在去丹阳看，哪还有当初的繁华，人丁凋零，到处都是荒山野草，差不多已是一座死城。
京乔看众人恐慌不安，一副大难临头的模样，忙道：“大家不必太惊慌，现下他刚发作起来，还不会瞬时传染开来。而且伤寒也不是完全无法根治，只需用麻黄二钱、桂枝一钱、甘草五分、杏仁八枚……”
说着说着，她的声音低了下去，他们如今在前不着村后不着店的江边，哪里来的这些药材……
众人的心渐渐沉了下去，那姑娘带着哭腔求着明京乔：“那怎么办？我爹爹是没救了么？明姑娘，明大夫，你一定要想想法子呀！”
旁边一个老妇也哭道：“是啊大夫，你一定要救救我儿，他是我们家唯一的男人，他要是不行了，我们如何是好啊……”
“求求您！”一时间好几道声音响了起来。
她这才发现，原来老妇身后还有三个小孩，最小的约莫五六岁，他们都是和刚刚的姑娘一样，都是这男人的孩子。
她的眼睛酸涩起来，不知如何应对这情况，这些孩子，他们还那么小，可他们也要和她一样，失去至亲。
京乔不忍直接相告实情，只能说道：“现在找不到药物，只能靠外力看他能不能恢复。你们把家里能御寒的衣物都拿出来给他吧，把他移到远离众人的地方然一簇火堆给他取暖。你们也莫太靠近了，找一个身体康健强壮的人，多喂他些水，看看能否好些吧。”
“这是何意？为何我们不能靠近？他是不是……是不是……”年级较大的姑娘大约猜到了，泣不成声地问：“我爹爹，是不是……不成了？”
听到“不成了”三个字，身后的老妇和几个孩子都哭起来。小孩只知道自己的爹爹躺在地上没有起来，他们的哭，更多是带着对未知的恐慌。那老妇却哭得最伤心，她整个人已软倒在地上，头靠在男人的脚上，呼天抢地地哭着，像是要断气了般。眼泪从她脸上纵横着的深沟滑下，混着鼻涕，滴落在沙地上，渐渐打湿了那附近的一圈沙土。
众人叹息：这世上，还有什么比白发人送黑发人更心酸的呢？
京乔想到明修，鼻头一红，她深深朝着那老妇弯下了腰，道：“婆婆，真是对不住，没有药物，我实是无能为力……你们也要保重身体，切莫太靠近他。”那老妇只顾着哭，哪有心思理她。
这一路以来，这种情况时有发生，只是那些人并非疫病，还能拥有最后和家人团聚的时光。她原以为她早已麻木，直到今日，看到这几个无措慌张的孩子和这痛苦悲伤的老妇，她才知道，原来她还做不到，做不到对生死视若无睹。此时此刻，她只恨自己不是个男人，不能替这男人扛起这一家重担，不能帮他护住这老母幼儿。
一双手搀住了她，有力且坚定，她满脸泪痕，不敢抬头，只听得耳边一道熟悉的声音说：“走吧，让她们缓缓，你也缓缓。”
是张临，他注意到了她鞠着躬落在足边的泪滴，不忍看她为难，便来带她走开去。
他带着她回到她常靠着的那块石头边，扶她坐下：“这世上可怜的人、无奈的事太多了，你帮不过来、救不过来的人也比比皆是，无论如何，先护好自己最要紧不是吗？不然你如何对得住故去的明大夫呢？”
京乔抬起眼看他，眼中的泪还未散去，盈盈地在眼眶里晃动着，平日脸上谨慎抹上的细灰也被眼泪冲淡了许多，明艳的面容若隐若现，加之她伤心不已的模样，令张临心头一震。
她却是不知，只是惊异张临对她说这么多话。平时他虽偶有帮她，却不多话，静静坐在一旁的时间居多。如今说道起来，倒是句句在理。
“看什么？莫嫌我多嘴了才好。”张临轻轻笑了，笑容温和，正如此时江边刚洒下的日光，虽不够灿烂，却莫名让人温暖。
看着这笑脸，明京乔的心渐渐轻松了些，叹道：“我只是觉得，世道多艰。虽如你所言，可怜者众，但拥着风光的，多是兴起战争的人，受着苦难的，却多是我等平凡百姓。高门大户笙歌夜舞，尤不知足。我们不过奢求能片瓦遮身，苟且活命，却如此困难。”
“所以才需要有人来结束这乱世啊。只有天下太平了，普通百姓才有平凡度日的可能。”
“真的有人能结束这乱世吗？”
“一定有的，早或晚罢了，但总会来的！”张临坚定道。
明京乔看着他笃信的神情，心中渐渐坚信起来。想起他之前投身在平回军麾下，想必，也是想这天下尽自己的一份力，为太平天下的到来多争得一份生机罢。她抬起袖子擦了擦脸，重新啃起没吃完的干粮来，她一口一口，咬得用力，嚼得缓慢，似要把这干饼嚼透了似的。
忽然，身侧的张临说：“明姑娘，你看，船来了。”
