六年的教书生活，并没有使洪秀全放弃科举考试，他一心想跻身于封建官吏的行列。对于无权无势、出身贫寒的农家子弟来讲，此道之难，难于上青天。然而洪秀全是个有志的青年，他一刻也没有忘记为下一次的科举考试做好准备。
在父兄和族人的支持下，1836年的春天，24岁的洪秀全再次取得了参加府试的资格，怀着满腹文才，必胜的信心，第二次来到广州，参加考试。再入考场，洪秀全已是轻车熟路，下笔如神，答对准确而深入。这次一定能考取了，洪秀全信心满怀。终于揭榜了，洪秀全再次科场落第。
这次考试的失败，沉重打击了洪秀全。走出考棚，他心中怏怏不乐，深深地失望，使他如履梦境，头昏眼花，精神上受到了很大的刺激，回到住处，同住的一位乡绅子弟正兴高采烈地收拾行装，要去拜师了。看到这位平时口不成文，今日题名金榜的乡绅子弟，洪秀全难以理解，空自叹息。
另一位未被录取的老童生见洪秀全精神沮丧、失魂落魄的样子，便劝他说：“算了吧，我考了一辈子，也懂了些考场规矩，像这些有钱有势的考生别看他才疏学浅，可毕竟是财大气粗，哪年还没有几个买来的秀才。再说了，咱们的祖宗三代都写在考单之上，主考官一看保人，还不知道谁该录取吗？还管什么文章好坏啊！”
听了这话，洪秀全十分气愤地问道：“如此科举考试，哪能选出有用之才，难道朝廷里就没人管了吗？”
老童生苦笑着说：“唉！还提什么朝廷！现在的官还不都一样，拉同乡，找同年，送金银，捐个官来当也是司空见惯的事，人家来考试，也不过是要买个升官的正途而矣，贪赃枉法的事，还不比比皆是。”
洪秀全低头不语，他终于认识到了封建王朝的丑恶，更加深了对社会状况的了解。
心情烦躁的洪秀全到街上闲逛，走到龙藏街上，正好那里有人在发书，洪秀全随手拿了一本。这个送书的人叫梁发，他根据西方基督教教义，编写了一本叫《劝世良言》。主要宣传“在上帝面前人人平等”的思想，但是这里讲的平等是抽象的人，实际上还是在承认“上下尊卑贵贱”的前提下的平等，劝人接受社会已经存在的这个不平等现实，安分守己的和睦相处。说教人们放弃斗争，承认上帝的早有安排，对于当时处于水深火热的中国人们来讲，自然是不可取的。所以洪秀全看了看，没有重视，随手把它放进了书柜。
1837年，不甘失败的洪秀全第三次前往广州应试，结果初考时名列榜上，复试时功败垂成，洪秀全再次受到了极其沉重的精神打击，心灵蒙上了巨大创伤，终于忧愤成疾，一病不起，只好雇了一乘小轿，让人抬着回家。在家里，洪秀全连续40多天卧床。病中的洪秀全做了很多奇怪的梦，开始时梦见许多人在向他招手表示欢迎，他以为这是鬼神在叫他，死期到了，把父母兄弟叫到身边，痛苦地对他们说：“我不行了，今生今世我无法回报父母对我的养育之恩、培育之情了，我对不起你们，对不起列祖列宗，我苦读寒窗，却不能为家族显赫扬名，忏愧啊！”说到这里，他双眼紧闭，失去了知觉，他又做了另外一个奇怪的梦，梦见一龙、一虎、一雄鸡走入室内。然后许多人奏乐向前，请他乘坐美丽的坐骑。把他带到了一处华丽而光明的地方，两旁聚集了无数高贵的男女敬礼欢迎洪秀全。下轿后，一个老妇人把他带到河边上，对他说：“污秽的人啊！何以自暴自弃与那些人亲近，以至惹得满身肮脏呢？如今我必须把你洗净了。”随后又把他引到一座大殿，其美丽与华贵不可言喻。上有一老人，披着金发，穿着黑色长袍，巍然坐在最高的宝座上面，看着洪秀全，流着泪说：“世界上的人都是我创造的，人人都吃我的粮食，穿我的衣服，但是没有一个人来纪念我、尊重我，尤其是邪恶的人，竟然把我赏赐的物品去拜祭鬼魔。这些人有意忤逆我，令我很恼怒，你不要去效仿他们。”
老人又给了洪秀全一把宝剑，对他说：“你用它来用来斩妖除魔，但是不要误杀了兄弟姐妹。”梦的内容十分丰富，而且还有训斥孔子的一段，而且经常梦中大呼：“斩妖，斩妖，斩啊！”这个梦是由洪仁玕转述，记录在《太平天国起义记》里。但是研究者们认为这多数是不真实的。洪秀全成名心切，又屡次落第，精神上受到打击，生了场大病，这是事实。但是梦境中见到场景，是为了当时的政治需要改编的。因为当时洪秀全还一心想通过科举考试走向仕途，还没有反抗的心，不可能去反对孔子的。
1843年，在亲友、族人的一再催促之下，洪秀全最后一次前往广州应试，再试不第的结局，已不再能够使他悲苦忧伤，他大概是抱着最后一次参加科举的心情，如果考取了，那就走上仕途大干一番，如果没有考上，也就永远的放弃走仕途的欲望。
这次报考和六年前思想上是不一样的，由于鸦片战争的爆发和广州军民的抗英斗争，都进一步暴露了清王朝的腐败，洪秀全不可能无动于衷，他已经开始对清王朝感到失望。回到家后回到家里，洪秀全把所谓的“圣贤”书掷于地上，声称不考清朝试，不穿清朝衣。
